清廷之所以敢倉促出兵決戰，被逼急了是一方面，但更是看準了一點，那就是戰場——近！

    離京畿近，增援容易，撤退也容易。

    而北伐軍需要渡過長江，再輾轉二千里，方可到達戰場，這其中因地形、天氣、道路等等的延誤，是不可抗拒的。

    當然，還可以由海路北上，可此時最大的一千六百石主力戰船，滿打滿算能裝載一千左右士兵，尚不計需要運載配屬的火炮。

    想運送三萬大軍增援，需要數十艘戰艦，這還是理論上的，因為海上的天氣、風浪更不可控。

    所以，將戰場拉到長江岸邊，確實是一種非常有效的御敵方法。

    前提是，喪失江北本就不穩的民心，還有后方官紳、民眾心中的怨懟。

    許久，吳爭終于將目光從已經滴下冷汗的冒襄臉上移開，這讓冒襄如釋重負。

    “其實孤一直在想，為何要死守海州、徐州……存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”吳爭悠悠道，“可惜啊，這道理說起來容易，做起來就難了……若孤真下令棄守，致徐州、鳳陽、淮安淪喪，揚州成為戰場……呵呵。”

    吳爭苦笑道：“怕江南百姓得指著我的脊梁骨罵……！”

    冒襄點點頭道：“王爺說得甚至是……這事，確須從長計議！”

    “從長計議？”吳爭怪笑著看著冒襄，“哪來的時間容你我從長計議？”

    冒襄連連應是，心道，只要你不棄守，任憑你怎么說，都對，我都點頭就是，萬不可真將那黑鍋扣我頭上就好。

    一旦被人知道，是我冒襄向吳王建議棄守徐州、淮安，將戰場南移至揚州府，到時，千萬人的唾沫，都能將自己淹死。

    而最讓冒襄不能忍受的，就是他是如皋人，這要是被家鄉父老得知……冒襄想死的心都有了。

    “知道為何第一軍主力遲遲沒有北上渡過黃河嗎？”吳爭古怪地看著冒襄。

    冒襄吃驚地看著吳爭。

    “對……你猜對了！”吳爭嘿嘿一笑。

    冒襄腦子“轟”地一聲，他無意識地瞪著吳爭。

    吳爭微微一嘆，“孤也想堂堂正正以正合啊，百萬雄師兵臨城下，將滿清小皇帝拎出紫禁城……多威風？！”

    冒襄一屁股坐在了地上，顫抖的手指指著吳爭。

    吳爭繼續道：“可這些年零敲碎打，敵人元氣未傷，孤心里十分清楚，這便是孤遲遲不下令北伐的主因……冒辟疆，你果然有才，竟能看出本王心中所思所想。”

    冒襄嘶聲嚎道：“你可知道……那得死多少無辜百姓，多少戶家破人亡？”

    吳爭木然道：“想要北伐功成，就得付出代價，我軍將士一樣在犧牲！打仗就得死人，沒有大將軍府時，清軍已經南下至錢塘江，無辜的百姓一樣慘死在敵人屠刀下，當時，你冒辟疆在哪里，沖誰在吼……慈不掌兵，這些年，孤就學會這四個字了。”

    “這么說來……什么北伐，什么收復失地，全他X的是屁……臭不可聞！”冒襄有些歇斯底里起來。

    “對！”吳爭平靜地看著冒襄，“這是個局，孤用了三年多時間，精心布下的局……將敵人逼到狗急跳墻的地步，然后給予他們勝利的希望，就算象洪承疇、范文程那樣的人精，恐怕這時也想不到，他們親眼目睹的勝利，竟會是讓他們覆沒的巨坑……人嘛，再精明也有想不到的地方，不，不是想不到，而是他們不愿意去想，因為，那是他們唯一的希望。”

    冒襄驚恐地瞪著吳爭，如同在看一個魔鬼，“可這值得付出如此慘重的代價嗎……兗州、徐州、淮安、揚州、鳳陽……十萬、二十萬甚至百萬人命，家破人亡、赤地千里？！”

    “人，都會死。”吳爭淡淡地回道，“你會死，我也會……就看死得值不值得。對于你我而言，十萬、二十萬是眾，對于天下數千萬漢人來說，十萬、二十萬人便不是眾……況且，敵人未必敢象當初南下時那么肆無忌憚，因為，有孤在，有二十萬北伐軍在！”

    “可……可為何要告訴我……您明明可以不說的……！”冒襄嚎哭起來。

    吳爭慢慢轉向窗外，“孤也是人……普通人，心里有事，沉得如同磐石，也想吐出來，讓人分擔……。”

    “為何是我……為何偏偏是我？”冒襄大吼道，“您有嫡系心腹，為何選我？”

    吳爭慢慢回頭，看著冒襄，怪笑道：“因為……你無賴，不，無恥，你不是一直勸進嗎？可孤若背上這等惡名，還能受千萬人擁戴嗎？所以孤想著，給你一個將孤分擔的機會。”

    冒襄怒極發笑，“那王爺想讓襄作什么？”

    “很簡單，寫道疏交給孤。”

    冒襄愣愣地看著吳爭，“您……真能打勝這仗？”

    “應該能。”吳爭挑挑眉毛，指著地圖道，“兗州、海州兩個方向，我軍都已顯頹勢，而朝廷、大將軍府皆在全國動員，各種戰備皆在進行……清廷應該了解這些，就如同孤了解順天府一樣。只要我軍在兗州、海州兩個方向發生潰退，敵人就必定認為，他們能擴大戰果，甚至于一戰畢其功，徹底滅亡我朝……這種誘惑，沒人能抵擋得了，或許在過程中，洪承疇、范文程等可能會發覺不對勁，但，箭已離弦，他們做不了什么了……。”

    “這么說來，兗州、海州我軍……其實從一開始，就注定是敗，對嗎？您……您連自己人都算計進去了？”冒襄驚恐地看著吳爭，“那些可是您的嫡系心腹？！”

    吳爭臉色變得陰沉，然后長吁一口氣，木然道：“之前就說了，打仗嘛，總得有犧牲……在北邊硬抗兵力數倍于己的敵軍，難道就不死人了……至少，他們不用去強攻北方數十萬大軍固守的堅城……還有，為鼓動敵人發動決戰，長林衛將士付出了巨大的犧牲，還有無數在敵人內部已經效忠于孤的人，在此次敵人清洗中或殺或下獄，他們的命，難道就不是命？”

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