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吳爭(zhēng)是誠(chéng)意滿滿的，然而施瑯突然再次跪下，重重磕頭道：“臣懇請(qǐng)王爺，對(duì)王一林之罪，秉公處置，以慰臣下數(shù)千陣亡將士在天英靈！”
吳爭(zhēng)有些惱了，但還是強(qiáng)捺著，和聲道，“施瑯啊……孤知道你心里難受，其實(shí)孤比你更難受，三支水師，皆耗盡了孤的心血……可戰(zhàn)爭(zhēng)，終歸是要死人的，沒(méi)有那場(chǎng)勝利可以不流血而得到……王一林此次所為，并非是畏戰(zhàn)、怯戰(zhàn)……這，你認(rèn)同嗎？”
施瑯答道，“臣……認(rèn)同！”
“這就對(duì)了嘛，王一林初心是好的，而且新港仔那邊的結(jié)果，也是好的……你可能還不知道，被王一林趁夜九輪齊射，在新港仔沿岸休整的鄭軍，傷亡過(guò)半，幸存者亦如驚弓之鳥(niǎo)，短時(shí)間根本無(wú)法增援島北部的鄭森……所以，如此論，王一林還是有功的……施瑯啊，總不能只責(zé)罪不敘功……對(duì)吧？”
“王爺?shù)囊馑肌钦f(shuō)可以功過(guò)相抵？”
吳爭(zhēng)欣慰地道：“施將軍能這么想，孤心甚慰……你放心，孤是不會(huì)虧待你和你的部下的！”
施瑯猛地抬頭，“王爺也如王一林所想……認(rèn)為張名振和陳勝所部將士的性命，遠(yuǎn)比臣部更金貴？”
吳爭(zhēng)一愕，“孤并無(wú)此意啊。”
“可事實(shí)便是如此！”施瑯眼中迸出淚水，雙眼血紅道，“張名振在炮擊，根本未曾接敵，而運(yùn)送的陳勝所部，也不過(guò)五千人，就算戰(zhàn)事不利，能死多少人……全軍覆沒(méi)嗎？！”
“放肆！”
陳名夏大聲喝道，然后轉(zhuǎn)向吳爭(zhēng)，行禮道，“王爺，施瑯一時(shí)氣急，口不擇言，絕非有意煽動(dòng)……還望王爺不罪！”
吳爭(zhēng)確實(shí)是怒了，不過(guò)見(jiàn)陳名夏出頭為施瑯說(shuō)項(xiàng)，也就就坡下驢了，吳爭(zhēng)揮了下手，“施瑯有功于國(guó)朝，孤不會(huì)因他一時(shí)失言而責(zé)罰！”
“王爺英明。”陳名夏慢慢退回。
吳爭(zhēng)轉(zhuǎn)向施瑯，“施瑯，不管是張名振、王一林，還是你，三支水師皆是孤麾下的勁旅，士兵亦是孤的子民……孤自然是一視同仁的，豈會(huì)分個(gè)親疏遠(yuǎn)近？孤就當(dāng)你是口不擇言了，若再犯，孤絕不饒你！”
施瑯稍微緩了下臉色，但依舊血紅著眼睛，“功是功，過(guò)是過(guò)……身為軍人，不遵軍令便是死罪……請(qǐng)王爺秉公處置！”
吳爭(zhēng)這下是真火了，沉聲喝道：“按你這么說(shuō)……若你處在王一林位置，見(jiàn)戰(zhàn)場(chǎng)有戰(zhàn)機(jī)突然出現(xiàn)，也不會(huì)臨機(jī)應(yīng)變了？”
施瑯大聲道：“臣只遵軍令……就算那時(shí)敵人在焚燒臣的家，臣亦不會(huì)多看一眼！”
吳爭(zhēng)怒道：“你……你可知道，此時(shí)正是徹底清肅東藩島北部鄭軍良機(jī)……你是要逼孤臨陣換將嗎……換下王一林，你讓孤派誰(shuí)去接替王一林的位置？！”
“若王爺信臣，臣愿往！”施瑯大聲道。
吳爭(zhēng)一下愣住了，氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“啪”一本折子被吳爭(zhēng)隨手?jǐn)S出，正中施瑯的胸口。
“你這頭犟驢！”吳爭(zhēng)罵道。
可施瑯梗著脖子，瞪著吳爭(zhēng)，一聲不吭。
好半晌，吳爭(zhēng)長(zhǎng)吁一口氣，“施瑯，你就不怕王一林麾下水師將士……不聽(tīng)從號(hào)令嗎？”
施瑯毫不猶豫地答道，“誰(shuí)敢不從軍令，皆可殺之……況且，臣對(duì)事不對(duì)人，參劾王一林，并非臣無(wú)中生有，虛假構(gòu)陷……水師將士們豈能以此來(lái)違抗臣的命令？”
吳爭(zhēng)剛想喝斥，陳名夏出列道，“王爺，臣覺(jué)得施瑯?biāo)栽诶恚?qǐng)王爺三思！”
張煌言也出列道：“臣也覺(jué)得施將軍乃赤子之心……而王一林確實(shí)有罪，無(wú)須諱言，不管最后是不是嚴(yán)懲，有此數(shù)罪，確實(shí)應(yīng)當(dāng)召回王一林令其述職，以正視聽(tīng)！”
李颙遲疑了一下，終究也出列了，“臣以為……此時(shí)王府外民眾聚集，物議紛紛……須盡快平息民憤，也只有先召回王一林，于民眾一個(gè)交待！”
吳爭(zhēng)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，掃視著眾人，然后冷冷道：“你們這是在逼孤啊！”
“臣等不敢！”
吳爭(zhēng)冷笑一聲，這世上口中說(shuō)不敢的，往往敢做正在做！
“那就如你們所愿。”吳爭(zhēng)道，“施瑯，你做好接替王一林的準(zhǔn)備，明日一早就出發(fā)。”
“臣遵命！”施瑯躬身行禮道，“那……敢問(wèn)王爺，王一林呢？”
吳爭(zhēng)木然轉(zhuǎn)頭，“宋安。”
“臣在。”
“派人帶王一林回來(lái)述職！”
“是。”
“孤累了，都退下吧！”
“是。”
……。
“你竟也跟著他們起哄？！”
后院書(shū)房，吳爭(zhēng)沖著李颙罵道，“你也想逼孤嗎？”
李颙安靜地聽(tīng)著吳爭(zhēng)訓(xùn)斥。
待吳爭(zhēng)罵完，李颙這才輕聲道：“王爺容稟，施瑯敢于如此頂撞王爺，諸位大人亦是如此逼王爺懲治王一林……難道王爺還看不出其中原因嗎？”
吳爭(zhēng)皺眉，慢慢平靜下來(lái)，“你……什么意思？”
“人心！”李颙輕嘆道，“這些年，王爺麾下北伐軍攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，咱們已經(jīng)習(xí)慣了勝利，民眾也已經(jīng)習(xí)慣了勝利……可這仗，打得太慘了……咱們不習(xí)慣，民眾更不習(xí)慣，況且，陣亡的將士大多數(shù)是江南子弟，王爺啊，民眾需要一個(gè)渲瀉憤怒的地方……！”
吳爭(zhēng)終于聽(tīng)明白了，“你的意思是說(shuō)……王一林，就是那個(gè)供民眾渲瀉情緒的口子？”
李颙黯然點(diǎn)點(diǎn)頭，“其實(shí)誰(shuí)都明白，王一林罪不至死……可，誰(shuí)讓他自己……作呢？！”
吳爭(zhēng)驚悚起來(lái)，他突然意識(shí)到，李颙說(shuō)得是對(duì)的，事實(shí)就是如此。
可吳爭(zhēng)更驚悚地發(fā)現(xiàn)，不知道從什么時(shí)候起，自己竟也覺(jué)得這么做是對(duì)的。
吳爭(zhēng)有些害怕起來(lái)，害怕自己心里的這種變化。
難道經(jīng)過(guò)了八、九年的時(shí)間，自己最后想做的，竟是之前自己最嫌惡的人嗎？
李颙見(jiàn)吳爭(zhēng)陷入深思，輕輕地退出書(shū)房，將門(mén)掩上。
在李颙出后院墻門(mén)時(shí)，聽(tīng)到身后隱約傳來(lái)吳爭(zhēng)的大呼聲，“……去把宋安叫來(lái)！”
李颙仰頭，輕輕嘆了一口氣，然后搖搖頭，出墻門(mén)而去。
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