距離沃伊瑪卡沙德歸來已經(jīng)過去整整三天。
在自家的木屋里，梅察斯塔檢查著自己的皮甲，不時(shí)的還揮舞一下繼承自父親的鐵劍。
突然，他的兒子背著弓闖了進(jìn)來。
“爸爸，這場(chǎng)戰(zhàn)斗我必須參加。可是母親覺得我還不合適，我覺得我已經(jīng)長(zhǎng)大了。”
來者正是梅察斯塔的小兒子泰拉維斯，本意“健康的人”，年僅十歲的他顯然有了當(dāng)英雄的想法。
梅察斯塔挺欣賞自己的這個(gè)兒子，因?yàn)樽蚤L(zhǎng)子夭折后，唯有小兒子可以繼承自己的事業(yè)。他喜歡自己的小兒子，到底是自己的兒子，渾身都是他年少時(shí)的影子。
就像梅察斯塔一樣，小兒子泰拉維斯的額頭與下巴，都有著縱向的刺青。對(duì)于泰拉維斯，若是說父親的拒絕，他會(huì)主動(dòng)要求刺上和父親一樣的紋路。
但是，梅察斯塔覺得，只有真正的強(qiáng)者，可以擁有與自己完全一樣的刺青，哪怕是兒子，沒有功績(jī)也不許可。
“你想到戰(zhàn)斗？快到我身邊來！”
泰拉維斯急匆匆跑來，他蓬松的棕色頭發(fā)位置抖動(dòng)。
“爸爸，媽媽和妹妹都不希望我參與戰(zhàn)斗，我一點(diǎn)都不覺得我年紀(jì)小。我要和其他人一樣戰(zhàn)斗。”
“你還要戰(zhàn)斗？”梅察斯塔蹲下來，雙手扶著兒子的肩膀。
“當(dāng)然！我是個(gè)男人！我要射殺瓦良格人，保護(hù)大家。”
聽得，首領(lǐng)梅察斯塔感動(dòng)不已。
終究是戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗就要死人，自己的妻子只有最后一個(gè)兒子了，她愛惜兒子無可厚非，但是過分的愛無外乎剝奪一個(gè)優(yōu)秀獵人的可能性。
“我許可了。泰拉維斯，你說，你將怎樣攻擊瓦良格人？”
這男孩立刻卸下自己的短弓：“過去的日子我按照你的規(guī)定，每天都在練習(xí)射箭。我已經(jīng)是非常優(yōu)秀的弓手，我不想再射殺松鼠，我要射殺敵人。你給我鐵頭箭，我會(huì)打穿敵人的脖子。”
“很好！”梅察斯塔深深點(diǎn)頭：“那么，我會(huì)把你安排到塔樓。我會(huì)給你很多鐵頭箭。你在高出視野開闊，你可以射殺很多敵人。聽著，你必須成為新的英雄。最后……”
說到激動(dòng)處，梅察斯塔拔出自己的鐵劍，在抓住小兒子的手，兩人合力握住了劍：“泰拉維斯，你取得了功勛，未來，你就是這把劍的主人。你就是部落的首領(lǐng)。”
凝視著這把爺爺?shù)膭Γ├S斯握住它，不由的心臟狂跳，一顆戰(zhàn)士的心覺醒了！
此刻的首領(lǐng)梅察斯塔已經(jīng)顧不得那么多，他知道自己是把兒子放在比較危險(xiǎn)的位置，恰是那樣的位置能更好發(fā)揮弓手的本事。兒子是射箭技巧的確優(yōu)秀，他非常矮小的身材或能大大提高生存率。
如今是危機(jī)時(shí)刻，小兒子泰拉維斯又不是什么天生高貴者，甚至首領(lǐng)自己也不覺得自己高貴。危急時(shí)刻，部落已經(jīng)顧不得個(gè)別人的死活，大家唯一要做的就是所有族人團(tuán)結(jié)御敵。
甚至是部落的小女孩，也必須拿起武器。至少，她們要不斷給弓手傳遞箭矢，或是搬運(yùn)戰(zhàn)斗的必需品。
極端的情況，小女孩都要拉弓射箭。
灰松鼠部落就是這樣，生存在競(jìng)爭(zhēng)壓力比較大的環(huán)境中，哪怕是看似柔弱的女人，甚至是看似手無縛雞之力的小女孩，都在平日里拿著短木弓練習(xí)射箭。她們本是參與到打獵補(bǔ)貼家庭，危機(jī)時(shí)刻，理論上也能作為戰(zhàn)士。
以往部落從沒有遭遇過真正的滅頂之災(zāi)。而今大災(zāi)禍來了！
首領(lǐng)梅察斯塔不僅說服了自己的妻子，令她參與到作戰(zhàn)，至少也得射箭掩護(hù)。
還有他的小女兒賽波拉娃，本意是“可愛小松鼠”的女孩，僅有人就是帶著簡(jiǎn)陋武器打頭陣，在他們的身后，則是二百名用金屬和皮革做好全套武裝的羅斯人軍隊(duì)。
坐在雪橇上的留里克被自己的傭兵們護(hù)衛(wèi)著，因?yàn)閭虮鴤冊(cè)趹?zhàn)斗中表現(xiàn)非常搶眼，在奧托的內(nèi)心里，這些外來者已經(jīng)成了現(xiàn)實(shí)意義上的自己人。
留里克無法感知開路的科文部落民心里的感受，一路之上，他時(shí)常與耶夫洛探討有關(guān)戰(zhàn)斗的事。
“那些帶血的箭已經(jīng)掉光了箭羽，不用擔(dān)心，距離比較近的時(shí)候，我們的弩箭不需要箭羽。”
“以后若是有曠野作戰(zhàn)，所有十字弓手必須先脫離陣型，要先用箭射殺一批敵人。哪怕你們扯到陣型里，也要想方設(shè)法從縫隙里射箭。”
“我們折斷了一些箭，現(xiàn)在仍有一千三百支可用。你讓兄弟們做好準(zhǔn)備，一旦弩箭打光了，你們就用繳獲的弓與骨箭繼續(xù)射擊……”
基本上留里克就是一個(gè)發(fā)號(hào)施令者，耶夫洛的工作就是洗耳恭聽并深深刻印在腦子里。
耶夫洛一直是點(diǎn)頭如搗蒜，他心里暗暗佩服，這孩子必是天生懂得作戰(zhàn)，留里克真乃奇人也！
那個(gè)沃伊瑪卡沙德用了一天半的時(shí)間，從淪陷的鮭魚之主山堡逃到自家部落，他在冰河之畔以極快速度狂奔。
換做是攜帶了大量糧食、攻城用器械，乃至總數(shù)累計(jì)達(dá)到四千支的多種類型箭矢的羅斯軍隊(duì)，大軍已經(jīng)沿著冰河走了整整兩天。
若不是此行是首領(lǐng)凱哈斯親自帶路，奧托早就會(huì)懷疑這群鮭魚之主部落民是故意戲耍。
終于事態(tài)出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。
入夜，本就寒冷的氣溫變得更加惡劣，好在這段時(shí)間天公作美，沒有惡劣的暴風(fēng)雪引起災(zāi)禍。
羅斯人聯(lián)軍在河畔點(diǎn)燃大量篝火，恰是這些篝火，引起了已經(jīng)有所戒備的灰松鼠部落的哨兵的警惕。
奧托和留里克偎在篝火邊，啃食本是凍成冰坨而今又被烤得滋滋冒油的雪兔肉。
凱哈斯緊張兮兮的湊過來：“偉大的羅斯大首領(lǐng)，我們即將進(jìn)入灰松鼠部落的領(lǐng)地，我們將通過那座矮墻。”
得到信任的耶夫洛如今有權(quán)靠近奧托，此人如實(shí)進(jìn)行翻譯，奧托的胡須也因?yàn)楦吲d而顫動(dòng)。
“終于要打仗了嗎？我們通過矮墻，多久抵達(dá)敵人的村子？”
“大概還有一天到兩天的旅程。明日我們步行一整天，到了后天的白天，我們可以抵達(dá)。”
奧托深深點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅的質(zhì)問：“你去過那些人的村莊嗎？你必須確定自己懂得路徑。”
“我完全知道，我以族人的生命為擔(dān)保。”
奧托先不著急說話，他嘿嘿笑起來，一切盡在不言中。
顯然，鮭魚之主部落的首領(lǐng)很聰明。
奧托拍拍這個(gè)比自己小幾歲的小老頭的肩膀：“你懂得自己的任務(wù)，你我不必再多言。你回去吧，招呼你的人做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。聽著，你們負(fù)責(zé)率先進(jìn)攻，倘若……”
奧托的語氣突然嚴(yán)肅起來：“倘若沒有我的命令擅自撤退，我將殺死撤退者。”
聽明白奧托的話，凱哈斯的眼睛瞪大如銅鈴。
看起來，鮭魚之主部落的戰(zhàn)士們，要么付出很大傷亡的代價(jià)沖鋒并打贏，要么被后方的羅斯人以懈怠為由斬殺。
凱哈斯將羅斯人的命令告知心情復(fù)雜的族人們，大家逐漸統(tǒng)一了思想，那就是抱著必死之決心一口氣打贏灰松鼠部落。否則……
哪怕是為了自己部落的婦孺的生命，也必須拼死一戰(zhàn)。
新的一天，隊(duì)伍繼續(xù)趕路。和之前的日子完全不同的是，奧托下令自己的戰(zhàn)士們保持高度的戒備，尤其是隊(duì)伍里的弓手，要時(shí)刻握緊弓。
就連留里克，他也命令自己的十字弓手隨時(shí)待命。
他們繼續(xù)在冰河上行走，只因理論上敵人是無法在冰河上搭建矮墻。
結(jié)果，真的有一座矮墻橫亙?cè)趦鼋Y(jié)的河面上。
奧托立刻下令手下戒備，接著勒令仆從的科文人一探究竟。
凱哈斯從沒見過這等事情，他派遣兩個(gè)手下一探究竟，獲悉情報(bào)后，他親自將情報(bào)，以及自己的理解告知奧托。
“大首領(lǐng)。我想灰松鼠部落已經(jīng)有了戒備，也許你說的那個(gè)逃亡的奴隸，那個(gè)人已經(jīng)告知敵人一切消息。”
奧托有時(shí)甚至在想，逃亡的家伙已經(jīng)凍死在森林里。聽得凱哈斯的描述，奧托愿意相信其所描述的都是真實(shí)。
“大首領(lǐng)，請(qǐng)你一定要謹(jǐn)慎一些。”
“謹(jǐn)慎？算了吧！我的劍會(huì)斬?cái)嘁磺袛橙耍覂鹤拥闹腔郏瑢⒆屌涯嫱纯嗖豢啊！焙茱@然，奧托對(duì)所謂的忠告根本不屑一顧。
一批鮭魚之主部落的男人，開始合力搬運(yùn)那些被放倒在冰面上的大樹。
隨著羅斯人親自進(jìn)行檢查，樹分明是近期才砍倒的，斧頭砍砸樹干，都能看到刀口里面的冰晶，枯樹可不會(huì)是這樣。
和奧托的無所謂有所不同，見得這樣的場(chǎng)面，留里克無法釋懷自己的懷疑與擔(dān)憂。
難道這還不能說明問題？敵人已經(jīng)有所防備了！
大軍要攻擊一個(gè)城池嗎？強(qiáng)行攻擊一個(gè)有所防備的城池，真的合適嗎？
顯然父親奧托覺得很合適。
留里克尋思著，也許僅僅是因?yàn)槭坠サ亩际切┧^的廉價(jià)仆從，以絕對(duì)理性的方式去考慮，留里克不能說老爹做的有錯(cuò)。恰恰這么做，對(duì)羅斯人自己特別有利。
大樹被拉開，隊(duì)伍真正踏上了灰松鼠部落的領(lǐng)地。
羅斯人又在河畔邊扎營(yíng)，他們點(diǎn)燃了篝火，意欲裹著獸皮入睡，在吃飽喝足后，等候著明日的戰(zhàn)斗。
“明天就開戰(zhàn)了，你也好好準(zhǔn)備一下。也許這是針對(duì)你預(yù)言里的大戰(zhàn)。”奧托祝福者兒子，還把手里的烤肉往兒子嘴邊塞。
留里克說他不緊張那不可能，事實(shí)上相當(dāng)多的羅斯勇士也是緊張的，或者說緊張中夾雜著強(qiáng)烈的興奮。
但那些仆從人員，他們幾乎就是恐懼了。
因?yàn)樵邗q魚之主與灰松鼠的爭(zhēng)斗歷史，兩個(gè)部落都是零星的獵人越界玩偷襲，真正的組織超過一百人的隊(duì)伍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，還沒有過這種事。
留里克吃了些烤肉，他腦子里已經(jīng)想了很久的事，現(xiàn)在便對(duì)父親說：“我懷疑，其實(shí)我們的行動(dòng)早就被敵人發(fā)現(xiàn)了。”
奧托吃了一驚：“何以見得？”
“難道在冰河上修路障還不能說明問題？”
奧托一想，自己率眾大搖大擺的前進(jìn)，被早早發(fā)現(xiàn)的確合情理。但那又如何？
奧托傲慢的說：“他們發(fā)現(xiàn)我們，我無所謂。終究到了明天晚上，就是我們占領(lǐng)他們的村莊。留里克，到時(shí)候我可得給你抓個(gè)漂亮姑娘，讓她做你的女人。”
“你……”留里克覺得父親是因?yàn)猷芰税肫孔恿揖颇X子暈了。的確，慢慢“北狩”之路，留里克給老爹準(zhǔn)備了一些玻璃瓶裝的烈酒，供其個(gè)人享用。
留里克使勁搖搖頭：“我身邊的女人太多了。還是讓我們打好命運(yùn)里的戰(zhàn)斗，現(xiàn)在我有一個(gè)建議。”
“你說吧。”
“我們要大量布置篝火，哪怕沒有人烤火。”
奧托直呼莫名其妙，然留里克的解釋令他驚喜：“既然你我都相信我們的行蹤被發(fā)現(xiàn)，想必我們現(xiàn)在就被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視呢。我有些擔(dān)心營(yíng)地被偷襲，所以我想施展一些謀略。黑夜之中敵人無法準(zhǔn)確判斷我們的人數(shù)，他們只能通過篝火的來估測(cè)。我們布置大量篝火，也許敵人會(huì)覺得我們出動(dòng)了超過一千名勇士，如果敵人因?yàn)榭謶郑覀兠魅站湍芸吹较鹿虻娜巳骸Ｈ绻芤赃@樣的方式勝利，我很高興。”
這里，奧托就沒有聽明白留里克言辭里的“不戰(zhàn)而屈人之兵”的想法，他覺得那是不可思議的。
倒是通過計(jì)謀嚇傻敵人，自己很樂意去施展一番。
于是乎，羅斯人的營(yíng)地篝火數(shù)量在迅速擴(kuò)展，由于只需要拎著一個(gè)點(diǎn)燃的樹枝，很快就能制作一團(tuán)篝火，很短時(shí)間內(nèi)，羅斯人營(yíng)地篝火量至少擴(kuò)大的五倍！
對(duì)于灰松鼠部落，首領(lǐng)梅察斯塔帶著十幾個(gè)精明的族人登上村莊圍墻之頂，他的兒子更是爬上了塔樓。
這個(gè)時(shí)代人們的視力都是很好的，世界亦是未曾遭遇光照污染，站在相對(duì)的高出，灰松鼠部落的人很容易注意到遠(yuǎn)方的篝火。
梅察斯塔的臉在顫抖：“該死，他們?cè)趺催@么多人。”
有部落戰(zhàn)士心虛的說：“首領(lǐng)，他們?nèi)硕啵簧茟?zhàn)吧。”
“他們不善戰(zhàn)？他們可是瓦良格人！”另一人反駁。
又有人自我安慰說：“他們走了很遠(yuǎn)的路，也許已經(jīng)氣喘吁吁。他們一定帶了有限的糧食，只要我們守住墻，就能迫使他們撤離。畢竟我們的糧食很多。”
這位部落戰(zhàn)士的話實(shí)實(shí)在在給了梅察斯塔安慰：“都下去吧！他們明日會(huì)過來，去照顧兄弟們做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。聽著，只要我們長(zhǎng)期堅(jiān)持，不管援兵來不來，我們耗到敵人沒糧食，我們就贏了。”
這一宿，很多人一夜未眠。
新的一天在蕭瑟中到來，精神高度緊張的羅斯人，甚至分給了仆從的鮭魚之主部落戰(zhàn)士一批麥餅，所謂每個(gè)進(jìn)攻的男人都能得到半塊。
許多人，他們這輩子首次吃到瓦良格人制作的食物，而且還是寶貴的麥餅。沒有誰內(nèi)心感激，他們覺得瓦良格人詭異舉動(dòng)，就是暗示大家為他們拼命。
其實(shí)不然，這一天羅斯人亦是在出戰(zhàn)前每每飽餐一頓，接著帶著自己的攻城梯子、大盾，以軍勢(shì)威壓仆從人員，并由仆從的士兵發(fā)起了戰(zhàn)斗。
羅斯大軍來了！
大量的灰松鼠部落的男人帶著弓箭、短矛站在墻上。遠(yuǎn)處一直傳來駭人的怒吼聲，這些部落戰(zhàn)士不由得瑟瑟發(fā)抖。
舉著劍的梅察斯塔大吼：“不要怕！你們是最優(yōu)秀的獵人！當(dāng)敵人出現(xiàn)后，瞄準(zhǔn)他們的脖子！記住，他們的脖子沒有盔甲，打穿他們的脖子，打穿他們的血管，讓他們知道誰才是最優(yōu)秀的獵人！”
不得不說，梅察斯塔的鼓動(dòng)取得了一些效果。因?yàn)椴柯鋺?zhàn)士的打獵技巧，就是他們野蠻的驕傲。
那吼聲越來越近，終于，黑壓壓的人群從遠(yuǎn)方的林子里冒出頭，他們?cè)诔快F幾乎散去之際突然出現(xiàn)，其引路人正是鮭魚之主首領(lǐng)凱哈斯。
凱哈斯唯一自信之所在，便是自己的背后有數(shù)量龐大的羅斯戰(zhàn)士。
奧托也不多言，他擺出手勢(shì)后，凱哈斯知道羅斯人已經(jīng)給自己下達(dá)了進(jìn)攻任務(wù)。
羅斯人肯定是不會(huì)參與首攻的，看似把率先進(jìn)入村子率先分戰(zhàn)利品的殊榮給鮭魚之主的男人們，實(shí)際就是讓大家探路。
事到如今，凱哈斯已經(jīng)全明白了。事已至此，大家只有勇往直前。
但他還是做了另一番鼓動(dòng)人心的號(hào)召：“兄弟們，我們與他們多年的仇恨要做出了結(jié)！羅斯人為我們撐腰，讓我們攻進(jìn)去，報(bào)仇吧！”
仿佛，今日的作戰(zhàn)就是鮭魚之主部落的復(fù)仇之戰(zhàn)，他們?cè)卩秽唤兄袥_鋒開始了。羅斯人扛著大盾，喊著號(hào)子，一步一個(gè)坑似的穩(wěn)速前進(jìn)，唯有鮭魚之主的男人們帶著四架大梯子，如冰河流凌之勢(shì)，向著冰雪加固的灰松鼠山堡強(qiáng)襲。
戰(zhàn)斗沒有任何的戰(zhàn)前叫陣，沒有任何的戰(zhàn)書，亦是沒有什么磨蹭。
戰(zhàn)斗已經(jīng)開始。
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