“銀子，銀子。”

    快班值房之內(nèi)，一雙腳高高的翹在桌子上悠閑的抖動，龐雨舒適的仰躺在桃木椅子上，偏過頭就能通過窗戶看到對面的皂隸房。

    發(fā)往安慶府的兩分申詳上確實(shí)都寫了龐雨的名字，明確他是首功，安慶府也向安池兵備道王公弼和應(yīng)天巡撫分別行文，按余先生打聽到的消息，都把桐城的申詳附在其中，所以龐雨的名字至少能到達(dá)應(yīng)天巡撫那一個(gè)層面，至于后面能不能上達(dá)京師，就難以猜估了。

    此時(shí)的交通不便，公文發(fā)送更是繁瑣，安慶府的消息回來得快一些，應(yīng)天巡撫、巡按那邊就慢多了。

    方仲嘉并未出現(xiàn)在公共場合，龐雨收到的消息是他還活著。

    但方家既沒有威脅龐雨，也沒有來籠絡(luò)他，倒讓龐雨稍有些為難，那意味著他得繼續(xù)把汪國華秘密關(guān)押，作為籌碼等待交易的機(jī)會。

    確認(rèn)了首功之后，龐雨比以前放心多了，隨著快班實(shí)力的慢慢充實(shí)，他面對方仲嘉的時(shí)候底氣也會越來越足。

    所以他此時(shí)坐在快手房中，看到對面的皂隸房，頗有一種莫名的成就感。

    快手房一共有三個(gè)開間，阮勁給龐雨就安排了一整間，目前快班人數(shù)不多，龐雨打算享受幾天單獨(dú)辦公室的滋味。

    等到以后人都招募齊了，還是要再劃出半間。

    但作為一個(gè)班頭，沒有單獨(dú)的值房，總是有頗多不便。

    所以龐雨覺得對面那皂隸房太過浪費(fèi)，皂班在王大壯手下的總共也就十來人，王大壯一個(gè)人占了中間的房間，龐雨就想著，怎么能把皂班房搶一間過來才好。

    王大壯的身影從儀門過來，黑著臉在皂隸房前停下，似乎對龐雨的注視有反應(yīng)一樣，抬頭就看到了龐雨，愣了一下轉(zhuǎn)身就進(jìn)了皂隸房。

    龐雨嘲弄的笑了一下，民亂的時(shí)候王大壯便失了蹤影。

    似乎沒去各處跟著打劫，但也沒有來衙門上班，皂班的人上行下效，跑得一干二凈，在楊芳蚤那里自然也沒有落下好印象。

    只是王大壯算見機(jī)得早，黃文鼎被剿滅的第二天就返回了衙門。

    此時(shí)楊芳蚤需要恢復(fù)衙門的運(yùn)作，所以暫時(shí)接受了王大壯繼續(xù)擔(dān)任班頭，但肯定是沒有好臉色的。

    這幾天王大壯沒少挨罵，衙門中消息傳得很快，大家都是知道了王大壯不受待見。

    大門外邊又是人聲喧嘩，龐雨無奈的發(fā)覺，雖然黃文鼎一伙被剿滅了，但桐城這亂象并未隨之消失，這兩日又出了亂子，雖然惹禍的不是快班，但最后多半還要靠快班來解決問題。

    龐丁從門口進(jìn)來，湊在龐雨面前道，“少爺，那幾個(gè)快手一直在那邊嘀咕，問說工食銀啥時(shí)候能發(fā)一些，江帆和阮勁在民亂前都花錢買了幾張牌票，原打算說下鄉(xiāng)比較錢糧的，結(jié)果民亂一來就一直未去，都說家中沒銀子開飯了。

    龐雨悠閑的抖了一下腳，“知道了，告訴他們，若是他們急用錢，可以來向我借。

    工食銀是按月發(fā)放，從本班頭上任那天算起，一月之中他們?nèi)绻麩o甚錯漏，自然會足額領(lǐng)到。”

    龐丁應(yīng)了一聲，又壓低聲音，“少爺你打算用那銀子啊？

    別人會起疑心的。”

    “那是少爺我自己的，這是衙門的快班，豈能少爺自己出。”

    龐雨閉眼想了片刻道，“這事我還得找唐為民，看他能不能從戶房多分一些。”

    “那可得早些問清了，安了他們的心才好，不然城里再亂一點(diǎn)，這些人又要跑了。”

    龐雨笑了一下道，“少爺不是拿銀子收買他們，但該給的一定要給的。

    你出去打探?jīng)]有，今日城內(nèi)情形如何了？”

    “南門打了兩個(gè)壯班的人，鳳儀里門前有些人圍聚，說是要方家交出放火的打行。”

    “你看看他們干了些啥事…”龐雨還未說完，窗外出現(xiàn)一個(gè)人影，正是楊芳蚤的一個(gè)低候。

    龐雨連忙站起來討好的道，“文兄有何訓(xùn)示？”

    那低候搖搖頭，“堂尊請龐班頭去退思堂說話。”

    …楊芳蚤坐在上首皺著眉頭，對著面前站得規(guī)規(guī)矩矩的龐雨問道，“聽聞你在八字墻張貼招募帖子，快班如今有多少可用之人了？”

    “回堂尊的話，已有十五人，其中留用原快班人員九人，新募六人尚無差服可穿，還不能外出辦差，其中四人是快班以前的幫閑，差事上手就能辦，還有兩人…”楊芳蚤一揮手，“用什么人你自己看著辦，最要緊是當(dāng)?shù)糜锰帲�這兩日城中追索人犯，又弄出些事端，你既掌管快班，便要拿出些實(shí)效來。”

    龐雨埋著頭道，“大人明鑒，快班這兩日走街串巷，拿了七個(gè)潛逃的亂黨，沒有弄出任何事端。

    刑房和南監(jiān)就在衙中辦事，卻惹得民怨沸騰。

    此次城中又有亂象，小人已有腹案為大人分憂，但終究是些無用功，小人的快班再勤奮，也禁不住他們在背后拆臺。”

    楊芳蚤盯著龐雨片刻，輕輕嘆了一口氣。

    龐雨知道楊芳蚤心中不快，但話也必須要說明白，不能稀里糊涂幫別人背鍋。

    在他去云際寺和練潭的三天中，那些打行在各處逮拿亂賊，追繳各亂民拿走的銀子，連亂民的親戚也有部分被牽連。

    昨日黃文鼎的一個(gè)親戚就被打行在家打傷，房子被燒掉一半，幸虧街坊救援及時(shí)才未釀成火災(zāi)。

    打行追捕亂民的打擊面偏大，手段又有些兇狠，連那些被殺的亂民家中也沒放過，甚至人家正在發(fā)喪，打行和家仆還去搜查，讓人家吐出臟銀，與那些送葬的亂民親友發(fā)生沖突，惹起極大的民憤。

    這幾件事在城中惹起不小麻煩，縣衙還未及處理，刑房又出了大事。

    當(dāng)日逮拿的亂賊都在南監(jiān)關(guān)押，每日由刑房提審，此時(shí)審問的記錄便涉及日后的定罪。

    那些人犯的家眷那天被快班一番驚嚇，已經(jīng)不敢再圍在縣前街，但都請托了關(guān)系找刑房活動，桐城是個(gè)小地方，那些關(guān)系繞來繞去，實(shí)在找不到也可以找那些幫閑，最后總是能尋到刑房或南監(jiān)的人。

    他們想把自己親友的罪名減小，主謀的要變成從犯。

    刑房和牢子都不是善男信女，自然就獅子大開口，減罪的底價(jià)至少二百兩，那些幫閑作為中間商也是要賺差價(jià)的。

    這幾天時(shí)間竟然發(fā)展出了完整的產(chǎn)業(yè)鏈，把那些亂民俘虜當(dāng)成了唐僧肉。

    作亂時(shí)搶得多的亂民可能出得起，但有些根本沒分到那么多，士紳那邊的打行又在追索，很大部分已經(jīng)被收回，那些亂民家眷哪里還拿得出來。

    人犯中一個(gè)叫張采的，他媳婦被打行追回了大半臟銀，為了救張采又求到刑房一個(gè)書手，銀子不夠用，那書手便強(qiáng)要了那女人，最后還沒得個(gè)準(zhǔn)話，那女人回去越想越氣便上了吊。

    雖然最后被家里人救下，但事情就此被揭發(fā)出去。

    這兩件事疊加在一起，縣城中百姓的民憤又被激發(fā)起來，城中傳言紛紛，有人在串聯(lián)鬧事，昨日出門的兩個(gè)壯班的衙役就被百姓在南門一頓痛毆。

    上次民亂的主要目標(biāo)是士紳和家奴，亂民甚至盡量避免和官府沖突，這次如果動亂再起，可能會加上桐城縣衙。

    所以對楊芳蚤來說，形勢依然十分兇險(xiǎn)，萬一民亂再起，他必定要丟官不說，還很有可能性命不保。

    在原本的歷史上，汪國華被抓后經(jīng)過大街押送往縣衙，半途得知可能不算他謀取黃文鼎的功勞，汪國華便在街市之上吵鬧，想把背后的隱情公之于眾。

    結(jié)果汪國華剛說得幾句，便被某鄉(xiāng)紳家的健仆從背后當(dāng)街刺死，此事再次激發(fā)民憤，而且不再是針對家奴，而是直接針對鄉(xiāng)紳。

    士紳驚恐之下只能邀請池州兵進(jìn)駐，就是潘可大所部，桐城從此一直有軍隊(duì)駐扎。

    而此時(shí)因?yàn)辇嬘觌[藏了汪國華，所以此事并未發(fā)生。

    但鄉(xiāng)紳和胥吏總會作死，把事情朝不可收拾的方向推動。

    士紳那邊楊芳蚤無力約束，但他可以對刑房惱怒，民亂之時(shí)刑房就剩兩三個(gè)人當(dāng)值，沒起到任何作用，好不容易平息了又來添亂。

    周縣丞原本也對那司吏不滿，兩人一番合計(jì)，楊芳蚤已經(jīng)打定主意，雖然他是個(gè)代理知縣，但與新知縣交接的時(shí)候，無論如何要建議新知縣把刑房司吏的考評打個(gè)不合格。

    楊芳蚤對龐雨更加信任些，想想之后道，“后面那審訊之事，每次聽審不能只有刑房的人，便由快班和刑房一起辦。”

    “小人遵命。”

    龐雨表面平靜，實(shí)際上心中有些竊喜，審訊是一個(gè)重要的權(quán)力，雖然定罪和執(zhí)行權(quán)力不在縣衙，但上級的依據(jù)主要都是這些審訊記錄。

    只是這個(gè)任命來得突然，龐雨還沒想好怎么運(yùn)用這個(gè)權(quán)力。

    “首要的還是要讓民情平息，龐班頭方才說已有腹案，先說與本官知道。”

    “屬下想著但凡民亂，必先有一誘因，百姓之中有不平之氣，再被一些有心人蠱惑，任何時(shí)候都不缺唯恐天下不亂之徒，但只要沒有誘因，這些人自然就無從煽動。”

    龐雨觀察到楊芳蚤微微點(diǎn)頭，放心的繼續(xù)道，“上次民亂先不必說，就此次又見隱患，乃是鄉(xiāng)紳追迫太急，以及刑房貪婪無度。

    屬下的意思，不可一味驅(qū)散打壓那些百姓，民情可疏不可堵，既然刑房那書手民憤最大，便先拿了他入監(jiān)，百姓心氣一平，那些蠱惑之人便無能為力。”

    “有些道理。”

    楊芳蚤沉吟片刻，只要能穩(wěn)住形勢，那個(gè)書手的命運(yùn)根本不在他考慮的范圍內(nèi)，“那士紳那邊呢。”

    士紳都有功名在身，楊芳蚤一個(gè)知縣都動不了，還來問自己一個(gè)班頭，可見沒有絲毫擔(dān)當(dāng)。

    士紳的勢力太過龐大，他一時(shí)也想不好，只要敷衍道，“倉促之間難以想出周全之法，屬下還需再仔細(xì)斟酌，最好是不與那些士紳直接沖突，又可平息民憤。”

    “那你得抓緊些，不可讓亂勢一發(fā)不可收拾。”

    龐雨心中罵了一句，刑房干的事情衙門中人人都知道，分明是楊芳蚤這個(gè)坐堂官失職，在如此微妙的時(shí)候還放任刑房胡來，現(xiàn)在卻都推到龐雨身上。

    想到這里龐雨低聲道，“屬下剛接手快班不久，聽聞那李班頭今年尚未給快班發(fā)放工食銀，既是要那些快手賣力做事，還得先發(fā)放一些，好安他們之心。”

    一說到銀子，楊芳蚤便不耐煩的打斷道，“此事你自去與戶房商議，讓戶房盡力籌措便是了。”

    ……“龐班頭說的都有道理，戶房也是度支艱難啊，但凡是有一點(diǎn)存銀，那也是先給快班，可確實(shí)沒有。”

    趙司吏誠懇的對龐雨說著，“上半年的賬冊和留存，龐小弟都是經(jīng)手過的，秋糧尚未開征，便出了這大亂，銀庫真是空空如也。”

    龐雨討好的道，“趙大人說的自然都是實(shí)情，平日沒有也罷了，但此時(shí)城中暗流洶涌，還要快班這些人穩(wěn)定形勢，趙大人可否稍作騰挪，有個(gè)百兩銀子也行。”

    趙司吏輕輕搖頭，“確實(shí)沒有，龐小弟剛上任，可不要被那些快手牽著鼻子走，他們手中自然是有錢的，況且就算衙門一時(shí)沒發(fā)工食銀，緝兇平亂也是他們的職守所在，豈能跟班頭討價(jià)還價(jià)。”

    他依然還是和顏悅色的，但語氣十分肯定，龐雨知道無論如何說都不會有結(jié)果。

    但龐雨是知道的，前幾日城中的方秀才等一些士紳給縣衙籌措了銀子，阮大鋮一個(gè)人就出了一千兩，庫房中是有銀子的，昨日趙司吏從戶房支出了一大筆銀子，卻是讓人去修東作門被燒塌的半邊門樓。

    龐雨還沒打聽明白這筆銀子到底給了誰，但這樣緊急的時(shí)刻不首先穩(wěn)定衙役，反而把錢用于毫不緊急的修建。

    十多個(gè)快手也就是不到三十兩工食銀，因?yàn)樾蝿萦行﹪?yán)峻，需要一些激勵性的獎賞，龐雨也只要求了一百兩銀子，趙司吏竟然一口拒絕，龐雨一時(shí)也不知說什么好。

    旁邊的唐為民見龐雨碰了一鼻子灰，連忙拉了龐雨出門，他陪著龐雨出了儀門，到龐雨的那單間坐好。

    他見龐雨情緒有些低落，也嘆口氣道，“龐小弟無需介懷，朝廷多年入不敷出，戶部每次都打地方的主意，把各縣留存抽調(diào)一空，戶房一向便無甚銀錢，三衙七房三班一閣，還有縣學(xué)、醫(yī)館、陰陽各處都要用銀子，儀門內(nèi)外數(shù)百人跟著衙門吃飯，哪里都是銀子，可收的那些錢糧又不夠足額給付，便只能厚此薄彼，三班總都是排在后面的。”

    龐雨有些頭痛，他現(xiàn)在手中是有銀子，倒不是他要當(dāng)土老財(cái)吝嗇鬼，而是這銀子還見不得光，若是他突然拿出一大筆銀子，任誰也要懷疑他從云際寺?lián)频搅硕嗌佟?br />
    而且這是公事，他也不能長期用自己的錢供養(yǎng)快班，總是要找到一個(gè)穩(wěn)定的資金來源，以前李班頭吞沒了所有快手的工食銀，快班的人平時(shí)就靠賭檔、勾欄、牙行等行業(yè)拿些灰色收入，但是數(shù)量并不大，因?yàn)檫@些行業(yè)背后都有縉紳。

    最主要還是靠從戶房買牌票去下鄉(xiāng)比較錢糧，快手就像是坐在快班房里面的個(gè)體戶，沒有絲毫凝聚力，龐雨自然不能這樣干。

    他是準(zhǔn)備從那些行業(yè)中賺錢，但那需要時(shí)間，最好的辦法還是要從戶房爭取到撥款。

    “可小人見識不多，請?zhí)拼笕藥托∪速M(fèi)些心思，看看哪里能去爭一爭，能更有把握一些？”

    唐為民一臉為難，皺眉想了片刻后終于道，“要說三班的銀錢嘛，實(shí)際是有源頭的，平日里那些衙役都想去皂班，要么就去快班，少有人愿意去壯班，因壯班辛苦又無錢，但在田賦之中，這壯班卻是銀子最多的，咱桐城壯班總共是一百九十二的員額，壯班銀都是按六兩的工食銀征收的，這里一年便是千多兩銀子。

    壯班實(shí)際只有二十來人，那多出來的，龐小弟可以爭一爭。”

    龐雨看著唐為民，這個(gè)壯班銀他也是知道的，壯班的編制最多，每年戶房都按足額征收的，但實(shí)際上壯班人數(shù)不多，相當(dāng)于縣衙吃了空餉。

    這部分多出來的銀子有些用于衙門運(yùn)轉(zhuǎn)，有些則被官吏分潤，雖然沒見著什么實(shí)際效果，但這么多年以來還是有個(gè)固定的分配辦法，若是要爭奪份額，肯定要得罪人，唐為民是不會那么好心的，還是只有龐雨自己出面。

    楊芳蚤和周縣丞最多是表態(tài)支持，但最后還是要求到趙司吏那里，看今天趙司吏的態(tài)度，恐怕龐雨難以如愿，或者就算爭到了，恐怕有大半都要入趙司吏的腰包。

    唐為民嘆口氣道，“唐某知道龐兄弟一心為衙門做事，沒有錢糧支撐著，那些快手豈能用心。

    可惜為兄只是典吏，若是為兄是戶房的司吏，那唐某可保證龐兄弟的快班不會缺錢。”

    龐雨以為唐為民只是有感而發(fā)，本來也想跟著嘆口氣，突然發(fā)覺唐為民的口氣不只是感嘆，而是意有所指，不由抬眼看著面前的唐為民。

    龐雨低聲試探道，“小人記得唐大人說過，去年唐大人便典吏考滿了，只要司吏出缺，唐大人是可以頂首的。”

    唐為民沉靜的看著面前的桌面，“確有此事，但趙司吏并不愿讓人頂首，為之奈何。

    這次的民亂中啊，那些鄭老殷登一伙家奴，都跟趙司吏是熟識，據(jù)聞那鄭老最近都在躲避黃文鼎，但仍是在桐城的。

    趙司吏前些時(shí)日也是擔(dān)驚受怕，不知道他會不會改了主意，愿意讓人頂首了。”

    龐雨看著唐為民微微一笑，這唐為民看來是盯著戶房司吏的位置很久了，他方才已聽說龐雨要參與審訊人犯，平亂之后一定會追究大亂的原因，唐為民此時(shí)的意思是要借著平亂的東風(fēng)，把趙司吏牽連進(jìn)民亂中去，讓趙司吏被免職，空出那個(gè)司吏的職位。

    雖然他是這個(gè)意思，但都是暗示，話語中沒有絲毫直白的表述，全要靠龐雨自己去領(lǐng)會，如果龐雨能幫他把趙司吏拉下馬，日后保障快班充足的經(jīng)費(fèi)就是他的回報(bào)。

    龐雨在心中默默想了片刻，跟唐為民告?zhèn)�罪，轉(zhuǎn)身去了隔壁的快手房。

    里面的阮勁、江帆、龐丁等人都趕緊站起來。

    龐雨擺擺手，沉聲說道，“咱們快班要辦頭號大事。

    抓兩個(gè)人，第一個(gè)是淫人妻子的刑房書手杜方明。

    第二個(gè)，能逮拿第二個(gè)歸案的，獎勵銀子五十兩。”

    屋中的十個(gè)快手口水都要流出來，阮勁呆呆的問道，“誰啊。”

    “殺人嫌犯鄭老。”

    龐雨掃視一圈屋中的快手，“此人多年來作惡多端，更因他殺死岳季而誘發(fā)大亂，我快班要辦的第一件大事，就是捉拿此窮兇極惡之人歸案，上報(bào)堂尊厚望，下平百姓民憤。

    三日之內(nèi)抓獲此人者，除了五十兩獎賞，還可直接升任隊(duì)正。”

    屋中的快手同時(shí)露出了貪婪的表情。

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