沿河的村莊道路雜亂無章，簡陋的木屋附近也長了許多雜草。
耶夫洛咽了咽唾沫，腳步輕柔地靠近第一幢木屋。
“兄弟們，都小心點(diǎn)。”他低聲吩咐。
在他們的后方，則是做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的一眾羅斯軍隊(duì)，在偵察者確定安全之前，阿里克不想讓大伙冒險。
虛掩的木門被打開，只見這其實(shí)是一座半地穴的木屋。
屋內(nèi)光線暗淡，隨著拉開的木門，耶夫洛看清了里面的構(gòu)造。
“奇怪，像是有人剛剛離開？”內(nèi)部的空間就這么大，難道還有什么危險嗎？
他走進(jìn)去，用鋼劍挑動一下黑黢黢的明顯是篝火堆的地方，哪怕它被土壤覆蓋。
屋內(nèi)彌漫著一絲焦灼氣息，他扒開了土，就看到下端慢燃的一些炭塊，暗紅色的碳證明了一切。
頓時，他的頭發(fā)炸立，拎著鋼劍就跑出房子，對還在搜索的伙計(jì)們吼道：“兄弟們，他們剛剛離開。你們小心，這個村子沒有被廢棄。”
完全不由他說話，各位傭兵都發(fā)現(xiàn)了人類活動的蹤跡。
大家暫時沒有發(fā)現(xiàn)明確的腳印，卻發(fā)現(xiàn)了大量被粗糙隱藏的火堆，乃至幾個被打碎的黑色陶甕。
甚至有人發(fā)現(xiàn)了散落的麥粒。
大家變得大膽，他們踹開一間又一間的房子，指望著發(fā)現(xiàn)什么好東西。果不其然，真的有人發(fā)現(xiàn)了被鎖死口部的麻袋。用劍猛地一戳，只見順著鋼劍放血槽流出來的，居然是棕黃色的燕麥粒。
在蠻荒之地，還有比發(fā)現(xiàn)新鮮的麥子更讓人快樂的事嗎？
傭兵們見得四下無人，他們操持起自己的小麻布口袋，就往里面灌上一些麥子，作為自己的戰(zhàn)利品。傭兵不同于羅斯戰(zhàn)士，不過這種私掠戰(zhàn)利品的事，留里克不怪罪那就沒問題。
這個村莊并不大，耶夫洛和他的伙計(jì)們幾乎對每個木屋都做了檢查，得到的結(jié)論非常干脆。
他帶著人回去報道，面對著保持戒備的阿里克。
阿里克早已急不可耐了：“你們發(fā)現(xiàn)什么異常了嗎？”
“有一些。”
“啊？是什么？”
“這里有人居住，他們逃跑了。我想，很可能是那個逃跑的漁船，漁民告訴他的族人我們來了。”
“他們是哥特蘭人嗎？”
耶夫洛直接否定：“如果是那些人，我們現(xiàn)在就該在打仗。也許，他們是波羅的人。”
“該死！一群愚蠢的波羅的人？”阿里克氣得直跺腳：“早知如此我就該拼命劃槳，現(xiàn)在我們來遲了。對了，你們發(fā)現(xiàn)什么寶貝了嗎？”
“寶貝？”耶夫洛想想，決定實(shí)話實(shí)說：“有些麥子，量不大。我猜，他們逃跑的時候應(yīng)該跑不遠(yuǎn)。土上還有一點(diǎn)腳印，有人的，也有羊的。至于銀幣或是銅幣，沒有發(fā)現(xiàn)。”
阿里克對耶夫洛的話深信不疑：“這么說，村民帶著很多東西跑了？他們一定沒有跑遠(yuǎn)，他們就在這片樹林里。”
“啊？難道你要追擊？”
阿里克斷然否定：“不！我們來到這個鬼地方本就是臨時起意，既然能找到一點(diǎn)麥子，還有取之不竭的淡水，我們在這里補(bǔ)給一番再好不過。”
說罷，他扭過身子，劍指著村莊，對著躍躍欲試的弟兄們大吼：“兄弟們，一群懦夫拋下他們的財富跑了。現(xiàn)在，你們是這座村莊的主人！給我沖進(jìn)去，憑本事拿走你們找到的一切。切記，兄弟之間不要爭搶，我們?nèi)巳擞蟹荨Ｎㄓ形遥粋�銅幣也不要！”
話畢，群情熱烈！
阿里克就是這樣的人，他自覺個人的財富已經(jīng)很多，自己和家人早已衣食無憂。親生父母都死了，阿里克沒有更多的顧慮，他心里有著強(qiáng)烈的復(fù)仇怒火，在復(fù)仇之戰(zhàn)中，持續(xù)增長的人氣讓他找到了生活的意義以及個人價值。
他是一位在鐵與血中打出來的“戰(zhàn)爭酋長”，為了維持自己的權(quán)勢，就要伺候好自己的擁護(hù)者。阿里克已經(jīng)悟到了許多道里，比如說不貪功的重要性。
憑本事劫掠，搶到什么就歸誰所有。
本就吃飽了的羅斯戰(zhàn)士，這便迸發(fā)出虎狼般的野性。他們高舉著劍和斧，沖向一座又一座木屋，找尋一切有用之物。
整個劫掠，唯有傭兵們被他們的主人勒令克制。
耶夫洛有點(diǎn)不甘心：“大人，你就看著你堂兄的人去搶掠？”
“對，就是看著。”
“你就不想弄點(diǎn)什么東西？”
“還能有什么？你們就偷偷撈了一點(diǎn)麥子，我都知道的。這地方也就一點(diǎn)麥子了，我并不重視。聽著，我們就在這里休息，讓他們肆虐。”
接下來完全是羅斯人的盛宴，還別說，他們真的發(fā)現(xiàn)了一些地窖的入口。
所謂地窖，就是一個黑窟窿，陰冷的地窖放上水都能結(jié)冰吧。有戰(zhàn)士大膽鉆進(jìn)去，還別說，真的搬出來了一些冰冷的麻袋。解開麻繩，只見里面全是麥子。
很多人渴望弄點(diǎn)皮革、麻布，他們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些沒啥用的破布。村民養(yǎng)了羊養(yǎng)了雞，因?yàn)榈厣嫌星菪蠹S便，但它們都不見了。
一批麥子被搬到了地上，它們的規(guī)模相對于一百名羅斯戰(zhàn)士，其實(shí)并不多。
阿里克興奮之余，也捏著下巴犯嘀咕：“奇怪，他們就指望這點(diǎn)麥子過一年？明明他們剛剛結(jié)束秋收。”
留里克走上前：“也許他們還有別的糧倉吧。一定不在這里。哦，也許他們逃跑的時候是扛著麥子跑的。”
“算了吧，他們也許有第二糧倉。或者還有更大的村莊。我們?nèi)颂倭耍认麓挝規(guī)е陌偃宋灏偃藲⑦^來，帶著大量的空船，一定要滿載而歸。”阿里克并非說說而已，他是真的有了這方面的打算。
一個空蕩蕩的村莊正好作為大家今晚的休整點(diǎn)。
繳獲了大量的麥子，大家可以盡情的吃飯，痛飲甘甜的河水。畢竟這些麥子扔在船上，帶走它們，長船也出于嚴(yán)重的超載。
一艘大一些的長船的載重極限可以達(dá)到四噸的程度，甚至堪比一些貨船。就是如此載重，它基本受不了任何的風(fēng)浪了。只要浪稍微大一點(diǎn)，船只就會嚴(yán)重進(jìn)水。浪高到了兩米，超載的長船直接傾覆。
既然不能全部帶走，那就可勁的吃！至少大家也得吃得肚子硬邦邦。
羅斯戰(zhàn)士用找到的石碾棒，在碾盤上將新鮮的燕麥加工成粗糙的面粉。他們必須耗費(fèi)一些經(jīng)歷對麥粒進(jìn)行深加工，這樣，大家在接下來的旅途中，就能長期儲備一些干糧。
難道曲奇餅干的發(fā)明真的是失事帆船幸存者們，用泡了海水的面粉，和被篝火燒燙的石頭烤制的？
留里克覺得這些都是無稽之談，在他看來餅干的發(fā)明者，就是各路維京人，所謂全麥餅干，就是他們的主食之一。
要把燕麥熬得爛熟需要一點(diǎn)時間，就在陶甕里的麥粒乘著開水上下翻騰之際，一些河里卵石被扒出來，它們成了烤制麥餅的平臺。
留里克有點(diǎn)奇怪，只見這片世界明明郁郁蔥蔥，周遭地勢非常平坦，雙腳所踏之地明明都是發(fā)黑證明肥沃的土壤，舒緩的河流里該滿是淤泥，怎么還會有一些大塊的卵石？他所能猜到的是，這條河也是有著夏季洪水的。每當(dāng)洪水泛濫，會把上游的一些石塊推運(yùn)于此。
但問題又來了。留里克從不記得愛沙尼亞還有什么山，這個國家明明是非常低平的所在。
“難道，是我估計(jì)錯了？這地方不是愛沙尼亞？我們偏航了？”
留里克使勁拍拍臉，他覺得情況其實(shí)一片大好。瞧瞧自己的族人們，他們已經(jīng)在別人的村莊里慶祝自己的豐收了。
依舊有一些蹊蹺讓留里克安定，他抱著一塊烤得酥脆的麥餅，美美咀嚼起來。雖是沒有糖，它真是越嚼越香。
趁著歡愉的氣氛，阿里克伸著他那被篝火照得通紅溫?zé)岬哪槪瑢系茑洁熘骸拔覀兙驮诖诉^夜。明早我們就走。”
“很好，村子畢竟不是我們的。我們到現(xiàn)在連那些人是誰都不知道。”
留里克的言辭似乎透露著謹(jǐn)慎，阿里克當(dāng)然是無所畏懼的：“我不管他們是誰，他們出現(xiàn)就是找死。他們滾蛋吧，我們明日帶著剩下的糧食走。哦對了，在走之前，這個村子必須燒掉。”
事到如今留里克的心里僅有一點(diǎn)觸動，他的心性并沒有變得暴力，只是真的變得理性了。
是啊，管他什么未知的村民，就是故意縱火，讓留里克覺得此舉沒有必要。
“還是省點(diǎn)勁吧，我們帶著糧食繼續(xù)航行。燒房子，太浪費(fèi)時間。”
“那不行。”阿里克一意孤行，“房子必須燒！他們甚至不愿意拿起武器保護(hù)家園，我為何要尊重他們。記住，如果敵人是懦夫，或是蔑視你，你就要加倍奉還你的憤怒。”
“好吧，你有道理，我不說了。”
留里克繼續(xù)埋頭吃飯，罷了還啃了一條從河里撈到鱸魚。他嫻熟的吐掉烤魚的刺，加上一連啃食兩塊麥餅，留里克已經(jīng)徹底吃飽了。
一個小孩的身軀就是容易填飽肚子，其他的壯漢并非如此。
羅斯戰(zhàn)士，或者說羅斯的職業(yè)漁民。無論是打仗還是捕魚勞作，也包括長期劃槳航行，他們被迫養(yǎng)成了一個大胃口，現(xiàn)在他們不用支付任何的代價，就搞到了極多的麥子，他們開始瘋狂的進(jìn)食，一個壯漢于今晚吃下兩磅燕麥都是非常正常的事。
這一晚，飽經(jīng)舟車勞頓折磨的他們，因?yàn)槌粤颂嗟奶妓衔铮y免弄得飯后精神有些欠佳。說白了，他們就是身體應(yīng)激反應(yīng)之胰島素分泌突然旺盛，鬧得大規(guī)模的餐后低血糖從而精神萎靡。
留里克姑且能猜到這一點(diǎn)，他看到自己的族人們漸漸喪失了往日的銳氣，在篝火邊展現(xiàn)出蔫蔫兒的樣子，不少人干脆無所謂的蜷縮起來鼾聲四起了。
他們當(dāng)然可以因?yàn)檎陲L(fēng)的考慮，直接住進(jìn)村莊的木屋里。他們實(shí)在住不慣半地穴的房子，因?yàn)槟亲屓烁杏X自己成了鉆地的耗子，是一種懦弱的象征，更是讓人想到墳塋。
他們就在篝火旁裹著皮革、麻布蜷縮著睡覺，只有如廁之人跑到村莊的房子里。
既然半地穴房子被看做一種墳?zāi)沟南笳鳎雇吹牧_斯人自然而然將此作為藏污納垢的所在，畢竟無論在羅斯堡還是在梅拉倫，各部族的廁所都這樣，會有一個大土坑承載各種穢物。
族人們固然是睡覺之際，劍與盾也不離手。
難道這樣就算有所防備了？留里克實(shí)在受不了堂兄連哨兵都不布置，居然就這樣在敵人的家里扎營了。
他試圖告知自己已經(jīng)被疲倦困擾得幾乎不能抬起眼皮的堂兄：“哥！我就怕村民晚上奪回他們的村子。我們就這么在村莊過夜，真的太危險了。”
“算了吧。”說著，阿里克一個深深的哈欠：“他們是白天的懦夫，晚上更不敢來。”
聽得，留里克暗罵自己的兄弟是個莽夫，他的確有著一些智慧，是否因?yàn)榻裢沓燥柡茸愫螅麄�人的智力下降成了類人猿？
留里克跺了跺腳：“你們就睡吧，記住抱著劍睡。放心，我會派遣傭兵做哨兵。如果敵人襲擊，你們也好立刻起身戰(zhàn)斗。”
阿里克擺擺手，這幅敷衍的模樣明顯是對留里克忠告的不屑。
那又怎么辦呢？留里克只好安排自己的手下去辦事了。
傭兵們被分成了兩個組，他們奉命使用羅斯人的弓與箭，分散開來藏匿在村莊外圍的一些大樹后，警惕著任何的風(fēng)吹草動。
一個小組在警戒之際，另一組休息。他們根據(jù)星辰，尤其是北斗七星，按照羅斯人的說法是“七個女武神”，他們以星星的位置判斷交接班的時間。
留里克在耶夫洛的親自護(hù)衛(wèi)下，裹著厚實(shí)的皮革，倚靠著一團(tuán)篝火睡覺。
似乎羅斯人完全陷入到安靜中？
其實(shí)不然，那些漆黑大樹下坐著的身影，他們時刻保持著戒備。
安靜的時光在一分一秒中消磨，似乎這一宿什么危險都不會發(fā)生了。
那么，情況真的如此嗎？
真的平安到了早晨，羅斯人吃完了早餐，就將村莊付之一炬再揚(yáng)長而去？
留里克早就料到情況不應(yīng)該也不可能這么簡單，他不相信真的會有開辟了田畝的村民，會因?yàn)榭吹綆讞l船和不速之客，就嚇得逃之夭夭再也不出現(xiàn)。
當(dāng)天開始方亮的時候，情況終于出現(xiàn)了異常。
有哨兵覺察到了奇怪的腳步，該哨兵已經(jīng)是輪崗第三輪了，他的精神還不錯，這番聽到奇怪的響聲，操持起弓突然彈出神，眼前的一幕令他大為震驚。
昏暗的森林里，那些樹干阻撓了人的視野，一些黑影在謹(jǐn)慎的挪動。
是怪物？還是什么可怕的東西？
不對！是敵人！
哨兵拉弓射箭，很快，便傳來了明顯是男人的痛苦哀嚎。
“糟了，真是敵人。”
這名哨兵又猛然拉弓再射一箭，接著拔腿就跑。
他在狂奔，那些黑影也跟著追擊，幸虧所有的傭兵都在留里克的要求下經(jīng)歷過比較嚴(yán)苛的體能訓(xùn)練，他們的耐力、爆發(fā)力都很卓越，狂奔的速度十分驚人。
一個崗哨發(fā)出警報，其余的崗哨逐漸都在響應(yīng)。并非哨兵們彼此做了溝通，僅僅是因?yàn)樗猩诒甲⒁獾搅宋ｋU！
現(xiàn)在，哨兵在跑回營地之前，已經(jīng)開始用各種手段，試圖喚醒酣睡的同伴了。
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