“老娘告訴你們，今日是大水后第一日開(kāi)張，客人都在門外候著了，一切都要備好，一樣不許遺漏，哪個(gè)地方少了，老娘不罵你不打你，也不扣你本月的月銀。”
蔣淑瓊站在二樓欄桿旁，猛地一拍面前的桌子，全身的肥肉都跟著抖了兩抖，“老娘讓你今日就走人！”
她瞪著發(fā)紅的細(xì)眼掃了一遍，大堂里面站了近五十個(gè)男女幫傭，全都臉色疲憊，不敢跟蔣淑瓊兇狠的眼神對(duì)視。
大堂里干干凈凈，大水之后淤積的泥沙不見(jiàn)蹤影，蔣淑瓊為了搶在其他賭檔之前開(kāi)門，強(qiáng)迫所有人昨晚連夜打掃，忙碌了一整晚才打掃干凈，幾乎看不出才受災(zāi)的模樣，只有各處墻板上還殘留著水位的印跡。
“大家昨晚辛苦，但今日更不能松懈。
安慶七家大賭檔，今日只有咱們百順堂開(kāi)張，把那些賭客都引來(lái)咱們百順堂，讓他們知道咱們百順堂的好處，以后就不去別家，都來(lái)了咱們這里，大家才有好日子過(guò)。”
一個(gè)女班頭叫道，“咱們聽(tīng)蔣掌柜的，大家都聽(tīng)到?jīng)]，打起精神來(lái)。”
下面的人同樣紅著眼睛，幾十人只有幾個(gè)零落的響應(yīng)，一副死氣沉沉的樣子。
蔣淑瓊舉起肥手，等所有人把注意力都集中到她手上才大聲道，“昨夜大家都十分勤勉，老娘在這里先給各位承諾，昨晚凡是來(lái)趕工的，按月餉多少，每人多加三日份的銀子！今晚收工就發(fā)放。
月底若是能到上月的贏利，老娘去請(qǐng)東家給各位發(fā)放特餉！”
樓下突然精神一振，蔣淑瓊似乎看到一道半圓形的氣浪從人群向外噴出。
“我們都聽(tīng)蔣掌柜的。”
“蔣姐姐都是為大家好。”
“那我們都快點(diǎn)備好，有客人還候著呢。”
蔣淑瓊拍拍手，“各家照料著自家的位置，大廳的骰子、天九、牌九、輪盤各色賭具，門外的白鴿票，二樓的馬將牌、紙牌，樓下的米湯茶水，樓上的酒水點(diǎn)心，單賣的煙絲水果，后樓的飯菜，邊樓的姐兒，最后再查一遍，準(zhǔn)備開(kāi)門了！”
樓下眾人精神煥發(fā)，紛紛奔去自己的工位，絲毫看不出連夜加班的模樣。
蔣淑瓊一臉嚴(yán)肅的走下樓來(lái)，走到最后一級(jí)樓梯的時(shí)候，蹲下來(lái)仔細(xì)看著臺(tái)階邊緣，對(duì)著那里呸呸吐了兩口口水，接著摸出手帕使勁擦了兩下，突然一聲尖叫。
“毛丫頭！”
桐城跟來(lái)的毛丫頭屁滾尿流的撲到臺(tái)階旁邊，“蔣姐姐你吩咐。”
蔣淑瓊一把揪著她頭發(fā)，毛丫頭哎呀一聲，腦袋偏著被拉低到臺(tái)階前。
“你給老娘看看，這里這么大一團(tuán)泥巴是個(gè)什么德性，是誰(shuí)掃的？”
毛丫頭臉上擠成一團(tuán)，不過(guò)她被蔣淑瓊抓慣了，迅速的伸手握著發(fā)根，減輕了點(diǎn)疼痛，“那臺(tái)階邊上這團(tuán)粘得死死的，拖布弄不下來(lái)，我想著那些客人進(jìn)來(lái)了，反正一會(huì)就臟了。”
“你吃了飯反正一會(huì)就餓了，那你以后都別吃飯了？
客人踩臟該踩，你打掃就該你打掃干凈，趕緊擦了，不然老娘讓你舔干凈。”
蔣淑瓊把她腦袋一推，把手帕扔在毛丫頭手上，毛丫頭趕緊又吐了兩口口水，認(rèn)真的擦拭起來(lái)。
其他人聽(tīng)了紛紛檢查各自的位置，場(chǎng)中一片忙碌。
“都快著點(diǎn)，白鴿票準(zhǔn)備好沒(méi)？
光等在這里作甚，備好了就先出去發(fā)給客人，他們領(lǐng)了票就不會(huì)走了。
輪盤賭的怎么回事，那投球才備這么幾個(gè)，今日新客人多，彈出去了你去撿回來(lái)都要尋半天，就少開(kāi)幾回了，東家少賺多少錢，東家賺少了，你以為你能多賺么，動(dòng)動(dòng)腦子！你，說(shuō)你，你這衣服好看，今日去樓上給包房幫閑，做得好下月就在二樓做…”蔣淑瓊一路邊走邊說(shuō)，所到之處人人都在掙表現(xiàn)，最后走到了角落里的典當(dāng)柜臺(tái)。
周月如也拿著個(gè)抹布，在使勁擦柜臺(tái)的臺(tái)面，見(jiàn)到蔣淑瓊過(guò)來(lái)，連忙停下準(zhǔn)備問(wèn)好。
蔣淑瓊不等她躬身，一把攬住周月如的臂彎，嚴(yán)肅的肥臉?biāo)查g堆滿媚笑。
“我說(shuō)妹子你干這些粗活作甚，賬房那就該坐在里面的，豈能做下人的事情，外邊人看了還說(shuō)我這掌柜不懂事呢。
我找人來(lái)打掃就行了，以后你可不敢讓你姐姐被人閑話。”
“我，這。”
周月如有點(diǎn)不自在的享受著掌柜的熱情，“那哪好呢，大家都在做事，我怕別人背后說(shuō)，說(shuō)些不好聽(tīng)的話。”
“呸，我看誰(shuí)敢說(shuō)。”
蔣淑瓊有些神秘的低聲道，“今日又有客人招待，廚房都煮的好吃的，我讓他們多備了一份，晚上歇息的時(shí)候，我讓毛丫頭給你送房間去，你悄悄的自己吃便是。”
不等周月如拒絕，蔣淑瓊又嘆口氣，“你說(shuō)這兩日大水吧，沒(méi)有客人來(lái)，廚房又沒(méi)備下多余食材，可虧待了我妹子，眼看著都餓瘦了，姐姐心痛著呢。”
周月如趕緊道，“發(fā)水這幾日，蔣姐姐讓我住了樓上的房間，已經(jīng)是幫了奴家大忙了，不好再吃那些高灶的飯食。”
“這你聽(tīng)姐姐的，又不是從龐東家那里挪的，姐姐當(dāng)過(guò)那洗碗婆，那些贏了錢去偏樓找姐兒的，哪里是去吃飯，從他們那飯食中先挪一點(diǎn)，他們啥都不知道，不要拒了姐姐好意，姐姐臉皮薄著呢。”
蔣淑瓊一副要生氣的模樣，周月如連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，肥臉上才又堆上笑。
蔣淑瓊自己干笑了片刻，看到周月如衣袖上有點(diǎn)泥污，立刻右手一動(dòng)，要從左邊袖子里摸手帕，一摸才記起擦了泥巴了，空著手出來(lái)便給周月如擦拭。
她一邊擦一邊道，“月如妹子啊，姐姐求你個(gè)事。
昨晚你也都看到了，整堂的人都在加班做事，姐姐把話也說(shuō)出去了…若是龐東家問(wèn)起，還望月如妹子能幫忙說(shuō)幾句，不然大伙拿不到昨晚的加班費(fèi)，姐姐就沒(méi)法做這掌柜了。”
周月如肯定的道，“若是龐東家問(wèn)起，奴家一定給姐姐作證，原本大家便是連夜做了的。
只是，只是奴家也好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)東家了，不知能不能幫上姐姐。”
“我就說(shuō)還是月如妹子貼心，你也別擔(dān)心，東家沒(méi)來(lái)那是忙嘛，他一有空準(zhǔn)要來(lái)看你。”
蔣淑瓊轉(zhuǎn)頭一聲怒吼，“毛丫頭！”
毛丫頭屁滾尿流的撲過(guò)來(lái)，手中還拿著臟兮兮的手帕。
蔣淑瓊一指柜臺(tái)，“找個(gè)掃地婆，把柜臺(tái)這里掃干凈，以后再讓我看到賬房的人干粗活，老娘揪掉你一只耳朵，還有，二樓的點(diǎn)心水果，給賬房也備一份，人家是動(dòng)腦子的，不多吃點(diǎn)東西怎行。”
毛丫頭不敢多說(shuō)，立刻跑了開(kāi)去找人。
堂中其他人聽(tīng)了，也沒(méi)人敢搭話。
“那月如妹子你先歇著，姐姐去準(zhǔn)備開(kāi)門了。”
蔣淑瓊溫柔的說(shuō)完，噔噔噔的大步走到門前，一眾手下都在兩側(cè)站好。
“開(kāi)門迎客！”
大門緩緩打開(kāi)，急不可待的賭客蜂擁而入。
蔣淑瓊帶著所有人一起躬身，“歡迎光臨！”
……龐雨走入大廳的時(shí)候，百順堂大廳地板上已經(jīng)一片狼藉，雖然蔣淑瓊打掃得很干凈，但外邊街道上的淤泥還在，進(jìn)進(jìn)出出的賭徒，用鞋底把泥土帶了進(jìn)來(lái)。
雨水剛剛退去，其他賭檔都還沒(méi)有開(kāi)張，遠(yuǎn)近賭徒便蜂擁而來(lái)，比大水之前還要熱鬧。
身邊跟著徐愣子和另外兩個(gè)衛(wèi)兵，穿的都是便裝，引客伙計(jì)是新來(lái)的，看了以為是仆人，猜測(cè)龐雨也是大戶人家，立刻十分熱情。
進(jìn)了大堂后龐雨打發(fā)了那伙計(jì)，便在堂中隨意的轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，周圍人頭涌動(dòng)聲音嘈雜，一時(shí)沒(méi)有人留意到東家來(lái)暗訪了。
幾個(gè)最簡(jiǎn)單的骰子攤位前最為熱鬧，就是賭大小，任何人看兩次就會(huì)，買莊買閑都可以，隨著每次的揭盅，人群都是一片嘩然，無(wú)論輸贏都是歇斯底里。
龐雨擠了兩次都沒(méi)能擠進(jìn)去，衛(wèi)兵要幫忙，被龐雨阻止了，看其他地方都是如此，轉(zhuǎn)頭去了典當(dāng)柜臺(tái)前，竟然那里也有十多人圍了一圈。
從人縫里面一看，蔣淑瓊的肥臉上正堆起笑容，面對(duì)著面前一個(gè)富家公子模樣的人。
“王公子別動(dòng)氣，銀子要是輸光了，就在這里吃頓晚飯，都是咱們堂中送的，保管公子吃得舒服。”
“狗眼看人低，誰(shuí)他媽稀罕你的晚飯，不賒欠是不是，老子現(xiàn)在就要典銀子，回去殺他們個(gè)一潰千里。”
王公子滿臉通紅，氣急敗壞的把方帽一把抓下來(lái)，從里面掏出一張房契，狠狠摔在蔣淑瓊的臉上。
王公子指著蔣淑瓊罵道，“老子有的是銀子，馬上給我典了。”
“典，典，馬上就典。”
蔣淑瓊從臉上把房契取下來(lái)，臉上依然帶著媚笑，一點(diǎn)沒(méi)有動(dòng)氣。
細(xì)細(xì)看了半晌后，蔣淑瓊的笑容收起一點(diǎn)點(diǎn)，抬頭看著王公子道，“這城外的宅子，咱們這里暫時(shí)不典了，門口都貼著公告呢。”
“誰(shuí)他娘的定的規(guī)矩，你把他叫出來(lái)，公子我親自問(wèn)他。
城外的宅子就不是宅子了，兩進(jìn)的外宅，沒(méi)說(shuō)非要按市價(jià)典，你開(kāi)門做生意的憑啥不給典。”
蔣淑瓊一臉為難，“原本東家不準(zhǔn)典的，但王公子是常客了，往來(lái)都是朋友不是。
奴家拼著不要這張臉，去東家那里求個(gè)例外，便典個(gè)二十五兩吧。”
旁邊圍觀的幾個(gè)賭客互相大聲議論，都對(duì)這個(gè)價(jià)格有些驚訝。
“豈有此理！”
王公子頭發(fā)凌亂，口水唾沫噴了蔣淑瓊一臉，“你個(gè)狗肥婆，兩進(jìn)的大宅子買來(lái)就是一百三十兩，你敢只典二十五兩。”
蔣淑瓊扭動(dòng)一下肥胖的身體，把臉偏開(kāi)一些，“王公子這就不知了，從那流寇過(guò)后，大家都知道城外的房子不穩(wěn)妥，保不齊哪時(shí)候流寇過(guò)來(lái)一把火就燒了。
現(xiàn)如今城外住的都賣了房往城里搬，城墻里面房子大漲，城外買房的都是些小家小戶，你這二進(jìn)的宅子不上不下，小家小戶買不起，大戶只買城里的，咱典給你了，若是公子不贖，東家一準(zhǔn)得砸在手里面，只能當(dāng)成小屋才能出得手，還請(qǐng)王公子體諒。”
王公子，狠狠瞪著眼前的蔣淑瓊，蔣淑瓊還是一副笑臉相迎，卻沒(méi)有任何要讓步的意思。
她見(jiàn)王公子不想走，扭扭身子道，“奴家上次聽(tīng)說(shuō)，王公子家中在盛唐渡還有一處物業(yè)，若是那里，可以當(dāng)做城墻里邊典當(dāng)。”
王公子臉上陣紅陣白，過(guò)了片刻一跺腳往大門去了。
那些看熱鬧的賭客議論幾句散去，一臉興奮的表情，賭場(chǎng)里每日都有典當(dāng)?shù)娜耍行┵�客就特別愛(ài)好看人典當(dāng)?shù)膱?chǎng)面。
蔣淑瓊抬頭就看到龐雨，一聲驚叫道，“東家來(lái)了！”
龐雨笑著擺擺手，示意她不要聲張，蔣淑瓊匆忙過(guò)來(lái)道，“正要跟大人稟報(bào)，奴家是這么想的，大水過(guò)后乘著其他家不備，咱們?cè)缫徊介_(kāi)門，把賭客都搶過(guò)來(lái)，是以昨晚連夜讓大伙趕工，一定要在今日開(kāi)門。”
龐雨往賬房走了兩步，停下來(lái)稱贊道，“蔣掌柜謀劃得甚好。”
蔣淑瓊看龐雨走的方向，立刻停下匯報(bào)道，“奴家讓周家妹子把上月的賬簿都做好了，正說(shuō)送去請(qǐng)大人過(guò)目，大人剛好過(guò)來(lái)得巧，奴家馬上讓周家妹子給大人細(xì)說(shuō)。”
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，蔣淑瓊拖著肥胖的身軀竄到前面，在賬房的門上連拍了幾下，周月如拉開(kāi)門窗看了一眼，見(jiàn)到龐雨后微微一愣，隨即打開(kāi)了門。
里面還有三個(gè)賬房，都是劉若谷按龐雨要求多配備的，前面已經(jīng)有兩人調(diào)去了船行，隨著銀莊開(kāi)業(yè)，還需要更多的賬房。
此時(shí)的賬房數(shù)量少，而且流動(dòng)性不高，流寇過(guò)后安慶附近經(jīng)濟(jì)生態(tài)遭到破壞，才有一些流落至安慶的，算是解了龐雨的急。
賬房入職之前，都是要龐雨親自見(jiàn)過(guò)的，那三人一見(jiàn)是龐雨來(lái)了，連忙起來(lái)問(wèn)好，蔣淑瓊沒(méi)有跟著進(jìn)屋，這個(gè)賬房同樣分為內(nèi)外間，原本在內(nèi)間點(diǎn)驗(yàn)白銀的兩個(gè)，自覺(jué)的站起來(lái)到了前臺(tái)。
周月如默默跟著到了內(nèi)間，把賬簿拿給了龐雨。
龐雨隨意的翻看了幾頁(yè)，很快就把賬簿合上，沉默了片刻之后看著周月如。
“我把焦國(guó)柞殺了。”
周月如微微一抖，把頭埋下去道，“聽(tīng)說(shuō)了，昨日在堂中就傳遍了。”
“都有些什么說(shuō)法。”
周月如抬頭看了龐雨一眼，“說(shuō)你一個(gè)開(kāi)賭檔的，卻因?qū)傧聟①�把人殺了，以后誰(shuí)還敢來(lái)百順堂送命。”
龐雨不由失笑道，“說(shuō)得如此有理，是誰(shuí)說(shuō)的，我升他當(dāng)班頭。”
周月如笑笑沒(méi)有回答，龐雨收了笑又道，“我雖開(kāi)賭檔，自來(lái)了安慶卻從沒(méi)有參賭。”
周月如沉沉的嘆口氣道，“你自然沒(méi)有參賭，這賬房柜臺(tái)前，每日都有人典賣家財(cái)，落個(gè)家破人亡的也見(jiàn)得多了，你不準(zhǔn)兵將參賭，也是為他們好。”
“賭檔原本便是如此，在這里做事也是難為你。
今日過(guò)來(lái)，也是想跟你說(shuō)一聲，準(zhǔn)備調(diào)你去銀莊做事，那里比賭檔要清凈。”
“銀莊？”
周月如驚訝的道，“你剛調(diào)了兩人去，這賭檔里面你就…讓誰(shuí)做賬？”
“賭檔的賬簿以后每月送到銀莊，你還是要審看的。”
龐雨揉揉額頭后隨口道，“銀莊那邊的月銀高一些，每月能有三兩五錢，聽(tīng)說(shuō)你租了兩處房子，如此用度也寬松。”
“有一處是租給老高的，他給我家?guī)蛡蛄税胼呑樱瑹o(wú)妻無(wú)子的，年紀(jì)也大了，爹死了他沒(méi)處去，不養(yǎng)著讓他怎辦。”
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒是該養(yǎng)著，幫了半輩子，就像個(gè)家人一般了。”
周月如眼睛眨動(dòng)幾下，認(rèn)真的看著龐雨道，“還沒(méi)謝過(guò)你，讓我在安慶落腳，還能有月銀可拿，比在桐城的日子安穩(wěn)多了。”
“安慶沒(méi)受匪災(zāi)，對(duì)西人的戒備不會(huì)那么大，你安心在此做事便是。”
此時(shí)柜臺(tái)那里又響起蔣淑瓊的大嗓門，周月如想起蔣淑瓊說(shuō)的事，連忙跟龐雨說(shuō)了一遍。
龐雨笑笑道，“她是掌柜，這事情她自然可做主，為何叫你跟我說(shuō)。”
周月如臉一紅，正不知怎么回答，賬房門上又傳來(lái)敲門聲，周月如連忙去拉開(kāi)門窗，只見(jiàn)郭奉友正候在外邊。
趕緊開(kāi)了門讓進(jìn)來(lái)，郭奉友入了內(nèi)間對(duì)龐雨低聲道，“大人，派往壽州的探子傳回消息，流寇從潼關(guān)進(jìn)入河南了。”
“哪些頭目，人數(shù)有多少？”
“打聽(tīng)到的名號(hào)有闖王、馬守應(yīng)、上天老、曹操、滿天星、掃地王，傳聞在潼關(guān)外經(jīng)過(guò)的流寇數(shù)日不絕。”
龐雨沉吟片刻，“大股的都到了，河南恐怕不夠養(yǎng)活他們，召集軍官議事。”
郭奉友立刻轉(zhuǎn)身離去。
龐雨站起身來(lái)往外走去，在門口停下對(duì)周月如道，“告訴蔣淑瓊我答應(yīng)了，下次讓她自己跟我說(shuō)。”
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