奧托無(wú)意打擾村莊里雜七雜八的人，甚至都沒(méi)心思在此地過(guò)夜。
凱哈斯為行地主之誼，更是要伺候好這些惹不起的羅斯人，他恭維道：“首領(lǐng)，我邀請(qǐng)你們?cè)谖业拇遄泳幼 Ｎ視?huì)進(jìn)獻(xiàn)女人犒勞你的戰(zhàn)士們。”
女人？說(shuō)實(shí)話奧托突然興奮了一下，他再好好想想，此事不該做，至少在當(dāng)前的節(jié)骨眼不應(yīng)該。
“不要說(shuō)這些，我只要皮革。”說(shuō)著，他看看天上的太陽(yáng)，“時(shí)間還不算晚。我們拿到皮革就走，讓你藏起來(lái)的族人都回來(lái)吧。”
“哦！您真是仁慈。”凱哈斯清醒自己不會(huì)遭遇別的禍患。他實(shí)際做好了準(zhǔn)備，倘若羅斯人提出一些無(wú)禮的要求，身為實(shí)力極差的弱者，為了活下去他愿意失去一些尊嚴(yán)。
所有的皮革都被放在山堡里，也就是曾被羅斯人迅速攻破的位于土丘上的堡壘。
奧托這回帶著一批兄弟，手持劍斧，拎著一些空麻袋，意欲舊地重游。
另有一群戰(zhàn)士在留里克的帶領(lǐng)下，實(shí)際主要是傭兵們，他們的人物是看住返程的船只。
凱哈斯本人手無(wú)縛雞之力，奧托不必提防這個(gè)行將就木的的老家伙，但那些年輕人實(shí)在需要提防。倘若有被憤怒沖昏頭的科文年輕人，伺機(jī)破壞船只，返程就成了麻煩事。
“走吧，兄弟們。”奧托一聲招呼，興致勃勃的戰(zhàn)士們緊隨其后。
凱哈斯咳嗽了一陣子，又吐出那陳年老痰，他明顯罹患一些疾病的模樣，讓奧托覺(jué)得此人真的要死了？不行，他可不能死？凱哈斯是一個(gè)工具人，如若此人暴斃，以后誰(shuí)來(lái)包稅？
奧托故作慣壞地問(wèn)道：“你果然病了？”
“沒(méi)有，只是一點(diǎn)風(fēng)寒。”說(shuō)罷，凱哈斯又是一陣咳嗽。
“那你可不是死掉。聽(tīng)著，如果你真的死了，臨死之前也得給我推舉出來(lái)一個(gè)繼任者。你若是不做，我就從灰松鼠部落里挑出一個(gè)人。”
聽(tīng)得，凱哈斯臉色突然煞白，他搖晃著拐杖：“別這樣！我選！我會(huì)選個(gè)忠誠(chéng)于你的小狗。”
“算你聰明。”
其實(shí)凱哈斯的兒子已經(jīng)全部死亡，或是因?yàn)榧膊。蚴撬涝谌ツ昱c羅斯人的戰(zhàn)爭(zhēng)。他成了徹頭徹尾的孤家寡人，甚至最后的小女兒也被羅斯人擄走做了奴隸。
這種情況下誰(shuí)是合適的繼任者？部落里的男丁本就不多，強(qiáng)壯有為的就更少了。由于部落里的大量族人就是他本人的遠(yuǎn)親，從中選一個(gè)侄子來(lái)繼任并無(wú)不妥，就是這個(gè)繼任者會(huì)怎樣看待羅斯人？至少，不要想著愚蠢的反抗他們。
前往山堡的路徑奧托再熟悉不過(guò)，說(shuō)完了話他就帶著兄弟們上山了。
“走吧凱哈斯，但愿你還走得動(dòng)路。”
“我現(xiàn)在就走！”
凱哈斯身體虛弱不假，他遠(yuǎn)未到一命嗚呼的境地。他急忙帶著族人趕上羅斯人的軍隊(duì)，恰是此時(shí)他的眼角注意到了一對(duì)男孩女孩。
兩個(gè)孩子被一批傭兵簇?fù)恚途墼诹_斯人船只的附近。一團(tuán)篝火已經(jīng)燃起，這群人正圍著它烤火呢。
男孩自不必說(shuō)，那漂亮的金色馬尾，早在去年就給了凱哈斯深刻的印象。那是留里克，一個(gè)漂亮又神奇的男孩。
至于那個(gè)女孩凱哈斯也很熟悉。
她是敵對(duì)的灰松鼠部族首領(lǐng)的小女兒賽波拉娃，見(jiàn)到兩個(gè)孩子竟如此親密，就像是有石頭壓在自己的心臟上，凱哈斯豈是一個(gè)難受能形容的。
拄拐的他爆發(fā)了力量，急匆匆追上隊(duì)伍，他不敢直接詢問(wèn)奧托本人。既然擔(dān)任翻譯的那個(gè)芬人傭兵就在登山的隊(duì)伍里，他大膽湊過(guò)去：“我的女兒，露米。她還好吧。”
“你？你居然問(wèn)我？”耶夫洛很吃驚，“你該去問(wèn)首領(lǐng)。”
“我不敢為難他。”
“所以你為難我？”
“那就不問(wèn)了。我們繼續(xù)趕路。”凱哈斯有點(diǎn)沮喪，最后的女兒被他們擄走，現(xiàn)在露米還是活著的吧。
看到凱哈斯沮喪的臉，耶夫洛稍稍有點(diǎn)過(guò)意不去：“那個(gè)女孩很好，她會(huì)作為一名祭司。”
“嗯？這是真的？”
“就是真的。”
“我還以為她只能做一個(gè)奴隸。”
本來(lái)對(duì)于這件事耶夫洛是不便于作答的，那個(gè)叫做露米的小姑娘，在隊(duì)伍回到羅斯堡后，耶夫洛的確沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)幾次。因?yàn)榧浪緜兛偸谴粼陂L(zhǎng)屋里，他只在歷次的祭祀中，看到這個(gè)穿著素袍的科文小姑娘。
耶夫洛不想打攪奧托，更不想打攪留里克。
他故意說(shuō)：“你的女兒很聰明，她會(huì)是很好的祭司，現(xiàn)在她是羅斯人信仰神明的仆人。羅斯人是講究契約的，只要你真心臣服，就能得到安全保障，甚至一些獎(jiǎng)勵(lì)。”
至此凱哈斯沒(méi)有再追問(wèn)下去，他很想在有生之年再見(jiàn)女兒一面，也許終是一場(chǎng)奢望。
大量的皮革、食物被存放在山堡里終年寒冷的地窖里。地窖基本做到全年恒溫恒濕，它就是天然的冰箱，首先貯存了鮭魚(yú)之主部落越冬的熏魚(yú)肉，其次就是堆放向南方芬人兌換生活用品的皮革。
事到如今，經(jīng)過(guò)羅斯人的盤(pán)剝，部族還有多少皮革能帶到南方做交易呢？
科文的部落民善于用絆網(wǎng)來(lái)捕捉松鼠，他們會(huì)廣布陷阱，收獲的往往是大量死于掙扎中體力耗盡的僵硬尸體。比起被強(qiáng)制移民、善于射殺松鼠的灰松鼠部落，鮭魚(yú)之主部落只能以這種手段捕捉，好在剝下的松鼠皮都是完整無(wú)破洞的上品貨色。
奧托再度看到了數(shù)量巨大的松鼠皮。
要統(tǒng)計(jì)一萬(wàn)張皮革實(shí)則非常容易，因?yàn)楸镜厝嗣黠@是為了晾曬風(fēng)干的方便，對(duì)皮革先行加工一番，并做了一點(diǎn)“包裝”。
他們斬?cái)嗔怂墒蟮念^與全部的爪子，以最高的效率剖下皮革。
這樣的皮革先是分散開(kāi)晾曬或烘干，最后用麻繩以十張為一組串起來(lái)。
所有的松鼠就其品種正是“歐亞紅松鼠”，野生種的體重往往只有三百克，濃厚又極為柔軟致密的皮毛呈棕紅色，藏匿在芬蘭樹(shù)林的那些爛木堆里，就是最好的偽裝色。
要射殺這些警惕的松鼠考驗(yàn)了持弓獵人的水平，廣泛布置陷阱才是捕捉它們的好手段。
活生生的松鼠很輕，被剝下來(lái)的毛皮能有多重？
上一個(gè)冬季，索貢的羅斯人帶回去上千張松鼠皮，進(jìn)過(guò)天平稱(chēng)的計(jì)量，往往是十二長(zhǎng)皮革才湊夠一磅重呢。故而一串皮革連一磅都沒(méi)有，多達(dá)一千串的松鼠皮重量加在一起，折算下來(lái)是三百公斤出頭，以羅斯人習(xí)慣的羅馬磅計(jì)量，它們總重量逼近一千磅而已。
羅斯人輕而易舉帶上了這些皮革，他們看到了地窖里還有科文人慣常堆積的大量干燥的魚(yú)肉干。到底他們是鮭魚(yú)之主部落，比起捕捉松鼠，明顯更善于抓魚(yú)。
站在山堡里的奧托也獲悉了凱哈斯不久前做的事，那就是在河道上布置大量的網(wǎng)，大肆地捕捉了一批逆流而上的鮭魚(yú)，幾乎一攬子解決了部落越冬的食物問(wèn)題。
完全是因?yàn)楹恿魃嫌蔚膴W盧湖，它是一個(gè)大型鮭魚(yú)種群的產(chǎn)卵地罷了。鮭魚(yú)之主部落人口本就少，養(yǎng)活幾百人所需的鮭魚(yú)量不大，對(duì)于整個(gè)種群的危害是極小的。
但是，奧托獲悉了這一消息，一個(gè)念頭浮現(xiàn)在他的腦海。
他們居然是這樣高效的捕魚(yú)？魚(yú)群還是從海里突然冒出來(lái)的？那么我為何不在河流入海口布置大網(wǎng)大肆撈魚(yú)呢？哦，鮭魚(yú)潮居然是九月份。
僅在食物方面，奧托所知道的歷史，羅斯人長(zhǎng)久的食物來(lái)源就是各種漁獲，谷物和蔬菜長(zhǎng)期而言是一種生活的添頭。
即便羅斯人開(kāi)始具備獲得大量麥子的能力，魚(yú)肉仍然是普通人食譜中極為重要的一環(huán)，哪怕是那些味道極為異常的鯊魚(yú)肉，普通族人也不愿丟棄。
奧托回想起兒子在河口建立定居點(diǎn)的想法，或許自己真的要好好考量一番了。
就在一群人站在山堡之際，一小撮大膽的部落民，悄悄的從藏身之地溜會(huì)村子。那是一些帶著孩子的婦女，她們看到湖畔游蕩者一小撮羅斯人，怯生生的不敢接近。
留里克自然也看到了她們，他對(duì)這群婦孺沒(méi)什么想法，只因他盤(pán)算著另一件事，那就是“治理的藝術(shù)”。
太陽(yáng)還在藍(lán)天掛著，它卻有沉下去的趨勢(shì)。
難道大家要在這個(gè)村莊逗留一夜？留里克知道老爹沒(méi)有這個(gè)打算。他懂老爹的想法，所謂入夜后，誰(shuí)能知道是否有大膽的科文人展開(kāi)偷襲？死了那么多人，所有的科文人都愿意跪下來(lái)嗎？
留里克可以相信凱哈斯是愿意臣服的，他相信這家伙會(huì)因?yàn)樽约号畠郝睹自谧鋈速|(zhì)這件事不會(huì)輕舉妄動(dòng)，其他科文人就不得而知了。夜色會(huì)懵逼羅斯人的眼，疲倦感削弱羅斯人的實(shí)力，留在此地過(guò)夜不是好選擇。
至于過(guò)夜的地點(diǎn)，奧盧河兩畔有著很多狹小又舒緩的草甸，周遭林子有取之不竭的松樹(shù)，那正是露營(yíng)的好地方。
但羅斯人必須要長(zhǎng)久的統(tǒng)治這里。奧托是以武力完成了征服，軍事威懾當(dāng)然不能讓被征服者完全臣服，他們需要吃一點(diǎn)蘿卜安安心。賜予他們一些獎(jiǎng)賞，尤其是物質(zhì)上的獎(jiǎng)賞，留里克覺(jué)得非常必要。
他湛藍(lán)的眼睛，自然而然看到船艙里被當(dāng)做旅途糧食的三包麥子。
每個(gè)戰(zhàn)士、傭兵都隨身攜帶一些麥餅，此乃不離手的干糧，以助戰(zhàn)士在危機(jī)狀況下不至于短時(shí)間餓死。
三包麥子著實(shí)是帶多了，留里克倒也不懷疑自己的族人會(huì)敞開(kāi)肚子，在唯一的露宿中將之徹底吃干凈。
留里克打定主意，自己看到并接受了那一萬(wàn)張皮革，就可以賞賜凱哈斯一點(diǎn)麥子做禮物。
他們終于回來(lái)了，裝滿皮革的麻袋被羅斯戰(zhàn)士拎著，在被扔進(jìn)船艙的之際，留里克說(shuō)服父親自己要先驗(yàn)驗(yàn)貨。
“嗯？你還擔(dān)心他們誆騙？”奧托詫異問(wèn)道。
“沒(méi)什么，我只是想摸一下皮革。”
扎口的麻袋被打開(kāi)，細(xì)膩手軟的松鼠皮觸感，真是爽得留里克渾身發(fā)酥。
無(wú)他，松鼠皮輕薄、細(xì)膩，最大的缺點(diǎn)就是面積太小。它通常是被加工成諸如手套、靴子墊，乃至堅(jiān)硬皮革衣物和皮甲的襯里，著實(shí)不是主流的皮革。它是一種優(yōu)秀的輔助皮革，不過(guò)一旦獲取的數(shù)量龐大，將皮革洗凈、裁減、縫合，拼湊起一張輕柔的毯子，裹著它睡覺(jué)可是舒服極了。
“你看夠了嗎？”奧托見(jiàn)兒子非常認(rèn)真，不禁繼續(xù)興奮說(shuō)道：“你瞧，這地方能為我們提供大量松鼠皮，運(yùn)到梅拉倫我們能大賺一筆呢！”
留里克覺(jué)得老爹這是在炫耀，就是言辭顯得整個(gè)人很。
留里克故意嘆言：“就是不知道他們能否一直保持一年一萬(wàn)張的貢品。”
“他們當(dāng)然可以，他們知道背叛的代價(jià)。”
“所以他們都是聰明人？”留里克把口袋扎進(jìn)，抱起并不沉重的麻袋直接扔進(jìn)船艙，又直接命令耶夫洛跳進(jìn)船里，將一袋裝滿的麥子拎出來(lái)。
“你這是？”
“爸爸，依我看需要給他們一些賞賜。我改主意了。那些要送給鋼鐵松鼠部落的賞賜，也要分給這些人一點(diǎn)。”
“嗯？為什么？”
“這叫做謀略啊。我們打贏了全部的科文人，現(xiàn)在艾隆堡的科文人在為我們制作大量的鐵器，按照我與他們的約定，我會(huì)用麥子換取更多的鐵。所以我才帶了一些麥子。”
奧托悻悻然搖頭：“我還以為你有事展示仁慈。”
“仁慈？沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的仁慈。我只希望用這種手段鼓勵(lì)他們繼續(xù)制作。爸爸你忘記了，我們?cè)鴮?duì)這里的人許諾，用鐵器兌換一批他們的松鼠皮，我們是忘記帶了，恐怕也不是真有必要攜帶。”
“當(dāng)然不能給他們鐵！”奧托直言道，“我們必須永遠(yuǎn)保持鐵器的優(yōu)勢(shì)。”
“是！比起強(qiáng)迫他們繳納貢品，依我看還是通過(guò)交易的手段，我們的收益更大。”
“何以見(jiàn)得？”
留里克覺(jué)得這種事奧托應(yīng)該很清楚的，“唉，人只有覺(jué)得是在為自己而奮斗，才有最大的熱情與勇氣。再說(shuō)了，我在梅拉倫集市獲悉，一張松鼠皮的價(jià)格經(jīng)常維持在一個(gè)銀幣。還有麥子的價(jià)格，豐收年景一枚銀幣能買(mǎi)十七磅麥子，實(shí)際今年梅拉倫的糧價(jià)是八磅。依我看，一磅麥子兌換他們十張松鼠皮，其他皮革也明碼標(biāo)價(jià)。他們難道愿意永遠(yuǎn)吃魚(yú)肉松鼠肉和蘑菇嗎？他們一定渴望吃麥子。”
奧托當(dāng)然知道貿(mào)易的力量，他身經(jīng)百戰(zhàn)且年紀(jì)大了，這個(gè)腦子就變得有點(diǎn)固執(zhí)。他是真的瞧不起這群科文人，許可他們繳納貢品從而保命都是賜予他們的獎(jiǎng)勵(lì)了，難道還要貿(mào)易嗎？他們配嗎？還是說(shuō)兒子發(fā)現(xiàn)了這群人的潛力了？
留里克的一番解釋著實(shí)讓奧托警醒：“妙啊，這里居然是一百倍的利潤(rùn)嗎？”
“拿了我們的糧食，恐怕他們還會(huì)感激我們的慷慨，會(huì)更賣(mài)力的抓松鼠。我甚至都擔(dān)心他們會(huì)在幾年內(nèi)把本地的松鼠全部抓獲。”
對(duì)于未來(lái)的許多事奧托最大的念想就是兒子早點(diǎn)長(zhǎng)大，那些被養(yǎng)育的女孩們順利長(zhǎng)大并生下孩子。只要看到自己的孫輩，就意味著羅斯部族的未來(lái)一片光明！奧托就是這樣想的。
奧托擺擺手：“你隨意吧，終歸你要繼承整個(gè)部族。”
留里克心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)點(diǎn)頭。
一大包麥子交到凱哈斯不懂，他更不懂的是，賜予麥子的并非奧托，而是漂亮的留里克。
這何嘗不是珍貴的賞賜？
因?yàn)榈乩淼脑颍莆娜顺喳溩邮菢O為罕見(jiàn)的事，他們只能用高昂的代價(jià)從南方芬人手里交換一批，故而視燕麥為珍寶。
留里克完全具備與科文人談笑風(fēng)生的語(yǔ)言能力，他高傲的說(shuō)：“這就是給你的獎(jiǎng)勵(lì)，你們做的不錯(cuò)！”
“哦，尊貴的留里克，代我感謝你的父親。”
“不！你該感謝我！”留里克使勁跺了跺腳，“這是我以個(gè)人的名義對(duì)你的賞賜。現(xiàn)在，或許我們?cè)摱ㄏ碌诙䝼�(gè)規(guī)矩。以后，你們照例每年提供八千張松鼠皮的貢品，除此外，你每多提供十張，我就賞你一磅麥子。你放心，我們羅斯人有著大量的麥子，你呢？可有大量的皮革？”
“啊？！我”凱哈斯一副受寵若驚的模樣。
“你可以做到嗎？”
“我能！”
“好，我們說(shuō)定了。這些麥子你們留著，明年秋季你們有可能得到更多。”
麥子的美味真是吃過(guò)一次就忘不了了，凱哈斯做夢(mèng)都希望頓頓吃麥子，真可謂不是環(huán)境所限，誰(shuí)會(huì)甘于天天啃魚(yú)肉？
見(jiàn)得留里克是如此的和善，他不禁大膽詢問(wèn)自己最關(guān)切的問(wèn)題：“我的我的露米，我的女兒。她還好吧”
“她？她當(dāng)然很好，而且天天都是吃麥子的，那孩子甚至吃胖了。”突然，留里克靈機(jī)一動(dòng)，“你們給我好好抓松鼠，只要你們令我高興，我就把你的女兒帶回來(lái)。哦，但愿你還能認(rèn)識(shí)你的女兒。”
“啊？她真的天天在吃麥子？”
留里克覺(jué)得凱哈斯一驚一乍的樣子很無(wú)聊，“當(dāng)然，那些忠誠(chéng)的仆人，無(wú)論男女都是天天吃麥子的，這是我對(duì)忠誠(chéng)者的獎(jiǎng)賞。凱哈斯，你養(yǎng)獵犬嗎？你會(huì)虐待你的獵犬嗎？”
“哦！你真是仁慈。”
留里克闡述的是一個(gè)事實(shí)，尤其像是女孩露米這種注定培養(yǎng)成祭司的孩子，平日里的伙食水平一直不錯(cuò)。大量麥子進(jìn)入羅斯堡，相當(dāng)一部分要進(jìn)入留里克豢養(yǎng)的那群孩子們的嘴巴里，谷物、油脂、肉以及一些蔬菜，四者缺一不可。
留里克沒(méi)有明說(shuō)這種伙食標(biāo)準(zhǔn)，僅僅提出“露米幾乎天天喝麥粥”，就已經(jīng)震撼了一個(gè)老父親的心。
那么凱哈斯又是怎么想的？
至少這個(gè)留里克比奧托，是更加仁慈的征服者，正如芬人耶夫洛所言，留里克做人很講契約，那么自己就必須珍惜這份來(lái)之不易的契約。
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