信陽州這場無厘頭的鬧劇，所產生的影響是巨大的，后果也是慘痛的。
正在與廖仲平左營、池二憨部對汝陽城形成三面包圍之勢的李定國，驟聞消息時，整個人都僵硬了，甚至連一絲怒火都沒有。
三十功名塵與土，八千里路云和月。奈何天意難逆，非戰之罪！
聞訊趕來的廖仲平、池二憨，力勸李定國向東轉進，不可與敵糾纏，否則吳三桂騎兵一旦抄了商城后路，后果不堪設想。
然而李定國不答應，他決意率軍退回商城，誓言要救回永歷帝。
廖仲平、池二憨無奈之下，只能一面向吳爭稟報，一面各自率軍東撤。
廖仲平左營退回廬州府，與夏完淳建陽衛匯合，而池二憨率部撤向鳳陽府穎川。
這或許是沒有辦法的唯一辦法，廬州、鳳陽與商城互為犄角，若是商城有不測，也可為李定國留下一個退兵的方向。
三天后，李定國在商城西門外集合起三萬八千大軍，誓師討伐信陽城叛賊吳三桂。
這幾乎是一場毫無勝算的戰爭，可惜，性格決定一切。
……。
剛剛回到江都，準備部署城防的吳爭得報，無比憤怒。
不是憤怒吳三桂的反復、無恥，也不是憤怒于朱由榔的眼高手低、昏庸無能。
而是憤怒于李定國的綁架！
或許李定國心里并無這種想法，但他的做法，事實已經形成對吳爭的道德綁架。
三萬八千人想從坐擁數萬“關寧鐵騎”且步軍更是多不勝數的吳三桂手中救出永歷，這簡直是癡人說夢，就算大西軍舍命拼殺打贏了，吳三桂只要隨手將刀往朱由榔脖頸一架，到時李定國退是不退？
這就是個無解的局，李定國能想不到這點？
若真想不到，吳爭就不憤怒了。
正因為李定國身經百戰，明明想到這問題的存在，卻依舊一意孤行，才讓吳爭憤怒。
增援吧，就是一個無底洞，而且是打不贏的無底洞。
不增援吧，于公于私，世人皆會指責吳爭坐視大西軍覆沒、見死不救！
可吳爭現在手中根本沒有可以派去增援的兵力。
吳爭效仿抗戰時薛岳的“天爐戰法”，在淮安、揚州一線為南下的清軍，設計了一個爐子。
以長江天險及江面施瑯水師為爐底，第一軍三萬六千人為東、西爐壁，以沈致遠的新軍和劉放的衡陽衛做為收口和截斷南北清軍聯系的砧板。
吳爭還打算令池二憨部東進加固西側爐壁，可現在，池二憨部還能動嗎？
就算不救李定國，一旦大西軍被阿濟格、吳三桂合力擊潰，清軍順勢東進，不但鳳陽府不保，甚至還會引發吳爭布下的“爐”，一壁坍塌。
這一夜整宿吳爭沒有合眼，一直站在地圖前，左右為難。
整張地圖，勉強可以動用的，就是朝廷右營和李過的廣信衛。
廣信衛還好說，安撫李過，滿足他的訴求即可，只是之前強攻鳳陽城，廣信衛損失慘重，就算給予了新兵補充，如今也只有一萬多人。
只有朝廷右營，在經過朱蓮壁擴大之后，如今已有十二萬之眾。
可朱蓮壁肯嗎？
如果沒有右營參戰，就算派出兵力不足的廣信衛增援，那也是無濟于事、白費功夫。
可吳爭對說服朱蓮壁根本不抱希望，先不說朱蓮壁涉嫌在后方鼓動民潮，意圖不明，就算沒這么事，吳爭也清楚朱蓮壁將右營看得比命還重，就象是他守住皇位的唯一屏障，怎么舍得調往汝寧打一場消耗戰呢？
見天色開始微亮，吳爭知道不能再拖了。
死馬當成活馬醫，不管成與不成，去見了朱蓮壁再說！
……。
江都離應天府不遠，僅一江之隔。
可趕到時，也已經是次日凌晨了。
吳爭以王令叫開城門，一入應天府，吳爭便急召黃道周、王翊至宮門外會合。
然后一行三人，直入奉天門。
好在朱蓮壁是個“勤政”之君，睡得比狗晚，起得比雞早，從這一點說，除了弘光朱由崧其它幾個朱姓皇帝，都還是“盡職”的。
這次會晤，是在華蓋殿，吳爭到達時，朱蓮壁正在謹身殿穿戴冠服。
“臣等拜見陛下！”
朱蓮壁驚訝地看著吳爭，“朕昨夜還在念叨著吳王和江北戰事……不想，今日一早，就見著吳王了……吳王遠來辛苦了……來人，賜座！”
吳爭三人坐下之后，朱蓮壁開口道：“吳王辛苦了……只是前方戰事緊急，吳王突然來京……莫非發生了什么大事？”
邊黃道周、王翊也奇怪地看著吳爭，不明白有何事重要之事，需要吳王趕來京城面見皇帝，還要拉自己二人。
吳爭看著朱蓮壁，朱蓮壁的神色有一絲……慌張？
“陛下，臣今日來……是因河南局勢發生突變。”吳爭直接了當說道，“之前，吳三桂見大勢于滿清不利，暗中投了永歷，原本這也是好事，可吳三桂狡詐，見今時清軍大舉南下，大西軍又屢攻汝陽而不克，竟在奉詔護駕之時，突然發動拘禁了永歷……！”
吳爭的話，讓朱蓮壁、黃道周、王翊三人面面相覷，他們互相對視著，驚訝得張大了嘴巴。
看來，消息還沒傳到應天府，想想也是，吳爭也是才昨天得到消息。
黃道周問道：“吳王的消息準確嗎？”
吳爭答道：“池二憨率部正配合大西軍攻汝陽，他的消息，應該不會有錯。”
這時吳爭眼有余光中發現，朱蓮壁、黃道周相視一眼，似乎有一絲……喜色？
反倒是王翊駭然道：“如此說來，那西南半壁……堪憂啊！”
吳爭點點頭道：“王相說得對，吳三桂挾持永歷，若是只為官爵、利益那還好說，可若是臨陣倒戈，暗中與阿濟格沆瀣一氣……那后果確實堪憂了！正因如此，臣須親自回京奏明陛下，請陛下拿個主意！”
聽吳爭語氣鄭重，朱蓮壁神色也嚴肅起來，“那吳王之見，眼下又當如何化解此困局呢？”
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