紹興府，連接山陰、會(huì)稽二縣的舍子橋橋畔。
時(shí)值正午，橋畔臨河，有一家名叫“老鄭記”的酒肆里，人頭簇?fù)怼①e客如云。
尤為顯眼的是大廳里十?dāng)?shù)桌聯(lián)席，更是熱鬧非凡，讓本來(lái)就不是場(chǎng)地很大的酒肆更顯擁擠。
顯然，有人在辦喜事。
人聲吵雜之中，突然傳出一個(gè)男聲，“諸位鄉(xiāng)親父老、諸位親朋好友……托祖先庇佑，小兒得攜微薄之功安然還鄉(xiāng)……今日黃某設(shè)宴答謝諸位親友高鄰，不醉無(wú)歸啊！”
場(chǎng)內(nèi)一片哄然，尤以男人的奉承聲為最。
一個(gè)白發(fā)老者顫巍巍地起身，擎杯道：“抵抗外族、復(fù)我河山……此次國(guó)戰(zhàn)，紹興有無(wú)數(shù)好兒郎棄家舍業(yè)、前赴后繼，雖血灑疆場(chǎng)，亦無(wú)怨無(wú)悔，幸甚！老朽與諸鄉(xiāng)黨深覺榮焉……來(lái)，為那些回不來(lái)的好兒郎們……敬一杯酒！”
這話一出，瞬間安靜了。
眾人收斂起臉上的笑意，無(wú)聲地起身，舉杯遙祝。
更有不少婦人們，突然就抽泣起來(lái)，漸漸地哭聲大了起來(lái)，最后男人們也加入了，變成了一場(chǎng)嚎哭。
白發(fā)老者的手在搖晃，他滿是溝壑的老臉上，一樣掛著兩行濁淚。
“哭什么？”老者大喝道，“歷朝歷代，熱血男兒死于國(guó)戰(zhàn)，應(yīng)當(dāng)應(yīng)份，莫讓人笑話……莫驚了兒郎們?cè)谔熘㈧`！”
哭聲漸漸少了起來(lái)，老者掃視了一圈，大聲道：“老朽已經(jīng)與各族長(zhǎng)商議了，此戰(zhàn)中沒(méi)了男丁的孤寡老幼，皆由同族族人一同撫養(yǎng)……。”
此江北一戰(zhàn)，紹興府不說(shuō)原本已經(jīng)從軍的，僅新征青壯就高達(dá)一萬(wàn)三千余人。
戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，陣亡者高達(dá)四千多人，傷者近三千。
可以說(shuō)，大將軍府轄下十三府半之地，紹興府擔(dān)上了總傷亡人數(shù)的近四成。
戰(zhàn)后班師之日，紹興城內(nèi)，一片白色，幾乎家家掛孝。
可謂悲壯至極。
然而，悲慟之后，百姓們強(qiáng)忍心中之痛，為那些得勝回來(lái)的孩子們慶功。
今日，“老鄭記”酒肆里，也確實(shí)是在辦喜事。
慶賀黃家獨(dú)子受封三級(jí)縣子爵位。
這時(shí)，酒肆外，府河中，一條烏蓬船飛快而至。
從船上躍下一中年男子，始一進(jìn)門，便拱手道：“譚某來(lái)遲了，妹夫莫怪。”
之前自稱“黃某”的男子趕緊迎了出來(lái)，拱手道：“兄長(zhǎng)能來(lái)，便已是不易……。”
這說(shuō)著，淚水就涌了出來(lái)。
譚姓男子緊抿著嘴唇，忍著已經(jīng)出現(xiàn)在眼中的水影，強(qiáng)笑道：“外甥論功受封之慶功宴……做舅舅的怎可不來(lái)？來(lái)……給我倒三碗酒，我自罰三杯。”
這一聲之后，酒肆內(nèi)泣聲再起。
白發(fā)老者再也沒(méi)有氣力去阻止眾人的哭泣，他拄著拐杖上前，用形如枯枝的手，按在譚姓男子拱著的雙手上，顫抖著拍拍道：“譚老爺啊……譚家家風(fēng)，當(dāng)為世人楷模，若人人、家家皆如譚家，何愁韃虜不滅、江山不復(fù)？”
譚姓男子眼中的淚終于落下，他涕淚橫流地捧住老者的手，道：“黃老痛失愛孫，卻依舊前來(lái)為譚某外甥賀，譚某……譚某……。”
話未出口，淚已滿面。
都道男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，這一刻，全府同悲。
一個(gè)少年從里面沖了出來(lái)，他撲通跪在譚姓男子面前，大哭道：“甥兒無(wú)能，眼睜睜地看著表兄倒在眼前……請(qǐng)舅舅責(zé)罰、打罵！”
譚姓男子松開老者的手，轉(zhuǎn)向少年，低頭問(wèn)道：“你表兄怎么死的……可有面向敵人？”
少年泣聲道：“表兄英勇，凡戰(zhàn)皆沖在甥兒前面，只是當(dāng)時(shí)江都城外強(qiáng)敵數(shù)倍于我……表兄胸腹中了三箭，倒地前，還奮力向城下敵人扔出手中……。”
譚姓男子聽完，仰頭長(zhǎng)吁了一口氣，大喝一聲，“我兒威武！”
聞?wù)呓匝诿姹瘒@。
譚姓男子將少年扶起，強(qiáng)笑道：“能從你口中得知你表兄的死狀，舅舅就放心了……來(lái)，舅舅敬你一杯酒之后，還得趕回去，你舅母……哎，不說(shuō)了這了……。”
少年驚訝地問(wèn)道：“不對(duì)啊……表兄戰(zhàn)死江都，按理大將軍府該賞賜、撫恤才是，怎么舅舅會(huì)連表兄死狀都不知道呢？”
譚姓男子強(qiáng)笑道：“為舅也不明白，所以一直擔(dān)心你表兄是怎么死的……也罷，如今聽你一說(shuō)，我就放心了。”
少年急道：“這怎么行，該向大將軍府申訴才是。”
譚姓男子微微遲疑了一下，道：“除了你，見你表兄殉國(guó)的還有人嗎？”
少年愣了愣，好一會(huì)輕聲道：“……當(dāng)時(shí)甥兒那一連一百多人，沒(méi)幾個(gè)活下來(lái)……而后再轉(zhuǎn)進(jìn)儀真，就更沒(méi)人了。”
譚姓男子慍怒道：“那你又是怎么活下來(lái)的？”
少年急道：“儀真城頭，敵人數(shù)次攻上城墻，到最后，連陳都指揮使都率親兵上城墻御敵了……要不是有個(gè)老兵為甥兒擋箭，甥兒怕是也回不來(lái)了……。”
說(shuō)到這少年眼眶一紅，痛哭出聲道：“可我，竟連那老兵叫什么都不知道……。”
黃姓男子，也就是少年的父親，厲聲道：“受人滴水之恩，尚須涌泉相報(bào)，你受人活命之恩，豈可不問(wèn)清楚？”
少年哽咽道：“孩兒?jiǎn)柫水?dāng)時(shí)在城墻上的史團(tuán)長(zhǎng)，可史團(tuán)長(zhǎng)對(duì)孩兒說(shuō)，老兵替新兵擋箭，那是瀝海衛(wèi)的傳統(tǒng)，如果我想報(bào)恩，那就在日后戰(zhàn)場(chǎng)上，為新兵擋箭……！”
白發(fā)老者大呼道：“壯哉我江東兒郎！”
譚姓男子慢慢收斂起臉上怒意，和聲對(duì)少年道：“是舅舅錯(cuò)怪你了……也罷，既然無(wú)人可證明你表兄如何死的，咱就不申訴了，咱自己知道就成……為國(guó)戰(zhàn)死，不冤！”
說(shuō)到這，譚姓男子接過(guò)黃姓男子遞來(lái)的酒杯，一飲而盡，向在場(chǎng)眾人羅圈一揖，“譚某今日失態(tài)了……來(lái)日再與眾鄉(xiāng)黨告罪……先走一步，告辭。”
說(shuō)完，譚姓男子轉(zhuǎn)過(guò)頭，抹了一把臉上的淚，徑直朝外，向還在酒肆外等候的那條烏蓬船走去。
而這時(shí)，一個(gè)聲音，從酒肆右側(cè)方向的角落響起，“這位譚兄臺(tái)，可否暫留一步？”
聲音不大，但有一種讓人無(wú)法抗拒的威嚴(yán)。
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