紫宸宮偏殿之內，奉命不得不來參加宴會的公子糾，從開始到現在一直表現的沉默寡言。除了偶爾隨和著微笑之外，他并沒有多說任何話。不過，他這樣的表現，落在許多人眼里，卻并不覺得有什么太過于奇怪的地方。
王廷內外的大多數人都知道，很早之前就失去母親的公子糾，在王室當中的存在感一直不強。這固然與他自己的性格有關，也是因為其他許多因素造成的。年少失孤，又輕易見不到老邁的天子。在宮廷內部冷漠的環境中長大，一些性格上的缺陷在所難免。而受到的最直接影響，便是他自己遇到大事時的猶豫不決和懦弱。
對于一個有可能會有機會繼承王朝大業的人來說，這樣的缺陷無疑是十分不利的。在過去那些年里，他一直并沒有機會做任何事。只是如同尋常的富貴公子一樣，四處游蕩，不務正業。如果沒有他的那位舅舅的極力扶持，恐怕早就成了廢人一個了。
可以說，在上一次的中州大戰之前，公子糾和其他那幾位王室公子一樣，并無任何特殊的地方。庸庸碌碌，如此而已。而正是五年之前從某個方面來說因他而起的中州之戰，讓他迅速的改變和成長起來。可以說是塞翁失馬，焉知非福了!
五年之前，那些叛逆諸侯兵臨城下驕橫跋扈的一幕，深深的刺痛了公子糾。而那種強者主宰一切的信念，也從此印在了他的腦海里。正是從那時候起，他開始沉下心來，折節學習。
而公子糾無疑是十分幸運的。因為，在中州之戰結束之后，經過王弟季默和老國舅淳于鮮等人的共同請求，趙王答應讓公子糾跟隨北上，從此之后跟在他的身邊學習侍奉。對于楚江眠來說，這自然算不了一件什么大事。而對于公子糾來說，卻是改變他命運的一次重要契機。
公子糾現在回想起來，五年的時間并不長。似乎一眨眼就過去了。但只有他自己心里明白，這五年的時光到底有多么重要!不久之前，在從趙國千里南下的路上，他曾經無數次的想過，如果自己一直留在洛城，繼續過著從前的日子，在游蕩和醉酒當中虛度光陰，那么現在會是什么樣子呢？
雖然這只不過是一個假設，但每次想到這里時，公子糾都會擦去額頭的冷汗，無比慶幸自己當初的選擇。
跟在趙王身邊的五年，這位王室公子發生了脫胎換骨般的變化。這是一種從內而外的氣質上的改變。他的意志變得堅定，他的眼神變得明亮。以前那種遇到難以決斷之事的猶豫，已經極少出現在他的臉上。
“公子沉穩有度，可擔大任之相也!”
這是他從趙國回來，剛剛進入洛城時，涕淚橫流的淳于鮮緊緊抓住他胳膊所說的話。而這句評語決非夸大之詞。也是其他見過他的王廷大臣們所做出的共同評價。他們互相激動的議論道，如果公子糾能夠早幾年如此奮發，又何至于讓老邁的天子決定不下繼承人選，一直自己苦苦支撐著那口氣呢？!
一種莫名的希望就此出現在許多人的心中。而這，也促成了某個陰謀的提前進行。從這個意義上來說，卻不知道公子糾的回歸，到底是大周王朝的幸還是不幸呢？
而這位神色間添了許多從容之色的王室公子，此刻的心情卻根本就沒有人能夠了解。在這熱鬧非凡的王廷酒宴上，又有誰知道，他喝到嘴里的每一口酒，沒有一絲歡快的愉悅，只有無盡的苦澀!
自從今夜宴會開始后，公子糾便有一種不詳的預感。雖然直到現在為止，他還并不清楚淳于鮮等人到底制定了怎樣的計劃。但有一點他卻非常明白，洛城內早就安排好了對付楚江眠的陷阱。至于這個機關如何發動，又是在何時何地以什么方式發動，任憑他仔細觀察，想破了腦袋，卻也沒有發現任何的端倪。
這幾天以來，公子糾的內心無比矛盾。如果按照他本性來講的話，當然會毫不猶豫的對楚江眠發出示警，讓他不要進入洛城，或者是做好周全的防備。他相信，以此人的本事，即便是龍潭虎穴，刀山火海，他也可以全身而退。
但，公子糾卻沒有辦法去這樣做。無論怎么說，他都是大周王朝季室子孫!當他那一夜被那雙蒼老枯干的手握住，懷著無比痛苦心情點頭之后，便是已經答應了天子季元的囑托和請求。
山河擔當，歲月情意!這兩者到底哪個輕哪個重？他已經夜不能寐的掂量了好幾天。可是直到眼前的這一刻為止，也還沒有分清啊！
不過，老天爺不會給他太多奢侈選擇時間的。當耳邊聽到淳于鮮大笑著所說的話時，公子糾心中一跳。他收回了胡思亂想，強行壓抑下各種復雜情緒。遂深吸一口氣，站起身來。拱手作答道。
“天子所賜的各種寶物以及封賞，都有具體的名單，已經提前交付趙王隨從屬官了。至于御賜美酒，理應當廷敬獻于趙王……。”
他一邊說著，一邊回頭召喚時，卻不由得一愣。因為一直跟在他身后的親近侍從，不知道什么時候不見了蹤影。不過，還沒等他開口發問呢，淳于鮮已經招了招手。從旁邊轉過來兩個身影，捧著紅綢酒壇，金杯玉盞，走到了面前。
片刻之間，公子糾的心忽然狂跳起來，甚至連手都要有些顫抖了。因為，他看清楚了兩個捧酒侍從的面容，身形蒼老，白面無須。卻正是這幾天一直奉命跟在他身邊的那兩個宮中老侍者。他艱難的抬起頭，卻正遇上淳于鮮帶著笑意的目光。他對他點了點頭說道。
“公子，天子賜酒在此，就請你敬獻給趙王吧！”
公子糾就算是反應再遲鈍，他也明白接下來會發生什么事了。他的心中氣血翻騰，簡直說不出來是什么滋味。本來以為，就算是有人要對趙王不利，也應該徐徐圖之。畢竟天子壽誕還有好幾天的功夫，如果能夠拖延得幾日，說不定自己能想出什么好的辦法，化解這場危機。最好是有一個兩全其美的結局，那便是他的最大愿望了。
可是，公子糾卻萬萬沒有想到，這些策劃者們竟然如此迫不及待了!在趙王進洛城的第一天，就要發難？!這并不是他多想。在看到貼身侍從不知去向，而那兩個負責監視自己的“老妖孽”出現的時候，他便幾乎可以肯定了。
“公子，還在等什么呢？趙王有功于大周王室，身份更是重要無比……不可失了禮節啊！”
淳于鮮臉上似笑非笑的看著他，語氣中卻是充滿了對趙王的尊重。而坐在他身后的那十幾個重要貴族大臣們，雖然也在附和著微笑，臉上的神情卻有些不自然起來。而那兩個捧酒的老侍者，卻是臉色木然，似乎對眼前的一切視而不見。他們舉起酒壇和酒盞，就像是一對木雕泥塑般，等著公子糾給趙王敬酒。
“哈哈哈!淳于公，這樣的禮節有些過于隆重了。公子糾貴為王室公子，又是代表天子。豈能如尋常人般禮下于人？更何況，這幾年他與我相交莫契，曾經數次逐馬塞北，馳獵山南，并肩之誼，與兄弟無異……這一盞酒，我自飲之即可!”
在一邊哈哈大笑的楚江眠站起身來，沒有任何芥蒂的伸手就去拿那玉爵金盞。他生性慷慨，不拘小節，這本來就是他一貫的作風。不管在任何場合，喝酒嘛，就是要喝個痛快。如果什么都拘束于禮儀，那就無趣的緊了!
看到楚江眠一點兒都沒有懷疑，并且自己主動伸手要來接酒。淳于鮮眼角光芒閃動，掠過一絲不易察覺的冷笑。不過，他的得意當然不會讓任何人看到。而他身后那些心情緊張的人，好似暗中也松了一口氣。大家不由自主緊緊盯著眼前即將發生的事，期盼著一切如同計劃中一樣。
“趙王且慢!”
一個突兀的聲音忽然響起。在眾人眼中，卻只見公子糾抬起頭來，眼疾手快，搶在楚江眠之前伸手接過了那盞酒。現場氣氛一滯，淳于鮮臉上現出厲色。不過還沒等任何人做出反應，公子糾已經神色平靜的自言自語說道。
“我離開洛城這么多年，十分懷念宮中美酒滋味。趙王既然說我們情同兄弟，那這一盞酒就先讓我嘗嘗吧!”
說完之后，他沒有任何猶豫，在所有人沒來得及阻攔之前，幾口就把一大盞酒都喝了下去。周圍一片鴉雀無聲，眾人目瞪口呆的看著眼前場面。誰也沒有想到，一向遵循守禮的公子糾會變得這么沒有禮貌。他竟然搶在趙王前面喝下了天子賜酒？誰都知道，趙王先前所說的話應該只是謙遜之詞，他怎么會當了真呢。這也太兒戲了吧!
酒氣未去，殺氣已生。心神俱痛的公子糾眼角掃過楚江眠，在心頭默念了一句:“只憑你剛才所說的這幾句話，即便代為身死，也無憾矣!”
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