自留里克誕生后，他身上固有的那一系列的光環(huán)，就使得羅斯部族傳統(tǒng)的，通過比武選出最強(qiáng)者擔(dān)任首領(lǐng)的模式，頃刻間土崩瓦解。
是啊，有誰(shuí)會(huì)拒絕“神之子”來(lái)帶領(lǐng)大家變得富強(qiáng)呢？就現(xiàn)在的情況看，整個(gè)部族正在發(fā)生積極的變革。
那些曾被迫依附于部族強(qiáng)力者的最卑微的人，他們前所未有的開始得到首領(lǐng)家族的恩惠，而他們就成為留里克強(qiáng)有力的擁躉。
那種比武選酋長(zhǎng)的傳統(tǒng)已經(jīng)失去了它存在的土壤，羅斯部族就在留里克這一代開始實(shí)現(xiàn)世襲制。
聯(lián)盟里許多的部族已經(jīng)完成了這一變革，那些長(zhǎng)期把持著權(quán)勢(shì)的家族，依靠的當(dāng)然不是什么神秘主義的buff，他們依靠的就是強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)能力，通過對(duì)整個(gè)部族經(jīng)濟(jì)命脈的掌控，比如成為最大的地主，順理成章世襲權(quán)勢(shì)。
但在人口最多、實(shí)力最強(qiáng)的梅拉倫部族，奧列金的家族并沒有真正意義上把控住最高權(quán)勢(shì)。
部族里的富裕者很多，他們都是擁有大量田畝、船只，乃至是牛羊的大地主。
他們身邊附庸著大量的佃農(nóng)與農(nóng)奴，亦是依靠這份財(cái)力豢養(yǎng)了一批私兵。
他們照例每年要向首領(lǐng)奧列金繳納一筆貢品，當(dāng)然對(duì)于他們，所謂的貢品就是象征性的一點(diǎn)麥子。貢品更像是走一個(gè)形式，所謂眾多的富裕地主以此行為，宣誓對(duì)首領(lǐng)的忠誠(chéng)。
至少在奧列金這一帶，他擁有龐大的財(cái)力與私兵，可以保證家族權(quán)勢(shì)的穩(wěn)固，保證梅拉倫部族內(nèi)部的政治生態(tài)。
下一代呢？
長(zhǎng)子卡爾真可謂天生貴胄，他自視甚高，手持武器與人比試從未有敗績(jī)。
奧列金年輕時(shí)即是強(qiáng)者，在家族內(nèi)部的斗爭(zhēng)中他笑到了最后。奈何自己這一生，居然只有卡爾這一個(gè)兒子。故而他為唯一的兒子取名““卡爾”，也就有“強(qiáng)壯男人”的意味。
奧列金迎娶了多名妻子，得到的也只是一個(gè)又一個(gè)女兒。不像是自己失敗的親兄弟們，大量的侄子的存在，奧列金難以感覺他們的可愛，這些小子一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大，皆對(duì)自己的權(quán)勢(shì)虎視眈眈。
要把持權(quán)勢(shì)，真的只能依靠長(zhǎng)子個(gè)人的能力。
年輕的卡爾正是年富力強(qiáng)，當(dāng)他開始長(zhǎng)胡須后，就被父親故意引導(dǎo)著接近女色，以求盡快使家族人男丁興旺。
幾年之后，當(dāng)卡爾已經(jīng)成長(zhǎng)為身手不凡的戰(zhàn)士，奧列金終于如愿以償擁有了自己的孫輩，奈何仍是孫女……
只有男性中的強(qiáng)者可以繼承自己首領(lǐng)的身份，為了家族的利益，卡爾漸漸沉溺于女色中。
就像是梅拉倫人粗獷的潑灑種糧，卡爾也在這么做，終于就在這幾年的時(shí)候，奧列金陸續(xù)擁有了自己的孫子。
一位衣著亮麗又十分高大健壯的年輕人，他稍稍暫停自己的自由時(shí)光，回到梅拉倫首領(lǐng)的統(tǒng)治核心，那被敦厚木墻包裹起來(lái)的城堡里。
他就是卡爾，三十歲的他以刀子割掉自己兩鬢的頭發(fā)，僅有頭頂?shù)胶竽X勺的一溜，被精心扎成辮子。他整個(gè)簡(jiǎn)直留著異化的莫西干發(fā)型，而他故意割短的胡須，使得他精神面貌上充滿了干練，以及男人的強(qiáng)力。
一大批梅拉倫地主自知無(wú)法擁有首領(lǐng)的權(quán)勢(shì)，為了家族利益最大化，他們只好故意女兒與卡爾有染，最好能生下男孩，從而從很可能成為下任首領(lǐng)的卡爾這里，依靠外孫的關(guān)系分得一杯羹。
彼此間真可謂各有所需。
卡爾難得的回來(lái)，奧列金沒有任何怪罪的意思，有的只是對(duì)兒子的歡迎。
父子二人難得的在沒有第三人的干擾下坐下一起談?wù)勑�，但卡爾頓情緒并不妙。
“父親，你是說那個(gè)留里克要來(lái)？區(qū)區(qū)一個(gè)孩子，你見他就是抬舉他，居然還要干涉我的生活�！�
“唉。那個(gè)留里克據(jù)說得到了奧丁的祝福，這幾年神秘的羅斯人變得非�；钴S，我不得不提防他們。”
卡爾十分不屑：“該不會(huì)你是畏懼他們？”
“畏懼？呸！”奧列金的火氣一下子上來(lái)：“在聯(lián)盟里，我不允許有誰(shuí)威脅我們家族的權(quán)勢(shì)�！�
“你難道不是覺得那個(gè)留里克是一個(gè)威脅嗎？”
“只是那些傳聞，還有密探給我傳遞的情報(bào)，讓我不得不謹(jǐn)慎�！�
父親擺出一副老謀深算的臉，卡爾覺得這很無(wú)聊�！懊芴桨咽虑槎几嬖V我了，那個(gè)男孩卻有奇怪之處，羅斯人也很奇怪。他們?cè)谟?xùn)練那些小孩，還制作了一些很不錯(cuò)的武器，這又能說些什么？一個(gè)威脅？”
“恐怕就是一個(gè)威脅。”奧列金繃著嘴搖晃腦袋。
“我看未必，沒有誰(shuí)能挑戰(zhàn)我們的權(quán)勢(shì)�！�
“至少在我統(tǒng)治的時(shí)代是沒問題的，但是你！當(dāng)你作為首領(lǐng)，你必須提防羅斯人，他們的野心不比你差�！�
父親威脅的口氣實(shí)在令卡爾不爽，他攥住手里的小刀，惡狠狠道：“他明天來(lái)，來(lái)得好。那就殺了他，以絕后患�！�
奧列金被長(zhǎng)子的話驚得發(fā)抖，他估計(jì)就憑長(zhǎng)子略顯輕浮有自視甚高的性格，那是真可能不顧大局做出禍?zhǔn)隆?br />
“那可不行！他要是真的不明不白死在我們這里，就是和羅斯人結(jié)仇。屆時(shí)，其他部族也不會(huì)信賴我們，會(huì)覺得赴會(huì)就將遭遇陰謀�！�
“那又如何？難道還有比我們更強(qiáng)大的嗎？我們梅拉倫不需要什么外人�！�
“你！”兒子居然對(duì)自己犟嘴？！奧列金一想到一些事，這便氣得直拍桌子：“愚蠢！我們的先祖就是把哥特蘭人逼迫退盟，現(xiàn)在他們成了丹麥人的獵犬。難道你希望更多的盟友退盟與我們?yōu)閿硢�？現(xiàn)在羅斯人在頻繁的襲擊哥特蘭人和丹麥人，而我沒有抓住時(shí)機(jī)去解救奧斯塔拉人的危機(jī)。許多部族在怨恨我，許多部族在推崇那個(gè)羅斯人奧托，而你，居然想要?dú)⒘藠W托的兒子�！�
“不救奧斯塔拉人，那是你是失誤！如果我是盟主，我早已組織大軍反擊了。”卡爾已經(jīng)控制不住情緒，直接頂撞父親。
“但是那樣做，我們要和丹麥人決戰(zhàn)，我們會(huì)損失慘重。其他部族作壁上觀，最后是我們梅拉倫損失最大。你以為我不想復(fù)仇？”奧列金竭力的解釋自認(rèn)為的權(quán)術(shù)，但在卡爾看來(lái)，世人罵老爹不地道是真的有道理。
卡爾聳聳肩：“那我明日就會(huì)會(huì)那個(gè)留里克，看看那個(gè)所謂的奧丁之子是個(gè)什么東西�！�
聽得長(zhǎng)子的不敬之言，奧列金有些后怕：“還是放尊重一些，至少我們得尊崇大神奧丁。也許那孩子真的得到了恩惠。”
“算了吧。我看還是賣掉糧食換取大量銀幣有用，既然羅斯人帶了很多錢來(lái)，我們和他們做交易。什么奧丁之子、奧丁祝福的話，根本不重要�！�
對(duì)此奧列金還能怎么說，他唯一感覺欣慰的是，長(zhǎng)子在于一群女人廝混之際，不但奇跡般保持著身體的強(qiáng)健，看待一些問題也很務(wù)實(shí)。
是啊，現(xiàn)在搞到錢才是硬道理。奧斯塔拉部族被毀，奧列金背負(fù)了見死不救的罵名，他自覺需要一場(chǎng)勝利來(lái)重塑自己的權(quán)威，戰(zhàn)爭(zhēng)則需要梅拉倫人打頭陣，所以為了更大的勝算，他就需要以各種手段弄到錢，在用錢為自己的軍隊(duì)換裝更好的劍與盾。
當(dāng)奧列金想商人古爾德透露自己的訴求之際，他無(wú)論如何都想不到羅斯人的反應(yīng)如此之快。羅斯人帶著巨額銀幣而來(lái)，要得到這筆錢，他心里已經(jīng)有了計(jì)劃。
約定之日到了。
清晨，留里克換上盛裝。他身披貂皮縫合的外衣，一條纏繞金絲的緊湊的皮約束他的腰身，皮帶之上照例掛著一支短劍和一把匕首。他刻意戴上由琥珀和玻璃珠串起的項(xiàng)鏈，張揚(yáng)的展示它們。一頂雪狐皮毛戴在頭頂，毛茸茸的狐尾搭在腦后，與他金色的馬尾遙相呼應(yīng)。
他是一個(gè)漂亮的男孩，華麗的衣著彰顯權(quán)勢(shì)與富裕，堅(jiān)定的眼神則讓第一次見到他的人，都會(huì)覺得這個(gè)孩子不一般。
這一回，卡威也難得的換上了古爾德為其量身打造的衣服，他覺得自己已經(jīng)不是以命相搏的戰(zhàn)士，而是一個(gè)商人。穿上這套明明是古爾德為快要成年的幾個(gè)兒子的華麗外衣，阿里克的心態(tài)是真的矛盾。
如果可以，他寧可換上一件鑲嵌了金銀的皮甲，戴上鉚接銅皮的頭盔，腰旋自己的兩把寶劍去面見盟主。
阿里克當(dāng)然也渴望財(cái)富，他渴望用漂亮的東西表現(xiàn)自我，最好在保持武威的同時(shí)，自己的衣裝花花綠綠，使得站在陣前就能讓敵手知道自己是一位獨(dú)一無(wú)二的狠角色。
“真是奇怪，我是戰(zhàn)士，不是商人�，F(xiàn)在我倒是覺得我是你兒子�！�
古爾德心頭暗暗嘆息，他巴不得自己的兒子們中能有一個(gè)具有阿里克的哪怕十分之一的武威。他笑著說：“仆人會(huì)幫你把衣服穿戴好。我的英雄，今天很抱歉要委屈你一下，就扮演一個(gè)商人吧�！�
“唉，就是擔(dān)心換上了衣服，那個(gè)家伙會(huì)認(rèn)不出我。”
“奧列金最好不追究前些天的事。但是道歉還是要做的�！惫艩柕吕^續(xù)囑咐，“我們這次去不是去尋仇挑釁，是把之前協(xié)商的事落實(shí)。”
聽得，阿里克伸手制止兩個(gè)女仆的服侍，他扭過頭：“注意！是你協(xié)商的事。我這次來(lái)，只是幫我弟弟把事情做好�！�
“哦，是的。我們都需要英勇對(duì)你為大家?guī)?lái)勇氣，但愿你的氣場(chǎng)能震懾住他們，讓他們收了錢乖乖把糧食交出來(lái)。”
阿里克心里的抵觸永遠(yuǎn)不會(huì)消失，他絕不會(huì)做所謂的道歉。如果屆時(shí)一定需要他做出什么表態(tài)，他計(jì)劃最多勾下頭一句話也不說，就以沉默作為鄙夷的方式。他亦是有自己的底線，比如自己、弟弟和羅斯部族受到對(duì)方言語(yǔ)上的侮辱，還能這么辦？拔出劍和他們打！
阿里克想不到如果發(fā)生這等事會(huì)帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，他自視甚高，自詡可以單槍匹馬殺出一條血路，至于想到最壞的結(jié)果，抱歉，阿里克因?yàn)閺奈雌穱L失敗的滋味，他無(wú)所畏懼。
他心里的這些想法留里克猜到了許多。
是啊，讓一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上砍殺無(wú)數(shù)人的狠人去臣服一個(gè)他厭惡的人，這可能嗎？
留里克只希望等一會(huì)兒登陸后，不要出什么茬子，堂兄絕對(duì)不能主動(dòng)失控。留里克還是做了一點(diǎn)保險(xiǎn)，所以隨從里都是精挑細(xì)選之人，比如出身梅拉倫的傭兵皆安排在古爾德島繼續(xù)休整，盡數(shù)換上羅斯本土的老戰(zhàn)士，以及戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的耶夫洛。
兩張作為禮物的北極熊皮被捆扎好，放在了木箱中。皮革之上擺放著的，就是兩顆被抽掉腦髓、去除下頜骨的熊頭。熊頭孔洞的眼凹，與上頜尖銳的獠牙彰顯它的可怕，而上顎骨被整體敲掉，使得整個(gè)熊頭完全可以套在任何一位勇士的皮盔上。
吃過了飯，留里克一行精力充沛，他們登上一艘長(zhǎng)船，迎著清爽的湖風(fēng)，漿手奮力劃船奔向岸邊。
這一次，古爾德破天荒的在收了衡帆的圍觀上掛上一面小旗，那是一片白麻布上，兩片染成天藍(lán)色的船槳形狀的布條縫合其上。
此乃羅斯部族首領(lǐng)采用的“船槳”標(biāo)致，懂得的人自然懂。
掛上這面臨時(shí)縫合的旗幟，實(shí)則也是留里克向梅拉倫人宣布自己的權(quán)勢(shì)。
船只靠岸，等候羅斯部族兩位“王子”的梅拉倫信使等候多時(shí)了。
其實(shí)，這位帶著一眾私兵在湖灘等候，最后還幫襯著把長(zhǎng)船拉到岸上的私兵，他們多日錢已經(jīng)和留里克一眾有了一番交鋒。只是這一次，當(dāng)兄弟二人穿著盛裝，連同隨行的護(hù)衛(wèi)，也都被古爾德精心打扮了一番。
私兵忙著關(guān)注羅斯人居然全體穿著名貴皮衣，頭頂細(xì)膩毛茸茸的帽子，他們的富裕實(shí)在令人羨慕。
所以，誰(shuí)去關(guān)注羅斯人的臉呢？
當(dāng)時(shí)留里克一行皆著罩袍，大部分人的臉始終被遮住。
沒有任何的私兵意識(shí)到情況有些不對(duì)勁，但他們也發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)不對(duì)勁，那就是肥胖的古爾德身邊明顯跟著一個(gè)小女孩。哦不！或許該是兩個(gè)小女孩。
光頭的信使非常滑稽的向身著盛裝的阿里克，扶住自己的心臟行戰(zhàn)士禮。“你一定就是羅斯的留里克。尊貴的客人，請(qǐng)?jiān)试S我?guī)ьI(lǐng)你們覲見最尊貴的盟主。”
面對(duì)烏龍，阿里克真的想哈哈大笑。
好在他的眼角注意到真正的留里克示意的眼神，不但忍住了大笑，還壓住情緒將計(jì)就計(jì)：“哦，我們來(lái)了。我不想再說什么，帶我們走�！�
聽得“留里克”說話聲音，信使總覺得有點(diǎn)似曾相識(shí)。他在看看登陸的一眾羅斯人，尤為瞪了一下隨行的兩個(gè)小個(gè)子。
信使腦子有些混亂：“且慢！我的主人命令我迎接羅斯首領(lǐng)的兩位兒子，我的主人不允許女人覲見他，即便是女孩也不行。也許那位阿里克并沒有來(lái)？如果是這樣，你……尊貴的羅斯的留里克，你一人前往即可�！�
到這里，阿里克再也憋不住自己的小聲。他捧腹哈哈大笑，鬧的梅拉倫信使和其余私兵皆是一臉困惑。
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