瓦季姆回來了，他狼狽的樣子實(shí)在令卜魯?shù)履泽@。
“怎么回事？你是勇敢的人，現(xiàn)在怎么也成了懦夫？算了，你畢竟還是個(gè)小孩。快告訴我，外面什么情況？！”
“是羅斯人！”瓦季姆本該是靈活的口舌，突然變得結(jié)結(jié)巴巴：“他們來了！他們都在外面，至少有三百人！不……四百人，五百人。他們?cè)跓孔樱趽尳佟＿�有那個(gè)可惡的野人，那個(gè)野人準(zhǔn)備把我們的木墻，像是砍伐森林那樣砍倒。”
“這是真的？”
“千真萬確！他們?cè)诳v火。”瓦季姆瞪著大眼睛，面目可怖的說：“爸爸，如果我們不采取一些行動(dòng)。可能他們會(huì)燒毀我們莊園所有的房子。”
“哦！真是瘋了！瘋了。”至此，卜魯?shù)履僖沧蛔×恕Ｊ聭B(tài)必須被控制下去，否則松針莊園真可謂是毫無抵抗的，屈辱的就被羅斯人燒成灰燼，那怎么行？
他急令自己的年老的妻子：“你帶著女兒們躲到臥室去。瓦季姆，你跟我再去會(huì)會(huì)那些羅斯人。還有你。”
卜魯?shù)履⒖讨钢笥胁仄饋硪庠傅拈L子：“你的妻子回避。至于你，你跟我來。”
“爸爸，那些羅斯人太可怕了。”
“哎呀。”卜魯?shù)履鶜獾弥倍迥_，“跟我來，否則你這個(gè)懦夫就不要想著擔(dān)任新的莊園長。記住，大家不希望莊園長是個(gè)蠢貨。”
受到了最強(qiáng)烈的威脅，長子波伊克只好勉為其難的起身。
他們?nèi)艘庥?huì)會(huì)羅斯人，然而到了現(xiàn)在，哪怕是勇敢的瓦季姆心里也在打鼓。
所以，勇敢的瓦季姆？
不！
十歲的他留著一頭棕黃色的短發(fā)，他此刻頭皮發(fā)麻，這短發(fā)顯得更為蓬松，好似一團(tuán)毛茸茸的金羊毛長在他的頭皮上。他也來不及換衣服，系著繩帶的長袍上多了一片泥巴，這位置還在后身。
莫不是因?yàn)槲窇帜呈挛锒梗砩县M能有這般污漬？
另一方面，卜魯?shù)履芸熘獣宰约簱]之即來的家丁失蹤之謎。
他糾集了十多個(gè)沒有逃命的家丁，問明白情況之后只能跺腳罵一個(gè)自己養(yǎng)了一群飯桶。
“該死，也許我該招募一批更忠誠的人。我是否該聞?dòng)嵰幌履切┩吡几裆倘耍芊褡鑫业男l(wèi)兵？都是瓦良格人，也許他們有能力把羅斯人趕走。”卜魯?shù)履严敕裨谛睦铮紫人孕杳媾R當(dāng)下十分棘手的問題。
他正了正自己的皮帽子，在左右看看兩個(gè)兒子：“孩子們，跟我走。”
該如何面對(duì)羅斯人的首領(lǐng)，卜魯?shù)履杂X又一套合適的辦法。
只要裝作恭敬的模樣就好了。他們是來要糧要布的，雖然這次他們搞了嚴(yán)重的破壞，只要交給他們可以滿足的物資，他們自會(huì)揚(yáng)長而去。
精神緊張的家丁拎著他們的短矛，跟在主人身后。
緊接著，他們?cè)谥魅说氖谝庀拢庐?dāng)做門閂的所有橫木。
厚實(shí)的木門逐漸被拉開，卜魯?shù)履?jǐn)慎地探出身子，只見羅斯的大首領(lǐng)奧托，此番正扶著插在泥土上的劍的劍柄，目光如炬看著自己。
“卜魯?shù)履y道我要燒光你的莊園，殺光你的人，才能令你出門見我？！”
現(xiàn)在，奧托的身后站著數(shù)以百計(jì)的壯漢！他們紛紛用木盾護(hù)著大半個(gè)身子，遮住半張臉的頭盔仍不能遮住勇士猙獰的牙齒。
卜魯?shù)履潜贿@陣勢嚇破了但，他就早被族人轟下去，無法再做莊園長。
他并未被這陣勢嚇倒，同樣有了父親的庇護(hù)，年幼的瓦季姆不過是稍稍靠緊父親的衣襟。
倒是瓦季姆的大哥波伊克，這個(gè)純屬懦弱的男人驚得一個(gè)勁的后退，索性躲在木門之后根本不想出來。
唯有幾名勇敢的家丁跟在卜魯?shù)履砗螅@點(diǎn)人算是為他支撐了一點(diǎn)門面。就是家丁不自主顫抖的雙腿，分明證明了他們的恐懼，惹得不少羅斯人暗自竊笑。
卜魯?shù)履M量保持淡定，他踏步走去，身形中不乏身為尊貴者的傲氣。
結(jié)果，他只是靠近奧托，奧托毫不客氣的踏上一腳，直接將其踢翻在地。
卜魯?shù)履睦锵氲竭�會(huì)有這種遭遇？！一切來得太突然。
他的內(nèi)心突然陷入惶恐，踉踉蹌蹌地跪趴在地上，一個(gè)勁的捂住自己磕著泥地滿是泥巴的腦袋。
瓦季姆何嘗見過父親受辱？
瞬間，少年熱血上頭，迸發(fā)出超凡的勇氣。
瓦季姆喪失理智的直補(bǔ)奧托，猙獰著臉龐魯莽的向一個(gè)比自己高壯不知多少倍的男人，發(fā)動(dòng)毫無目的的沖鋒。
奧托毫不廢話，抄起盾牌使勁一推，盾面擊中瓦季姆的腦袋，直接將這魯莽的孩子打翻在地。
瓦季姆的嘴角淌著血，腦門也有明顯的傷痕。
這孩子不屈地爬起來，衣袖擦一下嘴角的血，繼續(xù)以犀利的眼神瞪著奧托。
瓦季姆仍欲發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，唯有這一次被他的父親卜魯?shù)履醋×瞬弊印?br />
被使勁踢了一腳后，卜魯?shù)履逍押蠓街约旱娜跣 ?br />
看看現(xiàn)在松針莊園的處境吧。
本是熱熱鬧鬧的農(nóng)莊，由于羅斯人入寇，絕大部分居民看見船隊(duì)出現(xiàn)，急忙帶著口糧撒丫子跑了，留下大片空蕩蕩的民居。
松針莊園，形容它是一座城市根本不為過。這個(gè)時(shí)代，諾夫哥羅德地區(qū)的民居都是一家人住在一間木屋內(nèi)，這樣的家庭，松針莊園有一千二百個(gè)，也就是說此地至少有著一千二百棟木屋。
它的建筑規(guī)模和羅斯堡是旗鼓相當(dāng)，與羅斯堡大為不同的是，莊園的農(nóng)田全在莊園之外。
連帶著農(nóng)田，松針莊園完全就是一個(gè)龐然大物。
而它也形成了諾夫哥羅德的主體。
大量的木屋在燃燒，煙塵甚至遮蔽了太陽。
卜魯?shù)履蚺吭跀橙耍У膯枺骸盀槭裁矗_斯人！我們會(huì)給你們想要的東西，為什么你們?nèi)砸獰龤覀兊姆孔樱砸獋ξ覀兊娜恕！?br />
“為什么？這是對(duì)你的懲罰。”奧托惡狠狠的說。
“可是，我們一直臣服于你們，難道是因?yàn)槲覀兪谭畈恢埽俊?br />
“難道你還想再被我踢一腳？還是逼著我下令，讓我的人把你斬殺？”奧托定了定神，“卜魯?shù)履磥砟阋欢韧苏l才是你的主人。當(dāng)我們離開后，你居然也去收取貢品。怎么？你以為自己是王者嗎？我告訴你，只有我們羅斯人有權(quán)收取貢品，而你！不配！”
“這……”卜魯?shù)履泵﹂]上眼睛，他眼珠飛快賺了幾圈，緊接著立刻否定：“不，根本沒有這件事。我豈敢去收貢品？
“你確定？”
“是！千真萬確。”卜魯?shù)履^續(xù)壓著小兒子的脖子，恭維道。
卜魯?shù)履诳诼暵曊f的這些話奧托自然是不信的，畢竟相比于已經(jīng)做了忠犬的白樹莊園，這個(gè)家伙和他的松針莊園仍舊具有狼性。
縱使這個(gè)家伙矢口否認(rèn)，奧托有證據(jù)證明，松針莊園在羅斯人離開后，就派遣“強(qiáng)悍大軍”再去別的莊園搜刮一番，彌合掉因?yàn)榱_斯人浩劫帶來的損失。
“你起來吧。”奧托命令。
卜魯?shù)履讨雇凑酒饋恚仁遣恋纛^上的泥巴，再把皮帽子撿起來。他繼續(xù)拉著小兒子的衣服，謹(jǐn)防這孩子再做找死的事。
奧托趾高氣昂完全一副王者姿態(tài)：“我無意滅亡你的莊園，只要你不逼我。你沒有第一時(shí)間面見我，你看看這些火焰和煙塵，就是對(duì)你傲慢的懲罰。卜魯?shù)履阒厘e(cuò)了嗎？”
“是，是。我是一個(gè)愚蠢的人，竟然做出這樣的蠢事。”
見得父親一股子唯唯諾諾的模樣，瓦季姆即疑惑又懊惱，這孩子只恨自己太脆弱，倘若自己再強(qiáng)壯一些，拿著一支鐵匕首，剛剛就一定有機(jī)會(huì)刺殺面前的這個(gè)羅斯人的首領(lǐng)。
也許只要將此人刺死，羅斯人就會(huì)礙于危險(xiǎn)不會(huì)再來惹是生非。縱使自己會(huì)因此而死，對(duì)于莊園也是好事。
瓦季姆，他的心性就是這樣單純。
“你正面看我。還有，放開你的手，也讓你的小兒子正眼看我！”
奧托這時(shí)候解開盾牌內(nèi)側(cè)的皮帶，使之脫離自己的左臂，他的鋼劍同樣收了起來。
現(xiàn)在已經(jīng)沒有武力威懾的必要，卜魯?shù)履退膸讉�(gè)家庭已經(jīng)唯唯諾諾，至于一個(gè)小孩悲憤的眼神？
奧托故意說：“你們都是一群懦夫，不過也不乏一小撮勇敢者。我真想不到，你的小兒子居然敢抵抗我們羅斯人的權(quán)威。他叫做瓦季姆是嗎？”
“是的。”卜魯?shù)履o張的說。
“讓他給我跪下，爬到我面前親我的靴子！”
和白樹莊園有所不同，松針莊園由于和不少獨(dú)行俠般的瓦良格商人有過許多交流，使得一些居民懂得一點(diǎn)諾斯語。這方面卜魯?shù)履投煤芏啵c奧托也就沒有語言障礙。
卜魯?shù)履罡袗u辱，而瓦季姆何嘗不是？
“孩子，跪下來，親他的腳。”卜魯?shù)履运估蛘Z說。
“爸爸，為什么。我就是死，也不會(huì)這么做。”
“聽著，如果你要復(fù)仇，就需要隱忍。”
“不，我不想做懦夫。”瓦季姆的態(tài)度仍舊堅(jiān)決。
看著這一情況，奧托本以收鞘的劍又被拔了出來。他劍鋒直指不愿妥協(xié)的孩子：“你叫瓦季姆，你是一個(gè)魯莽的人。現(xiàn)在我命令你爬過來，就像狗一天舔舐我的鞋，否則，我就摧毀你們的莊園。”
瓦季姆仍舊死硬著精神不為所動(dòng)。
奧托搖搖頭：“卜魯?shù)履磥砟愕暮⒆哟蛩惚莆掖輾銈儭Ｂ犞@可不是你希望的。難道你也希望我們采取行動(dòng)？”
倘若羅斯人真的要大開殺戒，卜魯?shù)履拇_會(huì)不惜代價(jià)和他們死拼到底。但是現(xiàn)在的局勢明顯對(duì)松針莊園非常不利！
要和羅斯人戰(zhàn)斗，就必須早早將整個(gè)莊園的可以作戰(zhàn)的男人集結(jié)起來。只要時(shí)間足夠多一些，他可以組織起一支兩千人的由農(nóng)夫組成的“大軍”。為了保護(hù)自己的家園，卜魯?shù)履嘈潘麄儠?huì)血戰(zhàn)到底。
而今，由于估計(jì)到羅斯人只是來收取貢品，所有的貢品也都提前放在了一個(gè)木屋里。避禍的居民已經(jīng)聞風(fēng)而逃，想要組織起軍隊(duì)已經(jīng)是不可能的事。
趁死硬的小兒子不注意，卜魯?shù)履蝗惶吡艘幌滦鹤拥男⊥龋仁蛊涔蛳隆?br />
他順勢說：“偉大的首領(lǐng)，他真是一個(gè)孩子。你看他已經(jīng)跪下來，能否不要讓他再……”
奧托看著瓦季姆那張額頭滿是血跡的臉，這孩子的心性的確非常強(qiáng)硬倔強(qiáng)，甚至瞥著嘴，根本不愿正眼瞧自己。
這分舉動(dòng)的確讓奧托非常氣憤，不過轉(zhuǎn)念一想，這舉動(dòng)也著實(shí)令?yuàn)W托佩服。
諾夫哥羅德的人們幾乎都愿意做一群綿羊，以貢獻(xiàn)羊毛的方式保平安。其中有勇敢的反抗者嗎？奧托一度覺得這種人早就在先祖的作戰(zhàn)里被羅斯人全部斬殺，沒想到，松針莊園長的小兒子，成了罕見的倔強(qiáng)者。
也罷，逼迫一個(gè)小孩子跪下來臣服？
五百名手下正看著呢，欺負(fù)一個(gè)小孩好像確實(shí)沒什么意思。
奧托點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，卜魯?shù)履Ｄ愕膬鹤訉?shí)在魯莽，我已經(jīng)給了他教訓(xùn)。他就不要來親我的鞋，你就讓他跪著。”
“哦，真是謝謝。”卜魯?shù)履B忙恭維道。
“現(xiàn)在是你，你給我過來。我要給你一些新的要求，你必須完全實(shí)現(xiàn)。”
聽到這兒，卜魯?shù)履媚_指頭想想也知道羅斯人想干什么。所謂新的要求，無外乎是兩件事，第一，拿走更多的麥子。第二，女人。
自從去年秋季羅斯人搞出幺蛾子開始，卜魯?shù)履嘈帕_斯人已經(jīng)盯上自己莊園的女孩們。出于對(duì)瓦良格人的了解，他才不相信羅斯人真的會(huì)把諾夫哥羅德的女人當(dāng)做妻子，一定就是以索要妻子的名義，索要一批奴隸。
事實(shí)完全不出所料。
奧托直白的說：“我知道你已經(jīng)準(zhǔn)備好了貢品。現(xiàn)在你要為自己的傲慢付出最現(xiàn)實(shí)的代價(jià)！我要你吧貢品翻倍！”
“啊！我們……翻倍？！”卜魯?shù)履懒_斯人要更多的錢糧，沒想到居然是翻倍。
多年以來，羅斯人每次來，松針莊園都要給羅斯人一次進(jìn)貢八萬磅麥子，一年兩次索貢就是十六萬磅。之所以定下如此之高的要求，真是因?yàn)樗舍樓f園人口是白樹莊園的四倍，貢品當(dāng)然要增加四倍。
固然松針莊園的地理位置得天獨(dú)厚，他們?cè)诤细浇_拓大量農(nóng)田，此地的土壤肥力更好，麥田的種糧兌產(chǎn)出已經(jīng)達(dá)到少見的一比五，他們的糧食產(chǎn)量仍是難堪的。
區(qū)區(qū)相當(dāng)于一畝一百斤燕麥，也就比白樹莊園好一點(diǎn)罷了。
平常的貢品份額，對(duì)于所有的家庭實(shí)在是一筆負(fù)擔(dān)。
現(xiàn)在羅斯人的首領(lǐng)的身后是大量火光沖天濃煙滾滾的住房，羅斯人居然要求貢品翻倍？！
“怎么，你敢反對(duì)？”奧托故意亮出縫紉的劍刃，明顯只要一記揮動(dòng)就能割斷卜魯?shù)履牟弊印?br />
即便如此威脅，卜魯?shù)履钪_斯人的過分，他據(jù)理力爭：“偉大的首領(lǐng)。當(dāng)春季的割羊毛集結(jié)，牧民也不會(huì)將羊割得一根毛也不剩。因?yàn)榇杭救允潜容^寒冷了，徹底失去毛的羊會(huì)凍死。你讓我們把貢品翻倍，我怕我的人……”
說著，卜魯?shù)履痤^看著濃煙滾滾的現(xiàn)實(shí)：“你已經(jīng)焚毀了我們?cè)S多的房子，你的人還搶走了許多糧食。難道這樣的懲罰還不夠？”
“當(dāng)然不夠！”奧托態(tài)度仍舊堅(jiān)決，“哪怕我?guī)淼拇桓静荒馨涯汶p倍的貢品帶走，這一次我的命令不會(huì)更改。至于你的人交了貢品后怎樣生活，是凍死還是餓死，與我何干？”
“這……”卜魯?shù)履X得心頭壓上了一塊巨石，他不知說什么好。
這份猶豫令?yuàn)W托非常不滿，這便下達(dá)最后通牒：“卜魯?shù)履F(xiàn)在你只有兩個(gè)選擇。同意交出雙倍貢品，并且從今以后貢品全部翻倍，我將保證你的平安。不同意，我就徹底焚毀您們所有的房屋。燒毀你們所有的口糧，踐踏你們的農(nóng)田。不由我們動(dòng)手，你們必將全部餓死。你選吧。”
反對(duì)就是死，卜魯?shù)履鶝]有辦法，只能悲憤的說：“我會(huì)的。我會(huì)盡快籌措你要的雙倍貢品。”
“很好。”奧托點(diǎn)點(diǎn)頭，態(tài)度也稍稍有所緩和，“我給你一天時(shí)間，明天上午我將把你的雙倍貢品全部帶走。既然你的人都逃亡避難，今晚我的人就住在你這里，監(jiān)督你把事情辦好。”
“是，我一定會(huì)辦好。”
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