當然，吳爭會至淮安府親自指揮攻城，這確實是個意外。

    多爾袞事先也沒有料到這一點，甚至到眼下，戰爭已經開始十幾天了，身在兗州的多爾袞，依舊不知道吳爭在淮安，正如吳爭此時不知道多爾袞已至兗州一樣。

    多爾袞只知道吳爭至泰興，也一直認為吳爭會象他一樣，接近前線而不親至前線。

    淮安的失守，多爾袞并不震怒，雖然對泰州衛的堅韌有些意外，但對整個戰局態勢而言，依舊無妨。

    畢竟淮安在黃河之南，就算泰州衛占領淮安，想要渡河北攻，也非易事，至少短期內是不可能的。而這個時間差，足以讓多爾袞用這把主刀，滌蕩整個揚州府。

    戰場態勢已經定局，該部署的都部署完了，區區淮安府，一城一池的得失，無足輕重。

    多爾袞在劇烈地咳嗽，他的病情一直不穩定，時輕時重。

    “岳樂那……如何了？”多爾袞喘息著問道。

    祁充格回答道：“之前敵軍吳淞衛與貝勒爺在范公堤附近發生激戰，戰況慘烈……貝勒爺心系王爺交托的重任，不敢輕易發動決戰，只能退守鹽城。然……吳淞衛突然越過范公堤西進，貝勒爺須死守鹽城，無力派兵追擊阻攔，一時難以應變，只能任由敵軍西向……。”

    “岳樂給了你什么好處？”多爾袞淡淡地說道“錢財、女人……還是等本王歸天后，許諾你可以重選個主子？”

    多爾袞的聲音不大，很輕。

    可聽在耳邊里，無異于雷霆。

    祁充格冷汗額頭冷汗滲出，立即跪下道：“臣萬萬不敢……！”

    多爾袞就象沒這回事一樣，隨意地一揮手道：“這此，本王早已知曉……講講本王不知道的。”

    祁充格不敢起身，就這么跪著稟報道：“除此之外，如皋方向還有約三千敵軍，貝勒爺派人請示王爺，是否派出一支偏師收復如皋？”

    多爾袞閉目輕嘆道：“岳樂終究還是欠些歷練……告訴他，固守鹽城，一步都不準離開。鹽城若有失，那就別怪本王不講親情！”

    祁充格趕緊應道，“臣這就派人回復貝勒爺。”

    說到這，祁充格大著膽子，小心翼翼地問了句：“王爺，敵軍主力已經西向，如皋三千之敵，還不是手到擒來……為何任由其占著如皋？”

    多爾袞倒沒有不耐煩，反而溫和地解釋道：“一個小城罷了，等擊潰、殲滅敵軍主力之后，這三千人，能不聞風而降？何須冒險調動大軍前往，萬一有伏，豈不壞了本王的布局……你啊，到了這位置，目光不能只看到鼻子底下的那張嘴。”

    “是，是……臣的能為不及王爺何止千里……能得王爺親自指點，實乃幸事！”

    多爾袞沒有再理會他，又閉上了眼睛養神。

    祁充格這才起身，倒退而出。

    “京城里可有異常？”多爾袞突然開口問道。

    剛林忙答道：“范文程、洪承疇等人，在朝堂上指責……說是這個節骨眼上，當以西南、西北戰事為重，力主退兵與義興朝言和，皇帝竟出言贊同，幸虧太后力排眾議，才沒有形成決議。不過，范文程、洪承疇等人暗中勾連朝中重臣甚多，王爺還須防備些才好，萬一朝中形成對王爺不利的決議，那便是后背起火了。”

    “一無知小兒罷了，翻不起什么浪來，不必理會。”多爾袞淡淡地說道，這氣度，嘖嘖，實在令人咋舌。

    這話剛林可不敢附和，這多爾袞口中的無知小兒，可不就是他見了就要磕頭的皇帝？

    這也只有貴為“皇父攝政王”的多爾袞可以張口就來，換個人試試？

    “至于范文程、洪承疇這些人，一群搖擺小人而已，只要本王軍權在手，他們不敢逼迫過，真要惹惱了本王，他們就得留意闔家的腦袋。”

    剛林忙應和道：“那是自然，有王爺虎威震懾，量他們也不敢猖狂……。”

    多爾袞又咳嗽起來，喘息道：“沈致遠那兩小子可老實……沒有借此鬧事吧？”

    “倒沒有消息傳來，應該是不敢吧。”

    “不敢？”多爾袞神色變得有些古怪起來，“有什么他不敢的？上次本王削了他的軍權，他就敢逛半月的窯子。”

    剛林不禁莞爾，可隨即收斂笑意，他心中后怕，這事多爾袞可以說，他卻不能聽，更不能隨波逐流。

    “畢竟此時不同彼時……眼下正值戰事，額駙心里總該有些分寸才對。況且，有王爺十數親衛看管著，想來不至于鬧出什么亂事。”

    多爾袞不置可否，但臉上的表情，就象在說，你知道個屁！

    多爾袞確實在擔心，不是擔心沈致遠二人鬧事，而是在擔心一個人——女人。

    沈致遠、錢翹恭在多爾袞心里，不異于案板上的魚，生死予奪，就在多爾袞一念之間。

    可這事有個錯漏之處，一個充滿著變數的女人。

    可問題是，多爾袞內心，不想見疑此人，這是他心中僅存的柔軟。

    多爾袞用力地搖搖頭，象是想甩去這種無端的懷疑。

    “傳本王令，城外各路大軍開始集結，兩日后，隨本王南下。”

    “遵命。”

    ……。

    近半月的時間，從滋陽南下的陸路、水路已經被嚴密封鎖。

    特別是從濟寧州的運河水道，那是不斷地有清軍巡邏，嚴密盤查。

    由此，往日水道上百舸爭流的繁華，如今變得死氣沉沉。

    確實是“死氣沉沉”，因為，岸邊整排的無頭尸體，向河水中浸滲著縷縷鮮血。

    這是何等殘酷的人間地獄啊。

    清軍盤查，只要稍有異狀，直接就拖去河邊，一刀斬下。

    人頭滾入河水里，任由無頭尸體向河水中傾注著鮮血。

    也正是這種殘酷的盤查，讓過往商人和普通百姓望而卻步。

    如此一來，南下的船只和人數就急劇減少。

    此時，一隊由北向南的商船，緩緩進入到盤查地界。

    隨即有兩艘快船從兩邊包抄過去，快船上，數十清軍彎弓待射，商船又怎敢不停？

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