葉家舊宅東花園中，六十六名壯丁分成六隊(duì)站立，他們面前是一條長長的坑道，挖出的土都堆在坑道兩側(cè)，大約有一丈寬，總長度有八丈，坑道兩頭各有一條石灰標(biāo)識(shí)的白線，然后是緩慢下降的坡道，延伸到中間有兩丈長度的平路，中間水平部分的土壘深度約有七尺。

    一眾壯丁大多農(nóng)出身民，挖坑大概是他們最近訓(xùn)練中最適應(yīng)的部分了，這項(xiàng)工作完全在他們的舒適區(qū)間內(nèi)。

    他們也很高興完成了班頭布置的任務(wù)，正等著龐雨的表揚(yáng)。

    在他們的猜測(cè)中，木臺(tái)上的三盆肉就是挖坑的獎(jiǎng)勵(lì)之一。

    “挖得不錯(cuò)，”龐雨站在坑道上看了一眼，隨即轉(zhuǎn)頭低聲對(duì)身后的龐丁道，“下次阮先生來，就不要帶他來東花園。”

    龐丁連忙應(yīng)了一聲，好好一個(gè)花園挖成這樣，當(dāng)然不好意思讓阮大鋮看到。

    “各位站了這些時(shí)日，咱們要加點(diǎn)新東西了。”

    龐雨看著站立的手下，指指木臺(tái)上道，“這里有六個(gè)小隊(duì)，但是只有三盆肉。”

    壯丁們心情開始緊張起來，雖然還不知道龐雨的真實(shí)意思，但直覺告訴他們，那三盆肉并不是獎(jiǎng)勵(lì)，他們似乎真的為自己挖了個(gè)大坑。

    “這里六個(gè)小隊(duì)，兩隊(duì)為一組，每組只有一份肉食。

    人多肉少不好分，所以我們要進(jìn)行一項(xiàng)比賽。

    兩隊(duì)各自從坑道兩端的白線出發(fā)相向而進(jìn)，哪一個(gè)隊(duì)的所有人先到達(dá)對(duì)面的白線，就能吃掉那份肉。

    輸家不但沒有肉吃，還要在贏的一方吃飯時(shí)候在旁邊靜立，等贏家吃完之后，輸家還要幫他們把碗筷洗好，然后才能吃自己的白飯。”

    龐雨說完掃視著隊(duì)列，隊(duì)列靜悄悄的，經(jīng)過這幾天的靜立訓(xùn)練，這些壯丁比來的時(shí)候服從性好了很多。

    不過他們聽到龐雨說的話，都有些眼皮發(fā)跳。

    “每一盆的份量實(shí)際勉強(qiáng)夠兩隊(duì)人吃，但我只給一隊(duì)人吃，就是贏的那一隊(duì)，為什么？”

    龐雨向著隊(duì)列，停頓了片刻后大聲道，“因?yàn)閼?zhàn)場上沒有第二名！勝利者贏得所有獎(jiǎng)勵(lì)，失敗者一無所有，連命都保不住，這就是從現(xiàn)在開始，你們要始終記在心里的真理。”

    龐雨說完對(duì)著臺(tái)上的徐愣子一揮手，徐愣子打開一個(gè)沙漏，沙子從細(xì)嘴中連綿而出。

    “沙漏結(jié)束之前，各隊(duì)可以自由商議策略，解散。”

    一群壯丁聽完發(fā)了一會(huì)呆，六隊(duì)是昨日才分組完成，雖然一隊(duì)都住在一間，但很多人互相還叫不出名字來，根本沒有領(lǐng)頭的人。

    各隊(duì)遲疑著總算各自圍成一團(tuán)，他們好歹知道不能被對(duì)手聽到，商議的聲音不大，龐雨在各隊(duì)間走來走去，觀察各隊(duì)的成員。

    龐雨走到第一小隊(duì)旁邊時(shí)提醒道，“第一隊(duì)和第二隊(duì)是最先比試的，你們要注意沙漏。”

    第一小隊(duì)的人紛紛抬頭去看臺(tái)上的沙漏，龐雨沒有計(jì)時(shí)工具，這沙漏還是在陰陽官那里借的。

    第一隊(duì)中最壯的壯丁一邊說一邊脫掉上衣，露出精壯的上身，口中罵罵咧咧道，“沒啥商議的，往那邊沖便是，誰擋著老子吃肉，老子活撕了他。”

    龐雨早已認(rèn)得他，此人叫姚動(dòng)山，第一批里面的兩個(gè)石匠之一，在石場里面從事的是搬運(yùn)，遠(yuǎn)比其他人強(qiáng)壯，當(dāng)日是送石料進(jìn)城，正好碰到龐雨的招聘會(huì)，便留了下來。

    龐雨之所以對(duì)他有印象，是昨天買豬回來的時(shí)候，一頭豬不肯進(jìn)圈，姚動(dòng)山提起豬后腳隨手就給扔進(jìn)去了。

    第一隊(duì)其他人大多是農(nóng)夫，對(duì)這種集體行動(dòng)提不出什么建議，一群人懵頭懵腦的互相看著浪費(fèi)時(shí)間。

    龐雨轉(zhuǎn)身走到第二隊(duì)，湊過去一聽，二隊(duì)眾人也正在七嘴八舌，有些亂哄哄的。

    “就沖便是了，一個(gè)對(duì)一個(gè)，誰也別拖后腿，老子反正不怕誰。”

    “這寬度只能排開五個(gè)人，一個(gè)對(duì)一個(gè)不成，得二對(duì)二。”

    “咱們一隊(duì)是十一個(gè)，讓我算算，得咋排成兩隊(duì)…”龐雨等了片刻，那人始終沒算出這個(gè)一年級(jí)的算術(shù)題，其他人也不等他，繼續(xù)胡亂討論，龐雨不由搖搖頭抬腳要走。

    正在這時(shí)里面一個(gè)聲音道，“你們聽清楚龐班頭的話了沒有？

    是一隊(duì)所有人全部通過對(duì)面白線，才能吃到肉，你們一對(duì)一二對(duì)二贏了都無用，輸贏是按小隊(duì)算的，就像賽船一樣，一個(gè)隊(duì)就是一艘船，贏就是整船贏，輸也是整船輸，沒有一個(gè)兩個(gè)船夫贏的道理。”

    聲音不高，卻能讓本隊(duì)人都聽清楚，龐雨聽到之后立刻停了下來，耐心的等那人的下文。

    第二隊(duì)其他人也被他的話所吸引，有一人催他趕緊出主意。

    那聲音繼續(xù)道，“咱們可以這樣…”其他人不自覺的都朝那人圍過去，龐雨從一個(gè)壯丁肩膀上看了一眼，說話那人是一個(gè)二十五六歲的農(nóng)民，相貌普通難以讓人記住，龐雨便不記得他的名字。

    此時(shí)他脫了上衣，身上皮膚黑黝黝的，雖然瘦卻不弱，他低聲對(duì)一群隊(duì)友耐心部署，聲音沉著沒有絲毫焦急。

    龐雨設(shè)計(jì)各類比賽的目的，一是錘煉他們的團(tuán)隊(duì)精神，二是領(lǐng)會(huì)命令的理解力，三是制定計(jì)劃和執(zhí)行的能力，龐雨則可以在過程中觀察各隊(duì)隊(duì)員的特質(zhì)，他絲毫不懷疑，有潛力的人在競賽的刺激下，總會(huì)脫穎而出。

    龐雨記住此人面貌后，又往下一隊(duì)走去。

    …“咚咚咚”三聲鼓響。

    他來到坑道的中間位置，一隊(duì)和二隊(duì)已經(jīng)在兩頭白線就位，兩隊(duì)不約而同的排成三排陣形。

    第一隊(duì)只有姚動(dòng)山赤膊，第二隊(duì)則全部赤膊。

    此時(shí)兩隊(duì)都有些躍躍欲試，人面對(duì)比賽都有爭勝的心思，更何況全是年輕的男子。

    徐愣子和龐丁兩人各自提了小紅旗在白線處，擔(dān)任裁判的角色，如果一方小隊(duì)全部到達(dá)，就舉旗示意。

    他倆也是留在此處的最后兩個(gè)快手，龐雨正在盡力減少兩隊(duì)之間的聯(lián)系，徐愣子和龐丁以后都準(zhǔn)備安排在抓捕隊(duì)，總之不會(huì)留在壯班。

    龐雨向木臺(tái)上的鼓手舉起手，壯班現(xiàn)在總共是六十九人，不能均分為六隊(duì)，龐雨挑了三個(gè)當(dāng)旗鼓手，可惜旗幟還沒做好，所以三人都在當(dāng)鼓號(hào)。

    而更寒酸的是，唯一的鼓也是從阮大鋮那里借的唱戲的鼓，敲起來有些清脆，沒有戰(zhàn)鼓的肅殺，不過龐雨也顧不得了，總比沒有好。

    手落下，鼓聲以緩慢的節(jié)奏敲起，龐雨手在空中帶了一會(huì)節(jié)奏，那鼓手頗有點(diǎn)天份，把節(jié)奏掌握得不錯(cuò)。

    龐雨不知道戰(zhàn)鼓到底如何用的，但以他的理解來說，應(yīng)該是控制步伐，也能控制士兵的情緒，反正如果打仗一定要用的。

    在這類競賽時(shí)用鼓點(diǎn)伴奏，能讓壯班習(xí)慣于鼓點(diǎn)。

    坑道中兩隊(duì)人同時(shí)大聲叫喊，朝著對(duì)面沖去，龐雨顧不得再指揮鼓手，轉(zhuǎn)回身仔細(xì)觀察戰(zhàn)況。

    姚動(dòng)山一馬當(dāng)先，借著坡道不斷加速，其他隊(duì)友追趕不及，隊(duì)形拉得又長又亂。

    第二隊(duì)聚在一起緩緩跑動(dòng)著，那黝黑農(nóng)民跑在最后，口中還不停喊著口號(hào)，時(shí)而還要提醒加減速度。

    二隊(duì)剛到達(dá)己方坡道盡頭，姚動(dòng)山已經(jīng)跑過了坑道中間的平直路段，威猛無比的一頭撞進(jìn)二隊(duì)的陣形中。

    二隊(duì)第一排頓時(shí)人仰馬翻，被姚動(dòng)山帶翻三個(gè)人，接著姚動(dòng)山大吼著雙手亂揮，二隊(duì)無人能擋住這個(gè)強(qiáng)壯的石匠，陣形第二排的人也被他推翻兩三個(gè)在地，最后的那黝黑農(nóng)民自覺不是他對(duì)手，趕緊讓在一邊，姚動(dòng)山如同蠻牛一般沖出人從，上了坡道往對(duì)方的白線跑去。

    后面又連續(xù)沖來一隊(duì)的人，那黝黑農(nóng)民低聲提醒，二隊(duì)并不用力阻攔，連續(xù)又放過去了五人，姚動(dòng)山此時(shí)已到達(dá)白線，一隊(duì)已通過半數(shù)，他不由看得哈哈大笑。

    那黝黑農(nóng)民突然大喝一聲，“攔下！”

    二隊(duì)的人全部聚集起來，密密的排成兩排，仗著人多勢(shì)眾，阻攔住后面來的對(duì)手，黝黑農(nóng)民喊起號(hào)子，二隊(duì)推著剩下的五個(gè)對(duì)手往前方而去。

    局勢(shì)頓時(shí)逆轉(zhuǎn)，圍觀的其他四隊(duì)齊聲起哄，東花園中喧囂四起。

    那五人哪里抵擋得住對(duì)方十一人，而且他們才發(fā)現(xiàn)，沒有脫上衣是一大失策，對(duì)方全是赤膊，身上出一點(diǎn)汗之后滑溜溜的，根本無處著力，而對(duì)方可以拉扯自己的衣服，己方完全處于下風(fēng)，五人一路節(jié)節(jié)敗退，二隊(duì)快速的接近白線。

    姚動(dòng)山脫口罵道，“沖啊！你娘的蠢材！”

    剛罵了不到兩句，二隊(duì)已經(jīng)把那五人推得翻倒在地，二隊(duì)一窩蜂的涌過了白線。

    姚動(dòng)山搖搖頭，“他們幾個(gè)吃不到肉了，可惜，狗日的笨得很。”

    徐愣子的紅旗舉起，龐雨大聲道，“二隊(duì)贏得勝利，獲得一盆燒肉，可以馬上在回廊開飯，第一隊(duì)所有人到回廊靜立，觀看一隊(duì)就餐。”

    “啊？”

    姚動(dòng)山嘴巴張得老大，半晌閉不起來。

    二隊(duì)全體歡呼雀躍，龐雨任由他們興奮，總是要在激烈的競賽中爭取勝利，才能磨練出團(tuán)隊(duì)精神和榮譽(yù)感。

    龐雨等他們稍稍平息后，來到隊(duì)列前對(duì)那黝黑農(nóng)民問道，“你叫什么名字？

    哪里人？”

    那人立刻躬身道，“小人王增祿，北峽關(guān)南口人。”

    “一直在家種地？”

    “一直都是…”王增祿停頓一下道，“跟親戚去過安慶當(dāng)了半年船夫，親戚死了就回來了。”

    “往哪里跑船？”

    “主要就是南京。”

    龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭道，“王增祿，我記住你了，第二隊(duì)干得不錯(cuò)，去吃飯。”

    二隊(duì)又一陣歡呼，集體到回廊下圍著肉盆大吃，果然如龐雨所說，肉的份量足有兩倍，第一小隊(duì)則垂頭喪氣的在回廊外靜立，聞著肉香吞著口水，看那群該死的對(duì)手大吃大喝。

    其他四隊(duì)看完戰(zhàn)局都在低聲議論，龐雨大聲道，“未比賽各隊(duì)可商議片刻，以便完善策略。”

    龐雨剛說完，其他幾隊(duì)立刻各自圍成一團(tuán)，一邊討論一邊紛紛把上衣脫掉。

    等倆片刻后，龐雨又緩緩在各隊(duì)間走動(dòng)，剛聽完第四隊(duì)的時(shí)候，卻見孫先生慌慌張張的出現(xiàn)在東花園圓形拱門處。

    龐雨趕緊迎過去笑道，“孫先生何急如此，難道流寇打來了咋地。”

    孫先生喘息片刻，拉過龐雨壓低聲音道，“真，真的，流寇來了，知縣大人讓你馬上去退思堂商議，用壯班的時(shí)候到了。”

    龐雨看著孫先生焦急的神情，知道他絕不是在玩笑，不由頭皮一陣發(fā)麻，“壯班這才剛開始操練，什么流寇…在哪里？”

    “潛山剛發(fā)來移文，流寇掃地王已至英山縣，并有零散流寇出山，襲掠太湖、潛山的靠山地方…龐班頭，流寇真的來了。”

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