夏侯尚沖下山來，看到黃忠出陣，縱馬迎上去，兩馬相交，黃忠依然是揮刀就砍。
這次黃忠拿出了真本領，同樣的招式，但因為用出了全力，給夏侯尚的感覺完全不一樣，覺得黃忠如同換了一個人，出招勢大力沉，難以抵擋。
好在夏侯尚雖然難敵黃忠之勇，但與黃忠這么多天打下來，對黃忠的招法套路還是比較熟悉，尚能勉強抵擋得住，且戰且退。
手下軍卒，畢竟不是自己的本部人馬，見主將敗退，也開始轉身往山上逃跑。
黃忠縱馬慢慢追趕，夏侯尚軍陣一亂，就麾軍掩殺，手下軍卒一起大喊，尾隨敗兵殺上山來。
張郃、夏侯德在山上觀戰，眼看夏侯尚敗陣，急引軍前來接應。
忽聽山后大喊，糧營里的火光沖天而起，上下通紅，眼看是糧倉走水了。
這火要燒起來，馬上就斷了前線軍卒的口糧，夏侯德大驚失色，可不敢讓糧草有失，提兵前去來救火時。
還沒有走到糧倉，路上正遇老將嚴顏，手起一刀，夏侯德措手不及，被斬中頸部，翻身落馬，眼見得活不成了！
黃忠與夏侯尚對陣，施驕兵之計，連敗十余陣，在這段時間內，嚴顏也沒有閑著，他先使探子到處刺探軍情，早就發現了天蕩山這個屯糧之所。
黃忠攔住張郃退路，就是要趕張郃他們前來天蕩山，他也好亂中取勝。
嚴顏親自令人查看好地形，早已領軍埋伏在山僻去處，只等黃忠軍到就發難。
一見黃忠擂鼓進軍，嚴顏領軍沖進糧營，柴草堆上，一齊點著，放起火來，烈焰飛騰，照耀山峪，但糧草并沒有被點著。
嚴顏斬殺夏侯德，更不停留，領軍從山后殺來。
張郃、夏侯尚不知道有多少敵軍殺來，山上軍隊雖然不少，但因為夏侯德已死，群龍無首，盡皆逃竄。
張郃、夏侯尚本部只有數千軍馬，前后不能相顧，抵擋不住黃忠和嚴顏的猛攻，只得放棄天蕩山，望定軍山而去，投奔夏侯淵。
黃忠、嚴顏攻下了天蕩山，到陽平關再無險阻，等于撕開了夏侯淵的防線。
因為葭萌關本來兵力不足，黃忠并沒有分兵駐守，只是虛立營寨，慢慢把糧草全部搬運回葭萌關。
劉備在平定巴西郡以后，從瓦口關前往南鄭城地勢險要，路途艱難，曹洪又緊守關隘，正無計可施。
黃忠快馬報捷，劉備得知黃忠撕開了夏侯淵的防線以后非常高興，聚眾將慶祝，法正進言道：
“夏侯淵、曹洪守得跟鐵桶似的，想要等曹操來親自和主公決戰，黃忠攻克天蕩山，不但撕開了夏侯淵的防線，而且掐斷了曹洪和夏侯淵的聯系，是進攻陽平關的好機會！”
劉備覺得法正說的有理，遂傳令張飛鎮守巴西，趙云、魏延為先鋒，引兵十萬，前往葭萌關，準備圖謀漢中。
建安二十三年秋七月，劉備領大軍出葭萌關下營，召黃忠、嚴顏到寨中，厚賞之，準備攻伐陽平關。
……
……
張郃與夏侯尚敗走，黃忠與嚴顏占住天蕩山營寨，領軍撲滅營中火勢，救出糧草，并沒有領軍追殺。
張郃、夏侯尚得以順利脫身，領軍來到定軍山，向夏侯淵報告道：
“天蕩山已失，折了夏侯德，聽說劉備親自領兵十萬，出了葭萌關，前來攻取陽平關，將軍宜早做準備。”
夏侯淵和曹洪手下的軍隊，也不下十萬人馬，倒也不怕劉備進攻，但他還擔負著鎮守漢中的重任。
曹操要想圖謀西川，就必須守住漢中，夏侯淵也不敢托大，連忙派出使者，上奏曹操，要求派援軍前來策應。”
曹操接到夏侯淵的求援信，大驚失色，急聚文武百官，商議兵救漢中之事。
不少文官提出，魏王登王位未久，許昌之亂剛剛過去，需要撥亂反正，魏王宜坐鎮鄴城，可派一上將，領大軍前往漢中救援。
曹操非常意動，準備挑選統軍之人。
但長史劉曄進言道：
“漢中若失，則大王就永遠失去攻取西川的機會，漢中與荊州首尾相應，隨時可以進攻中原。既然這次是劉備親自前來攻打漢中，大王休辭勞苦，必須親自征討，方可取勝，并可乘勢取西川。”
曹操想起當時司馬懿和劉曄都勸他一鼓作氣攻打西川，自己因為不想兩線作戰而放棄，想起來也有點后悔，對劉曄說道：
“恨當時不用卿言，以致如此，我決意親征漢中，順勢攻取西川！”
曹操心意已定，也不拖沓，忙傳令旨，起兵四十萬，親征劉備。
曹操兵分三路而進，前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，三軍陸續起行。
曹操要擺魏王威勢，這次的陣仗可不小，騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞，鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗。隨行虎衛軍就有上萬人，隊伍光輝燦爛，極其雄壯。
大軍過了潼關，曹操在馬上望見一處森林，極其茂盛，問近侍道：
“此是何處？”
近侍連忙打聽，回來對曹操說道：
“此處名藍田。林木之間的山莊，是蔡邕所有。現在其女蔡琰，與其夫董祀居此。”
曹操比蔡邕小了二十余歲，蔡邕去世已經十余年，他也已經六十多歲，已經到了年老懷舊的年齡。
當年曹操與蔡邕相善，其女蔡琰，是一個才女，嫁與河東衛仲道為妻；寡居后被北方匈奴擄去，于北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。
曹操對蔡琰的才華非常欣賞，痛心蔡邕沒有后人，就派使者用金銀寶玉把她贖回來，重新嫁給董祀。
現在到了莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，他親自引近侍百余騎，到莊門下馬。
董祀在外地任做屯田都尉，只有蔡琰在家，聽說曹操來了，蔡琰忙出迎，以晚輩之禮拜見。
曹操在廳堂上，偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之，只見上書“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字，不解其意。
曹操問蔡琰是何人所書，蔡琰答道：
“此乃曹娥之碑也。我父親邕曾經往觀，時日已暮，于暗中以手摸碑文而讀之，大書八字于其背，后人鐫石，并鐫此八字。”
曹操問道：
“你知道是什么意思？”
蔡琰澀然回道：
“雖先人遺筆，但我收藏此碑文，是為了懷念父親，而家父早已仙逝，我也不知其意。”
曹操自負其才，但也不得其意，回顧眾謀士道：
“你們誰能知道其中之意？”
眾皆不能答，只有主薄楊修知道，解為：“絕妙好辭”四個字。
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