“大人，南邊來了一支人馬，人數(shù)約在千人，騎馬家丁數(shù)十，他們的塘馬過來自稱是應(yīng)天巡撫派出的標(biāo)營和安慶守備營，馬上要從南面攻擊流賊右翼。”
五里橋東偏北，一片飄揚(yáng)的大旗下，站滿了督標(biāo)營的鐵甲家丁，他們牽著自己的馬匹，重重護(hù)衛(wèi)著中央位置的盧象升。
盧象升聽完后微微皺眉，他帶領(lǐng)近萬名官兵迎擊流寇，從早打到此時(shí)已經(jīng)接近中午，流賊仗著人數(shù)優(yōu)勢(shì)輪番出戰(zhàn)，但遼軍祖寬和李重鎮(zhèn)兩部騎兵更為精良，多次將大股流賊馬兵擊退，對(duì)方的士氣在逐漸下降。
（注1）官兵此時(shí)已經(jīng)奪得戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，祖寬的騎兵在流賊陣前反復(fù)往來，用弓箭動(dòng)搖他們的陣線。
但流寇的戰(zhàn)力比起幾年前大有長進(jìn)，他們的馬兵作戰(zhàn)有了一定韌性，不像以前般一觸即潰，大股流賊的步卒能成陣，尤其高迎祥所部有許多潰逃官兵，有一定的軍紀(jì)，部分步卒還能使用弓箭，多次擊退祖寬所部的攻擊，穩(wěn)住了他們中段的陣線，這也讓盧象升越發(fā)的憂慮。
若是任由流賊繼續(xù)發(fā)展兩三年，官兵可能反而要望賊而逃，眼下的滁州是一個(gè)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的良機(jī)，盧象升在等待合適的時(shí)機(jī)派出步兵，將眼前的流賊大軍一舉擊潰。
高疤子糾合的這支人馬，是中原地區(qū)最大的一支，也是最強(qiáng)的一支，只要擊潰了他們，腹心地區(qū)的形勢(shì)就會(huì)大為改觀。
在如此要緊時(shí)候出現(xiàn)一支官軍，盧象升的第一反應(yīng)是可能是假的，因?yàn)榱髻\作戰(zhàn)最為狡猾，經(jīng)常假扮官差并假造文書，隨即他推翻了這個(gè)想法，哨騎都是各部的老手，大股人馬是絕對(duì)分辨得出來的。
“應(yīng)天巡撫派出的人馬，可是從**來的？”
“是從烏衣鎮(zhèn)來的。”
盧象升轉(zhuǎn)過頭，“烏衣鎮(zhèn)來此的官道在對(duì)岸。”
“他們剛渡過清流河，陣列嚴(yán)整，家丁腰牌、旗號(hào)、衣裝無誤，唯有文書未核實(shí)。”
盧象升微微動(dòng)容，這個(gè)天氣里渡河，他自問手下的步兵沒有哪個(gè)營頭能做到。
身后的楊世恩低聲道，“未聽聞南直隸有敢戰(zhàn)之兵，明知此處交兵，仍渡河來參戰(zhàn)，會(huì)不會(huì)有些蹊蹺。”
周元儒在旁邊道，“要不要小人去核實(shí)他們的文書。”
“不必了。”
盧象升回頭看向旗牌官，“取了令牌去，讓南面應(yīng)天官兵攻擊流賊右翼，命李重鎮(zhèn)派三百騎兵左翼待命，策應(yīng)那支官兵，若他們攻亂流賊陣腳，李重鎮(zhèn)再直攻流賊右路八賊旗號(hào)，告誡他亦要有防人之心，多加留意他們的意圖。”
旗牌官大聲應(yīng)了，分撥令牌給塘馬。
待塘馬離去后，周元儒低聲道，“大人之法更為穩(wěn)妥，若他們直攻入流賊陣中，必定是真的官兵。”
盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，“若真是流寇扮的，那真是蠢計(jì)，流賊雖奸詐，不至于想出如此離奇之計(jì)策。
應(yīng)是真官軍無疑，那千余步卒恐怕僅百余可戰(zhàn)之兵，但其突出流賊右翼，亦可有奇效，當(dāng)盡用之，你去祖寬處，流賊若有陣腳松動(dòng)之處，當(dāng)與李重鎮(zhèn)向賊右翼合力一擊，不得貽誤戰(zhàn)機(jī)。”
……守備營總計(jì)一千余名步兵，出現(xiàn)在五里橋以南兩里，距離流賊陣線僅剩下一里。
普通士兵已經(jīng)可以清楚看見流賊的大陣，流賊右翼外側(cè)距離五里橋一里，那里有一些延伸出來的零散小型步陣，都是小規(guī)模的，用于維持陣線，阻止官兵騎兵深入陣后。
附近的流賊馬兵驚慌失措，各部馬兵都分布在正面，用于應(yīng)付遼軍騎兵。
他們的右翼步陣剛好掩護(hù)了干涸的那段河床，再往南的清流河并未斷流，遼軍無法攻入陣后，所以官兵并未投入多少力量在這里，右翼外側(cè)交戰(zhàn)并不激烈，只有雙方的游騎互相騷擾。
但這支官兵的出現(xiàn)，讓右翼局勢(shì)變得十分危急。
流賊右翼主陣中各種螺號(hào)聲不絕于耳，也不知道傳遞的什么命令，那些零散的小型步陣亂糟糟的，他們?cè)鞠虮绷嘘嚕藭r(shí)根本沒有能力進(jìn)行陣型的調(diào)整，面對(duì)推進(jìn)的守備營，最外側(cè)一個(gè)百余人的小型步陣已經(jīng)崩潰，步卒紛紛往北面的主陣逃去。
陳于王與陳如烈領(lǐng)著僅剩的五十多騎兵，驅(qū)趕正在趕來的流賊零散馬兵，流賊馬兵機(jī)動(dòng)性極高數(shù)量也多，但他們分布在整個(gè)陣線，同時(shí)要面對(duì)遼軍的進(jìn)攻，此時(shí)調(diào)動(dòng)起來就沒那么容易了。
但時(shí)間對(duì)龐雨仍然十分緊迫，他不知流賊能調(diào)動(dòng)多少馬兵來右翼，萬一被他們纏住，就失去了進(jìn)攻的突然性，變成了先前戰(zhàn)場(chǎng)的一部分，擊潰流賊的可能就變低了。
眼前混亂的流賊右翼，打開了一個(gè)時(shí)間窗口，龐雨必須充分利用。
“步鼓不停。”
有節(jié)奏的步鼓聲中，守備營在河岸上的稻田中前進(jìn)，隊(duì)列越過田埂時(shí)，如林的長槍如浪一般起伏，隨又歸于平緩。
龐雨夾了夾馬，腿上一陣冰寒，他的褲腿有部分被水浸透，那里冰寒入骨，龐雨顧不得更換，一直策馬在前方觀察地形，河岸上分布的種魚田和水塘，只要再避開一個(gè)種魚田，前方就是無水的稻田，再?zèng)]有地形上的障礙。
流賊的陣營已經(jīng)在混亂，那些步卒大部分是廝養(yǎng)組成，流賊只能在戰(zhàn)前將他們排列成陣，而完全沒有在戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)動(dòng)的能力，各部馬兵已經(jīng)用于與遼軍騎兵交戰(zhàn)，分布在戰(zhàn)線的前列，面對(duì)突然出現(xiàn)的官軍，右翼已經(jīng)一片慌亂，一些管隊(duì)和掌盤子騎馬趕來，抽打那些驚慌失措的步卒。
一支數(shù)十人的流賊馬兵從右翼匆匆出發(fā)，向守備營的右翼而來，而官兵的騎兵并沒有阻擋，陳于王領(lǐng)兵迎擊過去，打亂了他們陣型，使得步兵仍能繼續(xù)推進(jìn)。
龐雨再舉起遠(yuǎn)鏡查看，流賊的陣型是馬兵在前，眾多步卒在后，五里橋裸露的河床就是流賊大陣的后背，那里有數(shù)量眾多的步卒，但沒有布陣。
放下遠(yuǎn)鏡后，他策馬到親兵隊(duì)剩下的兩個(gè)旗隊(duì)處，找到帶隊(duì)的百總。
“炮響之后你領(lǐng)所有親兵向左翼河床前進(jìn)，不管陣型只管往前沖，到五里橋才停，然后從背后攻擊東岸的流賊步卒，把親兵隊(duì)旗幟和本官的號(hào)鼓帶上，聲勢(shì)弄大些。”
那百總大聲答應(yīng)，回頭去跟手下的旗總和隊(duì)長吩咐。
全營仍在移動(dòng)中，距離流賊只有最后兩百多步。
龐雨隨即打馬跑到河沿上，那里的陸戰(zhàn)兵剛剛將炮管卸下，筏子已經(jīng)拖不動(dòng)了。
龐雨掃了一眼，對(duì)面河岸上密集的人影，都是流賊的家眷之類，但數(shù)量成千上萬，前方的大陣更是密密麻麻，龐雨只覺得自己帶著守備營即將攻入一片人海。
“立刻架設(shè)火炮，架好就打！”
炮兵百總趕緊道，“大人，往哪里打？”
“北邊人最多的地方，放平點(diǎn)打。”
龐雨吼叫完畢，立刻又打馬返回前線認(rèn)旗下。
唐二栓跟其他陸戰(zhàn)兵一起奮力抬起炮管，將它放上炮架，那炮長大聲指揮，必須將炮耳對(duì)準(zhǔn)炮架上的缺口。
“前一點(diǎn)，再前一點(diǎn)，多了！退，退……”唐二栓兩臂顫抖，八個(gè)陸戰(zhàn)兵幾乎用盡了全身的力氣，終于將炮管放入了凹槽。
那炮長拉過一截短鐵鏈，將炮耳固定在凹槽中。
唐二栓直接癱在地上，他們拖著這門銅炮的炮管走了幾里路，清流河水流平緩，如果是在以前碼頭的時(shí)候拖船，唐二栓絕不會(huì)覺得辛苦，但這次卻讓他覺得精疲力盡，很想躺下來睡一會(huì)。
但對(duì)面的嘈雜讓他睡意全無，撐起來往北看過去，兩百步外流賊的大陣一直向北延伸，幾乎無邊無際，各式各樣的兵器在人群上晃動(dòng)。
唐二栓呆呆的喘著粗氣，他不知道守備營要如何才能打敗這么多人。
這兩門炮打過去，最多也只能打死幾十人。
“炮長，有個(gè)輪子不見了。”
“那么大個(gè)輪子丟了都不知道！”
炮長暴跳如雷，一眾人周圍看了一圈仍沒發(fā)現(xiàn)，唐二栓不敢說話，只得裝作乏力的躺著不動(dòng)。
“另外那個(gè)輪子也不要了，炮架擺在地上！”
那名炮長大喊道，“射藥、鐵彈、引藥預(yù)備，準(zhǔn)備火把！”
“旗總，炮規(guī)也不見……”“那么大群賊寇還要什么炮規(guī)，衣服脫了墊在炮架下面，前面墊高些，開炮的時(shí)候都給老子躲遠(yuǎn)點(diǎn)。”
唐二栓見輪子的話題過去了，心中有些慚愧的趕緊爬起來，幫著去搬運(yùn)炮彈，陸戰(zhàn)兵和炮兵帶了三十發(fā)炮彈和四十包射藥，在過河的混亂中丟失不少，能堅(jiān)持運(yùn)到這里的，只剩下十六發(fā)炮彈，射藥十七包，其中還有不少被浸了水。
但也顧不得分辨了，摸了一下基本干的就往火炮那里送。
此時(shí)步兵已經(jīng)推進(jìn)到距離敵人一百步，八個(gè)局近千名步兵快步推進(jìn)，藤牌手走在最前方，身后是如林的長矛，殘酷的近戰(zhàn)很快就要展開。
炮長自己裝填得飛快，給那門擺在地上的炮裝填時(shí)，炮長是跪在地上的。
裝填很快，兩個(gè)炮手用錐子從火門將藥袋刺穿，又將引藥填滿火門，一手蓋住火門一手高舉。
“一炮備便！”
炮長接過火把走到帶輪的火炮側(cè)面，大吼一聲將火把伸向火門，“一炮擊發(fā)！”
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