當(dāng)奧托率部歸來僅僅四天，晴朗的日子又走到盡頭。
天空再度開始降雪，而且這次還伴隨著強(qiáng)烈的北極寒風(fēng)。
暴風(fēng)雪襲擊了整個(gè)斯堪的納維亞半年，并直撲整個(gè)歐洲。那些丹麥人還有法蘭克王國的居民都真真切切感受到這一次的惡寒，人們被迫躲在各自的居所里。
貴族的房屋更加御寒，那些貧窮的人就大規(guī)模的凍死。
法蘭克北境的領(lǐng)主們住在自己的石頭和木頭構(gòu)成的厚實(shí)房屋，他們的親信也得到了比較好的保障。唯有大量的自耕農(nóng)民，這次寒流直接凍死了許多冬小麥，也凍死了飼養(yǎng)的牲畜和家禽，乃至許多人口也死在風(fēng)雪中。
但貴族無法統(tǒng)計(jì)這次的寒流對自身帶來的多少傷害，但他們能意識(shí)到一點(diǎn)，寒流天氣已經(jīng)也給了北方的丹麥人以重創(chuàng)。可以預(yù)見的是，當(dāng)春季到來，饑餓的丹麥人會(huì)跨越他們自己修筑的石墻，前往南方大肆劫掠。
也許這就是人類的共性。
但凡住在北方的居民，他們總是體現(xiàn)的驍勇善戰(zhàn)，因?yàn)樵谠愀猸h(huán)境下活下來的往往就是強(qiáng)者。
突如其來的極寒摧毀了他們的許多財(cái)富，比如凍死牛羊，弄死屈指可數(shù)的農(nóng)作物。為了活命，這些驍勇的強(qiáng)者在饑餓的支配下瘋狂南下，就像野獸一般。
在極寒天氣下活下來的人是強(qiáng)者，活下來的動(dòng)物當(dāng)然也是強(qiáng)者。
這場寒流還在持續(xù)著，丹麥人還有思維亞人同盟，乃至山麓西側(cè)的挪威人，都持續(xù)飽受它的折磨。
羅斯部族的情況卻似乎更好一些。
因?yàn)樗麄儼徇w到這北極圈的邊緣地帶接近七十年，初代的移民就只剩下一個(gè)將要壽終正寢的祭司維利亞，移民的部族也發(fā)展到了第五代人。大家已經(jīng)適應(yīng)了每年都有的極寒天氣，哪怕面對更寒冷的氣候，他們也能硬扛著。
許多人小家庭的木屋確是用樹干拼湊，為了御寒往往還要通體鋪上一層土壤。可是這樣做又不是很美觀，就好似自己是住在地洞中的老鼠。為此許多木屋還要在外部堆砌石頭，或是再鋪一層木頭。
房屋變得非常厚實(shí)，成為夾層的土壤也很好的避免熱量損失，以至于戶外的積雪已經(jīng)逐漸淹沒腰身，室內(nèi)還是溫暖的小窩。
只要不是孤單一人在戶外亂轉(zhuǎn)，羅斯部族的居民就不會(huì)被凍死。
但是他們帶回來的鹿著實(shí)遭遇了滅頂之災(zāi)。
跟著奧托勝利歸來的人，許多人至少帶著一頭活鹿。
能短時(shí)間走過二百公里的鹿也是鹿中強(qiáng)者，它們的新主人自然而然它們更為強(qiáng)大，帶回來之后也就沒有進(jìn)行妥善照顧。
損耗了太多的體力，鹿必須要吃大量的草，可是鮮有人會(huì)帶著鹿放牧，只是投喂了一些干草而已。
有些饑餓的鹿干脆去啃食新主人長屋耷拉下來的茅草，這種行為自然遭到了遏制，它們也就成了新鮮的鹿皮，以及供應(yīng)一個(gè)小家庭吃很久的鮮肉。
奧托自己的鹿群是一個(gè)例外，二十頭在短暫的四天內(nèi)得到了不錯(cuò)照顧。
一切都是那個(gè)唯一的養(yǎng)鹿人女孩露米婭的功勞。
在寒流之前的短暫四天時(shí)間，留里克借由祭司維利亞的詢問，對著女孩的身份有了更深一層的了解。
“真想不到，這丫頭比我大三歲，也就是區(qū)區(qū)十歲的小孩，怎么就比我高一點(diǎn)？是因?yàn)槲姨耍�是她太矮？”
“她是一個(gè)薩米人，也許北極圈的生活實(shí)在艱苦，她吃不到足夠的食物就只能一輩子長得像小矮人。”
“如果我現(xiàn)在給她足夠的肉，偶爾還有面包吃，她只有十歲，是不是能長的更好一些？”
留里克有了太多的疑問，即由這些疑問，他對這個(gè)露米婭也有更多的好感。
畢竟留里克幼小的身體里寄宿的那個(gè)靈魂都四十歲了，他更加的理性也更加的富有愛心，結(jié)果自然也缺乏孩童該有的沖動(dòng)與放肆。任何的事他更樂意安靜的分析，而不是被自己的情緒所左右。
可他也看明白了，部族的許多人就是情緒化的，這種人最容易被利用，一個(gè)聰明富有一定理性的人，就可用自己的知識(shí)充分利用其他人容易沖動(dòng)的特性，將其馴服成為自己的擁躉。
維利亞用的是信仰的力量，讓族人產(chǎn)生敬畏。
奧托的所作所為總能給族人帶來令他們滿意的財(cái)富，讓族人樂意追隨。
那么，我該如何讓他們承認(rèn)我？僅僅是因?yàn)椤皧W丁祝福”的虛無縹緲的神諭？不！我可以帶給他們很多很多。
留里克認(rèn)為，只要給族人帶來源源不斷的財(cái)富，他們就會(huì)始終覺得幸福。
現(xiàn)在最關(guān)鍵的問題是，部族的財(cái)富實(shí)在太好，一點(diǎn)肉食，一些皮貨，就能輕易讓族人獲得滿足感。解決吃飯穿衣的問題本該是最基本的事，部族實(shí)際并沒有很好的解決。
在本地種植亞麻是匪夷所思的事，進(jìn)口外地的亞麻也是需要支付高昂財(cái)富的。
部族唯一能大量制作的就是皮衣，偏偏如同蝗蟲般橫掃廣大地域的族人們，他們是高明的獵手，卻不是優(yōu)秀的牧民。他們不得不去傳說中的世界盡頭，通過襲擊養(yǎng)鹿人得到大量的鹿。
普通的族人不懂如何養(yǎng)鹿，也沒有人教他們，恐怕他們對此也是不屑一顧的。
可能他們也不懂坐吃山空的道理，當(dāng)附近的資源被消耗殆盡，只能劃著長船去更遠(yuǎn)的地方劫掠。
一群匪徒能有多大的發(fā)展空間？
如果不能瞬間改變他們，就由自家做一個(gè)顯著的示范吧！
寒流大雪之前，戶外還是艷陽高照的，氣候雖是寒冷，世界依舊是積雪構(gòu)筑的毯子，這樣的環(huán)境放牧馴鹿反而是最好的。
女孩露米婭身上沒有任何的枷鎖，她個(gè)人更是被那些下級(jí)女祭司，像是拎著小貓一般拉到了祭司的蒸汽澡房。
即便是寒冷的氣候，羅斯部族已然注重自己的個(gè)人衛(wèi)生，無論男人還是女人。
不知從什么時(shí)候開始，移民到環(huán)波羅的海地區(qū)的日耳曼人發(fā)明了蒸汽浴。他們似乎不是從古代羅馬人那里得到靈感，而是在無數(shù)個(gè)寒冬內(nèi)，他們在自家的室內(nèi)炭火堆煮熱水，熱水不慎被打翻，結(jié)果整個(gè)房屋充滿熱蒸汽，房屋也變得特別濕熱。
為此就有人脫掉自己厚實(shí)的皮衣，皮膚直接在蒸汽下被變得濕潤，其上的死皮也就輕易被木塊剮蹭下來。刮掉惱人的老皮，整個(gè)人變得特別舒服，也就自然愛上這種清潔方式。
他們是人，天生就有著創(chuàng)造力！
所以羅斯部族的祭司大木屋旁邊，就有一個(gè)桑拿房。
該桑拿房也是頗為講究了，想來奧丁也是非常反感祈求幫助與祝福的凡人祭司渾身散發(fā)著污濁臭氣的。
但凡重大祭祀，沐浴更衣因而非常必要。
露米婭那套簡陋的皮衣被放到一邊，她被兩個(gè)有力的下級(jí)女祭司清理干凈了渾身污垢。
固然工作是在露米婭的驚恐中結(jié)束的，當(dāng)她被拎回溫暖的祭司大木屋，整個(gè)人某種意義就是蛻了一層皮。
她換上了一件亞麻制作的新衣服，就像其他下級(jí)祭司的衣物那樣。外部又穿戴上一層皮衣，倘若外出，頭上還需戴上一頂整張北極狐皮做的帽子。
她原本的發(fā)型也被改變，梳起了羅斯部族女孩的常見發(fā)辮。
乍一看去露米婭已經(jīng)徹底變了，已經(jīng)真的成為羅斯部族的一員。
可是，她的身份依舊是一個(gè)仆人。縱使留里克有意好生待她，那些祭司們，包括被留里克當(dāng)做開明者的維利亞，一開始，她們的內(nèi)心里依舊認(rèn)定露米婭只是一介卑微的仆人，可能只比一些族人豢養(yǎng)的獵犬高級(jí)一點(diǎn)點(diǎn)。
這個(gè)仆人不一般，她是留里克的仆人，是未來首領(lǐng)的仆人。
可她還是個(gè)仆人，即便換上了很不錯(cuò)的衣服，每天不用為吃飯問題發(fā)愁，依舊是一介仆人。
奧托在那之后當(dāng)眾宣布贈(zèng)與維利亞五頭鹿，并作為未來一段時(shí)間的祭品。自家其他的鹿，也一并“寄存”在祭司這里。
奧托表現(xiàn)出了慷慨者的特制，他豪邁的宣布：“我所有的鹿都是為了祭祀所準(zhǔn)備，仆人一定會(huì)繁育它們變成更大的鹿群，這樣奧丁就會(huì)樂見于我們越來越多的供奉，也會(huì)更加祝福我們。”
首領(lǐng)的話著實(shí)討喜，因?yàn)椴还茉鯓樱最I(lǐng)和祭祀的同盟更加穩(wěn)固，祭司們也能在未來吃到更多的肉。
不是素食者，誰會(huì)討厭吃肉呢？
加上其余的鹿，自然是專業(yè)的養(yǎng)鹿人露米婭照顧它們。
根據(jù)留里克的要求，露米婭就被安置到祭司木屋里，這個(gè)姑娘每天的重要工作，即是白天放牧，晚上學(xué)習(xí)。
一個(gè)大型的畜欄被迅速建成，它就是木材拼湊而成，還由原木做個(gè)一個(gè)頂蓋。它的外部被簡單堆砌了一些土，又堆砌了一些冰雪。整個(gè)畜欄就留下一個(gè)正門和木頭墻壁上的若干透氣孔。
雖說馴鹿是非常耐寒的動(dòng)物，養(yǎng)鹿人自己的鹿圈也都是簡陋的，那些野生的鹿冬季也都是暴露在自然環(huán)境中，依靠厚實(shí)毛皮硬抗寒冷。
既然要建設(shè)一個(gè)畜欄，留里克著實(shí)擔(dān)心鹿群會(huì)有哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的損失。
這些鹿好似種子，留里克是珍惜它們的，短暫的時(shí)間內(nèi)所有的鹿都戴上了一副項(xiàng)鏈。
麻繩串著一些木牌，其上被刀尖鑿出數(shù)字，也就是留里克稱謂的“東方數(shù)字”的阿拉伯?dāng)?shù)字，同樣還標(biāo)注了羅馬數(shù)字和部族自己的盧恩數(shù)字字符。
可惜，那些養(yǎng)鹿人只有自己的語言，不存在自己的字母。
留里克刻印的那些數(shù)字只有極少數(shù)人能分辨，但哪怕是露米婭這個(gè)養(yǎng)鹿女孩，她也明白自己的主人是對所有的鹿做了精確標(biāo)記。
露米婭是愛惜鹿的，她惋惜那些因不不能妥善照顧而被吃掉的鹿，看到這小男孩的舉動(dòng)，她的內(nèi)心又萌生一絲暖意。見得這些野蠻人還給鹿群搭建出特別保暖的圈舍，這份暖意也進(jìn)一步增加。
女孩被命令去放牧，她的身邊有二十頭鹿，還有兩名穿著皮衣的女祭司幫襯著，其實(shí)就是監(jiān)視。
露米婭很高興自己的手腳沒有任何的束縛，自身穿著的衣服也比以前的那一件更加溫暖。鹿也是自家的鹿，可物是人非，自己的親人全部死亡，鹿還有自己都成了野蠻人的。
她知道自己是有逃跑的機(jī)會(huì)的，可何處是家？
所謂的主人沒有給予自己任何的束縛，只要把鹿喂養(yǎng)好，自己也有足夠的食物吃，能睡在溫暖的物資里。
她難道就真的沒有逃跑的意愿嗎？
倘若親屬還有人活著，倘若還能逃回自家的小帳篷。就算這里再溫暖再富足，那也不是自己家。
回家？現(xiàn)實(shí)真是殘酷，也許只能祈求在睡夢中回到昔日的家。
幾天的時(shí)間，通過持續(xù)放牧，那些饑餓的鹿恢復(fù)了力量。不僅如此，露米婭很欣慰于野蠻人的部落里，他們的大祭司懂得自己的語言。
露米婭擔(dān)憂會(huì)出現(xiàn)可怕的暴風(fēng)雪，她不擔(dān)心鹿會(huì)凍死，也不擔(dān)心自己會(huì)凍死，唯獨(dú)擔(dān)心鹿會(huì)被餓死。
她告知祭司維利亞：“下雪的日子不能放牧，吃不過干草鹿會(huì)被餓死，我們必須提前準(zhǔn)備。”
就算維利亞和她的祭司們對養(yǎng)鹿一竅不通，也知道不吃飯就會(huì)餓死的道理。
下級(jí)祭司們真的準(zhǔn)備了一堆干草，當(dāng)祭司們打算扒開積雪割斷更多被掩埋的干草時(shí)，氣候驟變。
聯(lián)想到露米婭的話，維利亞不知道這是巧合還是露米婭真的預(yù)料到了寒流。
任何的降雪都不會(huì)持續(xù)太久，關(guān)鍵時(shí)間內(nèi)吃不到食物鹿會(huì)死亡。戶外正是風(fēng)雪不斷，那些鹿依舊有足夠的食物。
不曾想，對于露米婭這正是一次改變的契機(jī)。
四天時(shí)間過去了，維利亞已經(jīng)不只是看在留里克的面子上好生對待這個(gè)女孩。
露米婭沒有逃跑的意思，至少表面上沒有。夜里，她也原因待在祭司木屋學(xué)習(xí)羅斯部族的諾斯語。
她未雨綢繆的要求著實(shí)帶來了很好的效果，當(dāng)別人家的鹿正大規(guī)模的死亡，唯有祭司們的鹿依舊在溫暖的鹿圈里悠哉啃草。
她，露米婭，不僅拯救了光明節(jié)要用的鹿，也拯救了春季祭祀的鹿，更是拯救了未來。
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