復(fù)蘇歷二六一四年十月三日，老黃歷九月初十，紅龍公國(guó)二王子費(fèi)恩·馬里斯和前銀爪公國(guó)二王子妃、黑羽公國(guó)五公主東方萱然大婚的當(dāng)天，春燕號(hào)歷經(jīng)大半個(gè)月的行程，逆流而上，終于來(lái)到了自由貿(mào)易都市三岔河城。
縱眼望去，城市沿河而建，狹長(zhǎng)而宏偉。�？吭诎哆叺妮喆煌坏奖M頭，成片成片的貨物堆積場(chǎng)上堆滿了集裝箱，層層疊疊。往遠(yuǎn)處看去，高聳林立的廣告牌如同原始叢林，懸掛于各處樓宇的巨型液晶屏幕無(wú)時(shí)無(wú)刻地播放著廣告，五顏六色的霓虹燈無(wú)處不在，城市的每一個(gè)角落都彌漫著商業(yè)氣息。
碼頭上的搬運(yùn)工人仿佛勤勞的螞蟻，頭尾相連，忙忙碌碌。沿河的倉(cāng)庫(kù)墻上，貼滿了各色各樣的海報(bào)，眼花繚亂的俊男美女和琳瑯滿目的商品是海報(bào)上唯一的主題。
然而，在這充滿金錢腐臭的地方，卻有一處隔世之所。
碼頭的中心處，佇立著一個(gè)巨大的女神雕像。白袍金冠，蒙著雙眼，右手持劍，左手提著天平，背后插著棍棒，腳邊坐著大狗，放著權(quán)杖、書籍和骷髏頭。
她是契約女神提亞，象征著公平交易與契約精神，是商人們的主神，也是自由貿(mào)易都市的象征。
“我們自由了，我們自由了！”“萬(wàn)歲！”“我們回來(lái)了！”“我們到家了！”
看見(jiàn)提亞雕像的一刻，整艘船都沸騰了，流放者們歡呼著，帽子和衣服紛紛飛出去。
在岸上人員的指引下，春燕號(hào)緩緩靠岸。引橋一放下，人群就一擁而下。沒(méi)有任何官方的檢查人員攔路詢問(wèn)，到處都是自由的氣息。
和此刻愁眉苦臉的新郎官費(fèi)恩·馬里斯不同，眾人仿佛過(guò)節(jié)一般，成群地沖進(jìn)酒吧，摟起女郎，砸開(kāi)酒桶，縱聲高歌，徹夜狂歡。
不過(guò)對(duì)于陳興來(lái)說(shuō)，二萬(wàn)五千里的長(zhǎng)征還沒(méi)走到頭。聳立于城市中心的哥特式大教堂里，燭火昏暗的偏廳中，陳興正襟危坐。他的對(duì)面是三岔河城最有權(quán)勢(shì)的人之一，光明教會(huì)三岔河城分會(huì)副主教斯雷德·玉田。
斯雷德已年過(guò)八旬，有些微胖，卻依然紅光滿面，臉上沒(méi)有一絲皺紋。在先進(jìn)的醫(yī)療科技以及靈能進(jìn)化的作用下，人類的壽命已經(jīng)突破桎梏，百八十歲還和年輕小伙一樣也不是不行，金錢和實(shí)力達(dá)到即可。
“您的意思是，想要為兩千一百零五位朋友洗清罪孽？”斯雷德問(wèn)道。
“如您所述，我們?cè)敢鉃榻虝?huì)捐獻(xiàn)一大筆錢�！标惻d說(shuō)道。
“年輕的朋友，我必須更正一下。”斯雷德頓了頓，說(shuō)道，“贖罪金不是捐款。在這項(xiàng)業(yè)務(wù)上，我們只是白象城的代理人，必須全額上繳，作為明網(wǎng)系統(tǒng)的維護(hù)基金。當(dāng)然，他們會(huì)返還百分之五的管理費(fèi)，但那是我們的勞動(dòng)收入�！�
陳興點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白。
“另外，你如果想要重新獲得明網(wǎng)身份，還需要提供五年以上的就業(yè)證明，這個(gè)你可以找商會(huì)解決，那群滿身銅臭的家伙會(huì)有辦法的�！�
“謝謝提點(diǎn)。”陳興真誠(chéng)地說(shuō)道，然后又問(wèn)，“贖罪金的數(shù)額是……”
“這個(gè)要看具體情況……”斯雷德沉吟了一會(huì)兒，身體前傾，壓低聲音說(shuō)道，“你給我交個(gè)底，這些都是什么人�！�
“還能是什么人，就是各地的流民啊。”陳興說(shuō)道。
“你別跟我裝糊涂，我看啊，十有**是小東洲那邊過(guò)來(lái)的。”斯雷德說(shuō)道，小東洲指的就是黑死大陸。
陳興沒(méi)有回答，既沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)。對(duì)于這種見(jiàn)多識(shí)廣的人精，說(shuō)什么都是廢話。
“我可以幫你，但是……”斯雷德的口氣變得認(rèn)真起來(lái)，“你有沒(méi)有想過(guò)，這些都是什么人，放他們回歸社會(huì)，這意味著什么？”
直到這時(shí)，陳興才想起，這兩千多人都是罪犯，而是都是犯下重罪的罪犯。雖然有些情有可原的，但只是一小撮，大部分都是嚴(yán)重危害社會(huì)的罪犯。
“我不是第一次接待從那邊偷渡回來(lái)的人，但我可以保證，他們大部分都不是什么好東西，沒(méi)過(guò)幾天又會(huì)被遣送回去�！彼估椎抡f(shuō)道。
“他們現(xiàn)在都是傭兵，都有自己團(tuán)隊(duì)，有穩(wěn)定收入。吃過(guò)一次苦，大部分都不會(huì)再犯了。”陳興說(shuō)道。
斯雷德思考了好一會(huì)兒，說(shuō)道，“每人八十金，至少�！�
陳興算了一下，兩千多人大概十七萬(wàn)左右，各大戰(zhàn)團(tuán)出得起這個(gè)錢，于是就拍板了，“祝我們合作愉快！”
“咿嘻嘻嘻……”
陳興走后，斯雷德發(fā)出猥瑣的笑聲，自言自語(yǔ)地嘀咕著，“又做成一筆大生意，有了分紅，又能進(jìn)些新貨了，嘻嘻嘻……”
說(shuō)著，他從墻壁上取下油燈，走出偏廳，通過(guò)一條長(zhǎng)通道，沿著隱蔽的旋梯向下走，來(lái)到地下室。
油燈里跳動(dòng)著黃豆大小的火焰，昏暗的火光逐漸照亮了四周。各種各樣的刑具映入眼中，高大敦厚的刑椅、漆黑的鐐銬、布滿細(xì)小電線的儀器、沾染血污的屠宰臺(tái)……
側(cè)面是一列長(zhǎng)長(zhǎng)的囚室，黑色的鐵柵欄中透著白生生軀體，讓人應(yīng)接不暇。
每當(dāng)斯雷德經(jīng)過(guò)時(shí)，就會(huì)有女人撲上來(lái)，抓著鐵柵欄苦苦哀求。
“大人，求求你，放我回家。”“大人，我快受不了了。”“大人，請(qǐng)寬恕我的罪孽，我再也不敢了�！薄按笕耍笕恕�
每次斯雷德都會(huì)微笑著說(shuō)，“好好贖罪，不要心存僥幸。只要贖清罪孽，你們就能回去了�！�
這里面主要有三種女人，一種是還不起高額債務(wù)，又不愿意被流放，通過(guò)債務(wù)公司介紹到這里；第二種是想獲得明網(wǎng)身份，又不愿意給贖罪金，所以把自己當(dāng)成了贖罪金；第三種是傻乎乎地被騙過(guò)來(lái)，真以為是為了贖清罪孽，以后能進(jìn)天國(guó)。
但不管是怎么進(jìn)來(lái)的，只要踏進(jìn)這個(gè)門，哪怕是以后能離開(kāi)，靈魂也會(huì)永遠(yuǎn)被囚禁在這里，成為無(wú)法磨滅的記憶。
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