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    莫執念老臉一顫，溝壑更深了。

    他笑道：“聽說了……在老朽看來，這是好事啊，這說明在王爺的治理下，士人、武人、商人各階層隔閡開始消彌了嘛，老朽當為王爺賀才是。”

    “真這么想的？”吳爭平靜地追問道。

    莫執念神色隨即一收，他正色道：“當然不是！階層隔閡消彌沒有一蹶而就的，須潛移默化，沒有個幾代人，不可能做到……如果有人做到了，那就是造假，如果是有心人做到了，那便是醉翁之意不在酒。”

    “醉翁？”吳爭挑了挑眉頭，笑道，“這是個好比喻。可孤不明白，難道你們幾個，明知事有反常，就沒人阻止嗎？”

    莫執念答道：“寧毀十座廟，不拆一樁婚哪王爺，人家郎有情妾有意的，咱們也不好去干涉不是？況且這事不急，早晚能傳到王爺耳朵里，這不……王爺已經知道了嘛。”

    吳爭抬手，沒好氣地點點莫執念，“孤今日算是知道了，你們這幾個越來越油滑了……什么事都想著讓孤自己來……嘖嘖，一個個全是馬瑤草。”

    莫執念忙辯解道：“王爺誤會了，這事不是我等不愿意摻和，實在是……哎，您說，男方是宋將軍，宋將軍可是您的嫡系心腹之人哪……王爺難道不是從宋將軍口中得知此事？”

    這話問得太有水平了！

    既把事說了，又不落下口實。

    不過吳爭沒心情留意，只是點點頭道：“是宋安說的。”

    莫執念“噢”了一聲，“老朽就說嘛，宋將軍怎么能將這事不向王爺稟報呢？”

    聽聽，聽聽，這老油條！

    莫執念繼續道：“再則，臥子先生選的媒人可是吳老爺，以吳老爺之尊，他提的親事，又豈是我等敢隨便置喙的？”

    吳爭無奈地點點頭道：“也是，我爹如今最煩心的就兩件事，一是我妹妹的親事，二是宋安、池二憨兩人的親事，如今能親自為宋安提親，而且女方又是如此聲名顯赫的人家，他老人家哪有不答應的？”

    莫執念沒來由地點頭奉承道：“王爺英明。”

    “英明個屁？”吳爭惱道，“這不是明擺著的事嘛。”

    莫執念微笑道：“兵來將擋水來土淹，王爺何必為此事煩心？”

    吳爭斜了莫執念一眼，“如果新郎倌不是宋安，我才懶得理會呢……可宋安是孤的兄弟，我不能眼瞅著把他給牽連進去。”

    莫執念點頭道：“是這么個理，可……這事確實是件好事。”

    “什么意思？”

    莫執念古怪一笑，“孫權嫁妹妹嘛。”

    “賠了夫人又折兵？”吳爭訝然。

    “對，女生外向，都道嫁出去的女兒潑出云的水……王爺試想，等兩口子了床，生米煮成了熟飯，宋將軍如果還不能把捏住陳氏，那宋將軍能為堪憂啊……老朽得向王爺進言，趕緊把長林衛差事換人，另選賢能吧！”

    吳爭瞠目，拿手指點點莫執念道：“莫老，你學壞了！”

    莫執念哈哈大笑道：“其實王爺心里不也是這么想的嗎？否則，應該立即阻止宋將軍的親事，按宋將軍對王爺的忠誠，這事王爺可以一言而決，就用不著來問老朽了。”

    吳爭只能再點點，“壞人變老了……看來莫老年輕時，必定也是此道高手。”

    莫執念收斂笑容，正色道：“宋將軍的親事是小事，但這親事背后所藏之事，定是不小。與其大費周章去探查，不如順其自然，讓它自己暴露出來，豈不更省事？”

    吳爭點點頭道：“有道理……那就請莫老為宋安選處宅子，權當我送的新婚賀禮了，另外，叫馬瑤草負責儀程……。”

    “遵命。”

    “出售織造司股份一事，就由莫老全權處置了。”吳爭邊想邊說道，“孤沒有什么別的要求，誰出的銀子多，股份就賣給誰，誰的銀子交得快，股份就賣給誰。”

    “是。”

    “銀元之事，孤要再叮囑莫老一聲，必須明示，民眾愿意購買才成，絕對不允許強迫。”吳爭意猶未盡道，“若發現官員借此強迫民眾購買，須加以嚴懲！”

    莫執念點頭道：“之前銀元發行之后，市面供不應對，被商人們競相爭購，然后收藏起來，很少在外流通……市面，一枚銀元的真實價格早已比額定價翻番。所以老朽估算著，以六成銀的銀元發售，相較起來，還是六成銀的銀元更便宜一些……王爺只管放心就是。”

    “那就好。”吳爭道，“這幾日，我會離開杭州府一段時間……。”

    莫執念一驚，“正值戰時，王爺這是要去哪？”

    吳爭道：“清廷已經直令斷絕煤炭、木材等資源南運，咱們得想別的辦法啊，否則，軍工坊就會斷頓……西面我派馬士英去了，南邊，得我親自去，否則，我擔心鄭森不給面子啊。”

    莫執念松了口氣，他還以為吳爭要去的方向是北面，那風險太大了，再來一出淮安城被困的戲碼，那麻煩就大了，因為此時大將軍府面臨的困難，遠比那時更復雜。

    “王爺是想，從西、南兩邊購置原料？”

    “是啊。總得找補一些回來，川蜀、云貴皆有木材，也有煤炭，只是煤礦產量都不大，受制于人力、道路等等所限……雖說可以想辦法擴產，但遠水解不了近渴，還得從別處想辦法，東藩島如今在鄭森手中，那兒拓荒才剛剛開始，想來木材資源應該是豐富的，可以從海路直達吳淞港，花費較北面更少些。”

    莫執念點點頭，表示認同。

    吳爭繼續道：“至于糧食、煤炭及火藥所需的硝石、琉璜等物，我還想著從番商那購買些。”

    莫執念皺眉道：“可這些咱們暫時不缺啊，況且，這些從番商那購買，價錢會遠遠高于眼下……不值得啊。”

    吳爭道：“人無近慮必有近憂……大戰一啟，任何情況都有可能發生，備著總比不備要好。”

    “可……可財政司，也沒有那么多銀子提供給王爺向番商購買這些啊？”

    “無須莫老擔心，孤這不就去東藩島敲鄭森竹杠了嘛。”吳爭哈哈笑了起來。

    莫執念也樂了，“既然如此，還請王爺珍重。”

    “你放心，我不走陸路，讓水師派船從海走。”

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