吳爭無奈地搖搖頭，“鄭森……你是以小人之心，度朕君子之腹！”

    鄭森一臉懷疑地看著吳爭，“……我無法相信……陛下難道不怕我得到陛下補給之后，反過來與陛下為敵嗎……或者，我攻占倭國之后，據地為王，對抗陛下”

    “你會嗎”

    “我……或許會！”

    吳爭沒好氣地道：“那么朕告訴你……如果讓朕選擇，朕寧愿是你占據倭島為王，也好過讓倭人不斷侵擾我朝海疆……至少，想來你不會禍害我族同胞，對吧”

    鄭森表情錯愕起來。

    吳爭換了種語氣，平靜地道：“你應該已經明白，番人靠不住……他們還沒有強大到，為了你而不遠萬里派足夠的軍隊來東亞，進行一場毫無勝算的戰爭……如果你肯臣服，朕可以再給你一次機會……登陸倭島，占領它，再不使倭寇侵擾邊境，為近海百姓打出百年，甚至數百年平安！”

    鄭森沉思著，好一會，抬頭問道，“……陛下會信守諾言嗎……我如果率軍東征，陛下真能提供足夠的補給……而不是借倭人之手殺我嗎”

    “你覺得此時朕還有哄騙你的必要嗎”吳爭哂然反問道。

    “可……我不明白，打清軍南下，除了沿海倭患不斷，倭國并無幫助清軍……陛下為何要耗費如此巨大的人力、財力遠征海外區區一小國呢”

    “問得好！”吳爭悠悠道，“……花無百日紅，人無千日好，國也一樣……誰能保證，百年或者數百年后，華夏可以稱雄于東方……”

    “難道以陛下之能，也不能保證嗎”

    吳爭自嘲一笑，“朕非神仙，百年之后亦為一杯黃土……這天下尚未真正統一，譬如云貴、川蜀、陜甘及西域……多少民族、多少戰爭留下的殘余敵人，朕都需要太多的時間，去一一收復、平定……也許，窮盡朕這一生，都不可能將天下人心緊緊捏在一起……！”

    鄭森不由自主地頜首認同著。

    “再譬如東藩島，你和番人的潰敗、退卻，所留下的權力真空，當地土著的敵意和反抗……這些都需要時間。”吳爭嘴角閃過一絲無奈，“就連朝中，對朕的登基也未必是人人心服口服，他們更多地是畏懼朕手中的軍力……！”

    鄭森突然開口，問道，“那若我率軍登陸倭國，激戰之時……陛下因……這些問題而無法為我提供增援和補給……我，我又該如何”

    吳爭沒有立即回答，只是轉過臉，直直地看著鄭森，看得鄭森心里發毛時，吳爭開口道：“你真當你東征是為了朕嗎……如果是這樣，朕無須勞煩你……施瑯、張名振、王一林等等，皆可出征，無非是耗費時日多些罷了！”

    鄭森一聽施瑯名字，臉色一變，“陛下心思……我象是有些明白了！”

    “哦……怎么說”

    “東征倭國，根絕倭寇侵攏我海疆……是我輩應盡之職！”鄭森嚴肅地說道。

    吳爭滿意地點點頭，“意思差不離了……不過，你還忽略了一點！”

    “請陛下指教！”

    “以圣賢之學教化蠻荒，如此，你鄭森便是載入青史之英雄、功臣！”

    鄭森愣了愣，“教化”

    “唔！”吳爭隨手甩了甩衣袖，“對于可教化的，以理服人……難以教化的，以力服人……至于無法教化的，那便斬下其頭顱來，警示他人！”

    鄭森突然明白了，他一臉震驚地看著吳爭，“陛下之意是……滅其國”

    “咦……！”吳爭長咦了一聲，“朕說過了……是以圣賢之學教化蠻荒！”

    鄭森愣愣地看著吳爭，心中無比鄙夷吳爭的虛偽。

    吳爭繼續道：“你愿意率軍東征嗎”

    鄭森稍作遲疑，然后慢慢曲膝，跪在吳爭面前，鄭重叩拜道：“蒙陛下不棄，森愿臣服！”

    吳爭面露欣慰之色，上前攙扶道：“好……朕封你為征東大元帥，總督東征軍政諸務，允你在福建、廣東及東藩島募兵……除了你被俘的數千舊部，還有東藩島收攏你潰散的軍隊……朕給你八萬人的上限，一切所需，即由朝廷提供補給……東征之時，由朝廷海軍為你提供渡海協助！”

    “臣遵旨！”鄭森道，“敢問陛下……需臣何時出征”

    吳爭稍作思忖，“快則一年，慢則二載……朕要先解了北方之后患，方可全力支持你東征！”

    “是，臣明白了。”

    吳爭掃了一眼鄭森，“你的延平王，就別想了……除了晉王，朝廷不會再有別的王爵……你能想明白嗎”

    “臣遵從陛下意思！”

    吳爭微微一笑，“但朕能允你一件事……你平定倭國之時，朕會冊封你為……倭王！”

    鄭森一愣，忙道：“……臣……敢問陛下，能不能換個封號……這封號忒難聽了些！”

    吳爭哈哈大笑起來，點點鄭森道，“此請……朕允了！”

    “謝陛下隆恩！”

    ……。

    看著鄭森退出殿外。

    冒襄與張煌言面面相覷。

    而李定國更是皺眉，奏道：“陛下用一個降將統帥東征大軍……這恐怕不妥吧”

    吳爭看向李定國，“晉王是擔心鄭森有異心”

    李定國點點頭道：“若鄭森回到福建、廣東募兵，待羽翼豐滿，再次反叛如何應對再有，就算他奉旨率軍東征……攻下倭國，到時他在倭國自立，又如何應對”

    吳爭聞聽，微微一笑，“晉王心思縝密，既然能想到這點，自然有應對之法，何須朕勞神”

    李定國愣住了，他心道，你不是當甩手掌柜嗎，自己惹的麻煩，手一甩就甩給了我，我哪有應對之法

    此時邊上夏完淳微笑著上前，先向吳爭一禮，然后轉向李定國，拱手道：“晉王，其實應對不難……鄭森此去募兵，關乎渡海遠征成敗，又由朝廷財力做后盾，自然是遴選精壯，絕不會象以前濫竽充數，如何一來，朝廷僅可將軍校新兵充入其中，而軍校生員相較民間精壯而言，戰技精湛又有指揮作戰技能，一入軍中，便會迅速脫穎而出……如此，鄭森但凡生出異心，試問，能指揮得動這支軍隊嗎”

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