李定國臉色陰沉，“我也不同意……正與陛下爭執之時，就傳來你要離去的稟報……這不，先趕來送你了嗎？”

    “這么說來，是我耽誤了晉王奏對了。”

    “其實也好，議是議不出來什么了，與其最后鬧個不歡而散，不如借送你之名離開。”

    吳爭一愣，“晉王之意是……此時就回商城？”

    李定國點頭道：“正是，原本想著把陛下從麻城救出來……可眼下，陛下與孫可望顯然已經達成了交易。”

    “可……你就不怕孫可望挾天子以令諸侯嗎？”

    “李某反清復明之心天地可鑒。”李定國霍地昂首向天，“大西軍不能分割，為此，李某不惜抗旨……只要李某一心北伐，公道自在人心。”

    吳爭聽了，心中突然輕松起來，李定國也在變，至少，他不盲從。

    “如此甚好……不過，晉王還須提防孫可望使壞，最好……日后晉王聽調不聽宣，避免遭宵小暗算。”

    李定國回過頭，看著吳爭道：“我這邊是小事，你那邊才是大事……若此戰，你部被清軍擊潰，我這邊承受的壓力將倍增。”

    吳爭點點頭，道：“晉王放心，有我在呢……。”

    “刀槍無眼，你自己……也要小心！”

    “能從嘉定死人堆里活下來，想來老天還不想我死。”吳爭微微一笑，道，“對了，聽說吳三桂已與永歷帝談妥歸順事宜……往后，晉王不僅要面對孫可望，還得要提防吳三桂……還請晉王保重！”

    李定國道：“吳三桂歸投，應該于大業有利，特別是眼下清軍大舉南下之際，可以為你減輕不少壓力……這事，你就別管了，打贏此戰，北伐大業即可全功……另外，此次大戰，你帶上我兒，讓他上陣歷練歷練。”

    吳爭愣了愣，拱手道：“好吧。晉王眼下進攻汝寧，手頭兵力略顯不足，這樣，我先去見夏完淳、廖仲平、池二憨，令他們配合大西軍進攻汝陽，轉告永歷帝，請他放心，此戰，我不會向他索要錢糧了……哈哈。”

    李定國聽了也哈哈大笑起來，這一刻，二人心有靈犀，許多話不用再說透。

    “勝利見！”吳爭拱手作別道。

    李定國看著吳爭，抱拳一拱，“勝利見！”

    ……。

    吳爭繞行商城轉東向，至灌水岸邊，會見夏完淳、廖仲平、池二憨諸將。

    “雖說天不從人愿，敵人在這節骨眼上向我朝宣戰，可細想起來，咱們準備不充分，敵人亦不充分……東邊魯之域壓力巨大，或許不得已之下會先后撤，但這不表示敵人能贏，只是敵人占了先機罷了，待我軍在淮安集結完畢，便會向敵展開反擊……所以，你們完全不必顧及短時間內傳來的任何壞消息，只須配合晉王對汝陽進攻、進攻、再進攻……你們每進一步，阿濟格的壓力就會重一分，東邊的壓力就會輕一分……諸位，本王在此拜托你們了！”

    夏完淳、廖仲平、池二憨齊齊還禮道：“殿下只管放心，若阿濟格所部，但凡有一兵一卒東向，我等提頭來見！”

    吳爭重重地點了點頭，來回掃了三人一眼，抱拳道：“軍情緊急，我這就動身了。”

    夏完淳道：“王爺先去何地？”

    “我會先往海州安排部署，然后返回杭州府，為大戰籌措諸項后勤必須……你們放心，你們在前方與敵浴血奮戰，我為你們作堅強后盾。”

    夏完淳道：“此戰是國戰，繞不過朝廷去，王爺還是去應天府轉一轉……。”

    吳爭點點頭道：“我會的，不過前線戰事緊急，我還得先往海州……朝堂上，有黃道周、王翊等人在，應該不會出太大問題。”

    夏完淳稍一猶豫，但還是道：“之前朝廷轄下各府皆有仕人、學子、織女等組織起游行，其勢頭不小……王爺還是留神點為好。”

    吳爭心里一松，夏完淳肯主動向自己提起此事，那便是問心無愧，這讓吳爭心頭落下了一塊大石，再沒有比相互間的信任更能讓人愜意的事了。

    “宋安也有過稟報……不過是些精力旺盛的年輕人發泄發泄，只要不出格，隨他們去就是，況且他們的訴求是反對和談，這下好了，想和談也談不成了，訴求得到滿足，自然就不會再鬧事了。”

    夏完淳點點頭，“但愿如王爺所料……另外，眼下我與廖將軍手頭兵力不足，建陽衛及左營主力尚在廬州、安慶……。”

    吳爭大手一揮，“不必費時向朝廷請示，我以大將軍之名，授于汝二人擅專調動己部之權……待大戰之后，我會向朝廷補上相應文書。”

    “遵大將軍命！”

    ……。

    吳爭還是大意了。

    其實夏完淳說得對，吳爭東返，距離應天府僅廬州、和州間隔，比起北上海州，那要近得多了。

    如果吳爭去應天府，那就會看到，他想象中的精力旺盛的年輕人，做著他們年齡完全不相稱的事，此事經過數月的發酵、醞釀，從剛剛開始時僅僅是游行，漸漸發展成了團體聚會，混入了不少居心叵測之人，打、砸、搶，甚至圍堵官府衙門之事，幾乎日日上演。

    按理說，京城之中，是絕不允許這等瘋狂的事發生的，可古怪的是，朝廷熟視無睹，甚至受昧地變相鼓勵。

    這種異常的民眾運動，以杭州府為起點，得到應天府的響應，漸漸擴散開來，形成燎原之勢。

    更古怪的是，除了宋安向吳爭有過明確的稟報，朝廷從未有過知會，而大將軍府，也僅僅在邸報中提到過一句，并未詳細說明。

    吳爭心里確實太關注安東衛方向戰事了，因為道理很簡單，清軍大舉南下，一旦魯之域部被擊潰，那么北伐軍就不得不退守淮安，甚至須退至揚州，才能完成有效集結。

    加上吳爭確實對清廷突然發起難沒有太多的思想準備。

    所以，吳爭必須趕往海州，召集各路人馬向海州方向集結，同時協調各衛進行戰略部署，而這一切，如果沒有吳爭親臨，速度會慢許多，在這分秒必爭的時刻，怎能先去應天府？

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