諸葛亮回來以后，因?yàn)榍G南秋糧豐收，就坐鎮(zhèn)公安調(diào)度，準(zhǔn)備出征西川糧草事宜。
龐統(tǒng)從耒陽(yáng)縣回到公安，劉備把自然要大大作秀一番，他親自下階請(qǐng)罪，龐統(tǒng)也是就坡下驢，成就了一段君臣佳話。
劉備再次見了龐統(tǒng)，心中非常高興，自思道：“昔司馬德操言：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’今吾二人皆得，漢室可興矣！”遂拜龐統(tǒng)為副軍師中郎將，與孔明共贊方略。
孔明忙于政略，龐統(tǒng)專門操練軍士，聽候征伐。
所謂一朝天子一朝臣，以前出兵，軍中是孔明當(dāng)家，軍中領(lǐng)軍將領(lǐng)無非關(guān)、張、趙幾人，孔明用兵，也是圍繞關(guān)羽、張飛和趙云這幾人定計(jì)。
現(xiàn)在這幾人都已經(jīng)成為劉備手下的頂梁柱，各自獨(dú)當(dāng)一面，趙云鎮(zhèn)守江陵、關(guān)羽坐鎮(zhèn)江夏，張飛巡江荊南四郡，都已經(jīng)輕易不能離開鎮(zhèn)守之地。
龐統(tǒng)這次練兵，主要是為了進(jìn)軍西川，雖然軍士已經(jīng)抽調(diào)了三萬，但領(lǐng)兵的將領(lǐng)卻還沒有確定。
領(lǐng)軍作戰(zhàn)，最怕的是與手下將領(lǐng)不熟悉，龐統(tǒng)雖然只是練兵，但作為軍師，這些領(lǐng)軍的將領(lǐng)，自然由他挑選，才能用起來得心應(yīng)手。
好在龐家在荊州多年，龐統(tǒng)好軍謀已久，當(dāng)年也曾經(jīng)想為劉表效力，對(duì)荊州將領(lǐng)暗中進(jìn)行了考察，可用之人不少。
荊州眾將，龐統(tǒng)能看得上眼的，除了文聘，就是黃忠和魏延兩個(gè)，就向劉備提出，要抽調(diào)黃忠、魏延到麾下一起練兵。
劉備也曾經(jīng)與諸葛亮商議進(jìn)兵西川的領(lǐng)兵將領(lǐng)，同樣是看中了黃忠和魏延，自然是非常配合龐統(tǒng)，只留下劉磐獨(dú)自鎮(zhèn)守攸縣，調(diào)兩人來公安任職。
一轉(zhuǎn)眼三個(gè)月過去了，孔明依然把重心放在政務(wù)上，準(zhǔn)備好出征的糧草軍械，但也非常關(guān)注龐統(tǒng)練兵的情況。
龐統(tǒng)雖然滿腹謀略，但畢竟都是紙上談兵，主管訓(xùn)練軍士卻是頭一遭，而且是一下子要訓(xùn)練三萬大軍，在練兵過程中，難免遇到各種問題，忙得焦頭爛額。
諸葛亮答應(yīng)張飛要重用馬謖，自然不會(huì)失信，一見龐統(tǒng)忙不過來，調(diào)用馬謖的時(shí)期已經(jīng)成熟，就找劉備說道：
“主公，龐士元訓(xùn)練三萬大軍，有些忙不過來，需要找一個(gè)助手；馬謖是蠻王沙摩柯的堂妹夫，在蠻族將領(lǐng)中的威信很高，久鎮(zhèn)武陵有些不合規(guī)矩。馬謖曾經(jīng)協(xié)助徐元直練兵，不如用牙門將向?qū)櫚疡R謖從武陵換回來，協(xié)助龐士元練兵。”
劉備對(duì)諸葛亮非常信任，他的這個(gè)提議合情合理，自然不會(huì)拒絕。
但因?yàn)轳R謖已經(jīng)是荊州從事，地位和待遇，與龐統(tǒng)的軍師中郎將差不多。
現(xiàn)在又讓馬謖進(jìn)入軍中，并沒有對(duì)應(yīng)的軍職相授，所以，對(duì)如何安排馬謖的職位，劉備也是拿不定主意，最后，只得請(qǐng)教孔明。
孔明心里早就有了計(jì)較，只是不想喧賓奪主，引起劉備的不快。
現(xiàn)在劉備相詢，孔明沉思片刻以后答道：
“主公，在赤壁之戰(zhàn)的時(shí)候，孫權(quán)任魯肅為贊軍校尉，協(xié)助周瑜參贊軍務(wù)，其職位與軍師相當(dāng)，但又處于輔助地位，主公不如沿用此例，也任用馬謖為贊軍校尉，協(xié)助龐士元練兵。”
劉備一聽孔明說的有道理，就在馬謖到達(dá)的第二天，宣布任命馬謖為贊軍校尉，與龐統(tǒng)一起練兵，準(zhǔn)備進(jìn)軍西川。
但為了不引起劉璋的警覺，對(duì)外卻是提出“北伐中原，清除漢賊！”的口號(hào)
……
……
劉備操練人馬，早有人報(bào)到許昌。
鎮(zhèn)守襄陽(yáng)的曹仁也不敢大意，向曹操上書，言劉備用諸葛亮、龐統(tǒng)為軍師，以馬謖為贊軍校尉，招軍買馬，積草屯糧，連結(jié)東吳，早晚必興兵北伐。
曹操自從赤壁兵敗以后，一直想著要報(bào)仇雪恨，聽說劉備準(zhǔn)備北伐中原，自然不能置之不理，就召集眾謀士，商議南征劉備。
曹操麾下謀士眾多，程昱因?yàn)橹\劃江東失算，已經(jīng)被曹操疏遠(yuǎn)，在帳下默不作聲，賈詡一向都是明哲保身，從來不主動(dòng)發(fā)言，場(chǎng)面有點(diǎn)壓抑，荀攸一看，不說話不行了，就站起來向曹操建議道：
“丞相，當(dāng)初赤壁之戰(zhàn)，孫權(quán)全賴周瑜之力，方得取勝！他親自領(lǐng)兵攻取合肥，兵力十倍于我，猶慘敗于文遠(yuǎn)之手，由此觀之，江東能戰(zhàn)之將并不多！現(xiàn)周瑜新死，可先進(jìn)攻孫權(quán)，然后再攻劉備。”
曹操雖然深恨周瑜，但對(duì)周瑜的才華還是相當(dāng)認(rèn)可的，他一聽荀攸說得有理，也想先進(jìn)攻江東，找正主兒孫權(quán)報(bào)赤壁之仇，但還是有些猶豫，就說道：
“我若遠(yuǎn)征江東，恐西涼馬騰、韓遂來襲許都——前在赤壁之時(shí)，軍中有訛言，亦傳西涼入寇之事，因而影響我軍士氣，今不可不防也。”
荀攸提出征伐江東，對(duì)西涼之事也有考量，就對(duì)曹操說道：
“以愚所見，不若降詔加馬騰為征南將軍，讓他領(lǐng)數(shù)千西涼兵馬，使討孫權(quán)，實(shí)則誘入京師，軟禁起來，則南征無患矣。”
曹操聞言大喜，即日遣人赍詔，至西涼召馬騰入京。
……
……
馬騰，字壽成，漢伏波將軍馬援之后，據(jù)說也是馬服君趙奢之后。
馬騰之父名肅，字子碩，桓帝時(shí)為天水蘭干縣尉；后失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生騰。
馬騰身長(zhǎng)八尺，體貌雄異，武功高強(qiáng)，而又稟性溫良，人多敬之。初平中年，因討賊有功，拜征西將軍，與鎮(zhèn)西將軍韓遂結(jié)為弟兄。
當(dāng)日接到使者的圣旨以后，馬騰有些拿不定主意，就與長(zhǎng)子馬超商議道：
“我自從與董承受皇上的衣帶詔以來，與劉玄德相約共討曹賊，不幸董承已死，玄德屢敗。我又僻處西涼，未能協(xié)助玄德。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹操反來召我，當(dāng)是如何？”
馬超勇武異常，在馬騰軍中威望很高，他的野心可不小，經(jīng)常想要出兵謀取關(guān)中！
但因?yàn)橛懈赣H馬騰坐鎮(zhèn)軍中，他雖然貴為少將軍，但很多事情由不得他來做主，心中其實(shí)希望馬騰前往許昌，他就可以獨(dú)攬大權(quán)，快意恩仇！就回答道：
“曹操奉天子之命以召父親。父親如果不去，曹操必然以違逆圣旨的罪名來討伐我們。父親應(yīng)該乘其來召，領(lǐng)精銳兵馬數(shù)千，前往許昌連接他人，于中取事，則昔日之志可展也。”
馬騰的侄子馬岱，父親早亡，一直跟隨在馬騰身邊，他為人謹(jǐn)慎，雖然勇力有所不如，但智謀卻要超過馬超，在軍中的威望也不差，就對(duì)馬騰說道：
“曹操心懷叵測(cè)，叔父若往許昌，恐遭其害。”
馬超倒也不是想要還父親，只是唯恐天下不亂的性子，又自恃勇力，想要在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)，殺氣騰騰地說道：
“父親不用疑慮，困居西涼，早晚為曹操所破，兒愿盡起西涼之兵，隨父親殺入許昌，擒殺曹操，為天下除害，有何不可？”
馬騰身為扶風(fēng)馬氏一族的族長(zhǎng)，身系數(shù)百族人的安危，他考慮問題，可不能馬超這么簡(jiǎn)單，思慮良久以后，才決然道：
“馬家世代忠良，雖然圣旨只是曹操的意思，但也不可違逆圣旨！孟起，你自統(tǒng)羌兵鎮(zhèn)守西涼，我這次只帶你弟弟馬休、馬鐵并馬岱隨我同往許昌。曹操見有你在西涼統(tǒng)領(lǐng)重兵，又有你韓遂叔父相助，諒不敢隨意加害于我。”
馬超雖然特別想要當(dāng)家做主，但畢竟父子情深，還是非常擔(dān)心父親和弟弟的生命安全，就囑咐道：
“父親欲親往許昌，只把軍隊(duì)扎在城外，然后可直接往南而去，切不可輕入許昌城中，免得被曹操所擒。
馬超還是不放心，又轉(zhuǎn)過臉對(duì)馬岱和兩個(gè)弟弟說道：
“你們幾個(gè)，要愛惜士卒，牢牢抓住手中兵權(quán)，隨機(jī)應(yīng)變，觀其動(dòng)靜，父親的安全，就交給你們幾個(gè)了。”
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