“入清廷朝堂，對你來說就那么重要嗎，重要到可以讓你舍棄大義、舍棄兄弟之情？”

    “當然重要！”沈致遠毫不猶豫地回答道，他指著錢翹恭，“他可以無所顧忌地回歸，就象這兩年多的經歷沒有發生過，但我不可以……。”

    “你也可以的。”

    “我做不到。”

    “因為東莪有了身孕？”

    這話讓沈致遠一愣，隨即哂然道，“想不到多爾袞竟也碎嘴……這不重要，真不重要！”

    吳爭仰頭，微微嘆息道：“我可以綁你回去的。”

    沈致遠一咧嘴，身子往后一縮，強笑道：“那大哥還是親手殺死我吧。”

    吳爭重重地再嘆息一聲，“你是真變了。”

    “我沒變。”

    “三年前你離開軍校時，是反清，可現在，你為清廷要與我開戰……變了。”

    “我沒變！”沈致遠突然大聲起來，“吳爭，你要是自立，我可以隨你回去，我所擁有的一切，都可以交給你，可你這些年做了什么，死捧著一個早已僵硬、腐爛的尸體，你知道他們干了什么？任由你陷入重圍而袖手旁觀……他們想你死！”

    “沒你說的這般嚴重……。”

    “比這更嚴重！大哥，明人未絕，但明室已經亡了……知道清廷朝堂上那些漢臣怎么說嗎？他們再不提韃子入關是借兵平叛，眼看著韃子坐穩了江山，這些漢臣，早已比滿臣更象滿臣了。”

    這是句實話，多爾袞在吳三桂的懇求下，率軍入關，事先說好的是聯合打李自成，結果入了順天府，賴著不走了。

    當時那些跪地降清的明臣，美其名曰這不是降，而是權益之計，只要平定了李賊，清軍就會哪來回哪去。

    當然結果也就只有……呵呵了。

    吳爭臉上有了苦澀。

    他時常也在拷問自己，這條路究竟走不走得通？

    可時至今日，吳爭并無感覺到有何不妥之處。

    四分五裂的天下，五、六方的勢力，誰服誰？

    一旦自己在江南自立，隨即會招來各方的討伐，永歷肯嗎？鄭森肯嗎？乃至大順軍的殘部和李定國的大西軍肯嗎？

    難道要在北伐之前，先打一場內戰，效仿“攘外先安內”？

    那還如何北伐？

    恐怕最高興的就是清廷了。

    一個皇位，在吳爭看來沒有那么重要，重要的是，這天下的走向，在按吳爭的涂抹前行。

    “那位置，我不在意……真的不在意。”吳爭微微搖頭道。

    “那你……就別擋兄弟的道！”沈致遠嘶吼道，臉色露出一絲猙獰來。

    吳爭啞然。

    沈致遠抬手一拱道：“今日邀大哥前來，只是想見大哥一面，言盡于此……致遠告辭。”

    說到這，沈致遠轉向已經橫跨一步，作勢欲攔的錢翹恭，對吳爭道：“大哥若要強行攔我，不如殺了我更痛快！”

    吳爭向錢翹恭揮手示意，錢翹恭急道：“王爺不能讓他就這么走了。”

    沈致遠怒道：“你以為真攔得住我？”

    吳爭上前一步，“看來你是有備而來啊……谷亭鎮外，三千騎兵……沈致遠，你是真變了。”

    沈致遠急道：“大哥，我無意害你，那只是我的親衛騎兵……其中還有錢翹恭之前的一千多槍騎。”

    吳爭突然指著沈致遠帶來的兩個護衛之一，“你是清吟吧？”

    一直低著頭，縮在后面的“護衛”，終于抬起頭來。

    或許是吳爭王者之威太盛吧，清吟在身體一陣顫抖之后，向吳爭跪下，聲音帶著一絲惶恐，吶吶道：“清吟……拜見殿下。”

    “我記得你……你是本王長林衛五檔頭。”

    清吟仰起頭來，神色慢慢平靜，她說道：“殿下恕罪，清吟并未出賣長林衛，也從無背叛過王爺，但……從被捕之日起，清吟已經死了……眼下的命，全賴沈大人所救，請恕清吟不能再效忠殿下。”

    吳爭木然點頭，再轉向黃駝子，“這么說來……你也是？”

    黃駝子看了沈致遠一眼，向吳爭單膝下跪，拱手道：“……卑職受王爺之命護衛沈大人，自始至終未敢有一日懈怠……若王爺此時改變前令，黃駝子……愿意聽從王爺命令。”

    沈致遠面色微微一變，與清吟眼神交流，但隨即平靜下來。

    吳爭輕輕嘆了口氣，“罷了，罷了……都走吧。”

    吳爭終于揮揮手，對沈致遠道，“三年沒見，你已經學會了用兄弟之情來掣肘于我，你很清楚我不可能殺你、不忍心殺你，所以敢于單槍匹馬前來赴約……也罷，便遂了你的心愿……走吧。”

    沈致遠聽了，大步離開，走了幾步，突然回頭道：“大哥若真不想讓出徐州，可在谷亭以北擊敗我……但我有言在先，不會私下放水。”

    “我不需要你讓。”吳爭輕聲道，聲音有著一絲苦澀的味道，“向我展露你的實力吧……我很期待！”

    ……。

    沈致遠走了。

    頭也不回地走了。

    錢翹恭急道：“你就這么放他走了？他可不是一個人，他有數萬韃子精銳……。”

    吳爭注視著北面，那是沈致遠離開的方向。

    “他有一句話說得沒錯，沒有他，韃子一樣會南下。”說到這吳爭轉向錢翹恭，“難道戰事真會因他一人而改變？事實上，清廷是絕對不可能放徐州的，失去徐州，北方就失去了漕糧，如何養活北方數千萬人？”

    錢翹恭沉默了一會，問道：“那就真如他所說，讓出徐州？”

    “你愿意嗎？”

    “當然不愿意。”

    “我也是！”

    “……。”

    “他指了一條路，解決問題的一條路。”吳爭淡淡說道，“那就是戰場上得不到的，談判桌上一樣無法得到……打贏了就可以，哪怕是讓福臨當你兒子、孫子都行。”

    錢翹恭咬牙道：“對，那就打贏了再說。第一軍增援主力已經抵達淮安，咱們有與他們一拼之力。”

    吳爭笑道：“只是這樣一來，莫老又得癟他那張沒幾顆牙的嘴了。”

    錢翹恭先是一愣，而后哈哈大笑起來，“倒確實是難為了莫老了。”

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