安排完李過，宿州戰事，已經迫在眉睫。
博洛前鋒，尾隨陳勝部一路南下，已經逼近宿州。
山風欲來風滿樓，每日無數從徐州就開始向南逃難，經過鳳陽城繼續南下的百姓，絡繹不絕。
這，又是一場災難。
但，民眾的神色，不再象當年吳爭在嘉興府官道上，所見到的那般麻木。
原因很簡單，之前是逃命，如今，知道自己能回去。
陳勝從宿州趕來進見吳爭，為得就是向吳爭陳情。
“王爺，不能再退了，再退士氣就垮了！”陳勝風塵仆仆趕來，一見吳爭就說出這么一句來。
吳爭沉默下來，目標遠未達到。
按計劃，陳勝率部應該撤過鳳陽城，再退向滁州。
然后東線魯之域、池二憨相繼撤退至揚州府江都一線。
待博洛、岳樂大軍全線壓至長江沿岸，再伺機發起反擊，借助水師火炮，予敵以重創。
可眼下，陳勝稟報，再退士氣就垮了！
吳爭知道，陳勝的心性，不是那種夸大事實的人，必是軍中出現了反常情況，這才趕來稟報。
陳勝那邊急切地繼續道：“王爺能不能改變計劃，在鳳陽城與敵決戰可就算如此，末將也沒有太大把握博洛的槍騎兵太可怕了！”
能讓陳勝說出一個“怕”字，看來戰局確實非常兇險了。
沒得，誘敵不成，連餌都丟了。
吳爭問道：“江南軍工坊從未向清廷出售過騎槍博洛所部何來如此數量的騎槍？”
陳勝道：“末將試探著與博洛交過幾次手也有殺死殺傷過一些清軍從繳獲的騎槍看，并非是我江南軍工坊的成品末將帶來一桿，請王爺查驗！”
吳爭從陳勝手中接過繳獲的騎槍，確實，一看便知，這并非江南軍工坊的產品。
這槍更華麗，更奢侈。
實木鑲銅，槍口、槍身及手把處，皆以銅環做箍，木制處，還皆刷了油漆，完全不象江南軍工坊的制品。
吳爭是個實用主義者，當然，也是因為大將軍府財政拘緊、物資緊缺之故，但凡江南軍工坊產出的火器，絕無這種“奢侈”。
木制槍身，安上槍管，用鍥子連結、固定，然后校驗，就算是完事了。
因為，沒有人認為，這竿槍能用上二、三年，甚至更久，只要滿足一年半載的使用足矣。
這也是吳爭冒天下之大不韙，讓馬士英通過衛匡國、南懷仁，向清廷大肆出售火槍，牟取暴利的原因所在，吳爭的想法，兩年之后，等北伐軍打過去時，這些火槍，恐怕也沒幾桿能頂用了，這叫殺敵于無形！
但此時陳勝呈上的騎槍，讓吳爭的眉頭緊皺起來，很顯然，這槍是泊來品，定是有西洋某國甚至某幾國，參與進這場戰事了。
這讓吳爭無端地心揪起來，或許，西洋諸國未必是出于政治原因，而是只想汲取利益，但，事實上已經造成了嚴重的后果，必將使得北伐的難度增大，將士的傷亡增加。
“試過射程嗎？”
陳勝點點頭，“比咱們的遠上五十步左右�！�
大爺的！吳爭腹誹，五十步，夠決定一場戰役成敗了！
“這槍留下。”吳爭平靜地說道，“但，戰事依舊須按計劃執行孤不管士兵心里怎么想，只知道，孤將此事托付于你你便須不折不扣地做到。”
陳勝一臉憋悶，苦著臉道：“王爺有所不知末將眼下所領，可不都是咱北伐軍啊許多人，他不聽使喚啊！”
吳爭臉一沉，“誰？”
陳勝吶吶著不說。
吳爭道：“你不說那就是你的事，孤只管結果，不問經過去吧，按計劃執行！”
陳勝無奈，行禮告退。
可走到門邊，霍地回頭道：“敢問王爺末將有生殺臨機決斷之權嗎？”
吳爭目光一凜，抬頭道：“北伐軍規還須孤來再教你一遍嗎？”
陳勝立正，“那就好末將告辭！”
看著陳勝突然來勁的背影，吳爭緩緩吐出一口氣。
他當然明白陳勝指得是誰，可陳勝不能說，也不敢說。
因為，那是吳王不，監國殿下的發當朝的伯爺、輕車都尉。
當然，這只是其中原因之一。
陳勝自己也是追隨吳爭發跡的老人了，他不可能太“在乎”這些。
最大的原因是，如今在陳勝麾下的大軍中，最大的主體，就是沈致遠那二萬投歸的新軍。
若是真逼反了這些人，那這場戰役就無須打了，博洛會輕易突破宿州臨時防線，直撲長江邊，到時，恐怕根本來不及完成反擊部署，就被敵軍一沖而潰了。
陳勝是個老江湖，在追隨吳爭之前，就是金山衛總旗，太曉得官場中那一套了。
他知道，若是對吳爭明說了，以吳爭的心性，定會追查、懲辦下去。
可眼下，這要是一辦，等于是捅了馬蜂窩，到時引發的嚴重后果，陳勝自己就難逃其綹。
這才是陳勝不能說、不敢說的真正原因。
吳爭開口道：“去派人傳信給沈致遠就說，我在鳳陽城里，請他吃酒！”
黃昌平應道：“是卑職這就派人去知會伯爺�！�
。
“你想做什么？”
酒過三巡，剛剛入味。
吳爭便直接捅破了這層窗戶紙。
“你想做什么？”
干脆，簡潔，這是吳爭對待自己人的態度。
沈致遠此時，微微有了些福態。
也對，從投歸吳爭麾下，很多事情，已經不再需要他親自把控了，甚至連每日的部署、操練，皆由陳勝派人前去軍營指定。
不在其位，不謀其政，再加上總有耳目靈聰、附火趨勢之徒，想上趕著討好沈致遠，如此一段時間下來，自然人就變福態了。
可，沈致遠，不甘心！
被吳爭直不愣登地一問，沈致遠原本臉上的笑容，頓時凝結。
“試問今日王爺是以何種身份問臣？”沈致遠直視吳爭，“以監國殿下的身份吳王殿下的身份大將軍的身份，亦或者是始寧鎮上，吳莊那個，與我一起長大的吳爭？”
原本咄咄逼人的吳爭，突然就說不出話來了，他沉默起來。
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