天子壽辰這樣的重大活動(dòng)，當(dāng)然少不了天下諸侯的參加。時(shí)至今日，雖然說(shuō)僅存的諸侯已經(jīng)越來(lái)越少，各自的實(shí)力也強(qiáng)弱不一。但對(duì)于這樣的活動(dòng)，還是每一次都必須來(lái)的。先不管能不能取得好處，即便是借此從洛城聚會(huì)上深入了解一下天下形勢(shì)，做到提前有數(shù)，也是好的。
正是因?yàn)檫@樣的原因，近年來(lái)，雖然說(shuō)大多數(shù)諸侯都不會(huì)親自前來(lái)。但卻會(huì)派出很重要的官員擔(dān)任使臣，從各地來(lái)到洛城，以表示對(duì)這件事的重視。
放在以前王朝鼎盛的時(shí)候，諸侯不朝，當(dāng)然是一種極其無(wú)禮的行為，是要受到嚴(yán)厲懲罰的。但對(duì)于現(xiàn)在的大周王室來(lái)說(shuō)，卻已經(jīng)失去了這種苛責(zé)的權(quán)力。能夠派人來(lái)就不錯(cuò)了，有找借口連人都不派來(lái)的諸侯，也沒有辦法可想。
當(dāng)然，像現(xiàn)在碩果僅存的幾個(gè)大諸侯，是必須要派重要大臣前來(lái)的。因?yàn)檫@牽扯到他們各自的利益所在。只要大周王朝還存在一天，那么想要借助于其的大義名分便不能丟。雖然實(shí)際上說(shuō)起來(lái)，大家都已經(jīng)不把這位老的快死的周天子當(dāng)做一回事兒。但萬(wàn)一還有用得著的地方呢？
懷著這樣心理而來(lái)的各方諸侯使團(tuán)，或早或晚進(jìn)入洛城之后，便開始了各自的觀察和拜訪。一些私下里的談?wù)摵兔苤\便在所難免。這當(dāng)中大多都不為外人所知。但洛城中因此魚龍混雜，暗流涌動(dòng)，卻是顯而易見的事。
而從東海齊國(guó)特意趕來(lái)的蘭陵君，對(duì)這些卻全不在意，也從來(lái)不去摻和。他之所以親自出動(dòng)，又一次不遠(yuǎn)千里來(lái)到中州，只有一個(gè)理由。那就是聽聞趙王楚江眠要來(lái)，所以他很想與之在洛城見面，重溫一下當(dāng)年在此地和他初見時(shí)的情懷。也許，對(duì)于蘭陵君來(lái)說(shuō)，這將有著特別的意義。
在齊國(guó)護(hù)衛(wèi)們前呼后擁中走過(guò)洛河南岸的蘭陵君，心中無(wú)限感慨。短短幾年時(shí)間沒有來(lái)中州，卻想不到這里已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。洛河兩岸，變得繁華無(wú)比。如果相比起來(lái)，幾乎與齊國(guó)最繁榮的幾處地方也不相上下了。
參與齊**機(jī)大事的蘭陵君，心里自然無(wú)比清楚，齊國(guó)的日漸繁盛，究竟是怎么來(lái)的!就連他也沒有想到，當(dāng)初聽從趙王建議，并與趙國(guó)聯(lián)合開展合作的海運(yùn)河運(yùn)，竟然會(huì)取得無(wú)與倫比的巨大利益。如果細(xì)算起來(lái)，齊國(guó)只從這一方面所得到的好處，就已經(jīng)占了國(guó)庫(kù)收入的將近一半兒。而分布在沿海幾個(gè)重要大城的那些商品流通市場(chǎng)，則吸引了無(wú)數(shù)南北貨商，甚至就連海上諸島的販運(yùn)者，也有許多渡海而來(lái)，進(jìn)行貨品交易。
隨著時(shí)間的發(fā)展，蘭陵君簡(jiǎn)直是越來(lái)越佩服這位年輕趙王了。而在他心里也終于明白，趙王之所以極力的扶持齊國(guó)，就是為了要借助于這片土地的臨海便利，打開這個(gè)入海口。可謂是兩國(guó)聯(lián)合，各自得利。蘭陵君不禁為自己當(dāng)年主動(dòng)去接近這個(gè)年輕人而感到暗自得意。現(xiàn)在齊國(guó)上下的人，誰(shuí)不佩服他的先見之明呢？就為了這個(gè)理由，他也必須要舊地重溫，再來(lái)洛城與趙王把酒言歡，好好的敘談一下情誼。那座臨街的三層酒樓，已經(jīng)提前幾天就被他包下了。一擲萬(wàn)金這樣的豪舉，對(duì)于現(xiàn)在的蘭陵君來(lái)說(shuō)，不過(guò)是小菜一碟。更何況，聽到是他大駕光臨，這座酒樓從上到下的人無(wú)不感到萬(wàn)分榮幸，恭敬的迎接還來(lái)不及呢。
要知道，天下美酒，都出產(chǎn)在趙國(guó)和齊國(guó)。而齊國(guó)的蘭陵美酒，尤其著名。并且借助于齊國(guó)貨運(yùn)流通的方便，以蘭陵君封號(hào)命名的蘭陵美酒，早已經(jīng)馳名天下。洛城的這些酒樓，都以蘭陵酒為上等美酒，來(lái)招待客人。慕名而來(lái)飲者絡(luò)繹不絕，價(jià)格不菲。今天這酒的主人親自來(lái)到，自然要好好接待。而等到這座酒樓的掌柜人等無(wú)意中聽到風(fēng)聲，說(shuō)是蘭陵君之所以這么豪爽的包下酒樓，是要準(zhǔn)備再次招待趙王時(shí)，他們簡(jiǎn)直激動(dòng)的手腳都不利索了。
這是多么大的榮耀啊！為了這千載難逢的機(jī)會(huì)，可是必須要好好表現(xiàn)呢。手忙腳亂的酒樓上下準(zhǔn)備，不必細(xì)說(shuō)。蘭陵君現(xiàn)在感覺驚奇的事，是中州附近的繁榮究竟是拿什么來(lái)保證的呢？
而不久之后，他便弄明白了這其中的大概。于是，他臉上的笑容就變得更加曖昧和歡暢起來(lái)。原來(lái)，這一切大部分都是出自自己那位可愛的公主侄女的功勞啊！聽著手下人的詳細(xì)匯報(bào)，無(wú)憂公主在這幾年里所做過(guò)的事，幾乎讓他贊嘆不已。雖然早就知道他親眼看著長(zhǎng)大的這位小公主必然會(huì)有所作為。可是她的勇敢和魄力，還是大大的出乎了蘭陵君的意料之外。
“無(wú)憂真是齊國(guó)的驕傲啊！只是可惜她是個(gè)女兒身。若是位公子的話……齊國(guó)又何至于后繼無(wú)人呢？唉！”
發(fā)出長(zhǎng)聲感嘆的蘭陵君，既感到欣慰又感覺惋惜。如果說(shuō)在齊國(guó)的繁榮發(fā)展中唯一讓他感到遺憾的事，那便是齊王的昏聵老邁和幾個(gè)公子的不堪大用了。那么大的一個(gè)諸侯國(guó)，如果沒有可堪繼承的人，在將來(lái)想要保持繁榮穩(wěn)定的局面，卻是一件非常困難的事。每當(dāng)想到這個(gè)問題，蘭陵君心里便充滿了煩惱。只是，現(xiàn)在他也無(wú)可奈何，唯有走一步看一步了。
不管怎么說(shuō)，無(wú)憂公主所取得的一切成就，還是讓他非常高興。而她與趙王的關(guān)系發(fā)展，更是蘭陵君重點(diǎn)關(guān)注的方面。所以，當(dāng)他聽聞趙王南下，在千頭萬(wàn)緒的情況下，專門抽出三天時(shí)間，在中山城陪伴無(wú)憂公主的時(shí)候，蘭陵君更是感到心里無(wú)比寬慰。公主既然與趙王的關(guān)系已經(jīng)到了如此親密的程度，那么也可以令人放心了。而現(xiàn)在他的任務(wù)，便是專心致志的準(zhǔn)備好與楚江眠的再次見面。
而在提前來(lái)到洛城等候的許多人中，和蘭陵君一樣關(guān)注趙王行動(dòng)的人并不在少數(shù)。相比較起天子壽辰的各種活動(dòng)，趙王楚江眠的一舉一動(dòng)，似乎顯得更加重要。不管是出于怎樣目的，天下人目光匯聚的焦點(diǎn)，這幾天便都集中到了洛城。
趙王在萬(wàn)眾歡迎之中終于進(jìn)入了洛城!聽到這個(gè)消息的蘭陵君臉上出現(xiàn)笑容。他并不著急與之會(huì)面。因?yàn)樗溃w王雖然年輕，卻是個(gè)注重大局的人。想必對(duì)待大周王室那邊的一應(yīng)禮儀，他是絕對(duì)不會(huì)缺失的。繁瑣的宮中禮儀形式，需要時(shí)間。既然如此，他有的是耐心等待。
“趙王，一別數(shù)年，匆匆而過(guò)。歲月不留情，不知不覺兩鬢添霜，我已經(jīng)不復(fù)壯年矣!……卻不知道你如今又是怎樣的風(fēng)采呢？”
滿懷期待的蘭陵君發(fā)出無(wú)由的喟嘆。只是就連他也絕對(duì)沒有想到，就在這即將開始各種慶祝活動(dòng)的洛城內(nèi)，已經(jīng)暗藏殺機(jī)。只待風(fēng)云起，金甲殺伐聲!
洛河水浩浩蕩蕩，無(wú)休無(wú)止東流而去。今春雨水多，預(yù)示著是一個(gè)豐收年。而河水也格外豐沛。河面寬闊，正宜行船。不知道什么時(shí)候，從上游開始出現(xiàn)一支威風(fēng)凜凜的大船編隊(duì)。一些行經(jīng)于此的小商船紛紛躲避，上面的人吃驚的看著從眼前過(guò)去的將近百余大船，心中莫名升起一股寒意。這些大多數(shù)都是走南闖北的商賈們，一眼就看出，這些船明顯是戰(zhàn)船。雖然偃旗息鼓，不見兵鋒，但那股隱隱約約透露出的殺氣，卻是掩蓋不住的。
這是哪里來(lái)的戰(zhàn)船？中州附近沒聽說(shuō)過(guò)有這么大規(guī)模的戰(zhàn)船編隊(duì)呀！難道是諸侯的軍隊(duì)行經(jīng)于此，那么他們要去哪里呢？
這樣的疑惑令人難解。雖然心頭隱約感覺到有些不安，但大多數(shù)人還是并不會(huì)去多管閑事。他們只是販賣貨品的商人，如何取得最大的利益才是最重要的事。至于這些諸侯間的各種博弈，卻是與他們無(wú)關(guān)。聽說(shuō)趙王已經(jīng)到了洛城，抓緊時(shí)間趕到洛河渡口，找機(jī)會(huì)去親眼目睹這位王者的風(fēng)采，才是現(xiàn)在的頭等大事!
而就在這交錯(cuò)而過(guò)的高大戰(zhàn)船上，有人也正在用不屑一顧的眼光看著這些躲避到河邊的商船。居高臨下看起來(lái)，這些來(lái)往于南北的小商船顯得太寒酸了。就好像這些商人的身份一樣，無(wú)論他們?cè)鯓痈挥校步K歸是不值一提的底層!
身份是南漢國(guó)水軍將軍的胡沅，并沒有穿那身漢王所賜的金甲。這位外號(hào)被稱作“跋扈將軍”的南漢將軍，是近年來(lái)被漢王陸棄提拔重用起來(lái)的一員悍將。此人精通水性，善于調(diào)教水軍。在他手上，南漢的水軍得到了高水平的發(fā)展。這幾年以絕對(duì)的力量懾服了相鄰的吳、越幾個(gè)諸侯，使他們乖乖地聽從漢王的意志。從某種程度上來(lái)說(shuō)，東南方向的諸侯已經(jīng)結(jié)成了一個(gè)以南漢王為主的聯(lián)盟。力量絕對(duì)不容小覷。
而他們這次之所以集結(jié)了幾個(gè)諸侯間最精銳的水軍力量，輾轉(zhuǎn)江河而來(lái)，卻是為了圖謀一件空前的大事。
“啟稟將軍!大王已經(jīng)秘密進(jìn)入洛城。聽說(shuō)趙王今日也已經(jīng)進(jìn)城了……最新命令，讓我們按照原定計(jì)劃行事!”
“跋扈將軍”聽到稟報(bào)，冷冷的笑了起來(lái)。大河之水，濁浪滔天，此處正是他的用武之地!
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