一座座竹梯翻倒下去，流寇紛紛后退，終于一陣銅鑼聲響，步兵落荒而逃，在城下留下了幾十名死傷，逃遠(yuǎn)的流寇有些人坐臥在紫來街上，大多都是被石頭所傷。
東墻上歡聲雷動，社兵們興高采烈，這一波流寇的表現(xiàn)差勁，讓社兵們感覺自己的力量非常強(qiáng)大，流寇也不過如此。
龐雨聽到附近有人大聲鼓動社兵，都是些桐城的生員，協(xié)助東城的士紳以王文耀為首，總共有十名生員，間隔部署在整個東墻，這些人不停的向社兵灌輸流寇的兇殘。
昨日入城的難民，帶來了巢縣和廬江殺戮的消息，從昨晚到此時(shí)，已經(jīng)傳遍桐城。
龐雨希望把百姓的恐懼轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗意志，眼前這些生員確實(shí)起到了一定作用。
那千余流寇攙扶起傷兵，在墻上的社兵大聲叫罵聲中，往紫來橋退了回去，接著那些紅衣射箭的弓手也陸續(xù)退出，流寇似乎沒有其他手段了。
城外的流寇繼續(xù)安營，騎兵散往郊野地方讓馬喝水吃草，擺在城下的流寇步兵無人理會，城壕對面黃旗下的賊首停在原地，與身邊兩人不停的商議著什么。
龐雨心頭也比較放松，作為主力的社兵士氣高昂，面對危險(xiǎn)沒有一哄而散，后面的仗應(yīng)該比較好打了，希望流寇能早些知難而退。
今日流寇的第一波攻擊幾乎沒有威脅，在龐雨的想象中，攻城就該像魔戒里面那樣，有高過城頭的攻城車，還有投石車、撞城車等等，那樣的話桐城恐怕難以守住，但看起來流寇的確是輕型兵種，器械就是就地取材做了些竹梯。
如果就是這個水平，那龐雨認(rèn)為桐城基本就守住了，古代攻城就是要逾越城墻，流寇今日的攻擊手段單一，不足以攻克城墻。
整個下午流寇沒有再攻擊，但又有一批紅衣者過橋，這些人大多手持弓箭，比第一批的弓箭還要多，同樣的成群散入紫來街，接著有一些步卒挑著擔(dān)子在兩岸往來，大約是給這些弓手送來的補(bǔ)給，至于那批弓手的作用，龐雨覺得是要控制紫來街，防止守兵晚上過河偷襲，當(dāng)然龐雨根本沒那么想過。
夜幕漸漸降臨，桐城之上高燈盡數(shù)點(diǎn)燃，又添了不少燈籠，因?yàn)閯傔^大年不久，城中燈籠數(shù)量龐大，將整個城墻照得如同白晝。
城下開始送來飯食，社兵就在城頭用飯，輪流在草廠中休息。
城下絡(luò)繹不斷的百姓，將磚石灰瓶等物送到城頭，連婦女小兒都在幫忙搬運(yùn)，整個桐城都動員起來，保衛(wèi)自己的家園。
城外曠野上的的同樣燈火輝煌，無數(shù)篝火和燈籠如滿天繁星，從東郊一直蔓延到南郊，流寇的規(guī)模之大，遠(yuǎn)超龐雨的想象。
他們的營盤中人影幢幢，還有連綿不斷敲打木頭的聲音，不知是在扎營還是在制造器械。
龐雨沿城墻巡查一周，查看其它三面城墻的情況。
北墻方面，流寇那隊(duì)騎兵下午登上西北角的觀野崖，此處山頂位置高于城墻，他們直撲此處，顯然預(yù)先取得過情報(bào)，或者是在附近有向?qū)В艜来颂幨浅欠赖囊惶幈∪醐h(huán)節(jié)。
春節(jié)時(shí)龐雨堅(jiān)持搭建的木臺發(fā)揮了作用，壯班的弓手依靠木臺的高度，牽制了觀野崖上的流寇，沒讓他們壓制城頭，那些流寇騎兵試探一番，發(fā)現(xiàn)沒有優(yōu)勢，便離開了觀野崖，雙方傷亡都很少。
城南的流寇只是朝城頭發(fā)箭，并一直繞行到西門，東面銅鑼敲響之后，他們才撤回營寨。
這幾面城墻上各有一名官員，周縣丞在西墻，楊爾銘在南墻，徐典史在北墻，更有許多里老士紳在城墻協(xié)助，江之淮、蔣臣、姚棐孫、方文等都在城頭，這些人并不強(qiáng)壯，但都是民間聲譽(yù)比較好的，在社兵中有很好的影響力，在守城戰(zhàn)中起到了骨干的作用。
與民亂之時(shí)不同，那時(shí)百姓、士紳、衙門互相對立，主要還是利益之爭，但現(xiàn)在面對流寇之時(shí)，官民同仇敵愾，因?yàn)槌部h和廬江的消息表明，一旦流寇破城，才真是官民一體玉石俱焚。
所以此次官民關(guān)系和諧，縣衙得到了民間各階層的一致支持，楊爾銘來到向陽門的時(shí)候，雖然面色憔悴，但疲憊中有一絲欣慰。
跟隨他一起前來的，還有周縣丞，他今日在西墻值守，雖然有流寇經(jīng)過，但沒有發(fā)生任何交戰(zhàn)，如果就這樣打退了流寇，他既無危險(xiǎn)又有守城之功，看龐雨的時(shí)候也特別順眼。
少年知縣原本一副嚴(yán)肅神情，看到龐雨頓時(shí)露出笑，“龐班頭的預(yù)案可謂周密，但流寇今日無功而返，明日定然還要前來，城墻上還不可松懈。”
“屬下理會得。”
龐雨拱手回道，“所有社兵都不下墻，晚上輪流休息，當(dāng)可保持體力。
今日流寇新到，雖然初攻不利，但畢竟人數(shù)眾多，估計(jì)明日他們怎樣都還要打一下，人數(shù)必定要比今日還多。”
楊爾銘指指不遠(yuǎn)處的王文耀，“士紳捐銀獻(xiàn)物，百姓踴躍守城，人心向背一目了然，定無讓那流寇得逞的道理。”
“如大人所說，白日獲勝之后，百姓有了底氣，東墻士紳今日在城頭督戰(zhàn)，確實(shí)幫了大忙。”
楊爾銘又皺起眉道，“說起來，衙門此次還不如士紳。
春節(jié)之前收本色之時(shí)，特意叮囑要多存糧食，以備守城之用，前日備戰(zhàn)之際，預(yù)備倉、豐豫倉竟然仍是顆粒無存，銀庫亦是空空如也，本官，本官…”他一臉激憤，年輕的臉上絲毫沒有掩蓋情緒的意思，雖然話沒有說出來，看得出他對戶房和各倉都頗為惱怒。
龐雨不太擔(dān)心糧食和銀子，因?yàn)槌侵屑Z店里面有糧，士紳捐助了銀子，今日他在城頭許的獎勵就是用的那銀子，就算預(yù)備倉、豐豫倉無糧，也不至于影響城防。
反倒有些為唐為民擔(dān)心，他慣著那袁倉子一桿人，此時(shí)還打庫糧的主意，必定會觸怒楊爾銘。
周縣丞與唐為民關(guān)系尚可，聽了沒有接話，龐雨趕緊轉(zhuǎn)圜道，“想那預(yù)備倉、豐豫倉流弊已久，非是如今才這樣。
好在流寇不會久留，城中糧食應(yīng)是夠的。”
楊爾銘看向城外的燈海，長長嘆一口氣道，“只是可憐了城外的百姓，天黑之前本官看到南郊有些百姓被騎兵擄獲，不知能否保住性命。”
龐雨沒有答話，東郊也有不少百姓被抓，甚至昨日紫來街上都有不少，流寇突襲向陽門失敗之后，在紫來街上搜出了上百人，都是留在家中死活不愿進(jìn)城的。
原本縣衙的打算，是獲得明確警訊之后，這些百姓自然就會進(jìn)城。
結(jié)果沒有等到警訊，流寇一個突襲，所有城門都關(guān)閉了，這些人成了甕中之鱉。
龐雨難以理解這些人，竟然對流寇的逼近不聞不問。
他們中很多人不進(jìn)城，都是怕縣衙乘機(jī)燒了他們房子，當(dāng)時(shí)哭天搶地，終于成功保住了他們的房子。
現(xiàn)在被流寇抓住之后，依然是在紫來街上哭天搶地，但此時(shí)再沒人理會他們的感受了。
他也不想說這些人，城外有數(shù)萬流寇，數(shù)千騎兵，桐城壯班是沒能力去救人的，提起他們只能是自尋煩惱。
要是早知如此，該把劉秀才鎖在東來樓里面，留給這些流寇。
那周縣丞估計(jì)也不想提，轉(zhuǎn)了一個話題道，“龐班頭估計(jì)，城外流寇統(tǒng)共有多少人？”
龐雨指著東北方，那邊的天際上有朦朧的光暈，“大人你看那邊的光比其他位置亮，定是有后續(xù)的流寇在官道扎營，加上已到城外的，必定超過四萬人。”
周縣丞吸了一口涼氣，一時(shí)說不出話來。
龐雨安慰道，“人數(shù)雖多，但能戰(zhàn)者應(yīng)該是紅衣為首，白日攻城那些人戰(zhàn)力平平，來多少也攻不下咱們桐城，請大人放心。”
楊爾銘指著城外大聲道，“我等官民一心，必能勝那流寇。”
……子時(shí)之前，流寇大營逐漸暗淡下來，桐城四野恢復(fù)平靜。
城墻上依然燈火通明，龐雨剛剛完成夜間第二次巡城，回到了東作門的城樓，他也打算休息一下。
按他估算的流寇攻擊時(shí)間只能持續(xù)五天之內(nèi)，今天也才第一天，還需要堅(jiān)持四天，必須要有足夠的休息時(shí)間，才能在白天精力充足的應(yīng)付進(jìn)攻。
進(jìn)樓之前龐雨往紫來街看了一眼，突然發(fā)覺不妥，當(dāng)即停下腳步，只見紫來街上火光閃動，連續(xù)出現(xiàn)了數(shù)十處火點(diǎn)，火光中能看到無數(shù)晃動的黑色人影。
龐雨高喊道，“敲鑼備戰(zhàn)！”
旁邊的快手還不及敲鑼，密密麻麻的亮點(diǎn)在龐雨的眼前升起，它們劃過天際，將明亮的軌跡畫滿夜空，有的直射墻上的懸簾，也有拋射的火箭，針對的目標(biāo)是城墻上的草廠，城頭上噗噗之聲不絕于耳，被火箭射中的懸簾和草廠很快開始燃燒，墻上濃煙彌漫。
紫來街上弓弦震響連成一片，幾乎沒有間隔，龐雨估計(jì)至少有數(shù)百名弓手在發(fā)動夜襲，他們躲在房屋之后，用火盆給火箭點(diǎn)火，射速非常之快，短短時(shí)間至少有三千支火箭射向東墻，城頭上的懸簾幾乎都著火了。
墻頭濃煙滾滾一片混亂，值守的社兵手忙腳亂的救火，城頭每十垛有一個水缸，但面對眾多的火點(diǎn)幾乎沒有作用。
在最初設(shè)計(jì)懸簾的時(shí)候，是用布匹測試的，木架也就定下規(guī)格，用數(shù)層折疊的厚布打濕水之后掛在木架上，可以抵擋火攻，但木架做好之后發(fā)現(xiàn)沒有那么多布匹，就用棉被代替，而棉被加水之后重達(dá)數(shù)百斤，會很快把木架壓垮，于是便直接將干的掛在上面，同樣能起到防箭的作用，這樣一個疏忽，在此時(shí)釀成了惡果。
“把草廠里面的火雷、火罐搬走！”
龐雨朝著兩邊大聲叫喊，視野之中到處都是飛舞的火箭，在漆黑的夜里十分刺眼。
城墻上到處是驚慌的叫喊，龐雨轉(zhuǎn)到女墻一看，北邊和南邊的城墻上同樣火光閃動，流寇顯然是針對懸簾而來，至少有超過半數(shù)的懸簾在燃燒，因?yàn)閼液熓菕煸诙饪谕膺叄峙潞芏喽茧y以撲救。
龐雨萬萬沒有想到，流寇竟然能在夜間組織這樣大規(guī)模的軍事行動，一時(shí)有些手足無措。
各處銅鑼聲急促的響起，東作門大街上待命的兩班衙役開始往城上運(yùn)水，但龐雨估計(jì)恐怕難有效果。
此時(shí)城墻上一片驚叫，龐雨抬頭一看，只見流寇發(fā)射的位置更近了，他們已完成對懸簾的攻擊，在城下以房屋為掩護(hù)接近城墻，朝著攻擊城墻之內(nèi)。
無數(shù)的火箭穿過城頭的濃煙升上天空，變作漫天火雨朝著城內(nèi)傾瀉而下，城墻下火頭四起。
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