時(shí)已入秋。
可正午的日頭，還是讓人感覺滾燙。
一駕巨大的馬車，在左右兩隊(duì)紅纓黑服的騎兵護(hù)送下，由東向西進(jìn)入淳化鎮(zhèn)。
然后，在鎮(zhèn)子里停了下來，象是在等什么人似的。
宋安慢慢從隊(duì)伍中策馬出來，看著鎮(zhèn)西的方向。
一會(huì)兒，一騎由東向西而來，騎手在宋安面前停下，低聲嘀咕了幾句。
宋安臉色一松，撥轉(zhuǎn)馬頭，來到馬車側(cè)面，對(duì)著車窗道：“少爺，京城內(nèi)一切如常。”
一個(gè)懶洋洋的聲音從車廂內(nèi)傳出，“我就說嘛，能有什么事你啊，偏不信。”
宋安平靜道：“謹(jǐn)慎些，總是好的。”
吳爭(zhēng)將頭伸出車窗，前后看了看，“這大太陽的，將士們都該渴了傳令下去，加速趕路，到了京城，好生休整一番。”
“是。”
隊(duì)伍開撥，迅速向西而去。
。
京城內(nèi)一切如常，卻不代表著城外一切如常。
建興朝皇帝率文武百官，出正陽門五十里，這如果說是“一切如常”，那天下就基本沒啥大事了。
“恭迎大將軍凱旋！”
“恭迎吳王班師還朝！”
在兩側(cè)軍民震天動(dòng)地地歡呼聲響起時(shí)，吳爭(zhēng)詫異于朱蓮壁的禮下于人，這在他的腦海里，朱家是沒一個(gè)謙遜之人的，自朱以海起，至朱慈烺、朱慈煃、朱存釜，這些朱家人自始至終，皆以天下共主自居，高高在上，視所有人為腳下臣民。
朱蓮壁此舉，確實(shí)讓吳爭(zhēng)詫異，以至于沒聽清奉旨宣詔的黃道周，長(zhǎng)篇累牘地讀了些什么。
直至朱蓮壁親自大聲邀請(qǐng)“請(qǐng)大將軍上朕的輦輿，與朕一同入城接受臣民的歡呼。”
吳爭(zhēng)才回過神來連忙推卻，而此時(shí)數(shù)百文武和圍觀上萬軍民的喧嚷、歡呼聲，已經(jīng)蓋過了所有聲音。
朱蓮壁上前挽住吳爭(zhēng)的手臂拉著吳爭(zhēng)上了御輦在無數(shù)熾熱的目光注視下進(jìn)了城。
輦輿一直通過洪武門、承天門，過內(nèi)五龍橋，至奉天門外才停了下來。
而吳爭(zhēng)依舊被朱蓮壁拉著手，一起走上奉天殿前臺(tái)階。
入殿走龍椅前朱蓮壁這才放開了一直拽著的吳爭(zhēng)的手。
他微笑著轉(zhuǎn)身面對(duì)著文武群臣，親熱地對(duì)吳爭(zhēng)說道：“此次北伐，光復(fù)廬州、安慶、鳳陽、徐州、淮安海州、贛榆等失地，吳王居功至偉當(dāng)論首功。”
吳爭(zhēng)忙道：“全仗陛下運(yùn)籌帷幄、我朝北伐軍、京軍左營(yíng)、建陽衛(wèi)將士用命，及朝中諸公齊心協(xié)力之故臣不敢居功！”
君臣相得，其樂融融殿中的氣氛一度熱得發(fā)燙。
可此時(shí)，朱蓮壁突然說道：“數(shù)年之間吳王力挽狂瀾，收復(fù)半壁江山護(hù)我社稷宗室功蓋朝野朕思慮再三有意效仿前賢，讓位于吳王不知吳王意下如何？”
這話一出，熱死的氣氛頓時(shí)凝結(jié)起來，殿中鴉雀無聲，所有人就象被點(diǎn)了穴一般。
吳爭(zhēng)也愣了，他將目光投向黃道周，黃道周在驚愕之余，輕輕向吳爭(zhēng)搖頭，表示他對(duì)此不知情。
吳爭(zhēng)再將目光投向朱蓮壁，試圖從朱蓮壁的神色和眼睛中，看出朱蓮壁的真正意圖。
可朱蓮壁一臉坦然，目光純凈、面帶微笑。
吳爭(zhēng)不禁懷疑起自己以小人之心度君子之腹了。
“臣惶恐陛下說笑了！”吳爭(zhēng)躬身行禮道，“陛下乃明室血脈、宗室正朔，萬民心中的共主，號(hào)令天下反清復(fù)明志士的旗幟豈可妄自菲薄？”
黃道周此時(shí)也認(rèn)為朱蓮壁是在故意試探，他急忙出列道：“雖說北伐已竟奇功，可行百里者半九十，君臣相得、上下同心，方可盡全功望陛下切不可因一些宵小的挑唆，對(duì)吳王動(dòng)了猜忌。”
隨著吳爭(zhēng)、黃道周的發(fā)聲，滿殿文武皆趴俯于地，齊呼：“請(qǐng)陛下不可妄自菲薄！”
朱蓮壁含笑看著吳爭(zhēng)，再轉(zhuǎn)頭掃視著黃道周及殿中諸臣。
“朕是真心實(shí)意可既然吳王堅(jiān)拒，諸卿又執(zhí)意留朕那朕便從善如流、勉為其難了。”
說到這，朱蓮壁轉(zhuǎn)身攙扶吳爭(zhēng)道：“吳王若覺得朕這皇帝做得不合適隨時(shí)都可告訴朕，朕絕不戀棧！”
這場(chǎng)變故，出乎了除朱蓮壁之外所有人的意料。
好在雷聲大雨點(diǎn)小，朱蓮壁也沒有在之后的宮宴中再提起此事，就象從來也沒有過此事一般。
吳爭(zhēng)腦中也是一片混亂，這叫什么事？
。
吳王府。
并沒有因吳爭(zhēng)的長(zhǎng)期不在京城而零落，反而更顯興旺。
車水馬龍就算稱不上，人頭擁簇一點(diǎn)都不夸張。
人嘛，總喜歡錦上添花，吳王、大將軍，這兩銜只要有一個(gè)，那就足夠人聲鼎沸了，何況集二者于一身呢？
好在吳王府規(guī)矩“嚴(yán)”，向來是禮進(jìn)人不進(jìn)。
而來者大都不是請(qǐng)吳王幫忙解決問題，而是先墊一腳混個(gè)臉“熟”，能收下禮，就非常滿意了。
于是，王府之內(nèi)，專門設(shè)有廂房，放置不斷涌入的禮。
此時(shí)，吳爭(zhēng)就在看這些禮，雖然多得讓吳爭(zhēng)看不過來了。
“王爺，陛下或許是擔(dān)心王爺功高震主。”黃道周盡量以一種局外人的語氣，來闡述今日朱蓮壁反常的言行。
吳爭(zhēng)抬手打斷，拾起一座奔馬玉雕，遞給黃道周道：“黃相替孤估估這價(jià)，能值多少銀子？”
黃道周無語，貴為吳王、大將軍，怎能粘染上銅臭，就算真喜歡，那不也要背著人嗎？
可既然吳爭(zhēng)問了，黃道周自然不能拒絕回答，他吸了口氣，粗略地一觀，道：“臣眼拙，瞧不出這玉馬的年代不過就按這塊白玉和匠人的雕功，至少也得千兩以上吧！”
吳爭(zhēng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好這些日子沒回來，倒也聚了不少財(cái)了。”
黃道周瞠目，他是真搞不懂吳爭(zhēng)心中所想，你說他有心竊居尊位吧，可三番五次的機(jī)會(huì)，他愣是放過了。
若說他真是個(gè)被冤曲了的忠臣吧，這些年的言行舉止，就算是曹阿瞞，也比不上他，單就行三度廢立之事，就夠稱得上權(quán)臣、亂臣、反臣了。
反過來說，真要有心了，天下都是他的，還糾結(jié)這馬值多少錢做什么？
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