役鬼堂人馬在楚申斗率領之下如喪家之犬般離開豐都城，穿過一大片樹林，正想停在山坡之上歇息一會兒時，遠處鼓聲與法螺之聲同時響起，由遠而近，響徹云霄。棲息在周圍林中和山上的野鳥被聲音所懾，紛紛拍打著翅膀慌亂的投到遠方去了。

    楚申斗順著聲音看去，在遠處山嶺之上起先是空蕩蕩的一片青草地，過不多久，數桿經幡出現在地平之上。隨著經幡越升越高，終于黑壓壓的人頭暴露在目光所及之處。無數人影越過山嶺，向著豐都城而來。

    在眾多前進的人群之中，大師所坐的法臺清晰可見，十六個僧人分布左右，扛著這法臺如履平地。而在大師左右，騎獸坐轎之人數不勝數，俱都是馭獸堂、礪丹堂、烈毒堂等和大師本部人馬。

    楚申斗從開明獸上一躍而下，跪倒在地上，恭迎著大師大駕來臨。在楚申斗身后的役鬼堂弟子自然也有樣學樣，一個個紛紛跪倒。

    人群迅速來到役鬼堂眾人前面，鼓聲與法螺之聲驟然一停，隨后大師的法臺在十六名僧人的扛抬之下，緩緩來到楚申斗面前。

    法臺之上一人喝道：“落下。”十六名僧人同時彎腰趴伏在地，法臺停了下來。

    一人從法臺上一躍而下，飛至楚申斗面前，冷笑道：“楚申斗，你怎么在這里？”

    楚申斗微一抬頭，只見法王子靈陽正面帶傲色的看著自己。楚申斗道：“靈陽兄，在下隨同煞王先一步去豐都城，卻大敗而回，特意在此地等候大師一同前往。“

    靈陽一聽此言，不怒反笑道：“楚申斗你如此能干，怎么也會輸。對方人很多么？”

    楚申斗道：“只有一人。或者說出手的只有一人，但守在那里的絕不會只有一人。”

    靈陽這才有些震驚道：“張道陵自己就在那豐都城外？看來消息已經走泄，他們提前有了防備，不過不用擔心，此次我們來定然將天師道一舉鏟平。”

    “不是張道陵親自在此，而是陸凌天一人出手。”

    靈陽早已認識陸凌天，聽得楚申斗說陸凌天一人就殺得他們這些人大敗虧輸，簡直有些不敢相信，但他也知陸凌天有一個十分厲害的陰魂附身，連煞王與幻觀都不是對手，急忙問道：“你家堂主煞王在何處？”

    楚申斗把背后的大紅葫蘆解下，放在手中一舉，說道：“堂主不幸為陸凌天所殺，屬下只拿得這葫蘆在此。”

    不但靈陽吃驚，這話連法臺四周之人都一陣竊竊私語，而法臺之上更是一聲怒哼，大師的聲音道：“他死了？”

    楚申斗道：“啟稟法王，屬下不敢撒謊，可讓旁人為證。”隨同楚申斗一起跪在地上的役鬼堂弟子無人反駁，自然更能證明此言不虛。

    大師的聲音在法臺上不屑道：“初時倒覺得煞王不失為一介人物，本法王有心抬舉于他，誰知他自己不小心，眼看就能修成正果了，反送了區區性命。看來這該死之人，想扶也扶不起來。”

    楚申斗道：“堂主福薄，不能得見我佛普度，實在是件憾事。”

    大師道：“如今這役鬼堂是你在統領么？”

    楚申斗道：“屬下暫代其職，卻沒想過要做什么役鬼堂堂主，在我看來，大家都是法王的人，法王讓誰統領，自然就由誰統領。屬下覺得這役鬼堂不要也罷，一并都受法王節制，這才是皈依我佛的善舉。”

    大師的聲音笑道：“不錯，本法王正有此意。需知我佛東來之后，必然還有其他法王隨同，若我門下之人太少，甚至都不如其他法王在此地廣收門徒來得多，豈非大失面子。在佛祖面前也不好看。楚申斗，上次本法王答應你為我佛護法使者，你也一直做得不錯，如今役鬼堂雖然不在，但這些人總要好好統領一下，你也就不必做什么役鬼堂堂主了，本法王便提你為上師。”

    在法臺之下的靈陽變色道：“法王，楚申斗何德何能，可以擔當上師之職？”

    大師道：“怎么不能，自千幻上師身故之后，本法王身旁總是缺少一個得力之人，楚申斗年輕有為，雖然修為不夠，但做事殷勤，是個可造之才，便是千幻上師生前也曾推崇有加。本法王信得過千幻上師的眼光，楚申斗定能勝任此職。”

    不待靈陽再說，楚申斗向法臺叩首道：“弟子謹遵法王法旨，斷不敢稍有懈怠。”

    靈陽惱怒的瞪了楚申斗一眼，見事情已成事實，也只好不再阻止，不過就算楚申斗做了上師，離自己這法王子的尊位依舊差了一截，但此子見風使舵之心極精，不能不加以提防。

    大師道：“本法王賜你法號機變，褒獎你善于行事。你好好侍奉我佛，自然少不得你的好處，這役鬼堂的人馬，便還由你來統領。”

    楚申斗再次叩首道：“機變上師拜謝法王。”

    大師道：“你們都起來吧，本法王便不信，區區一個陸凌天又有何能，敢阻擋本法王取回自己的寶物。”

    楚申斗站起身來，其身后的那些役鬼堂弟子跟著站起，紛紛向楚申斗道賀。楚申斗淡淡道：“都是為我佛與法王做事，如今寸功未立，喜從何來，只有立下大功，方能受得起這番榮寵。”此言更讓大師滿意，向周圍喝道：“我佛東來在即，若能替我佛掃平東來障礙，便都立下弘法大德，未來好處數不勝數。區區一介天師道也敢與本法王作對，給我踏平他的治所。”

    眾人應聲如雷，大隊人馬再次驅動，黑壓壓的人群向前行去。在前開路的是蚩渾手下九黎部眾，那有熊氏的人施展熊經鴟顧之術，化為一個個魁梧巨漢，輪動鐵棍一路橫掃，把在前面擋道的樹木紛紛掃斷，燧人氏的人放出火鴉，把倒地的樹木燒成焦炭。隨后跟進之人抬著大師的法臺一馬平川的向前走去。

    人馬所到之處清掃一空，直奔豐都城。

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