朱由榔微微一瞇眼，冷冷道：“恐怕是吳王弒君，再嫁禍于大長公主吧”

    馬士英堅決搖頭，“大長公主弒君，有不少乾清宮太監、宮女親眼所見、親耳所聞，皆可為人證……而當時，吳王正在王府，并未入宮……絕非我王所為！”

    朱由榔陰沉著臉，“那你要朕退位……禪位于何人”

    馬士英正視著朱由榔的眼睛，“吳王殿下！”

    朱由榔怒道：“他雖是王爵，卻非姓朱，怎能禪位于他……朕日后又如何去見列祖列宗于地下”

    “情形所逼，陛下，原本可禪位于晉王，也是個好的選擇，可晉王此時正率軍攻信陽城，一旦被吳三桂知曉陛下禪位于晉王，晉王必會被吳三桂全力攻伐，此時兵不如人，晉王必危，一旦落入吳三桂之手，亦或者被害，又何必陛下禪位呢……只有禪位于吳王殿下，吳三桂鞭長莫及，方為妥善之法……。”

    “可……可他是異姓，又是建興朝臣……朕怎能……”朱由榔急促起來，這些天的囚禁，讓他心灰意冷至極，原本的豪情萬丈不再。

    馬士英沉聲道：“有道是天下有德者居之，吳王連年北伐、收復江南半壁，有大功于天下，雖說份屬兩朝，可終究是明室延續，陛下讓位于吳王，亦是常情啊……只有如此，漢人江山方可延續，不至于落入奸小之手……望陛下三思啊！”

    朱由榔沉默起來。

    他想做個中興之君，奈何世風日下、人心不古，從登基之始，多少次遭遇權臣、強臣脅迫，幾度被囚禁，雖說晉王李定國確實是個忠義之人，可……至此，自己手中卻無絲毫兵權。

    想要北伐，聲嘶力竭，可卻要依仗那些權臣、強臣。

    這種痛苦，撕裂著朱由榔的心，以至于每每夜深人靜之時，朱由榔都會發瘋般地嘶吼，以發泄幾欲炸裂的心。

    馬士英催促道：“外臣只是使計哄過吳三桂來見陛下……時間不多，還請陛下決斷！”

    朱由榔卻掩面抽泣起來，“朕……朕怎么面對宗室……怎么面對列祖列宗啊……況且，朕就是有心退位禪讓，又怎能將消息傳將出去……”

    “陛下勿須擔心……外臣此來，是受我王之令，借口勸吳三桂殺陛下，以作為向吳王效忠的投名狀……。”

    說到這，馬士英看見朱由榔驚恐地顫抖起來，連忙安撫道：“陛下放心，我王已接任建興朝監國之職，斷無害陛下之心……這只是取信于吳三桂之借口。”

    “你……你說吳王已經接任建興朝監國位”

    “是。”馬士英自豪地答道，“無須多日，我王必定完成北伐，然后理所應當登上大寶！”

    朱由榔怔怔地注視著馬士英，好一會才嘆息道：“這話……朕信，以他的能為，北伐……能成……也是，既然接任了建興朝的監國位，朕的位置，他已經無須覬覦……只是，朕想明白了，就算朕不退位……總有一天，他也會率軍來奪朕的江山……對嗎”

    馬士英一愕，慢慢低下頭，默認了。

    朱由榔“咯咯”慘笑，“朕早就知道……他必是朕的心腹大患，這才連下十余道旨意，逼迫晉王率軍猛進……可誤信了宵小、奸倿，才有了今日之禍……徒令晉王損兵折將……朕有罪過，活該如此啊！”

    “陛下……成祖皇帝祖訓，天子守國門，君王死社稷……崇禎帝雖失江山卻也恪守此訓，陛下此時情景，與當年英宗陷于土木堡并無二致……不妨效仿英雄，卸去肩上重擔，或可有脫離樊籠的一天……否則，必被吳賊予取予奪，將江山社稷所托非人哪……陛下！”

    朱由榔聞聽大哭出聲。

    馬士英吶吶不知該如何安慰。

    好半晌，朱由榔神色凄然地抬起頭來，罷了……罷了，非朕無心，實乃天意啊！

    朱由榔淚眼朦朧，“你說得對……與其讓異族奪了朕的江山，不如讓他占了這天大的便宜……奈何……當初先帝卻不這樣想啊……否則，何來今日國破家亡之日”

    馬士英起初不解，隨后才領悟到，朱由榔說的是李自成向崇禎提出的三個和談條件，卻被崇禎一口回絕。

    “罷了……如你所愿……你說，朕要怎么做”

    “請陛下親書退位詔……然后外臣藏于身上帶出去。”馬士英大喜，“只要將此詔書送至我王手中，我王就可名正言順地與晉王合兵，討伐吳三桂……到時，北伐軍與大西軍合二為一，趁勢北伐，必可畢其功于一役！”

    “若真如此……朕也可……告慰祖宗了！”朱由榔黯然嘆息，“不過，吳王終究是外姓，雖說在江南民眾信服他，可在朕治下的土地上，卻少有人聽聞過他……如果倉促讓位，惹得天下大亂，反而不美了……！”

    馬士英悠悠道：“陛下難道就從未聽說過……吳王身世的傳聞”

    朱由榔驚愕，“那傳聞……吳王不是已經否認了嗎”

    “假作真時真亦假，真作假時假亦真……陛下，多慮了！”

    朱由榔臉色數變，最終長長嘆息一聲，“也對……朕，確實是多慮了……你轉告吳王，朕請他，善待宗室！”

    “外臣一定轉達。”馬士英一邊說，一邊向前湊近朱由榔，輕聲地嘀咕了幾句。

    朱由榔想了想，慢慢點頭。

    ……。

    姜，是老得辣。

    吳三桂肯定是塊老姜。

    馬士英大功告成，以一副志得意滿的神情，走出拘禁朱由榔的西廂。

    可剛出門口沒幾步，就看見笑容可掬的吳三桂，帶著幾個人在對面“迎候”他。

    “喲……王爺這是……不會是在等馬某人吧”馬士英神色以肉眼可辯的震驚、恐懼，然后回復從容，完成轉換，強笑著道。

    吳三桂笑得象只老狐貍，“馬兄可是吳王專使……本王豈可怠慢”

    “有勞……有勞了，馬某可不敢當王爺等候……不知王爺等馬某，所為何事啊”

    吳三桂慢慢伸出手來，微笑著看著馬士英。

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