這世間，有耐心的人總是很少。而有耐心的獵人，更是少之又少。一旦看到自己苦心等待的獵物終于進(jìn)入了挖好的陷阱，他們總是迫不及待的就想要發(fā)動(dòng)。在即將取得成功的激動(dòng)心情振奮下，即便是老謀深算的老狐貍，也經(jīng)不起太長(zhǎng)時(shí)間的等待!
所有人都沒有想到，風(fēng)云變幻只在一夜之間。在萬眾歡迎中策馬進(jìn)入洛城的趙王，即將迎來生命中最艱難的時(shí)刻。龍?zhí)痘⒀�，生死存亡。就是這樣的難以預(yù)料!
紫宸宮，燈火輝煌，盛大的夜宴在暮色降臨時(shí)分開始。為了迎接趙王到來而舉行的接風(fēng)洗塵宴會(huì)，隆重而熱烈。本來，按照合乎規(guī)范的禮儀，應(yīng)該是等到王弟季默明后天從中岳山趕回之后，由他主持舉行。但為了表達(dá)對(duì)趙王的尊敬，以及對(duì)他提前到來的熱烈歡迎之情。以老國舅淳于鮮為首的一干王廷大臣們，決定在今夜舉行夜宴，慰勞這位王者一路而來的辛苦。而這個(gè)決定，也已經(jīng)得到了天子的同意。為此，準(zhǔn)備在明日接見趙王的天子季元，特意派出回到洛城多日的少子公子糾，以代表天子意志。
宴會(huì)舉行的地點(diǎn)，在一座偏殿之中。這里本來就是以前經(jīng)常舉行大型活動(dòng)的地方，雖然是夜晚，但寬敞明亮，到處點(diǎn)亮的宮燈，樓臺(tái)殿閣之間，灑滿奇幻色彩，更顯示出宮殿建筑群的巍峨。
今夜，正是上弦月。月光朦朧，庭院回廊之間，身穿宮裝的女子穿梭來往，各種珍饈美味，美酒樂器，宮廷舞姬，都在準(zhǔn)備著一一上場(chǎng)。
像這樣規(guī)模的盛大宴會(huì)，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有在紫宸宮里舉行過了。許多老資格的王廷大臣基本都來了。這些老家伙就和這個(gè)遲暮的王朝一樣，雖然勉強(qiáng)打起精神，可是那股頹廢之氣，卻是掩藏不住的。而今天特意穿上華貴衣冠的公子糾，在這一群暮氣沉沉的人中間，便顯得有些格外顯眼了。
“公子，你越來越大氣了!看到你現(xiàn)在的模樣，老臣真是感到萬分欣慰呀！”
在等待趙王到來的空隙里，淳于鮮滿臉慈愛的看著身邊的公子糾，他的眼眶里不知不覺已經(jīng)有著點(diǎn)點(diǎn)的淚花。他和其他許多人一樣，已經(jīng)敏銳的覺察出，經(jīng)過數(shù)年的歷練之后，重新回到洛城的這位王室貴公子，由內(nèi)而外的氣質(zhì)已經(jīng)大大不同。這讓他們心中對(duì)他充滿了期待。
而公子糾的臉色卻有些木然。對(duì)于這位已經(jīng)許久沒有見面的舅舅，他并沒有表現(xiàn)出任何的親近之意。恰恰相反，眼底深處潛藏的焦灼，暴露了他內(nèi)心的情緒。不過，他從小是一個(gè)懂得禮儀的人，而眼前這個(gè)身形蒼老的王廷重臣，更是他已經(jīng)逝去的母親在臨死前親自囑托照顧他的人。在他少年成長(zhǎng)的過程中，淳于氏的確給了他無微不至的關(guān)懷和照顧。這些情意和難以割舍的血緣關(guān)系，他卻無法完全抹掉。
“看到舅舅身體安康，我也就放心了。”
公子糾平淡的只說了這一句，便垂下頭，不肯再多說。卻不料，似乎早就已經(jīng)知道他內(nèi)心猶豫不決的淳于鮮，是絕對(duì)不允許他逃避問題的。一道銳利的目光牢牢盯住他，耳邊聽得那聲音中帶了幾分嚴(yán)厲。
“公子，老夫之所以硬撐著身體，不辭辛苦，這些年來四處布局，等著你的歸來。所謂者何，難道你還不明白嗎？”
公子糾的頭更低落了一些，他的心中苦澀難言，卻無法反駁。曾幾何時(shí)，他對(duì)這位無微不致照顧過他的舅舅十分尊敬。而他的內(nèi)心深處，更是有著將來報(bào)答他們的決心�？墒牵�(dāng)他們蠱惑天子把一個(gè)巨大的難題擺在自己面前的時(shí)候，究竟該何去何從，卻讓他陷入了從來沒有過的愁悶和痛苦中。要在這么短的時(shí)間內(nèi)做出選擇，卻真是難為他了。即便他連日來夜不能寐，卻也沒有想出一個(gè)兩全其美的好辦法。而當(dāng)今夜終于要見到趙王楚江眠的時(shí)候，他的心中已經(jīng)是萬分忐忑，惶恐不安。在聽到淳于鮮帶著責(zé)備的語氣后，他只得強(qiáng)制壓抑下心中的復(fù)雜情緒，沉悶的回答了一句。
“舅舅的好意，我當(dāng)然知道�？墒�，我卻自知并非合適的社稷人選……。”
“你怎么知道自己不合適？這樣妄自菲薄是不對(duì)的。如果你心中還是猶豫不決的話，就好好想想你早就死去的可憐母親吧！她可不希望看到你這么懦弱的樣子。公子，你要記住，這世間唯有強(qiáng)者才能生存的更好。而你的出身，早已注定必須承擔(dān)起所肩負(fù)的使命。這是無法逃避的現(xiàn)實(shí)�！�
低沉的語氣中，淳于鮮輕輕拍了拍他的肩頭。然后把目光轉(zhuǎn)向門口，隨著宣禮官的聲音傳來，今晚的尊貴客人趙王殿下已經(jīng)來到了。這位老國舅的眉頭舒展開來，他并不擔(dān)心公子糾會(huì)做出什么意外的事情來。這個(gè)從小骨子里就有些溫和懦弱的年輕人，他比誰都了解。即便是眼前的這件事他并不想去做，但只要是以他母親的名義要求他，他是絕對(duì)不會(huì)去拒絕的。
而眼下最重要的事，已經(jīng)不是注重公子糾的感受。面露微笑以一副毫無防備的神色走進(jìn)宴會(huì)大廳的趙王楚江眠，才是需要全力去應(yīng)付的人。淳于鮮不動(dòng)聲色地站起來，所有同謀者心領(lǐng)神會(huì)，他們壓抑住激動(dòng)的心情。開始按照原先預(yù)定的計(jì)劃暗自做好準(zhǔn)備。
受到殿內(nèi)所有人恭敬迎接的楚江眠，身邊并沒有帶太多的隨從。其實(shí)，就連今晚的宴請(qǐng)也有些出乎他的意料之外。不過，既然是以天子名義舉行的歡迎儀式，他還是來了。
天子季元的身體狀況到底怎么樣，已經(jīng)成為大周王室的最大秘密。如果按照千機(jī)閣所搜集來的情報(bào)看，天子在一兩年之內(nèi)應(yīng)該還沒有什么太大的問題。雖然他已經(jīng)是百余歲高壽的人了，但卻罕見的具有極強(qiáng)的生存意志。而這也當(dāng)然是趙國所希望看到的事。
“遵奉天子，以令諸侯”。楚江眠當(dāng)初所提出的這條策略，當(dāng)經(jīng)過五年的時(shí)間檢驗(yàn)之后，已經(jīng)被趙國和所有得到巨大利益的諸侯共同認(rèn)定為最正確的政治路線。而年輕的趙王，也因此成為天下最著名的諸侯王之一。既然從中得到了如此重要的利益，那么他就要必須遵守自己的承諾。對(duì)于大周王室，不能有絲毫的怠慢。
彼此寒暄之后，都按照身份地位落座。當(dāng)中的主位空著，那是代表著天子的座位。雖然他不在，卻也不可隨便僭越。而坐在主席位的自然是淳于鮮。作為王朝的老公爺，他完全當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)資格。列席環(huán)座的都是一些上了年紀(jì)的老資格大臣貴族，大多數(shù)都用一種好奇的眼神，在近距離的暗自觀察楚江眠。而對(duì)楚江眠恭敬施禮之后側(cè)坐在一邊的公子糾，臉色隱沒在燈光的剪影中，顯得似乎有些孤單。
楚江眠卻并沒有在意其他。這么重大的場(chǎng)合，又是在紫宸宮中，料想也不會(huì)有什么意外發(fā)生。也正因?yàn)槿绱�，他來的時(shí)候只隨身帶了白夜和另外一個(gè)年輕侍從。名叫謝鳴人的這個(gè)年輕人，是近幾年來大批忠心耿耿聚集在趙王身邊的人之一。而他們的身份，大多都出自商賈之家。這也從另一個(gè)方面表明了趙王的態(tài)度。即他最近以來經(jīng)常掛在嘴上的那句話“出身無貴賤，人不分高下。唯有才有德者，可與共治天下，以達(dá)其昌。”
這句話的意思并不難理解。在先賢的一些著作論述中，也曾經(jīng)偶爾提起過。但只有從趙王口中親口說出來，太令人感覺到格外的振奮!因?yàn)椋呀?jīng)有越來越多的人開始相信，也許只有這位橫空出世的天賦王者，才真的可能實(shí)現(xiàn)這個(gè)令無數(shù)人期盼的目標(biāo)。
謝鳴人是第一次跟隨趙王出席這樣的重要場(chǎng)合。雖然只是一個(gè)侍從的身份，但他的內(nèi)心已經(jīng)激動(dòng)不已。他和許許多多跟他一樣的追隨者都明白自己的使命。趙王的未來就是他們的未來，更是他們背后家族命運(yùn)的未來。為此，他們離家之日，都已經(jīng)對(duì)著家族長(zhǎng)者發(fā)下誓言。保護(hù)趙王，至死方休!
而早已經(jīng)見慣大場(chǎng)面的白夜，則顯得神色很平淡。他和謝鳴人站在楚江眠的背后，聽著自家大王在無數(shù)恭維聲中不驕不躁，語氣謙恭的一一回應(yīng)。其氣度非凡之處，令人折服。
大殿之中，燈火輝煌。伴隨著悠揚(yáng)的絲竹之音，有舞者翩翩起舞。在淳于鮮的暗中示意下，王廷大臣和貴族們紛紛對(duì)趙王敬酒，以感謝他對(duì)大周王室一貫以來的支持。楚江眠基本來者不拒，對(duì)每個(gè)人的敬酒都淺酌一口，言談甚歡。不久之后，坐在他對(duì)面的淳于鮮哈哈一笑，抬頭看著臉色已經(jīng)有些紅潤(rùn)的楚江眠說道。
“天子壽辰，趙王親身前來，他十分高興。雖然不能親自出來接待，卻特意準(zhǔn)備了禮品和御酒賜給趙王。這第一是為了公開表彰王之功勞。第二更是為了感謝你替他教誨公子糾之誼��！說起來，公子糾還應(yīng)該稱呼你為一聲老師呢!呵呵！那么，這一盞天子賜酒，就由公子糾代勞，敬獻(xiàn)給趙王吧！”
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