曹奕聞言嘴巴微微張開，有些驚訝，內心起了波瀾，似有萬千溝壑，卻又不知該說些什么。他深深的看了魚玄機一眼，卻見對方神色平靜，說著決定自己人生走向的事情似乎也是在說別人一樣，不悲不喜，似是認命，卻又平靜之中蘊藏著不認命的堅持和倔強。
曹奕站起，身體肅立，雙手合抱緩緩高舉齊額，俯身作揖，竟對著魚玄機敬了一個平時只對尊長或者德高望重之人才敬的禮。
魚玄機連忙起身扶起虛扶曹奕起身，著急說道：“公子千萬不可，還好只是在這房中，若在外面被外人看到，那么公子和幼薇都將會被那些宿老和學子們狠狠唾罵，指責我們傷風敗俗、有辱斯文的。”
曹奕輕蔑一笑，“孔圣人都說過，三人行必有我師，況且學高為師，身正為范，我剛才被你清雅澹泊、高潔飄逸的精神品性所染，內心折服，所以行尊長之禮，又有何不可。”
魚玄機微微屈身一禮，凄聲道：“公子錯愛，幼薇只不過是一介風塵女子，賣藝、賣笑，以色娛人，這是無法更改的事實，現在是這樣，以后也還是這樣，哪怕我替自己贖了身，別人也只會說幼薇這個人，就是曾經在金風樓里為伎的魚玄機，而不是贖身后的身份…… ”
曹奕一時之間也不知道該怎么安慰，便只好說：“這個等到贖身后再說，如今首要事情是要先確保你能取得八大行首的稱號，不過你放心，我定然會幫你贏得這個稱號的。”曹奕保證道，原本是想說花魁，但是想想花魁的事情，也不是自己所能一手操控的，而是好多人一起評比，若到時候花魁另被人奪去，豈不是反而成了說大話，所以連忙改口，頓了頓，又繼續問道。“幼薇你是想要什么樣的歌詞詩賦。”
“其實什么題材類型都可以，幼薇不奢求公子在中秋詩會和重陽詩會上的佳作，像之前公子贈送與我的《少年游》這種即可，以公子詩情才華，再加上幼薇自身的歌舞技藝，想必拿下八大行首是沒什么問題的……”
“嗯，這個好辦，我現在就可以給你寫出來……呃……還是我回家之后，深思熟慮一番，好好寫上幾篇再送過來吧。”曹奕原本想現在就從腦海里拷貝出幾篇合適的詩詞出來，但是思考一下還是算了，如果當場寫了幾篇出來，那豈不是太過驚世憾俗，想想自己還是低調點，現在腦子中印象最深刻的一般都是最好的那幾篇，所以要好好想一想，腦海深處那些不是那么好的找幾篇出來才行。
“幼薇這里就先謝過公子！”魚玄機又是斂衽行了一禮。
“那就先這樣，這四盒你收好，我就先回去了……呃，等下我就讓人把協議和這個月的報酬一起送過來，你簽字畫押好讓人帶過來就行……不過話說回來，你這邊的報酬還需要跟金風樓分嘛？”
“如果是出了金風樓去外面應宴站臺
收到的報酬是需要和金風樓對半分的，像公子所說的代言費，應該不用……”
“那就好，那我就先走了。”
“幼薇送送公子……”
……
魚玄機和錦兒站在金風樓門口目送曹奕坐上馬車離去。
“小姐，曹公子是個好人”錦兒幽幽地說道。
“噗嗤，錦兒啊錦兒，你和他只不過才見了四次面，加起來也不過說了不到十句話，你怎么就知道他是個好人呢。”原本正安靜看著曹奕馬車遠去發呆的魚玄機此時聞言突然噗嗤一笑，轉過頭來看著錦兒說道。
錦兒嘟著嘴，有點氣惱自家小姐這么說，加重了語氣說到：“真的，小姐，剛才……”旋即又跟做賊一樣看看四周，發現沒什么人后壓低了聲音說道：“剛才小姐和曹公子走在前面聊天的時候，我也跟穎兒在后面聊天，她說她會存錢到時候想辦法資助小姐盡一份力的。”
“她的好意我心領了，她目前也只不過是丫鬟罷了，又能存下什么錢呢。而且穎兒之前也是個可憐之人，幸虧曹公子當初把她贖身買了回去，今日看她，明顯看上去樂觀許多，不再像以前那樣悲觀抑郁了，甚至還胖了點……嘻嘻！看來在曹府，伙食應該不錯，不過曹公子本身開著醉仙樓，伙食自然不會差。”魚玄機轉身回自己的房間，邊走邊說道。
“是的，是的，我之前也是這么跟她說的，說我和她兩個都是丫鬟，我也想存錢幫小姐贖身，可惜遠遠不夠，她理應也差不多……結果她說她自進曹府以后，不到三個月時間，已經存了十兩銀子了，曹公子現在給他們的月錢是兩貫錢一個月，且時不時的就會給她們一些獎勵，聽她說曹公子還帶著他們去江寧府學上學，也是像今日這般喬裝打扮一番……還有呢還有呢……”一路上就聽到了錦兒在嘰嘰喳喳地說著。
過了半晌后，傳來了魚玄機的聲音：“錦兒，讓你跟著我也是苦了你了……”
“嘻嘻，沒有呢，我覺得跟著小姐很開心很幸福啊……”聲音越來越遠，直到不再聽見。
這邊曹奕和麝月坐在馬車中，原本正在閉目養神的曹奕突然拍了下額頭懊惱地說了聲：“該死，忘了問這個花魁比試是什么時候開始的了。”
被嚇了一跳的麝月看公子這個孩子氣的動作忍不住捂著嘴笑，過了一會兒才柔聲說道：“公子，花魁比試是每年年末，臘月二十三小年的時候。”
“哦，對哦，忘了你原來也是金風樓的了，問你就可以了。”曹奕笑著說道，隨后笑聲越來越小，臉上露出尷尬的表情。
因為他看到原本臉上還帶著笑意的麝月聽到那句“原來你也是金風樓的”后笑容就逐漸散去，頭也越來越低，曹奕就知道自己
說錯話了，正想著怎么安慰的時候，麝月突然開口了。
“公子……之前你把我們贖身帶出金風樓的時候……我曾經心中暗暗發誓，今生再也不要回到金風樓了……誰知道今天就回去了，不過這個也不算，我只是想跟公子說，里面基本所有人，都想著可以早點離開，所以公子，可以的話，就請你幫幫玄機姐姐吧……”
曹奕拍了拍麝月的肩膀，“放心吧，我一定會幫她的……”
“嗯，公子，你寫詞的時候不要寫的太好，但是也要足夠優秀。”
“嗯？這是什么意思？”曹奕聽到了麝月的話不禁心中疑惑。
“如果太好的話，憑借公子的才華和玄機姐姐本身就超強的實力，肯定會拿下花魁，雖然拿下花魁后玄機姐姐在知名度、影響力和待遇等各方面會獲得提升，身價也會上去，但正是因為身價上漲后，她的贖身錢也會跟著上漲，李媽媽是絕對不會那么好心讓一個花魁還只需要三千兩就可以贖身的。就憑玄機姐姐的實力和江寧城第一花魁的名頭，多呆一年金風樓多賺的錢就不止三千兩了。”麝月抬起頭來，看著曹奕解釋道。
“呃……”曹奕一時愣住了，內心暗襯：想來確實如此，魚玄機她只怕是當局者迷，還沒有意識到這件事情。但是又不能表現的太差，不然連八大行首都評不上，那也不再有選擇恩客的特權了，真是難辦……
過了一個時辰后，金風樓第一紅牌魚玄機的房間內，錦兒興奮的跑了進來，手中還拿著一個荷包和幾張紙，笑著說道：“小姐小姐，曹公子讓人送文書和十貫錢過來了。”
“好的，是一式兩份，他也都簽字畫押了吧……錦兒，你也看看協議文書里面的條例，有什么不妥的地方，我們在簽字前還可以提出來。”魚玄機接過錦兒手中的紙箋說道。
“嗯！”錦兒點了點頭，拿著手中的協議書仔細端詳了起來，過了一會兒，詫異地抬起頭，手指著紙箋上一處地方，顫抖著說道：“小……小……小姐，你……你快……看這……這里。”
魚玄機聞聲把頭俯下來看著錦兒手指著的條例，上面赫然寫著“魚玄機可隨時預支三十年的報酬，簽字畫押后即刻生效”……
“每個月十貫錢，每年十二個月，三十年……總共三千六百兩……啊！……小姐，小姐你看到了嘛……我們馬上就可以贖身了”錦兒扳著手指算了一遍后，已經語無倫次的在宣泄著自己的開心。
而魚玄機只是把紙箋按在自己胸口，深呼吸了一口氣，閉上眼鏡。
“爹、娘……你們看到了嗎……除了錦兒，終于有人真正的尊重我，關心我了……”她心中默念著，眼淚從眼角滴了下來……
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