雄偉的龍城，如同在千里平原上突起的一道山崗，平靜的橫亙在東西方向上，擋住了北方而來的寒風，擋住了滾滾煙塵，也擋住了鐵箭怒馬……它就這樣在無形中成為守護背后遼闊中原山河的最后屏障。

    龍城四周的箭樓城墻上，至今還殘留著斑駁的痕跡。這都是北胡人留下的。兇悍的北胡鐵騎曾經在這護城河邊飲馬，北胡騎兵更是在這條河里撒過尿。

    不過，這些羞辱，在數年之前，都已經被徹底抹平了。那一年，趙王楚烈親自率領著趙、燕、魏、韓、中山這五國的聯軍，以大將元戎為先鋒，北出薊城，與北胡人決戰塞外。凡六戰六捷。無數的慷慨男兒血染沙場，壯烈悲歌……最后終于大破北胡騎兵主力，追亡逐北數百里之外，令北胡人聞風喪膽，元氣大傷。從那時候起直到今天，已經整整十年過去，他們再也沒有能夠大規模的發動過全面入侵。

    十年的時光，可以成就一個王國的興盛。更可以衰老一代英雄的容顏。趙王楚烈，這位以剛烈勇敢而著稱于世的王者，也逃不開歲月規律的無情。從剛剛過去的這個冬天開始，他的身體狀況越來越不好。在所有趙國民眾心里，早已經不是什么秘密。

    作為當時最強的諸侯國之一，趙國政局的任何微小變化，都自然被天下其他國家所密切關注。尤其是趙王楚烈的身體狀況，更是成為無數雙目光關注的重中之重。不管是盟友還是仇敵，在這小半年的時間之內，明里暗里潛入趙國境內的刺探情報者，不計其數。

    這當中自然有數不清的暗中較量，殘酷的互相絞殺。鐵血殺戮與秘密潛伏，諜影重重與波詭云譎，幾乎每時每刻都在普通民眾所不知道的角落里發生著。

    當然，在趙國民眾眼中，對于現在的安穩生活還是很滿意的。尤其是聽聞到附近幾個國家在這幾年里發生的烽火戰亂，那些流離失所的悲慘狀況……所有人便都格外的珍惜眼前的一切。而與此同時，在大多數人的虔誠祈禱中，請求上蒼保佑趙王的健康，便成為了最真切的心愿。

    而這其中最直接的表現形式就是，幾乎在龍城家家戶戶的祠堂香案上，除了祖先的牌位之外，都不約而同地保留著一個重要的位置。那兒雖然什么也沒有，但所有人卻都知道，那兒供奉的到底是什么！

    出于某種禁忌，活人是不能立牌位的。趙國的民眾，也只能用這種方式，無言的表達對帶給他們安穩生活的趙王感激和祝福之意。

    許許多多從天下各國來到龍城的人，不管是什么身份又是什么目的，剛一開始的時候，都會感到很奇怪。不過等他們知曉這其中所蘊含的深意之后，又無一例外的在心中駭然大驚。

    “楚烈在日，趙國不可圖也！”

    這句話，幾乎在每一個諸侯國的暗中諜報系統里，都曾經出現在來往的密信中。而這絕對不是夸大其詞，卻是最真切的現實。

    趙之龍城，位于天下北部中心，阻隔南北，橫貫東西。無疑是最重要的戰略要地。在無數將軍和謀略家的眼中，早已經不知道多少次為他們的大王制定過吞并這膏腴之地的計劃。但最后終于還是都放棄了。

    不管是怎樣野心勃勃的王者，還是帶甲十萬的將軍，亦或是運籌帷幄的謀主，就算是他們的計劃做得再完美再周密，也是白費功夫。因為，天下棋盤，縱橫八方，無數的棋子挪來挪去，卻始終繞不開最中心的那一顆！

    無數扼腕嘆息的目光中，僅僅只是因為一個人而已。在過去這些年里，只要這個人仍舊坐鎮在龍城之中，哪怕一息尚存，四方兵甲便沒有人敢對準這個方向射出一箭。

    龍城西南就是綿延不絕的九行山。一條大江浩浩蕩蕩繞此而過。如此山河之利，為龍城更添壯麗之色。然而，這個殘春將盡的時候，濃重的云層遮蔽了龍城上空，往昔的崢嶸之氣漸漸熄滅。許多人的心底深處開始有了一種惶恐不安的感覺。他們每天都要遠遠的看一眼錦祥宮，生怕那里會出現什么令人心驚的狀況。

    龍城南門之外，是一整片的集市和貿易交易處。這已經是算得上黃河以北規模最大的一處商賈云集地。不僅有天下各諸侯國的許多商人們在這里進行貨品交易，就連遼東，海上，以至于北方胡人也會販賣貨物到此。在趙國的強力保護下，這個地方已經存在了很多年。

    畢竟，戰爭歸戰爭，商品流通歸商品流通。商人們為了追逐巨大的利益，有些時候并不在乎冒險。而諸侯國的掌權者們從中得利，自然也不會禁止。所以，在沒有戰火的日子里，這里還是異常繁榮的。

    而就在這處商賈云集的地方，有一座酒樓非常著名。這座三層木質結構的酒樓名字叫做“星月樓”。來往客商和路過的行者，以及龍城內外的貴人們，經常在這里匯聚宴客或者是停下休息。生意興隆，不必細說。

    星月樓雖然只不過剛剛建起沒有幾年的時間，卻以其獨特的菜品美味而遠近聞名。尤其是近來，這里又特別推出了一種不同于天下其他各處的酒。凡是品嘗過的人，無不大贊特贊。消息傳揚開之后，專只為品嘗美酒而來的人，就不在少數。

    有些奇怪，直到現在為止，外面的人也并不知道這座星月樓的真正主人是誰。不過，在無數暗地里的猜疑中，像這樣日進斗金的所在，背后一定是有一位極為厲害的人物支撐。

    時近中午，正是客滿的時候，星月樓上下三層幾乎沒有空座。許多來晚的客商只能在樓前廣場空地上聊天等候。大家都是來自五湖四海，正好可以交流一下信息，稍微等些時候，卻也沒有多大的關系。

    不過，不久之后，有一行人的到來，卻引起了許多人的側目。因為，大家都在有秩序的等著。而這一行明顯是風塵仆仆趕路的人，停下車馬之后，直接就走進了星月樓里。大搖大擺的模樣，就像是到了自己家一樣。這就讓人有些心懷不平了。尤其是他們跨進樓門口的時候，先前以不冷不熱的態度讓大家都在外面等空位的酒樓掌柜和幾個店伙兒，竟然不聞不問的閃在一邊，任憑他們進去了。既然都是來喝酒吃飯的，當然要公平對待了。當即就有人心懷不滿的嚷嚷了起來。

    “憑什么先讓他們進去啊？我們都在這里等了好久啦！”

    “就是、就是……總得有個先來后到吧！你們這家酒樓這樣子搞，怕是以后要沒客人嘍！”

    “不是說已經沒有空位了嗎？掌柜的你是在騙人吧？”

    “豈有此理！大爺我是差錢兒的人嗎？既然還有空位，說吧……多少錢？哼！”

    既然有人心懷不滿帶頭開始嚷嚷，許多本來覺得無所謂的人也湊熱鬧起來。大家紛紛議論，讓酒樓掌柜的不要厚此薄彼，都要公平對待。

    按理說，這當然是酒樓的理虧。做買賣，要講究和氣生財嘛。遇到這樣的情況，既然已經引起了食客們的不滿，最好的解決辦法就是掌柜的要趕快給大家賠禮道歉，并且詳細的解釋清楚，才能挽回酒樓的信譽。本來就是一件不大的事兒，應該也沒有人太過于計較。

    然而，卻沒有想到的是，先前態度還算是和藹的那位酒樓掌柜，這會兒一反常態，竟然變得極其倨傲起來。他對幾個身形魁梧的店伙兒使了個眼色，然后叉腰對外面的人大聲喊到。

    “你們這些家伙都瞎嚷嚷什么？吃個飯還求著你們似的。在這兒吃就吃，不吃拉倒。我們星月樓難道還差你們這幾個錢兒？今兒個到此為止，馬上就關門打烊了。你們另找地方去吧啊！”

    這掌柜的拉著長聲兒說完，吩咐店伙兒們好好看著不許再放人進來。然后自己轉身，自顧自的去了。這一下子，把外面等著的人都驚了個目瞪口呆。大家面面相覷，不曉得這位酒樓掌柜忽然發了什么失心瘋，一下子變得這么不講情面起來。

    只是，他們卻并沒有看到，身材稍顯矮胖的掌柜，早已經疾步跑上三樓，那速度好像一下子年輕了十多歲。等到追上最前面的身影，連忙搶先打開回廊盡頭的一道廳門，他的腰一下子彎到了九十度，而臉上則笑得像開了一朵花。

    “小王爺！您可算是回來了。這么遠的路一定累壞了吧……您先稍坐坐歇歇，我馬上去招呼以最快的速度送上酒菜來！”

    眼前敞開的廳門里，是一間裝飾極其華麗的包房。停下腳步的趙國王子楚江眠，明顯松了一口氣，好像是卸去了全身奔波數日的疲勞。他笑著拍了拍這矮胖掌柜的肩膀，戲虐的說道。

    “老龐，幾日不見，果然是財大氣粗，脾氣見長了哦……呵呵！”

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