信使貝納迪克慢慢拿出劃滿文字的木板：“尊敬的羅斯首領，這就是盟主的命令，請過目�！�
他將木板向前推，一直推到留里克的面前。
還別說，他第一次坐在木地板上，再看看那木墻上掛著的大量猙獰熊頭，眼睛都反光又滿是篝火的火焰，他真是愛上了這種溫暖的房子。
留里克只是瞟了一眼那木板，心里已經在哈哈大笑了。
留里克終究沒有忍住，笑到：“我還以為盟主有高論，看來他的命令僅有一句話？”
貝納迪克有些露怯，“我……我很愚笨，并沒有明白這些符號的意思。”
“嗯?這分明是我們的文字，你竟然……”
“是的，我真不明白。也許我需要學習�！�
留里克不知道這家伙是故作謙虛，還是徹底的文盲。西方字母體系萬變不離其宗，它就是能讓普通人迅速看懂他人的書面文件意思，僅僅需要不麻煩的學習。
“嘿嘿，我見過盟主本人，我和他有過約定�！绷衾锟速┵┒�，“這個木板就刻著一個意思。他說，羅斯人帶著你們的貨物，冰雪融化后與船隊一道來會盟�！�
“啊?就這個意思?”
“對。”
貝納迪克心頭有些郁悶，他冒著凍死的危險摸到羅斯堡，就是的代表首領傳達一個羅斯人未曾忘記的諾言。
這哪是下達命令，僅僅是一個提醒。
“盟主有口諭嗎?”留里克突然問。
“這……口諭是有。盟主說他需要羅斯人的貨物，他會拿出一大筆錢購買�！�
留里克點點頭：“我懂了。告訴你的主人，他的需求我們羅斯人都能滿足�！�
“哦，那真是太好了，我的使命完成。那么，小人是否可以退下了?”
“你那么急著走?”留里克的笑容似乎帶著別的意味。
“首領，您還有……”
“你是一個勇士，敢于一輛雪橇狂奔到我們的領地，對于你這種勇士，我們會給予一些賞賜�！�
一聽到賞賜，貝納迪克心臟狂跳，他期望著羅斯人提供一頓飯，順便給馴鹿喂點草料。
結果超出他的想象。
留里克的人生哲學里一直有著來而不往非禮也，他有意招待一下使者，乃至那名馴鹿御夫。這一宿，他們吃了麥粥、烤海豹肉、黃根胡蘿卜燉湯，乃至一杯麥酒。
兩人住在一間空置的有木地板的谷倉，吃飽喝足后很快就裹著皮革呼呼大睡。
其實在留里克看來這點招待只能說水準略高，但對于貝納迪克可是這輩子最好的享受。
他自心里佩服羅斯首領，具體而言是留里克的為人。他更是看明白了，大首領奧托已經把大部分權力移交給了他的兒子留里克。
勞苦功高的兩頭馴鹿被喂了大量干草，輔以一些燕麥。
次日天亮，信使一行又吃了一碗麥粥，還得到一些堅硬的麥餅。
貝納迪克得到了羅斯首領的書面反饋，也就是在文書木板后刻印了新的文字。
有一些是盧恩文，它被雕得很規整。他再仔細一看，大為吃驚。因為這些文字可不是小刀劃出的痕跡，而是用特別的工具砸出來的。
其實這就是鐵匠造的一些鋼印，小鑄鐵塊被鋼錐鑿出鏡面化的字母。鐵匠同盟的合家各戶都造了兩套，一套是盧恩字母，一套是羅馬字母。
譬如留里克回饋的木板，敲打鋼印使得文寫變得快速。
其實這也是權衡之計。早期蘇美爾人用泥板作為載體，用各種圖案的印章所為書寫文具。
羅斯人的這一招絕非首創，僅僅是為了在木板文書愈發常見的當下能夠快速書寫。
貝納迪克看到了盧恩字母下端還有一套奇怪的符號，看起來還是文字。
他完全看不懂索性識趣的什么都不問。
那么留里克在木板上都說了什么?其實也是一句話：“高貴的盟主，我們羅斯人會履行承諾。”
留里克用了一個高雅的詞匯來贊譽盟主，僅僅是最基本的外交禮儀。
信使沒有在羅斯堡逗留，貝納迪克也沒有好好的在羅斯的街巷走一走，自然不知道其中的細節。
即便如此，他哪怕是走馬觀花也看明白了羅斯人的強大。
只要看看冰封海灘上整齊排列的三列船只，誰敢質疑羅斯人的實力?
信使的事僅僅是羅斯人三月份工作的插曲，留里克和奧托完成了外交會務又迅速投入到平日的生活。
高爐的火焰熄滅了，它是完好的，僅僅因為克拉瓦森家一點鐵礦石也沒有了。不僅是缺礦，他們也缺木炭。
這個粘土造的巨大高爐，內部已經實質上的玻璃化，它變得非常堅硬又耐高溫，且極厚的封土保證了它的抗壓能力。
卡姆涅曾被掉放進爐膛，他負責清理爐內殘余礦渣和積碳，經過多日清理，爐膛恢復了狀態。
只是留里克也不奢望這座高爐能運作好多年，也許兩三年后它就得砸了重新造。
三月底，春分到了!
三月二十章。
留里克設計了三種武器。
第一種，僅有半磅重的有著錐形炮彈樣式鑄鐵彈丸，它在發射后必然快速降速，且飛行缺乏穩定性，它只能作為近距離作戰武器，比如說給敵人的船只撞出一個孔洞。
第二種，就是羅斯人常用的短矛，為了飛行穩定性，它僅需要在末端粘合薄木片的尾翼，就成了一種標槍。真的打起仗來，留里克估計這種武器最常用。
第三種，它和第一種極為相似，只是材料是燒制的陶塊，或者干脆是一坨含有很多冶鐵礦渣的玻璃。對于硬目標，自然要用鑄鐵彈丸，針對軟目標，飛過去一塊板兒磚留里克估計已經足夠。
武器建造完畢自然要進行一番試驗。試驗，它無疑又成了羅斯堡的新談資，大家都知道留里克大人又發明了一種武器，似乎是比十字弓更為強大的存在。
一片略顯空曠的近岸荒地成了試驗場，人們在驚呼中看到了一系列的很不錯的成果。
經過多日的試驗，留里克得出了多項技術指標。他還能怎么說？雖然他心里并不滿意，無奈這就是當今的時代，遠程武器普遍僅能達到的水平，不能奢望太高。
固然三弓床弩射程可達到一千米，它可不是區區一萬人的部落就能供養得起的神兵利器，何況羅斯人也沒有這方面的技術。
船用扭力彈弓，經測驗得出結論，它平射各類彈丸初速不快，平射的有效射程還不到約六十米，倒是拋射時能打出約一百五十米水平。不錯，留里克心里已經把stika和meter的概念合并了。
它的射程的確近，但鑄鐵彈丸的儲能非常驚人。約五十米外，它還是可以給指頭一般厚的松木板砸出一個明顯的大洞。它對橡木板的侵徹力不高，畢竟這就是橡木的實力，但普通的敵人如何擁有全部橡木打造的船呢？
鑄鐵彈丸可以制造更尖銳的頭部，甚至制作特殊的模具，直接為它鑄造一個尾翼，這樣它就具備更強的穩定性和侵徹力，主要的工作就是給敵人的船只鑿洞。
而它發射有尾翼短矛的時候，就創造了拋射近二百米的最大紀錄。大量的數據表明，它的射程在一百六十米的左右，倘若順風自然飛的更遠。
短矛借助重力加速度，矛頭深深鑿入泥地，需要壯漢奮力拔出來。明眼人都看得出，這要是運用再戰場上，它就能在敵人弓手射程之外，先給敵人列好的陣型來上一番射擊，將一些倒霉的敵人直接釘死在戰場，給予敵人巨大的心里震撼。
同理，那些陶土、玻璃彈丸，它們一樣飛行很遠的距離，專打敵人的軟目標。
這六座扭力彈弓完全可以用作陸戰，成為部族的陸戰重武器，不過羅斯人的未來注定極度依賴海洋，這些武器必須成為優秀“船只破壞者”。
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