阿里克披散著頭發(fā)，翻身下船回到了自己的故鄉(xiāng)。
雙劍插回劍鞘，他帶著一雙飽經(jīng)風(fēng)霜的笑臉，踏著堅(jiān)實(shí)的步伐，張開雙臂以迎接故鄉(xiāng)的人。
“我回來了！很遺憾，讓你們等待很久。”
他邊走邊說，而他的妻子佩拉維娜摟著襁褓中的孩子，在強(qiáng)烈的激動(dòng)氛圍下，快步走了過去。
或是看到了父親歸來，僅有七個(gè)月大的阿斯卡德，他咿咿呀呀的叫喚，更為刺激到阿里克的熱心。
他抱住自己的兒子，就仿佛抱住了一切的未來。在與淚目的妻子額頭相抵后，繼續(xù)熱情的抱著孩子，走近自己的小老弟。
說實(shí)話，見得部族大量船只以無所畏懼之勢(shì)沖灘，留里克看得熱血沸騰，他下意識(shí)的覺得堂兄經(jīng)歷了漫長的戰(zhàn)爭，或者說劫掠，又撈到了大量的戰(zhàn)利品。
關(guān)于劫掠的爭議性，留里克已經(jīng)不想糾結(jié)于這些有的沒的，哥特蘭人終歸是敵人，他們的損失與自己毫無關(guān)系。
看到大量的戰(zhàn)士翻身下船，他們多是邋遢的形象，至少他們依舊人數(shù)龐大。
莫非長久的劫掠，自己人幾乎沒有損失？！
留里克難掩自己的激動(dòng)，抬起漂亮的小腦袋，仰視自己的兄長。
“阿里克，歡迎回來。唔，你的胡須似乎變得更長了。”
“嘿嘿。”阿里克下意識(shí)的伸出右手，觸碰小老弟的臉：“你的臉細(xì)膩的就如同你身上的貂皮。信使告訴我你一直在開發(fā)北方，看來你在那邊并沒有受苦。”
“那是當(dāng)然，我豈能虧待自己。”
阿里克聳聳肩：“我可愛的弟弟啊，你細(xì)膩的小臉就像是一個(gè)女孩。但愿你快點(diǎn)長大，也如我這樣續(xù)起胡須，這樣才是真正的男人。”
“啊！也許我的胸膛也會(huì)長出濃密的毛，這樣不是更加威武？”
阿里克被逗得哈哈大笑，事實(shí)正如留里克調(diào)侃的，阿里克的胸膛而今就是金毛叢生，連同胳膊上也滿是細(xì)密的汗毛。
北歐世界是不存在獅子的，不過法蘭克的一些貴族見識(shí)過來自非洲的雄獅。故而一些自詡非常勇敢的法蘭克戰(zhàn)士，他們披散金色的長發(fā)戰(zhàn)斗，有時(shí)就會(huì)自稱具有獅子般的力量，接著在戰(zhàn)斗中將歐洲山林里獲取的豹子皮披在身上，以彰顯武德充沛。
只要阿里克繼續(xù)蓄著頭發(fā)與胡須，只要他不覺得飄逸的毛發(fā)有礙戰(zhàn)斗，那么，他也可以自稱一頭雄獅。
大量的戰(zhàn)士帶著高傲的自信以及回家的喜悅，自發(fā)的向自己的指揮官阿里克聚集。
部族戰(zhàn)士人多勢(shì)眾，衣裝殘破身上也散發(fā)出一些異味。
留里克早已見怪不怪，他估計(jì)這些家伙凱旋后，第一件事自然是把戰(zhàn)利品搬回家，第二件事自然是好好的自我清潔一番。
阿里克繼續(xù)撫著留里克的小臉：“這一次我有了很大的收獲，大量船只如你所見。”
阿里克隨手一指那些沖灘的船，加載在戰(zhàn)船中的大量船只，它們并無高高翹起的船艏也更無桅桿（桅桿被砍了），船板也更為簡陋樸素，充其量就是一些比較長的普通船只罷了。
“我早就看到了！”
“怎么樣？喜歡嗎？”
“唔……”留里克也不好說什么，他雖無直接上船檢查，在其沖灘的過程，他已經(jīng)意識(shí)到這些普通船只質(zhì)量肯定窳劣。比如說，它們相比于戰(zhàn)船最大的特點(diǎn)，莫過于龍骨太過纖細(xì)了。
留里克定了定神：“它們數(shù)量多少？”
“足有二十艘！”
阿里克可以提高了聲量，完全就是張揚(yáng)他的赫赫武功。
“你覺得如何？”
“數(shù)量真是驚人吶！多達(dá)二十艘！”留里克的小心臟著實(shí)被刺激了一下，他再抬起頭看看那些船，不禁腦補(bǔ)起一副非常美妙的畫面。
“怎么樣？喜歡嗎？哦，你一定會(huì)信守承諾。”
“當(dāng)然。”留里克聳聳肩，“二十艘船，只要你帶回來，我就給你報(bào)酬。每艘船二百銀幣，我今天就支付！”
本來阿里克覺得指望小老弟第一時(shí)間拿出這筆錢有點(diǎn)為難他，畢竟那可是累計(jì)四十磅的銀幣啊！
想不到小老弟如此的爽快，阿里克有點(diǎn)自責(zé)自己居然擔(dān)心弟弟會(huì)猶豫。
他心情極好，這邊扭過身子，面對(duì)著聚集而來的戰(zhàn)士高聲道；“兄弟們！我們的留里克發(fā)話了，他買下了所有的船。很快你們兜里都能得到一筆錢！”
眾人自發(fā)的圍過來，本就是迫切的希望把拖拉一路的繳獲的漁船賣掉，他們甚至擔(dān)心因戰(zhàn)斗的時(shí)候不可彌補(bǔ)的造成的船只破損，會(huì)引得買家留里克砍價(jià)。
留里克果然不負(fù)眾望，到底是“奧丁祝福者”，說話就是擲地有聲。
“阿里克！你的遠(yuǎn)征，看起來并沒有損失？”留里克的呼喚令興奮的阿里克再扭過身子。
“那是當(dāng)然的！說出來你可能不信，我的手下只有受傷，并沒有任何人戰(zhàn)死。”
他的回答實(shí)在讓人吃驚，雖說裝備精良的戰(zhàn)士浴血搏殺時(shí)候生存概率非常高。留里克不覺得自己的族人比那些哥特蘭人存在什么武器上的代差。
不！且慢！
留里克光顧著和兄長說話，他眼角注意到了自己的傭兵隊(duì)長，還有全部二十名的扛著十字弓的傭兵。他們的人數(shù)肉眼可辨，可見他們也毫無損失。
武器存在代差嗎？肯定是有的。
留里克旋即問起非常關(guān)鍵的問題：“阿里克，你估計(jì)一下，漫長的戰(zhàn)斗你殲滅了多少敵人？”
“這……”阿里克攥著自己下巴的胡須估計(jì)：“我們至少襲擊了四十艘漁船，至少殺死了他們二百人！”
“啊？！這么多。既然是四十艘船，怎么你就帶回來二十艘。”
“因?yàn)楹芏啻苯釉趹?zhàn)斗中壞掉了。”阿里克隨手指著自己的旗艦：“看到那粗壯的龍骨和翹起來的船艏嗎？我的弟弟啊，看來你是真的不知道何為戰(zhàn)船。”
“嗯？”
“你以為我是怎樣戰(zhàn)斗的？”
留里克若有所思：“我派遣傭兵給你。你肯定是指揮他們用十字弓射擊敵人。”
“你說的不錯(cuò)，可是你還是不懂海上的戰(zhàn)斗。我的弟弟，去年我可是指揮船隊(duì)在海上戰(zhàn)斗過的。我有著充分的經(jīng)驗(yàn)！你的十字弓的確是優(yōu)秀的武器，但大量的箭矢掉進(jìn)海里就永遠(yuǎn)拿不回來了。你的傭兵幾乎打光了箭矢，最后回收得不剩多少。”
“無所謂，箭矢都是消耗品。失去了我們?cè)僭煨碌模凑⒉话嘿F。”
不昂貴？阿里克知道自己的老弟天生懂得經(jīng)商，僅靠商業(yè)就為自己積累很多財(cái)富。自己和老弟已經(jīng)有了新的區(qū)別，他不稀罕浪費(fèi)鐵器，自己可是稀罕得很吶！
阿里克聳聳肩：“海上的戰(zhàn)斗你未來總會(huì)學(xué)到的！比起那些通常只有五六人的漁船，我的戰(zhàn)船可以三十人同時(shí)劃槳。戰(zhàn)船的速度非常快，船艏又非常堅(jiān)固。留里克，你是我，你怎么指揮作戰(zhàn)？”
“啊！”留里克恍然大悟：“你就指揮兄弟們直接撞過去？！”
“你猜對(duì)了！這就是我沒有擄走全部的船！很多漁船直接被我撞沉了。”
“那些落水的漁民呢？”留里克接著問。
“那些人？男人全部殺死，女人撈起來統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)到墓碑島。你知道的，那邊駐守的兄弟很需要女人。”
阿里克用高傲的言語敘述自己殘酷的過往，事到如今留里克已經(jīng)不覺得這有什么殘酷的了。
充滿獸性的戰(zhàn)爭就是這樣，那些所謂的哥特蘭漁民，它們當(dāng)然是漁民，然而他們搖身一變就能變成戰(zhàn)士。這個(gè)時(shí)代的北歐世界，真就不存在什么平民，每一個(gè)部族的男人，從生下來開始，就有保衛(wèi)自己部族的義務(wù)。
平靜的峽灣沉浸在熱鬧中，平淡的生活很快有了令人暢快的談資。
住在峽灣里的人們是被迫封閉的，尤其是大量的女眷，她們?nèi)粘２賱诘牟每p、取水、取水、做飯的五花八門的工作，磨練她們的興致，就是這樣的生活總是寡淡。
女人們把自己的年幼的子女高高興興交給留里克訓(xùn)練，最底層的邏輯就在于留里克管飯，從而節(jié)約自家開支，其次才是關(guān)注子女能能否變得更優(yōu)秀。
那些年輕的戰(zhàn)士回來了，他們向自己的姐妹、妻子乃至母親，講述自己在針對(duì)哥特蘭人討伐大戰(zhàn)中的赫赫功績。他們情不自禁的描述自己的如何勇敢，戰(zhàn)爭酋長阿里克是如何的機(jī)智，乃至吹捧留里克的傭兵與他們的武器。
女人們非常原因聽歸來的戰(zhàn)士講述這些有趣的事，尤其是看到他們帶回來的戰(zhàn)利品后，一下子就忽略到戰(zhàn)爭帶來的死亡可能。或者說她們雖然原則上不是很情愿，面對(duì)著自家的物資消耗，她們迫切的需要自己男人去闖蕩。
現(xiàn)實(shí)的這樣的，羅斯堡人滿為患，附近山丘可以制造大船的樹木被砍伐殆盡，附近的林子里普遍是些小樹，且林子里的小型野獸也被獵人大肆捕捉。
峽灣土地貧瘠，氣候上無霜期短暫，男人女人都無法通過有效的種植自給自足。捕魚業(yè)和冬季的北方狩獵，是部族的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，這些非常艱辛的工作必須由男人去做。
不得不說，人們的眼睛是雪亮的，部族在大首領(lǐng)奧托的指揮下，在奧托的兩個(gè)孩子的帶領(lǐng)下，部族快速變得強(qiáng)盛。
一些小家庭享受到了戰(zhàn)爭紅利，一些小家庭享受到了產(chǎn)業(yè)發(fā)展紅利。
紅利實(shí)際惠及了所有的部族家庭，包括那些因?yàn)樽约夷腥藨?zhàn)死、意外死亡造成的生活困難家庭，乃至衰老的男女。兩年時(shí)間過去了，到了現(xiàn)代，但凡是在籍的羅斯部族民，無論老幼，都實(shí)實(shí)在在得到了發(fā)展紅利。
歸來的戰(zhàn)士不但帶回家一批繳獲的戰(zhàn)利品，如大量的捕魚用具，還有被裁剪過的來自敵船的帆布，甚至是破舊的衣服。
他們帶回的東西著實(shí)很多，實(shí)際上阿里克有意是把歸期拖到海水凍結(jié)之時(shí)的。
固然沒有什么比組織上千名戰(zhàn)士直接登島，將哥特蘭人的軍隊(duì)砍殺一通后，直接搶掠島民儲(chǔ)存的財(cái)富，這樣所有人又是大發(fā)橫財(cái)。時(shí)至今日，阿里克依舊認(rèn)為敵人是窳劣了，他始終覺得伯父奧托禁止自己調(diào)動(dòng)羅斯部族的主力部隊(duì)去與敵人決戰(zhàn)，是一種措施機(jī)遇的事。
因?yàn)榈胤綕O民的掃蕩就是從一個(gè)勝利奔向另一個(gè)勝利，他更堅(jiān)定了敵人窳劣的事實(shí)。
然而非常糟糕的事，他們的行動(dòng)做的太過火，迫使哥特蘭漁民不敢再到豐饒的北方海域捕撈（因處于梅拉倫湖入海口，這片海域營養(yǎng)比較豐富）。看似漁場(chǎng)被北方的漁民占有，實(shí)際是梅拉倫部族的漁民只顧著在湖里捕撈淡水魚，他們并不知道大海上發(fā)生的戰(zhàn)事，而且礙于固有認(rèn)知，他們不敢冒險(xiǎn)南下。
一時(shí)間廣大海域的捕撈業(yè)變得蕭條，羅斯人的戰(zhàn)船如同巡游的鯊魚，搜尋并撕咬遇到的敵人。
隨著時(shí)間的推移，阿里克持續(xù)多日一無所獲，而就地?fù)启~、釣魚的日子讓大家覺得無聊。既然如此，那還不如趁早帶著戰(zhàn)利品回去。
繳獲的工具豐富了戰(zhàn)士們的家庭，就在他們歸來的第一天的的依舊短暫的夜里，阿里克帶著幾個(gè)人，召集所有參與戰(zhàn)斗的人們聚攏到自己的家門口，然后當(dāng)眾平分賣掉戰(zhàn)利品船只的錢。
大家高舉著松脂浸潤的火把，一雙雙瞪大的眼睛，虎視眈眈看著敞開的皮箱，看著里面反光的銀幣。
留里克在漫長白天，與堂兄在自己家里進(jìn)行一番自家人的長談。
關(guān)于南方海域發(fā)生事件的許多細(xì)節(jié)，堂兄說了很多。留里克順便聽取了傭兵隊(duì)長耶夫洛的描述，這樣便對(duì)海戰(zhàn)有了一個(gè)直觀的了解，并對(duì)戰(zhàn)術(shù)分了個(gè)三六九等。
所謂，上策是船艏沖撞，中策是箭矢射擊，下策才是跳幫搏殺。
兄弟二人在輕松愉悅的氛圍下，把船只的所有權(quán)完成了交割。
阿里克在首領(lǐng)家吃過了飯，哪怕時(shí)間已經(jīng)是傍晚，他還是帶著錢箱要把錢分配掉。
“都注意了！每個(gè)人二十個(gè)銀幣！包括我，也是二十個(gè)銀幣！”
“我們都是兄弟，我們?cè)诤Ｉ掀藘蓚�(gè)月，所有人都必須得到報(bào)酬！”
“注意！拿了錢后就離開，每個(gè)人只能拿一次。不準(zhǔn)私拿兄弟的錢，違者會(huì)受到懲罰。”
……
阿里克實(shí)則很怕有人冒領(lǐng)，留里克與家人也在一邊觀看，見得部族的年輕戰(zhàn)士一股子亂哄哄瘋搶的模樣，不由的非常遺憾。
“唉！這樣子很可能有渾水摸魚的家伙吧！還好我的人已經(jīng)被迫訓(xùn)練得懂得排隊(duì)的道理。”
終究他們是跟著阿里克打仗的狂人，留里克只是在一邊看著，阿里克如何發(fā)錢都是他的事，與自己毫無關(guān)系。
唯有一件事讓留里克敏銳注意，便是阿里克所謂的慷慨。
作為指揮官，居然真的就是要平分掉賣漁船的四千枚銀幣？！
當(dāng)然，傭兵是留里克的人，他們得到的只能是主家的賞賜，關(guān)于犒勞耶夫洛等人，留里克已經(jīng)把獎(jiǎng)金發(fā)完了，所謂獎(jiǎng)金實(shí)際也是二十個(gè)銀幣，以對(duì)應(yīng)兩個(gè)月的外派戰(zhàn)斗的工資，另有累計(jì)五個(gè)銀幣的食物補(bǔ)貼款。
阿里克真的就只拿二十枚銀幣，不長的時(shí)間內(nèi)，沉甸甸的箱子變得空空蕩蕩。留里克實(shí)際多慮了，這些戰(zhàn)士長時(shí)間并肩作戰(zhàn)，本來大家就憤怒于貪圖戰(zhàn)友戰(zhàn)利品的大惡人，而今指揮著阿里克做出了求得公平的表率，就更無人有貪婪的念頭。
所以說，阿里克是真的慷慨嗎？
當(dāng)然，他的確慷慨。
留里克自然也看出了深層的情況：比起得到實(shí)實(shí)在在的銀幣、金幣，堂兄現(xiàn)在更在于個(gè)人的威望。
“你渴望榮耀？當(dāng)然，我也渴望。目前我們走上了有所不同的道路，恐怕我還是永遠(yuǎn)的勝利者。”
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