“爸爸，你是認(rèn)真的？”
“對(duì)，我就是認(rèn)真的。”古爾德繼續(xù)強(qiáng)調(diào)一番，“我們的家族必須離開(kāi)。”
斯諾列瓦的腦子非常亂，他雙手抱著自己的頭，閉上眼睛好似冥想。
“你其實(shí)，還是不想離開(kāi)？”古爾德追問(wèn)。
“不。事情有些突然……”
古爾德?lián)u搖頭，安慰說(shuō)：“哦，傻孩子。即便我們離開(kāi)了昂克拉斯，我們?nèi)砸诿防瓊愪N售我們的商品。相信我的決意。現(xiàn)在你再跟我說(shuō)說(shuō)，集市有沒(méi)有什么傳聞。”
“傳聞？”
“比如，關(guān)于羅斯人襲擊了哥特蘭人的傳聞。”
提及這件事，斯諾列瓦就難以掩飾自己的興奮。他這便嗷嗷起來(lái)，“至少在戰(zhàn)斗方面，我非常佩服羅斯人。集市里的那些商人都在說(shuō)，羅斯人的大首領(lǐng)，比梅拉倫的首領(lǐng)還要有魄力。”
“你因?yàn)榱_斯人敢于發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？”
“對(duì)的，他們敢于進(jìn)攻。可是，梅拉倫的首領(lǐng)只是在防御。依我看，梅拉倫最好組織一支軍隊(duì)，繼續(xù)向哥特蘭人的主子丹麥人發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。這樣，我們就可以向出征的部隊(duì)兜售我們的貨物。相信我，爸爸。我們會(huì)賺上一筆。”
現(xiàn)在，以精致的玻璃杯抿著甜美粘稠紅酒的古爾德，非常樂(lè)見(jiàn)于兒子能說(shuō)出這么有見(jiàn)地的話。
他高興地嘆上一口氣：“你很聰明，你已經(jīng)知道做生意的好時(shí)機(jī)。哈哈，如果梅拉倫人愿意組織軍隊(duì)，我們當(dāng)然要趁機(jī)銷售貨物。他們會(huì)非常高興我們送來(lái)的皮革。”
斯諾列瓦依舊滿臉紅光，他繼續(xù)說(shuō)：“就是，那個(gè)首領(lǐng)目前還沒(méi)有集結(jié)軍隊(duì)的意圖。你知道的，商人們都盼望著那一天的到來(lái)。”
“是嗎？”古爾德迅速干了這杯酒，又突然強(qiáng)行板下臉來(lái)，嚴(yán)肅的說(shuō)：“也許，他們會(huì)的。”
“爸爸，你怎么了。”
“我……我擔(dān)心一件事。我懷疑，丹麥人會(huì)給哥特蘭人出頭，戰(zhàn)爭(zhēng)可能已經(jīng)迫在眉睫了。”
“哦！是嗎？那真是見(jiàn)好事情。”
斯諾列瓦一副盼望戰(zhàn)爭(zhēng)的臉色，古爾德從長(zhǎng)子臉上，看到的只有發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)目释瑓s完全忘卻了，也許梅拉倫有可能變成戰(zhàn)爭(zhēng)前沿。
古爾德嚴(yán)肅說(shuō)：“丹麥人會(huì)進(jìn)攻誰(shuí)？羅斯人？不，那太遠(yuǎn)了。丹麥人要反擊，也是想梅拉倫人發(fā)動(dòng)襲擊。他們一定知道梅拉倫有著很多財(cái)富，這里距離丹麥人的老巢也很近。丹麥人要么什么也不做，要么進(jìn)攻這里。”
斯諾列瓦的臉色已經(jīng)變得有些尷尬，他勉強(qiáng)嘟囔：“這樣，我們可以把皮革都賣個(gè)他們。我們可以抬價(jià)，他們也會(huì)購(gòu)買。”
“你說(shuō)的有道理，但是，作為大商人，你必須知道，如果你的生命都沒(méi)了，財(cái)富有如何享受呢？我們需要一個(gè)強(qiáng)力的靠山，要給自己準(zhǔn)備一條帶著財(cái)富全身而退的路。依我看，只有去找羅斯人，去遙遠(yuǎn)的北方。依我對(duì)羅斯人的了解，他們有了第一次的甜頭，就會(huì)經(jīng)常進(jìn)攻哥特蘭人。早晚有一天，丹麥人會(huì)發(fā)動(dòng)大規(guī)模反攻，屆時(shí)，我不希望你還賴在這個(gè)地方。”
“啊？！難道，爸爸！你連你的島嶼……”
“呸！不過(guò)是那個(gè)叫奧列金的首領(lǐng)給咱們的施舍。”說(shuō)起自己的遭遇，古爾德并不高興：“那個(gè)家伙宣稱陸上的地都是他們部族的，我們只有在這樣的小島建立商鋪。我們當(dāng)然可以在岸上開(kāi)設(shè)店鋪，那就要給他們交錢。憑什么！你難道真的喜歡這個(gè)小島。”
斯諾列瓦憨厚的笑了：“其實(shí)……我還真的有點(diǎn)喜歡。”
“瞧瞧你的出息！”
“哦，爸爸，是我的錯(cuò)。”斯諾列瓦急忙服軟：“謝謝你的教誨，我懂了。如果我們面臨危險(xiǎn)，就全力撤退。”
“唉，這就對(duì)了！我和羅斯人有很好的約定，他們可比梅拉倫人慷慨太多！我們可以在羅斯人的領(lǐng)地建立商鋪，進(jìn)口他們的特色商品運(yùn)到此地販運(yùn)暴利。那個(gè)叫留里克的孩子，他非常注重契約，他將繼承羅斯首領(lǐng)之位。你記住，以后他就是我們家族的靠山。你要記得，你是我的長(zhǎng)子，你將繼承我的絕大部分的家業(yè)。”
“那……我的那些兄弟們呢？”提及此事，斯諾列瓦的心臟就砰砰直跳，詢問(wèn)態(tài)度充滿謹(jǐn)慎。
“他們，你就不用管了。我可以給你八成的家產(chǎn)，他們?nèi)w，只能分得兩成。”
聽(tīng)得，斯諾列瓦懸著的心猛然放下！
多年以來(lái)，這個(gè)三十歲的年輕人最害怕父親不再喜歡自己，繼而不再分給自己主要家產(chǎn)。
他之所以這么想，確實(shí)是因?yàn)橐患浅８纱嗟默F(xiàn)實(shí)原因，它就和未知的家產(chǎn)歸屬一樣，鬧的斯諾列瓦一直有些煩心。
古爾德再飲一杯酒，借著油燈跳動(dòng)的火苗，他情不自禁看看自己兩個(gè)可愛(ài)的孫女。
兩個(gè)小女孩天真無(wú)邪，大孫女已經(jīng)快到訂婚的年紀(jì)了，哪個(gè)男孩可以做她的丈夫呢？那個(gè)男孩，一定要是本家族的商業(yè)伙伴才好！
唉，只可惜，她們都是女孩。
想起此事，古爾德對(duì)著自己的大兒媳，猛地施以一記犀利的眼神，嚇得大兒媳渾身一哆嗦。
借由此，古爾德又開(kāi)了嗆：“我的兒子，你哪里都好。就是你已經(jīng)三十歲了，到現(xiàn)在，仍沒(méi)有給我生下一個(gè)孫子。你是我未來(lái)的希望，可你要是一輩子沒(méi)有兒子，這可怎么行！”
“哦，爸爸。我和妻子會(huì)努力的。”
“你的妻子？”古爾德已經(jīng)有些微醉，說(shuō)話也變得無(wú)法口無(wú)遮攔。他已經(jīng)顧不得兒媳的感受，直白的說(shuō)：“實(shí)在不行，你就再娶一個(gè)。你比我們還要清楚，集市上有許多的女人，她們中不乏長(zhǎng)相漂亮的布里吞女人。與其便宜了其他的商人，不如過(guò)你買回來(lái)幾個(gè)！你就該像我這樣，讓她們生育，一旦生了兒子就晉升為妻子。”
父親的話說(shuō)得過(guò)于露骨，斯諾列瓦一個(gè)哆嗦，一時(shí)間不知該說(shuō)什么好。
唯有大兒媳她聽(tīng)得這些話可謂如坐針氈。
不由丈夫說(shuō)話，她直接離開(kāi)自己的位子，以卑微的姿態(tài)爬到古爾德的面前，目光堅(jiān)毅的說(shuō)：“爸爸，我會(huì)努力的。我一定會(huì)生下一個(gè)兒子。不！是兩個(gè)，三個(gè)！而且我現(xiàn)在……”說(shuō)著，她緩緩坐直身子，撫起自己的肚子：“其實(shí)，我已經(jīng)有了。”
“哦？真是一個(gè)大喜事！”古爾德激動(dòng)之余，手里的玻璃杯直接扔到一邊，其中喝到一半的就灑了一皮墊。
古爾德站起身，右手拖著兒媳地方下巴，臉色慈祥。
他明白，長(zhǎng)子這么多年沒(méi)有再娶一個(gè)，就是商人中的罕見(jiàn)人士，實(shí)在是因?yàn)橄矚g自己的妻子。這個(gè)女人，正是自己當(dāng)年親自給長(zhǎng)子選定的發(fā)妻。因?yàn)檫@些過(guò)往，古爾德對(duì)這個(gè)女人也有很多年的感情。
兒媳比兒子表現(xiàn)的更為主動(dòng)，她明顯就是害怕失去自己的地位。
“我就像是我的女兒。”古爾德難得的表現(xiàn)出柔情一面：“你可要努力了。我已經(jīng)給你的丈夫找到了一個(gè)未來(lái)的新靠山，我們的家族得到了一個(gè)安全保證。而你，家族的延續(xù)就落在你的肩頭，你的責(zé)任非常重大。”
“遵命，爸爸，我一定可以。”
不一會(huì)兒，一只油滋滋的烤羊終于被抬了上來(lái)。
此乃一只綿羊，就是斯諾列瓦從梅拉倫集市買的現(xiàn)成貨，到現(xiàn)在，島嶼的羊圈里還關(guān)著十多只。斯諾列瓦買羊，絲毫沒(méi)有畜養(yǎng)起來(lái)割羊毛的意圖，他就是為了吃肉。
在吃肉方面，文雅？那是沒(méi)有的。
古爾德作為最尊貴的人，徒手撕扯起一條羊大腿，差不多，這就是烤羊里最優(yōu)質(zhì)的部分。
一家人分食一只羊，這里兩個(gè)男人吃得最多。古爾德和斯諾列瓦有著很大的肚囊，恰是這個(gè)原因，他們才能吃成羊脂球。
這時(shí)候，再配上新鮮烘烤后的發(fā)酵面包，還有新鮮的洋蔥解膩，佐以葡萄酒，生活美滋滋。
只有非常富裕的家族可以過(guò)上這樣奢侈的日子，梅拉倫部族非常富有，實(shí)則也是貧富差距嚴(yán)重，那些普通的農(nóng)民依舊是一天一磅燕麥熬的粥過(guò)日子，把額外的麥子銷售出去，換取各種生活用品，乃至，購(gòu)買戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期需要的一系列裝備。
梅拉倫部族的每一個(gè)健壯的男人，都有接受大首領(lǐng)征召的義務(wù)。
同樣的，羅斯人、烏普薩拉人，各個(gè)部族的族人都有這份義務(wù)。
唯一例外的就是那些有著大量資產(chǎn)的商人。
完全不要奢望這群商人的忠心，他們雖是處于同盟的一份子，真是誰(shuí)給的條件優(yōu)惠，就大量向他的地盤跑。倘若情況變得，商人又帶著自己的財(cái)富，組織船隊(duì)跑路。
酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，吃得舒舒服服的古爾德，他整個(gè)人已經(jīng)側(cè)臥著身子，一條胳膊枕著腦袋，整個(gè)人好似一坨腐爛的肥肉。
見(jiàn)得父親這么優(yōu)哉游哉，斯諾列瓦覺(jué)得自己的招待一定讓父親特別滿意了。
見(jiàn)狀，斯諾列瓦問(wèn)道；“從明天開(kāi)始，我們就去集市熱鬧區(qū)嗎？”
“明天？不，休息一天。”
“也好，我們正好可以清點(diǎn)一下貨物。”
“我們的貨物的確需要再清點(diǎn)一下，還有一件事。”古爾德盯著兒子的眼睛：“你至少要準(zhǔn)備好一百磅的銀子。”
“啊？這么多？要做什么？”
“當(dāng)然是去集市采購(gòu)啊！”
“采購(gòu)？”斯諾列瓦一聽(tīng)就費(fèi)解了：“爸爸，可是那些水晶杯子早被別人買走了，我們?cè)偃ィ举I不到什么價(jià)格昂貴的寶貝。那里現(xiàn)在只有大量的大路貨，跟我犯不著我們花費(fèi)這么多錢？”
“是嗎？你以為我想買什么？”說(shuō)著，古爾德坐起來(lái)。
“是……比如說(shuō)寶石？哦，那些寶石非常少見(jiàn)。再說(shuō)我們這里，琥珀的價(jià)格并不昂貴。”
“我要買人。”古爾德言簡(jiǎn)意賅的說(shuō)。
“人？就是那些被鎖起來(lái)的人，那些女人。哦，爸爸，你就那么自信自己的身體嗎？媽媽也在這里……”
斯諾列瓦下意識(shí)的覺(jué)得父親又遵從于自己的嗜好，想再搞些年輕的女人侍奉的。
古爾德傻傻笑了：“孩子，你想的太多了。我知道，挪威人一定又到西方的那個(gè)島擄來(lái)一些女人，應(yīng)該又是一些布里吞女人。我要買上一批，全部送到羅斯人那里。我忘了跟你說(shuō)，羅斯人今年給了我許多任務(wù)，事成之后許諾給我巨大的好處。他們需要大量的仆人，不管是男人、女人。”
“哦？還是這種事？！”
“依我看，我們把市場(chǎng)的那些人全部買過(guò)來(lái)，哪怕是小孩，也一并給我?guī)Щ剡@個(gè)小島。”
聽(tīng)得父親的豪言壯語(yǔ)，斯諾列瓦著實(shí)嚇了一跳。
波羅的海地區(qū)維京人自古就有奴隸的貿(mào)易。
例如，那些破產(chǎn)的農(nóng)民就成了債務(wù)奴隸，債主有時(shí)會(huì)就被這些人帶到市場(chǎng)，換取一個(gè)好價(jià)格抵債。
另外，不少被繩捆索綁的可憐人，那就干脆是來(lái)自不列顛和法蘭克的普通人。近五十年來(lái)，梅拉倫集市這樣的外族奴隸慢慢多了起來(lái)，這里面可謂女人居多。
女人就是女人，梅拉倫的農(nóng)民們可管不了那么多，他們會(huì)竭力賣掉自己種的糧食，積攢財(cái)富，再?gòu)呐餐溩邮掷镔I取一個(gè)外族女人。他們的目的非常單純，就是把這個(gè)女人作為妻子。
像是梅拉倫部族大首領(lǐng)，以及本地的那些有權(quán)勢(shì)的富裕戶，他們則是挑選姿色最好的，留在自己的府中做仆人。
古爾德繼續(xù)問(wèn)：“兒子，你應(yīng)該知道那些人的價(jià)格，還和以往一樣嗎？”
“是，一般的男人還是二十個(gè)銀幣，女人還是三十個(gè)銀幣。姿色好的女人，或是健壯的男人，最多可以高達(dá)一磅銀幣，一般還是五十個(gè)銀幣左右。就是，那些挪威人沒(méi)有弄來(lái)小孩。至少今年我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”
“小孩有什么用！”古爾德聳聳肩，不禁吐槽起來(lái)：“那個(gè)留里克，他告訴我，一定要給他弄一些孩子，說(shuō)什么優(yōu)秀仆人要從小開(kāi)始訓(xùn)練。那些挪威人才不會(huì)擄來(lái)小孩，就是擄來(lái)了，也是死在茫茫大海上。”
“這倒也是。”斯諾列瓦憨厚的笑了。
“那么，集市上應(yīng)該還有許多年輕男人，他們渴望給別人當(dāng)傭兵？這些人多嗎？”
“這……這種人總是存在的，爸爸你應(yīng)該明白。如果你需要更多的傭兵，還是去梅拉倫的那幾個(gè)酒館瞧瞧。”
“好啊。我會(huì)再招募一些人，全部送到羅斯人那里，我是應(yīng)羅斯首領(lǐng)的要求為他們招募一批傭兵。你瞧，我們會(huì)弄到很多的男人女人，他們暫時(shí)都要待在這個(gè)小島上。孩子，你可要準(zhǔn)備一下，至少要養(yǎng)活他們到八月份。”
“啊？我們的島嶼……”
“那就你搭些木棚子！再去集市買些糧食，去漁民那里買些魚(yú)。你記得花費(fèi)了多少錢，到了八月發(fā)給我匯報(bào)，不用擔(dān)心什么，這筆錢羅斯人最終會(huì)還給我們。”
就這樣，古爾德在他自己的島嶼休息了整整一天，帶了六月五日，養(yǎng)精蓄銳完畢的他，試探性的向著梅拉倫部族核心所在的河口奔去，奔向那片最繁榮的陸上集市。因?yàn)橹皇且粋�(gè)試探，他根本沒(méi)有親自帶著自家的貨品登陸。
他根本不擔(dān)心自家貨色的銷路，已經(jīng)有同行親自跑到自家控制的小島，帶著錢來(lái)貿(mào)易了。對(duì)于那些人，長(zhǎng)子會(huì)負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)。那頓烤羊大餐之后，長(zhǎng)子已經(jīng)見(jiàn)證了肥皂的魔力，古爾德完全相信長(zhǎng)子會(huì)變成一個(gè)優(yōu)秀的推銷商，未來(lái)一段日子，估計(jì)自家在銷售一種神器洗滌工具的消息，就在梅拉倫部族傳開(kāi)。
屆時(shí)，一群家里有錢、特別喜歡新奇玩意兒的富裕戶們，就不請(qǐng)自來(lái)跑到自己的島了。
關(guān)于集市的商品貿(mào)易現(xiàn)狀，兒子已經(jīng)向自己做了一個(gè)很好的匯報(bào)，所以再到這里古爾德已經(jīng)沒(méi)有那么多的好奇心。
古爾德還是穿著華麗的衣服，在以耶夫洛為首的十多名衛(wèi)兵伴隨下，開(kāi)始了走馬燈式的“逛街”。
果不其然，市場(chǎng)上的東西以大路貨居多，例如麻布、牛皮、羊皮、木制生活用品，乃至去年的余糧。恰是這些大路貨，就是最大宗的商品。
還是在一個(gè)熟悉的角落，這里就是所謂長(zhǎng)期被挪威商人把持的人市。那些由各種方式從不列顛擄來(lái)的可憐人，都在這里被銷售掉。
現(xiàn)實(shí)的情況和古爾德想的有多不同，一番打聽(tīng)他才獲悉，大部分的人早就被梅拉倫的富裕戶買走了。
一個(gè)身材健壯、腦袋上頂著挪威森林貓皮帽子的挪威商人，直言不諱的告知古爾德，自己趕著裝有籠子的馬車，翻越大山又雇漁船，把自己的“商品”運(yùn)到此地的堅(jiān)信。古爾德知道，此人無(wú)非是渴望多掙點(diǎn)錢。
這里有五個(gè)嚇得哆哆嗦嗦的可憐女人，她們的衣著與本地人完全不同，就是相貌嘛，實(shí)則看不出有多大不同。
她們都是布里吞女人，甚至還有一些古爾德覺(jué)得比較奇怪的信仰，但她們的姿色并不能讓自己滿意。
古爾德尤為記得，自己兩年前購(gòu)買的那兩個(gè)布里吞女人，因?yàn)樽松诲e(cuò)，為了得到她們，自己可是支付給奸商兩磅銀子，以及一句親切的問(wèn)候！
這位挪威商人提出一名三十銀幣，結(jié)果，古爾德就花費(fèi)了一磅白銀，又花費(fèi)四十銀幣買了此人兩張獨(dú)特的挪威森林貓皮，將她們盡數(shù)領(lǐng)走。挪威商人雖有不甘，考慮到自己多日以來(lái)都沒(méi)有把她們賣出去，還要白白搭上糧食，雖是吃虧，索性把生意做了。
畢竟是翻山的挪威商人，古爾德覺(jué)得他們不是販運(yùn)一些外族人，就是兜售極度柔軟的獨(dú)特貓皮罷了，除此外好像沒(méi)有多少拿得出來(lái)的好東西。
今日，古爾德只是做一個(gè)調(diào)查，他甚至跑到了一個(gè)酒館，偵查那些麥酒的價(jià)格，盤算著自己能給留里克帶回去多少精釀麥酒。
他又偵查了一番那些尋找雇主的年輕人，對(duì)今年“人力雇傭市場(chǎng)”的狀況有了一些了解。
有些梅拉倫的農(nóng)民，他們欠了地主的錢，為了避免淪落為債務(wù)奴隸，只好賣了自己的土地抵債。結(jié)果，這樣的男人就剩下一身力氣，他們需要給一個(gè)雇主做些體力活，甚至是擔(dān)任傭兵保鏢，掙些錢來(lái)養(yǎng)家養(yǎng)自己。
古爾德自己的衛(wèi)兵，大部分就是這樣的成分。只是古爾德挑選的都是孑然一身的年輕人，這樣他們沒(méi)有家眷，只能效忠金主。
既然留里克與自己的約定沒(méi)有那么多的限制，把有家眷的人一并雇傭，統(tǒng)統(tǒng)送到羅斯堡那邊也沒(méi)有問(wèn)題。
暫且，古爾德沒(méi)有做出這樣的決定，他先是把最初買入的五個(gè)女人接到自己的小島，解除她們手腳的枷鎖，賜予她們糧食，宣告她們的未來(lái)。沒(méi)有誰(shuí)關(guān)注她們的心情，古爾德覺(jué)得自己賞賜她們臨時(shí)睡眠的皮革鋪蓋，以及一些魚(yú)肉和麥粥，已經(jīng)是莫大的仁慈了。
確實(shí)古爾德只需要負(fù)責(zé)的，就是把所有吸納的人，平安的送到羅斯堡去就行了。
如果留里克和奧托打算施以更大的仁慈，那也是他們的事。到那個(gè)時(shí)候，他們把這些人三個(gè)月的飯火錢支付一下就好，反正也不多。
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