對(duì)于商業(yè)，古爾德有著自己的理解。

    他將自己的意見告知留里克。

    “形形色色的商人來到羅斯堡做生意，其實(shí)大家覺得是自己給羅斯人帶來了外面的貨物，同時(shí)自己也能帶走羅斯堡的貨物銷售到遠(yuǎn)方。大部分商人就是這樣的想法啊，假若沒有商人們，羅斯人就只能完全依靠自己。所以，很多人覺得自己是有恩于羅斯人的。”

    “就是這樣？真是荒謬。”留里克也算是活久見了，莫非很多客居商人的態(tài)度就是如此？莫非他們覺得自己不來，羅斯人就會(huì)貧窮？

    留里克生氣的說：“依我看，他們明明就是盯著我們的皮革利潤(rùn)而來，包括你也是。是我們給了商人們盈利的可能，怎就變成了商人們給我們單方面的輸送利益。”

    古爾德聳聳肩：“也許，也有人覺得這是互惠互利的。即便如此，商人們和羅斯人本身也是兩不相欠的。”

    真的是兩不相欠？

    留里克的態(tài)度自然是完全的否定，他瞇起眼睛，宣告此事并不簡(jiǎn)單。

    他平淡中透露著嚴(yán)肅反問：“你其實(shí)是覺得我提出的稅收方案不合理，是多余的？而且還會(huì)損傷商人們的利益？”

    古爾德沒有貿(mào)然回答，這份沉默被留里克理解為默認(rèn)。

    “那好。既然如此，我為何不親自組織起貿(mào)易隊(duì)伍，我可以自己組建一支聽命于我的商隊(duì)，何必再依靠那些游商？我完全可以作為一介商人。”

    哪怕他是一個(gè)孩子，幾年以來他一直表現(xiàn)出強(qiáng)有力的行動(dòng)力和毅力。本是沉默的古爾德徹底坐不住了，他窺探到了留里克有拋棄自己的意圖。

    古爾德就算是再有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，也知道自己的財(cái)富來自于這個(gè)孩子的恩賜，雖然有些夸張，事實(shí)卻是如此。

    這個(gè)老家伙急忙挺起腰板，還令議事廳里候著的仆人離開。

    古爾德急忙解釋：“你的任何決意我都是支持的，我已經(jīng)羅斯人，怎么能不支持首領(lǐng)呢？我是你忠誠的仆人。只是我有必要告訴你大家普遍是這樣的想法。”

    “我沒有針對(duì)你。”留里克爽快回答。

    聽得，古爾德長(zhǎng)出一口氣。

    終歸古爾德的話不是臨時(shí)的胡謅，留里克趁此機(jī)會(huì)感覺好生思考一番。

    的確，假若一個(gè)有志于變得強(qiáng)盛的國(guó)家，她為了陣型自身的經(jīng)濟(jì)與實(shí)力，自然會(huì)想方設(shè)法的招商引資。商人們都是逐利的，而收取商業(yè)稅，也是一個(gè)國(guó)家得意穩(wěn)定運(yùn)作的重要財(cái)政基石。

    在三五年之內(nèi)將稅收降為零，此乃吸引商人投資的關(guān)鍵。時(shí)間一過，稅收是必須要的，而且有了這份非常可觀的稅收，財(cái)政出現(xiàn)了大量盈余，一個(gè)國(guó)家才能利用這筆錢，按照自己的意愿去更好的建設(shè)國(guó)計(jì)民生。

    就在剛剛，古爾德特別提到了強(qiáng)大的梅拉倫部族，也在對(duì)所有的外族商人定期收取一筆財(cái)富。具體而言，是在那個(gè)首領(lǐng)定下的“核心區(qū)域”內(nèi)由其他部族建設(shè)的銷售點(diǎn)，必須支付一筆交付首領(lǐng)的貢品。

    古爾德稱之為稅收，留里克這個(gè)稱呼為地租更合適。

    思考了一小會(huì)兒的留里克這便解釋道：“即便如此，我仍是要收稅的。我和那些梅拉倫人截然不同！你剛剛已經(jīng)說明，你在梅拉倫的核心領(lǐng)地做生意，必須給那個(gè)首領(lǐng)貢品。然而你經(jīng)營(yíng)湖泊上的一座小島，許多商人也是做著同樣的事，這樣就不用繳納什么貢品。

    你理解的稅，根本就不是稅，不過是租金罷了。

    你說羅斯人商人兩不相欠或者互惠互利，依我看，我作為首領(lǐng)，完全可以按照梅拉倫人的手段辦事，收取他們的地租。

    我們羅斯人給外族商人長(zhǎng)年累月的提供穩(wěn)定的經(jīng)商環(huán)境，商人在我的領(lǐng)地了建設(shè)住宅倉庫，完全擠占了我們羅斯人自己的生活空間，按理說我應(yīng)當(dāng)收取一筆錢，補(bǔ)償我的族人們。

    可我不會(huì)把事情做得太極端。古爾德，你愿意聽聽我的深入想法嗎？”

    古爾德的興致完全被調(diào)動(dòng)起來，他想不到這孩子竟是妙語連珠。

    說實(shí)話，這孩子已經(jīng)在行駛首領(lǐng)的權(quán)力，他要是想弄錢，完全可以領(lǐng)著一群勇士，強(qiáng)迫商人們拿錢來。這種事梅拉倫部族的那個(gè)首領(lǐng)又不是沒干過。

    曾經(jīng)年輕且實(shí)力很弱的古爾德，忘不了被那個(gè)首領(lǐng)搜刮過的經(jīng)歷。

    “你說吧。”古爾德爽快回答。

    “那就聽好了。”留里克昂揚(yáng)起胸膛：“我會(huì)說服或是命令所有在我的羅斯堡客居的商人乖乖的拿出一筆錢出來，就在今年的貿(mào)易季到來前，我必會(huì)收取這方面的商業(yè)稅。古爾德，你是一位大商人，我需要你的支持。”

    “是！我的家族是永遠(yuǎn)追逐你的。”

    留里克繃著嘴搖搖頭：“我需要你真正的支持，而非口頭的附和。你要支持我的意見，并真心幫我去做。”

    “那么，我該怎么做？”

    “你知道我的夢(mèng)想嗎？是，你是知道的。我想讓我的部族變得空前強(qiáng)大，如果你以為只是擁有很強(qiáng)的軍事實(shí)力，有著幾千名戰(zhàn)士就算強(qiáng)大，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

    我要讓部族真正強(qiáng)大，所以我需要大量的錢財(cái)。

    我沒有任何只顧自己享樂的意思，我的錢財(cái)終究是為了整個(gè)部族。

    我的父親奧托年紀(jì)大了，他現(xiàn)在比較愿意和那些大叔閑聊，比較沉溺于酒。他讓我去做許多事情，并許諾我的作為他都會(huì)予以追認(rèn)。我現(xiàn)在就是部族的首領(lǐng)！哪怕沒有經(jīng)歷過最后的儀式。

    你到底知道我的夢(mèng)想嗎？

    我希望在我的部族里，所有羅斯的男孩女孩都不會(huì)挨餓，不會(huì)被凍死。所有的男人都能娶到至少一名妻子，所有的女人都能得到丈夫的保護(hù)。所有的家庭都會(huì)變得有足夠的食物和衣服，就不會(huì)惡意拋棄自己的女兒，去勉強(qiáng)養(yǎng)育兒子。

    羅斯人還要繼續(xù)的征服，那些臣服我的人，我會(huì)讓他們也有足夠的食物和衣服，我會(huì)讓他們安靜的生活，這樣就不會(huì)反叛。

    羅斯人還要繼續(xù)復(fù)仇，我就需要更多優(yōu)秀的武器，更多的戰(zhàn)士，還有更好的船只。

    為了達(dá)成我的夢(mèng)想，我需要非常多的錢財(cái)，非常多的物資！”

    留里克雖是滔滔不絕，他稚嫩的童音可謂嗓音清純，就是這番話語實(shí)在令人震驚。

    古爾德驚嘆于留里克的夢(mèng)想，耶夫洛簡(jiǎn)直不敢相信一位羅斯人居然能說出這種話。

    因?yàn)轶@訝，古爾德渾身都在冒冷汗，他安靜了一陣子，才緩緩回應(yīng)：“你的話，讓我想到了芙蕾雅女神。那是最仁慈的女神，是所有人的母親，她是愛與呵護(hù)的化身。”

    “你……是說我就像是芙蕾雅？我是個(gè)男人。”

    古爾德?lián)u搖頭擺出笑臉，讓嚴(yán)肅的氣氛多一點(diǎn)放松：“但是你不能否認(rèn)，在你長(zhǎng)胡子之前，你是非常漂亮的男孩。聽著，既然你能得到奧丁的祝福，你又如何確定自己沒有得到芙蕾雅的祝福？

    你的偉大理想，就像是一位女神的理想。

    不！我甚至覺得，你也許同樣得到了弗雷的祝福。我可以肯定，你早已得到了托爾的祝福。”

    何為奉承？這就是奉承！

    羅斯人信仰五花八門的神祇。大部分男人信仰奧丁，大部分女人都覺得信仰芙蕾雅、弗麗嘉這樣的女神對(duì)自己有利。

    古爾德嘿嘿一笑：“留里克，若是你穿上祭司的素白長(zhǎng)衫，你再舒展自己的頭發(fā)，戴上花冠。你就站在祭壇里，沒有人會(huì)覺得你是男孩。

    可你確實(shí)是一個(gè)男孩，一個(gè)仁慈的、偉大的、勇敢的、被整個(gè)阿斯加德眾神厚愛的男孩。不錯(cuò)，你將成為非常優(yōu)秀的首領(lǐng)，就是你的夢(mèng)想的確需要大量的錢財(cái)來支撐。”

    “我不想聽你奉承的話。”心情很好的留里克繼續(xù)說：“我就是在努力賺取財(cái)富，比起賺到銀幣，我更希望得到大量的糧食、皮革、亞麻和鐵礦石。我賺取銀幣又不是熔化了做餐具，極度饑餓的時(shí)候銀幣毫無用處。我賺取銀幣就是換取更多物資，以讓我的族人們更加強(qiáng)壯，生活更好。所以，商人們必須拿錢來！”

    “那就去做吧！這是我的真心話，我會(huì)竭盡所能幫你實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，也許只有這樣，我的靈魂才能更加去接近神。所以讓我們討論一個(gè)現(xiàn)實(shí)，你究竟要收取多少的稅款？我必須丑化說在前面，如果商人們覺得賺得的錢大部分繳稅了，他們就不會(huì)再來羅斯堡。如果稅收太少，我想你也不會(huì)滿意。”

    留里克爽快的回答：“這個(gè)不用你擔(dān)心，我已經(jīng)想到了。那些商人們，每一戶都要給我繳納五十個(gè)銀幣。我想這個(gè)稅款是合適的。”

    古爾德楞了一下，他其實(shí)想說這比稅款有點(diǎn)多，畢竟一大批商人都是小本經(jīng)營(yíng)，這么多年來都是跟著大商人身后啃食殘羹剩飯的，那些人能賺取多少利潤(rùn)呢？

    留里克亦是停頓一下，特別強(qiáng)調(diào)：“唯獨(dú)你！古爾德，你今年要繳納一萬銀幣的稅款。”

    “啊？！”古爾德真是大吃一驚：“這么多？我難道就是你的綿羊？！你……”

    留里克當(dāng)場(chǎng)翻了臉，擺出威脅神色：“嫌多？你可是羅斯人，你必須聽從我這個(gè)首領(lǐng)的話。你應(yīng)該明白自己是與眾不同的人！我們羅斯人本就缺乏專業(yè)的商人，而今，你可是我信賴的大商人，和那些游商對(duì)比，就好似你是一名穿著鎖子甲的勇士，那些人不過是只有一層遮羞布的笨蛋。”

    古爾德開始支支吾吾，沒人知道他在說些什么，留里克知道這家伙心里肯定是不爽的。

    是啊，讓一介大商人繳納一筆沉重的賦稅，商人豈能心甘情愿？更有甚者還會(huì)起反意，更多的則是收拾細(xì)軟撒丫子跑了。

    留里克這便指出其中利害：“聽著，你現(xiàn)在賺取的巨額財(cái)富，一躍成為大富豪，難道都是你個(gè)人的能力？別傻了！你是依靠我變得富有，沒了我們羅斯部族，你還有多少作為？！

    我現(xiàn)在非常需要你，我需要的也永遠(yuǎn)是聽話的古爾德家族。”

    現(xiàn)在，古爾德的額頭又在伸出冷汗，這一回他不再是驚訝，而是透過留里克的眼神，古爾德看到了兇相。那是殺人的眼神，是經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的人才有的眼神。

    古爾德覺察到的兩種意思。

    如若自己拒絕或是對(duì)合作表示遲疑，自己將不在被重用，留里克旋即會(huì)豢養(yǎng)新的商人去代替其本人做各類商品的經(jīng)銷商。

    或者，自己被羅斯人監(jiān)禁或是被除掉，所擁有的財(cái)富毀于一旦。

    古爾德只能首先思考最壞的可能，他權(quán)衡了一番，決定完全認(rèn)同。

    “好吧！一萬枚銀幣，我會(huì)拿出來。”

    留里克能明顯察覺這個(gè)老家伙的嘆息聲，想來也是，讓一個(gè)大商人突然吐出來一萬枚銀幣，商人如何笑得出來？

    “不用難過，你難道覺得自己損失很多？我想，如今你也不會(huì)因?yàn)橐蝗f枚銀幣患得患失。你將因?yàn)榉e極的合作，得到我更多的扶持。”

    古爾德砸勉強(qiáng)中帶著一絲求饒；“是的，我的家族是你忠實(shí)的仆人。”

    “很好。今天我就要你把一萬枚銀幣拿出來。或者，你可以直接也呢過糧食來支付。我知道你手頭里還有許多的糧食沒有銷售掉。你也不用繼續(xù)在試圖哄抬糧價(jià)，還是按照平常的市場(chǎng)價(jià)，一個(gè)銀幣兌換十磅。你現(xiàn)在給我準(zhǔn)備好十萬磅，這份糧食我禁止你賣給任何人。”

    古爾德知道留里克手頭里也有著大量的糧食，非常神奇的是，這孩子對(duì)于自己手頭糧食的掌控，根本就是分給他的手下食用。恐怕這孩子根本就沒有販賣糧食牟利的打算，真是讓人感覺奇怪。

    基于這一點(diǎn)，古爾德如何想到，留里克囤積糧食的目的就是為了供養(yǎng)自己的手下們，此舉一來是保證高熱量的谷物以維持孩子們、傭兵的日常熱量消耗，二來也是以此為誘惑，迫使他們愈發(fā)依賴首領(lǐng)的供養(yǎng)，為了每天能吃飽飯，他們必會(huì)保持忠心。

    還有非常特殊的一點(diǎn)，把一包干燥的谷物作為勞動(dòng)報(bào)酬，留里克交待給族人伐木、建筑乃至裁縫的工作，他們有著極高積極性。

    終究按照留里克的這種消耗方式，他手頭的谷物根本堅(jiān)持不到五月初，故而這段時(shí)間內(nèi)，孩子們的食譜里魚肉、海豹肉的比重越來越大。

    古爾德手頭的谷物根本就不足十萬磅了，既然留里克有了要求，他只得立刻交出所有庫存，唯獨(dú)留下自己家族的口糧。

    古爾德做出了立刻交出稅收的許諾，留里克也立即給予振奮人心的回饋。

    “我非常需要你的配合，我非常需要你這位頂級(jí)的大商人率先做出表率！當(dāng)我開始全面收稅的時(shí)候，我會(huì)向那些小商人宣布。你！古爾德！你的家族拿出了最多的稅款，所以其他商人沒有理由拒絕納稅。

    作為對(duì)你的回饋，我將為你找到更多的利潤(rùn)空間，哪怕未來的你只能得到利潤(rùn)中的一般，一樣能夠大發(fā)橫財(cái)。

    聽著，你只是一介大商人，而且是依靠我的功績(jī)才崛起的大商人。你現(xiàn)在的錢實(shí)在太多了，可你的家族注定只能依附于我。你就安心做一個(gè)富裕的人，你的家族一直在幸福與富足中生活下去，不要想別的。你的家族得到我全面保護(hù)，所有的風(fēng)險(xiǎn)也由我來承擔(dān)。”

    古爾德覺察到留里克是說漏了嘴，很明顯留里克在收取商業(yè)稅上，這孩子提出了一個(gè)新穎的想法，卻不能在稅款數(shù)量上拿捏妥當(dāng)。

    這孩子未來必是要拿走自己一半的利潤(rùn)做稅收。

    “好啊！如果我的家族一年純粹利潤(rùn)有十萬枚的銀幣，拿出一半。不！拿出六萬七萬來交稅，也未嘗不可。至少羅斯人比梅拉倫人更加講道理。既然我比較繳納大量稅款，他們也就不會(huì)再像是昂克拉斯部族和梅拉倫部族一樣，總是覬覦我的財(cái)富。”

    古爾德當(dāng)然是清楚的，身為首領(lǐng)，留里克完全可以辦事不講理，顯然這孩子的做派從來都是講究契約的。

    這不，留里克立刻提出了全新的利益方案。

    “我有一些商業(yè)上的事要和你談。我要招募一批造船的專業(yè)人士，具備制造你的大型貨船的能力的專家！我還希望你想辦法把那個(gè)善于制作皮革制品的佛德根一家邀請(qǐng)到羅斯堡。你會(huì)因?yàn)檫@些作為，得到我的進(jìn)一步優(yōu)待。你要安排你的兒子們?nèi)プ鲞@些事，以后，你的兒子中的優(yōu)秀者，必將得到我家族的永遠(yuǎn)重用。”

    “你……你要制作大量的運(yùn)輸船？不應(yīng)該的戰(zhàn)船嗎？”古爾德費(fèi)解的問。

    “我就要運(yùn)輸船！我要完全依靠風(fēng)帆前進(jìn)的運(yùn)輸船。我們羅斯人已經(jīng)擴(kuò)大了很大的領(lǐng)地，我需要時(shí)間來消化這些成果，我要立刻利用新征服領(lǐng)地的資源。那些運(yùn)輸船，就是用來裝運(yùn)一整座大山的鐵礦石，那是我們北狩最重要的成果，那是我們的鐵匠見到過的最好的礦石。運(yùn)輸船，也要用來裝載巨量的東方毛皮、東方鮭魚，以及別的好東西。

    我不相信別的大商人，我就信任你。那些全新的鐵器和毛皮，我該依靠誰銷售出去？”

    腆著大肚子的古爾德笑了，笑得分明就是二百斤的傻子。

    他覺得這里面的利潤(rùn)空間，已經(jīng)沒有更好的詞匯去形容它的曼妙，相比之下，所謂的商業(yè)稅或許已經(jīng)微不足道。

    作為大商人，古爾德沒有義務(wù)去管小商人的死活。自己只需伺候好甲方爸爸就行了。何況這位甲方，還是自己實(shí)打?qū)嵉拇笫最I(lǐng)呢？

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