公平的說，商人佛德根比許多同行仁慈一點(diǎn)。
他在自己能力范圍之內(nèi)救下了老少一百余名奧斯塔拉難民，對(duì)于整個(gè)難民群體，這部分人是幸運(yùn)的。
佛德根已經(jīng)改了主意，他對(duì)奧斯塔拉人已經(jīng)失去耐心，手里的一堆“燙手山芋”必需由一個(gè)“大善人”接盤。
他雇傭了一支船隊(duì)撤了，格蘭人和他們的牛羊，也有了一個(gè)新的歸宿。
其實(shí)就如許多奧斯塔拉難民估計(jì)的那樣，她們高價(jià)買了商人的牛肉，以近乎餓死的代價(jià)抵達(dá)了耶爾馬倫人的領(lǐng)地。
許多人身完全自由的難民餓死、累死在中途，僥幸活下來的人，終于如愿以償?shù)谋幌鄬?duì)富裕的耶爾馬倫人收留。至于代價(jià)，婦孺當(dāng)即成為收留者的家庭成員，或者說，是干活的勞動(dòng)力。
表面上，耶爾馬倫人是真的善良。實(shí)際呢？他們的作風(fēng)頗為務(wù)實(shí)。
他們收留了帶著孩子的可憐女人，卻無(wú)法容忍全體格蘭人的“武裝移民”團(tuán)體擠占自己的生活空間。
就是卡洛塔和艾爾拉逃亡之夜，格蘭人首領(lǐng)奧克和耶爾馬倫首領(lǐng)溫德森，對(duì)雙方未來之發(fā)展達(dá)成了共識(shí)。
格蘭人當(dāng)然希望和老伙計(jì)住的更近一些，耶爾馬倫人何嘗不這么想。
就是格蘭人的牛羊數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們的人口，那可是一大群能拼命吃草的怪物啊！在牛羊看來，麥苗、洋蔥苗，乃至所有綠油油的東西都是青草，都是可以吃。
溫德森給格蘭人出了一個(gè)好主意。
“你和你的族人們向湖泊的東北方向移動(dòng)，那條滿是石頭的河，它的附近都是亂石灘，上面長(zhǎng)滿了青草。那里可能非常適合你們。”
首領(lǐng)奧克覺得自己受到了冒犯，但溫德森無(wú)意冒犯自己的盟友。
“那個(gè)亂石灘根本不適合耕種，我可以負(fù)責(zé)任的說那里確實(shí)是放牧的好地方。再說了，那些石頭是上好的建筑材料，甚至，你還能在石頭中發(fā)現(xiàn)鐵礦石。”
石頭？鐵礦石？現(xiàn)在的狀況是格蘭人舉族遷徙到耶爾馬倫人的領(lǐng)域，初來乍到自然要聽當(dāng)?shù)厝说慕ㄗh。
耶爾馬倫人也是實(shí)誠(chéng)，首領(lǐng)告知自己就是擔(dān)心格蘭人的牛羊毀滅莊稼。湖泊的西部和北岸是無(wú)盡的沼澤，那里不可放牧更難以耕種。所以本地區(qū)唯一可供格蘭人生活的地方，就是東北方的河口地區(qū)。
至少那里有很多牧草，地表也堅(jiān)硬。
至于石頭，用它蓋石頭房子或許比自己曾經(jīng)的木屋更保暖一些。
據(jù)說還有鐵礦石？倘若加工一番制作鐵器，定居新地域的格蘭人，是否可以做起向盟友銷售鐵器的生意呢？
格蘭人做出了抉擇——繼續(xù)遷徙。
自佛德根船隊(duì)離開后的第三天，修養(yǎng)一番后的格蘭人，趕著自己的牛羊開始新的征程。
三天時(shí)間里，他們基本約束了自己的羊，奈何一些家庭的牛羊啃食了盟友的麥田。對(duì)于這件事耶爾馬倫人可是丑話說在了前頭，格蘭人只好交出一些牛羊賠罪。
牛與羊，人們飼養(yǎng)它們的目的就是吃肉喝奶用毛皮。
用牛拉犁可是精耕細(xì)作的標(biāo)致，所謂善于農(nóng)業(yè)的耶爾馬倫人，他們不過是把原始的木犁安裝一個(gè)鐵刃，開墾土地也是由農(nóng)夫拽著犁前進(jìn)。他們，甚至連馬耕都不存在。
或者說，當(dāng)前的斯堪的納維亞半島，馬匹還是稀罕的牲畜。
哪怕是丹麥人，這一時(shí)期他們才剛剛接觸馬匹。年輕的拉格納也是幾年前見到了法蘭克人的騎兵，暫且他還無(wú)法預(yù)料到騎兵的潛力，只知道沒有什么比自家的長(zhǎng)船更有戰(zhàn)爭(zhēng)效率。
格蘭人用牛羊以及乳制品，向耶爾馬倫人交易了一批生活器具，乃至余糧。
耶爾馬倫首領(lǐng)也得到了對(duì)方首領(lǐng)十頭牛的大手筆的饋贈(zèng)。
那可是十頭牛！其中的奶牛幾乎可以保證首領(lǐng)一家天天有牛奶喝。
總的來說，雙方的合作將是一場(chǎng)雙贏，暫時(shí)住在耶爾馬倫湖的兩支部族，一支大規(guī)模生產(chǎn)糧食和蔬菜，一支大量發(fā)展畜牧業(yè)。這樣可好，維持人生存的碳水、維生素和蛋白質(zhì)齊了。
格蘭人來了，他們?cè)谑^河的出湖口建設(shè)新定居點(diǎn)，這里就是未來的“埃斯基爾斯通納”城，一個(gè)商業(yè)貿(mào)易點(diǎn)，更是未來瑞典中南部的鋼鐵冶煉中心。
就如耶爾馬倫部族說明的那樣，河口地區(qū)的亂石灘有很多露天的鐵礦石，其附近確實(shí)有一條鐵礦脈。
但是，這條礦脈不得了，它從約塔蘭高地一直延伸到了北極圈！
北方的羅斯人，他們幾乎不用怎么發(fā)掘，就找到了暴露在地表上的礦脈之余脈。
只有當(dāng)格蘭人到達(dá)了被推薦之地，首領(lǐng)奧克敏銳的發(fā)覺到這里確實(shí)有許多黑色的、在太陽(yáng)光下有些亮晶晶的石頭。此物是鐵礦石無(wú)誤，亂石灘山確實(shí)有礦石，就是沒有誰(shuí)來發(fā)掘它。
“如果我們利用這里的鐵礦，恐怕比我們飼養(yǎng)牛羊更能獲利！”
一個(gè)偉大的想法在首領(lǐng)奧克的腦子里萌發(fā)——冶鐵致富。
當(dāng)他們決定扎根此地并計(jì)劃大規(guī)模冶鐵并付諸實(shí)施，實(shí)際意義的“埃斯基爾斯通納”就誕生了。
它坐落于梅拉倫湖居民與南方居民陸路交通之要沖地位，扼守住這里，利用現(xiàn)成的航運(yùn)，使得本地可以形成一個(gè)貿(mào)易集鎮(zhèn)。
耶爾馬倫人根本沒有想到，他們的建議將給自己帶來災(zāi)禍。一旦格蘭人的新城鎮(zhèn)建好，商人們何必再到耶爾馬倫人那里客居呢？
埃斯基爾斯通納，本意就是“傳教士埃斯基爾的城鎮(zhèn)”，它也是“北方十字軍征服”時(shí)期才改的名字。在那之前，城鎮(zhèn)早就誕生了。
她可以有各種名稱，但她的城市經(jīng)濟(jì)屬性不會(huì)變
本位面，格蘭人取代了耶爾馬倫人，成為該地理位置的永久性定居者，也聰明得立刻開發(fā)本地區(qū)的鐵礦石資源。
并沒有誰(shuí)想到過，一群躲避戰(zhàn)爭(zhēng)的部族能有機(jī)會(huì)在新地域成為鋼鐵大亨。
就像奧斯塔拉部族首領(lǐng)家族最后的幸存者，兩個(gè)孩子也不知自己未來的命運(yùn)。
兩個(gè)孤獨(dú)的孩子，她們逃跑的時(shí)候非常倉(cāng)促，現(xiàn)在兩人已然身無(wú)分文。
她們倒是想混進(jìn)開往梅拉倫湖的商船，奈何這段時(shí)間，唯有一支船隊(duì)離開，卻有多支船隊(duì)擺著長(zhǎng)蛇陣進(jìn)入耶爾馬倫的港口。一時(shí)間，湖畔港口堆滿了船，就好似擱淺的鯨群。
傳說中的耶爾馬倫，她越來越熱鬧了。
既然是熱鬧，就有窮人渾水摸魚的機(jī)會(huì)。
管理治安？不，首領(lǐng)家族還沒有發(fā)明“警察”這一職業(yè)。
耶爾馬倫錯(cuò)綜復(fù)雜的街巷，給了竊賊一些活動(dòng)的空間。
像是卡洛塔和艾爾拉，兩個(gè)顛沛流離的孩子，她們也能趁機(jī)如同老鼠般藏匿，找尋殘羹剩飯茍活下去。
她們躲進(jìn)了一處空曠的牛棚里，躲在一大堆枯黃草垛的夾縫中。
也恰恰是這里，兩個(gè)孩子知曉自己能獲取一些特殊的寶貴食物。
論養(yǎng)牛，奧斯塔拉人比格蘭人更勝一招！
哪怕是首領(lǐng)的孫女，兩個(gè)女孩的擠奶水平不比一群老婦更差。還是因?yàn)楠?dú)特的體質(zhì)，奧斯塔拉人和許多部族一樣，他們直接喝生牛奶，拉肚子的可能性都是很低。
她們白天能混出去，在臟亂的街道搜羅一些有用之物，要提防壞人，也在打聽消息。
這段時(shí)間她們倒是獲得了重大消息。
原來，耶爾馬倫人首領(lǐng)請(qǐng)祭司做了一個(gè)占卜，祭司們確定今年的洋蔥收獲季在儒略歷的六月十五日。
往年收洋蔥的日子也是如此，在祭祀之前，族人們已經(jīng)在打磨自己的鋤頭和鐵鍬。
在不存在挖洋蔥機(jī)械的時(shí)代，就是需要人工徒手挖掘，也只有高水平的人不會(huì)挖壞蔥頭。
六月十五日挖洋蔥？在那之后，大量洋蔥要被商人運(yùn)到梅拉倫的港口集市銷售？
兩個(gè)孩子晃蕩了一天，她們拖著疲憊的身子逃回藏匿的牛棚，鉆進(jìn)草垛里。
這戶靠銷售牛奶為生的家庭根本沒有發(fā)現(xiàn)自家牛棚住進(jìn)兩個(gè)不速之客，就像他們也不會(huì)關(guān)心亂竄的老鼠。
夜深了，饑腸轆轆的兩個(gè)孩子如同老鼠般開始行動(dòng)，她們的目標(biāo)就是牛。
牛被喚醒了，姐姐拿著枯草喂食，順便安撫著牛。
妹妹則趁機(jī)趴下來，如同牛犢一般開始嘬牛奶。
艾爾拉喝飽后，換做姐姐卡洛塔去嘬，小個(gè)子的艾爾拉接替姐姐操持起訓(xùn)牛的真正的傳統(tǒng)技藝。
如果有機(jī)會(huì)，兩人樂意和別人談起養(yǎng)牛經(jīng)驗(yàn)，比如說和羅斯的露米婭，那個(gè)養(yǎng)馴鹿專家？
現(xiàn)在，她們還不知自己的命運(yùn)。
她們?nèi)栽诘却龝r(shí)機(jī)離開耶爾馬倫。
梅拉倫部族就是幸福之地？那里必須是！就是那里，支持了姐妹有了堅(jiān)持逃亡的動(dòng)力。
在耶爾馬倫，兩人就像是隱形人一樣。按照兩人的身份，她們當(dāng)然可以請(qǐng)求首領(lǐng)家族的庇佑。但她們沒有，只因沒有任何信物可以證實(shí)自己的高貴身份！
兩個(gè)孩子不但身無(wú)分文，她們渾身破破爛爛，乍一看去就是孤兒乞丐。
她們仿佛不存在，安靜的等待洋蔥收獲季的到來。
夜深了，本就憔悴的卡洛塔，她的情況更加糟糕。
妹妹艾爾拉看在夜里，就是這天的白天，姐姐的走路又變得一瘸一拐。
“姐姐，你沒事吧？”
“我，應(yīng)該還好。”說著，借助月光，卡洛塔撩開自己的衣服，看清了自己都不愿看的傷口。
月光照到她憔悴的臉，也顯明了她的憂傷。
不管怎么說，用烙鐵“焊接”傷口的行為有殺滅**細(xì)菌的作用，它終究只是暫時(shí)性的極端操作。如果卡洛塔在這番治療后能持續(xù)吃到高營(yíng)養(yǎng)食物，她身體的自我修復(fù)能力，會(huì)完全戰(zhàn)勝細(xì)菌的反撲。
而這也就是佛德根之前的說辭，那個(gè)老家伙確實(shí)做好了給卡洛塔精心治療、好吃好喝待遇的打算。
但是代價(jià)，正是是永遠(yuǎn)的失去自由與理想。
卡洛塔寧可死也不想那樣，所以現(xiàn)在，她只能接受這“自由的痛苦”。
“糟了，傷口變得嚴(yán)重了。”
看見姐姐的傷口，艾爾拉驚慌失措，頓時(shí)一種不好的預(yù)感浮上心頭：“姐姐，你真的沒事。我害怕。”
“被怕，親愛的，我還能繼續(xù)堅(jiān)持。等到了梅拉倫，我就好了。”
“你說真的？”妹妹把小腦袋湊過去。
“當(dāng)然。”卡洛塔的小手搭在肩上，眼睛望著月亮：“親愛的，你知道么？我們能活到現(xiàn)在是一個(gè)奇跡。女武神許諾我們繼續(xù)活下去，我們就不會(huì)死。等到了梅拉倫，一切都會(huì)好起來。”
艾爾拉聽得真真切切，她依偎著姐姐甜甜睡去。卡洛塔只得摟著妹妹，忍著二度化膿的右腿的疼痛勉強(qiáng)睡覺。
在夢(mèng)里，她們夢(mèng)到了幸福，夢(mèng)到了已經(jīng)死去的家人。
但是戶外的嘈雜弄醒了他們。
牛的主人把牛帶走了，奶牛如今客串了拉車的使役，今日整個(gè)部族總動(dòng)員，洋蔥挖掘行動(dòng)開始了！
滯留許久的商人們亦是陷入到狂歡，他們恨不得把準(zhǔn)備的貨款今天就花掉，明日就順著溫潤(rùn)的南風(fēng)，揚(yáng)帆趕往北方。
這，正是兩個(gè)女孩等待許久的契機(jī)！
白天，她倆離開了藏匿十多天的牛棚，跑到了湖泊碼頭。
她們無(wú)意和這里發(fā)呆的水手搭訕，一個(gè)聰明人這時(shí)候最好把自己藏起來。
卡洛塔知道自己在拿自己和妹妹的生命在冒險(xiǎn)。
可是事到如今，自己身無(wú)分文，連衣服都是破敗不堪的，難道還有什么不能失去的嗎？
唯有一個(gè)，那就是彼此了！
卡洛塔已經(jīng)做好了極端的準(zhǔn)備，假設(shè)偷渡失敗，就是自己與妹妹的死期。如果是必死，也是姐妹倆抱著投水自盡。
她們藏匿在碼頭僻靜的角落靜靜等待，終于到了傍晚，在人潮的歡聲笑語(yǔ)中，大量的洋蔥開始涌入港口。
收獲季的第一天，最優(yōu)質(zhì)的洋蔥出產(chǎn)了！
整個(gè)耶爾馬倫開始的洋蔥宴席，許多農(nóng)民也舒心掙了一筆銀子。
最高興的當(dāng)屬商人們，他們客居很長(zhǎng)時(shí)日了，終究功夫不負(fù)有心人。
高度警惕的卡洛塔拉扯著妹妹趴在草叢暗中觀察，她強(qiáng)打起精神忍耐腿疼，她的目光鎖定了一個(gè)目標(biāo)。
“親愛的，就是那艘船，夜里我們摸過去。我們鉆進(jìn)大箱子里，鉆進(jìn)洋蔥堆里。”
艾爾拉有些擔(dān)心：“可以嗎？我們會(huì)憋死的。”
“不用擔(dān)心，我們憋不死，只要小心行動(dòng)，不要讓人看見。”
“好，我聽你的。”艾爾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，七歲的她確實(shí)沒有什么高見。
卡洛塔清楚自己在冒險(xiǎn)，這個(gè)冒險(xiǎn)實(shí)在值得。
夜深了，除了夜里守衛(wèi)洋蔥的水手圍著篝火打盹外，并沒有人肆意走動(dòng)。
兩個(gè)鬼鬼祟祟的身影躡手躡腳的出現(xiàn)了。為了活下去，卡洛塔造草叢里咬著一根木棍，徒手?jǐn)D掉了膝蓋的濃水，這令她感覺好了一點(diǎn)。倘若不這么做，她怕自己的計(jì)劃前功盡棄，更是會(huì)要了妹妹的命。
如今鞋子已經(jīng)徹底壞掉，兩人索性把皮靴拋棄，打著赤足如同兩只貓咪，無(wú)聲無(wú)息的接近運(yùn)洋蔥的大型貨船。
哪怕是貨船，維京人也沒有設(shè)立一個(gè)甲板，裝載貨物的大木箱是有，它是露天安置的，最多在運(yùn)輸時(shí)蓋上一層帆布。
沒有人注意到兩個(gè)女孩，沒有出任何的茬子，她們鉆進(jìn)紫紅色的洋蔥堆里，消失的無(wú)影無(wú)蹤。
洋蔥球的空隙給了兩人呼吸的空間，就是這里面的洋蔥氣息實(shí)在濃烈，但她們可不敢探出頭。
天亮了，沒有人發(fā)現(xiàn)洋蔥堆里混入了兩個(gè)小孩，商人們滿腦子都是賣了洋蔥賺錢，最多只是看看洋蔥的現(xiàn)狀后，一張巨大的麻布蓋了在露天木箱上。
船只突然開始運(yùn)動(dòng)了，被氣味熏得昏昏沉沉女孩終于探出頭來，望著頭頂蒙蒙亮的世界，不由大吃一驚。
“姐姐，他們出發(fā)了，是去梅拉倫吧。”
“一定是的。艾爾拉，我想好了。”卡洛塔小聲說。
“我們?cè)趺崔k？”
“到了梅拉倫我們就去找梅拉倫人的首領(lǐng)，我們最好親自去。如果不行，就向這些商人說明身份，讓他們引導(dǎo)我們?nèi)ァ！?br />
“好吧。姐姐，我有些餓了。”
“餓了？”卡洛塔微微一笑，“你被洋蔥淹沒了，這里都是吃的。吃吧……”
但是洋蔥，它的熱量太低太低，辛辣的口感也令兩個(gè)孩子難以忍受。
為了活命，只能啃食。
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