此時，大堂的競買早已開始。

    讓吳爭意外的是最先開始的不是軍械競買，而是“采頭”。

    出價者也不多，僅五人而已，自然，那個被管事稱為“肥頭大耳”的和另一邊的中年男子就占了競買者的四成。

    原本吳爭已經想好不去理會這些破事，黃昌平說得對，自己是個定規矩的人，要做的是從上層制訂律法，而不是由自己赤膊上陣，這樣反倒是落了下乘。

    可競買進行到中途時，吳爭發現了一個奇怪的情況。

    這次競買的“采頭”有五百余個（女子），起價為五千兩。

    可就在幾輪下來，競價才到六千兩時，織造司廣信、饒州分署的二人就不再加價了。

    反而是在玉山縣令身邊一個幕僚，與兩個當地富商人才較量。

    這在吳爭看來非常古怪。

    要知道，勞力的最終雇傭者，就是織造司二府分署，也就是說，兩個分署主事不管如何都該競價才是，哪怕是暗中有貓膩需要瓜分利益，那也得先由分署競得這批“采頭”，然后向織造總司虛報銀子才是。

    如果連競買都失敗了，以何名目向總司要錢？

    也正是這種好奇，吳爭突然探出頭去，“一萬兩。”

    直接從六千八百兩，抬至一萬兩，這幅度顯然有些大了。

    大到了所有目光向吳爭這邊看來。

    堂內一片寂靜。

    同在二樓的李定邦和玉山縣令劉遠，也向吳爭這邊指指點點，向身邊隨從在嘀咕些什么。

    之前那管事撩著袍擺急匆匆地跑了過來，剛進雅間就急道：“公子……我的公子啊，您這是做啥呢？您千萬別惹事，真到了那時候，敝店怕也是擔待不起��！”

    吳爭斜了他一眼，“這不是競買嗎？我出價犯了哪條法？”

    管事見吳爭“混不吝”，急得跺腳道：“……沒您這么出價的！”

    “那你倒是講講，我該如何出價？”

    管事愣了愣，苦笑道：“公子非本地人，只是路過，看看熱鬧也就罷了，否則小的也不會引您進來……公子又何苦摻和呢……說句實話，其實，不管公子如何出價，都競買不到。”

    “哦……難[ fo]道本少爺的銀子是假的嗎？”吳爭淡淡道，“想來你是怕在玉山無法兌換票據吧……沒事，本少爺派人去上饒城兌換成現銀，再送來就是了�！�

    管事是真無語了，他跺跺腳左右看看，走上幾步，在吳爭耳邊低聲道：“這位公子，不瞞您說，這競買也就是走走過場，您定是出身豪富之家，出門在外無非是歷練歷練見見世面……何必惹上麻煩呢？有道是擋人財路，無異于殺人父母……何必呢？”

    吳爭帶著一絲笑意，道：“這么一說，我倒是有些明白了�！�

    管事驚喜起來，“明白就好，明白就好，那小的就去回話了？”

    吳爭道：“可我還是不明白，這走過場到底是給誰看��？”

    管事臉色突然一正，“公子啊，都道禍從口出……有些事，心里明白就好，能不問就不問，方才是聰明人。”

    “嗯——。”吳爭搖搖頭，“本少爺有個壞脾氣，那就是好奇心重，這要是搞不明白，它晚上睡不著覺啊……你若是解了我心中疑惑，一切都好說，反之，本少爺也不怕人威脅�！�

    那管事看看吳爭，再看看魯進財、黃昌平。

    好半晌，才將聲音壓得更低道：“不瞞公子，這過場自然是給織造總司看的。”

    “那也不對啊，如果僅只圖些利是，我抬價豈不正好嗎？價抬得越高，自然利是越高，還用得著你來勸阻嗎？”

    管事苦笑起來，可沒辦法，誰讓吳爭那架式不是尋常人呢，他再次解釋道：“價格抬高了，誰買？”

    吳爭指指自己道：“沒人買，本少爺買就是了。”

    “公子以為，您競買得手，能將這五百多人帶出玉山嗎？”

    “為何不能？”

    管事輕嘆道：“您以為這只是圖些利是？”

    “那不然呢？”

    管事朝雅室門口看了看，聲音到了極低的程度，“當然不是，這五百多采頭早已有了歸屬，不僅僅是玉山，各州縣皆是如此……因為只有這樣，才可以與織造總司談判……。”

    “他們究竟想要什么？”

    “……股份。”

    吳爭突然間明白了。

    官府、分署、當地富豪三方勾結，巧立名目，以雇傭織女為名，收取人頭稅，而這稅不僅僅是針對織女本人或是織女家庭，還針對織造司。

    而分署主事，早已經與當地官府、富豪串通一氣，為得就是汲取更大的利益，而織造司股份就是他們的目標，這關乎話語權。

    可吳爭還有一點想不明白，自己報一萬兩的價，為何引起如何大的反應？

    于是問道：“那本少爺報一萬兩礙誰的事了，一萬兩應該不高�。俊�

    這話沒錯，一萬兩平均到每人頭上，還不到二十兩，一個熟練的織女每月就能賺到二十兩以上，就算有人出五萬兩，其實也是能接受的。

    不想，那管事搖搖頭道：“高了……當然是高了，公子啊，沒人會嫌銀子咬手不是？”

    吳爭突然發現，自己問了個很蠢的問題，對，沒有人嫌自己賺得多不是？

    這只是個小插曲，隨著吳爭不再參與競價，采頭這項競買隨之塵埃落定，以一萬零一百兩成交，當然，利用者自然不會是兩個分署的主事，而是當地豪富中一人。

    吳爭不想去理會這些破事，對于他來說，這或許只是大治前的亂前罷了，只要律法繼續完善，這些亂象遲早會盡去，況且，吳爭也一直認為，水至清則無魚，黑與白之前，適當的灰色有利于社會的發展和進步。

    至于那些肯定是受了壓迫的織女，吳爭一樣認為，可憐之人必有可恨之處，這畢竟是雙方你情我愿的，至少到目前，吳爭還沒有發現織女向提告的情況。另外，只要女署在各州縣設立，這些壓迫自然會消失。

    授人以魚，不如授人以漁，被壓迫者自己不起來反抗，祈求救世主的出現也是徒勞。

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