一些年幼的孩子站在海灘上，呈現(xiàn)在他們面前的是一副焦黑的景象
他們都是留里克的隨從與仆人，或許他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)還有一點(diǎn)美好的想象，如今所見所聞，一瞬間讓所有人變得現(xiàn)實(shí)又緊張。
卡努夫和菲斯克，兩人有志成為羅斯公國(guó)的明日之星。為了這一目的，他們就必須在年紀(jì)很小的時(shí)候，親臨戰(zhàn)場(chǎng)刷功績(jī)。
少年菲斯克，他一直背著自己亡父的劍，誓要為父報(bào)仇討伐哥特蘭人。
難道哥特蘭人就是一群面目可憎兇神惡煞之輩？一些少女被運(yùn)到了阿芙洛拉號(hào)上，她們衣衫襤褸一個(gè)個(gè)精神幾近崩潰。她們都是哥特蘭女人，難道要向這些人復(fù)仇？他甚至這些和自己幾乎同齡的女孩很可憐，他想安撫她們，也更想要占有她們。
是啊，菲斯克已經(jīng)有了一對(duì)雙子姐妹，按照傳統(tǒng)，年齡一到十二歲就當(dāng)完婚，不過沒有任何規(guī)矩對(duì)男人的妻子數(shù)量有限制，菲斯克渴望更多。
在海灘上，他看到了許多形狀奇怪的焦黑之物，仔細(xì)甄別后，他震驚的發(fā)覺，這層層疊疊堆砌的都是敵人死者的尸體。他們持續(xù)焚燒，經(jīng)過漫長(zhǎng)的過程才會(huì)化作齏粉。
羅斯人在海灘上選定了一小片區(qū)域，帳篷被搭建起來(lái)，絕大部分戰(zhàn)士登上久違的陸地。
他們吃的是麥子啃的是羊肉，連帶著那些俘虜奴隸也吃到了煮熟的麥粒。
登陸的羅斯戰(zhàn)士有說有笑，他們不覺得沖天大火還有大量的尸體有何可怕的。畢竟被選中的人多是身經(jīng)百戰(zhàn)的老手，其中不乏參與到討伐科文人戰(zhàn)爭(zhēng)的狂人。
被扭力彈弓打出去的標(biāo)槍大部分被回收，留里克清點(diǎn)了一下，船隊(duì)打出去十一支，如今回收十支，這樣微弱的戰(zhàn)損實(shí)在喜人！
更令他欣慰的，是巨大箭矢一般的標(biāo)槍，它們整體的結(jié)構(gòu)并未損害。由此可見，只要箭矢得以回收，阿芙洛拉號(hào)那一肚子的遠(yuǎn)程彈藥大部分都能重復(fù)使用呢。
不過，留里克明明看到有敵人被戳穿刺殺，他偏偏找不到這支幸運(yùn)的箭。想來(lái)箭矢一致戳在敵人的身體里，被打掃戰(zhàn)爭(zhēng)的梅拉倫人抬著扔到火里，連人帶箭都成了灰燼。
他沒有放在心上，可是這一個(gè)stika長(zhǎng)的箭，它就在卡爾的手里。
正午時(shí)分，梅拉倫軍的大帳里。
卡爾氣勢(shì)洶洶地拎著奇怪的箭矢闖入，并將此物呈給父親：“爸爸，這是羅斯人的武器，它威力巨大。我想了很多……”
“你該叫我大王！”正抱著羊骨吸食美味骨髓的奧列金白了兒子一眼。
“還是看看這支箭吧！它砸穿了敵人的鎖子甲，砸穿了身體�！�
“我知道這件事�！眾W列金依然不以為意。
“王！難道你真的覺得無(wú)所謂？他們居然有這么兇猛的武器�！�
“你是指羅斯人？那有怎樣？”
“你……”卡爾咬緊牙關(guān)，陰狠道：“是啊，那有怎樣。我們沒有它，如果羅斯人攻擊我們，死的就是我們的戰(zhàn)士�！�
“你！你……你住口！”奧列金直接扔了羊骨，拍著大腿就站起來(lái)：“現(xiàn)在正是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，你居然說出如此混賬話。你到底什么用意？��！你難道……你想……”
勾著頭的卡爾抬起腦袋：“所有的部族里就屬他們桀驁不馴。沒有誰(shuí)真的相信羅斯人弱，這支極長(zhǎng)的劍就是證據(jù)�！�
“你到底想說什么？”
“王，我不喜歡他們。他們裝作彬彬有禮，實(shí)際都是混蛋。只要他們不是真的臣服，我們的權(quán)勢(shì)就受到威脅。我們的威脅從來(lái)不是哥特蘭人或是丹麥人，最大的威脅就是他們�！�
仿佛一夜之間，這個(gè)猖狂的人就睿智起來(lái)。此言一出，驚得奧列金啞口無(wú)言。
是啊，奧利金從未想過背刺的可能。難道卡爾的話就該好好考慮嗎？奧利金的回答就是拒絕。
這番拒絕可是逼急了卡爾，他踱步粗魯?shù)乇平赣H：“這一戰(zhàn)我們可是傷亡了一百多個(gè)弟兄！我的親兵幾乎全軍覆沒，他們都是我們梅拉倫的兄弟。我們只是攻擊了一個(gè)小漁村就死了這么多人，如果我們?cè)俟羰畟�(gè)，豈不是梅拉倫軍元?dú)獯髠�？其他的部族費(fèi)拉不堪不足為據(jù)，唯有這個(gè)羅斯部族在保存實(shí)力。如果我們損失太多，我們的權(quán)勢(shì)如何維持下去？”
卡爾情緒性的吼叫里夾雜著很多關(guān)鍵的細(xì)節(jié)，但固執(zhí)的奧利金根本就不相信。
卡爾為人勇猛甚至發(fā)狂，但他也不是有勇無(wú)謀之輩。自從被阿里克在打斗中羞辱，他就恨透了羅斯人，哪怕是出于私人恩怨，他也要打壓羅斯人，何況現(xiàn)在只有固執(zhí)的老家伙才會(huì)忽視羅斯人的崛起。
讓今日卡爾憤恨的，就是他觀察到登陸的羅斯戰(zhàn)士，他們的眉宇之間散發(fā)的可是另一種氣質(zhì)呀！他們可不像是梅拉倫軍或是其他部族的農(nóng)民、漁民構(gòu)成的隊(duì)伍，眼神里充斥著對(duì)財(cái)富的渴求，以及對(duì)戰(zhàn)斗的一絲疑慮。
這群渾身披著鎖子甲的人，甚至奢侈到一些人在胸前、襠部，用明顯的鐵片加強(qiáng)防御。他們的盔甲和那些被殺的丹麥武士是一樣的級(jí)別，而他們瞪著的都是殺過人的眼神。
他們偶爾會(huì)拔出自己的劍，令卡爾震撼的是，劍的色澤皆亮白。羅斯人制造販賣“硬劍”本就不是秘密，誰(shuí)又能想到他們居然能大規(guī)模裝備。甚至連他們手持的短矛，那所謂的矛頭簡(jiǎn)直是木棍上插著的一支“短硬劍”。
這還不算完，卡爾察覺到登陸者中有一群衣著干凈又不失優(yōu)雅的少女，就發(fā)色而言她們必是另一群族裔。
還有一群頭發(fā)是棕黃偏黑發(fā)色的矮個(gè)子男人，他們雖然身著皮甲，卻拎著和他們幾乎等高的木弓。
上一次卡爾見到真正羅斯軍隊(duì)的時(shí)候，他還是個(gè)小孩。十多年過去了，今日見到的羅斯軍已經(jīng)刷新了他所有的認(rèn)知。
他不得不確定阿里克是個(gè)勇猛的戰(zhàn)士，也不得不認(rèn)定留里克這孩子，無(wú)所謂那些傳言，這孩子的確有很多過人之處。
奧托一介老匹夫搞不好幾年后就病死了，屆時(shí)必是留里克當(dāng)上羅斯公爵。
一個(gè)年輕又睿智的新公爵，一個(gè)勇猛的戰(zhàn)爭(zhēng)酋長(zhǎng)，一支殺氣逼人的軍隊(duì)，甚至連侍女都被調(diào)教得很有禮數(shù)，這不是威脅是什么？。他們可以說自己無(wú)意覬覦權(quán)勢(shì)，但是如果他們動(dòng)了念頭，就真的有實(shí)力爭(zhēng)取。
卡爾，他真是巴不得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中羅斯的船隊(duì)全軍覆沒，船上所有人都被殺，這樣他成為國(guó)王后的最大內(nèi)部威脅豈不是沒了？
奈何他自覺說的話再有理，父親奧列金態(tài)度堅(jiān)如磐石，氣得卡爾下意識(shí)攥緊了自己的劍柄，暗罵道：“你最好也死掉，最好死在戰(zhàn)場(chǎng)上，然后我就地為王�！�
也許，只有野心家才能清楚的洞察誰(shuí)是競(jìng)爭(zhēng)者，以及競(jìng)爭(zhēng)者可能的野心。
難道羅斯人的舉動(dòng)不是在戰(zhàn)爭(zhēng)中故意保存實(shí)力嗎？
篝火邊的會(huì)議卡爾本人并不知道許多內(nèi)情，尤其是之前奧托與奧列金在羊腿島的政治交易，更多內(nèi)情他亦是一無(wú)所知。
新的一天到了。
海灣的霧氣升騰，散去亦是很快，養(yǎng)精蓄銳的各部族戰(zhàn)士紛紛收了他們的窩棚，又將船全部推入海里。此戰(zhàn)各部族收獲的戰(zhàn)利品很少，唯有梅拉倫人收獲頗豐。
一支小型船隊(duì)率先離開布洛灣，他們是兩艘劃槳長(zhǎng)船，以及拖拽著多達(dá)二十艘拉著戰(zhàn)利品的繳獲漁船的船隊(duì)，一批傷員也待在船上，此乃梅拉倫人的船隊(duì)。緊跟其后的是羅斯人的一艘武裝貨船，那些得到的羊、奴隸，還有別的一點(diǎn)可用之物，都將首先運(yùn)到梅拉倫湖的古爾德島。
大家都是理解這支離開的船隊(duì)，他們是將累贅運(yùn)走，剩下的人就更具備奮戰(zhàn)的決心。
但卡爾不這樣想，他的族人帶著戰(zhàn)利品和傷員撤離合情合理，為何羅斯人跟著跑？他們少了一艘船，就是退縮保存實(shí)力的體現(xiàn)。
作為軍隊(duì)最高的統(tǒng)帥，瑞典之王，奧列金腦子所想都是繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果。他選擇性的忽略掉了兒子卡爾對(duì)于羅斯盟友明顯的敵意，畢竟眼下的當(dāng)務(wù)之急的就是繼續(xù)戰(zhàn)斗，讓他比較焦頭爛額的是，他對(duì)接下來(lái)的戰(zhàn)斗并沒有提前規(guī)劃，也不可能有詳細(xì)規(guī)劃，只因南方海域的狀況，包括作為目標(biāo)的丹麥定居點(diǎn)卡爾馬，他都是道聽途說。
如此敵人狀況不明的當(dāng)下，倘若沒有這支聲勢(shì)浩大的聯(lián)軍，奧列金永遠(yuǎn)不敢發(fā)動(dòng)這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)。
當(dāng)所有人在岸上吃過一頓大餐后，各路軍隊(duì)登上自己的船只，各公爵清點(diǎn)一番自己的船后，就亂哄哄地駛離海灣。
他們?cè)谙挛鐣r(shí)分完全離開了布洛灣，接著所有船只修正放線，開始嚴(yán)重幾乎是純粹南北走向的海岸線，逆著西南風(fēng)逆風(fēng)南下。
到了這一時(shí)刻，奧利金可以驕傲的說，自己的瑞典大軍已經(jīng)在涉及全新的領(lǐng)域，瑞典的勢(shì)力范圍提升了，接下來(lái)戰(zhàn)斗隨時(shí)可能爆發(fā)。
奧列金從不覺得之前的戰(zhàn)斗那些損失真的很大。瞧啊，海面上到處是梅拉倫軍的船只，集體劃槳的景象實(shí)在壯觀。
他并不愿意往身后看，只因五艘羅斯船只正走著折線，依靠著純粹的風(fēng)力逆行，那速度還是與自己的軍隊(duì)沒有差別。
奧列金給了盟友新的機(jī)會(huì)，奈何那些船隊(duì)依舊是磨磨唧唧。既然說好了的下一場(chǎng)戰(zhàn)斗讓他們主攻，他索性故意放慢船隊(duì)速度，給予后方人員趕上了的時(shí)間。
梅拉倫軍實(shí)質(zhì)是走走停停，羅斯人索性不拉滿帆，以限速的行為遷就整支部隊(duì)。
阿芙洛拉號(hào)的船長(zhǎng)休息室，奧托衣著盔甲，他做好了立刻投入戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
留里克，以及他的卡洛塔、菲斯克、卡努夫和泰拉維斯都坐于艙內(nèi)。像是那些女仆，她們清一色被勒令待在最底層的船艙，只因她們是非戰(zhàn)斗人員。
而船上的側(cè)舷邊，甲板之上坐滿了手持弓與十字弓的戰(zhàn)士，這樣當(dāng)海戰(zhàn)突然爆發(fā)，僅僅阿芙洛拉號(hào)一輪齊射，就能居高臨下給予敵人五十支箭的打擊。這還沒算來(lái)自于扭力彈弓的鑄鐵所造的錐形“穿甲彈”的對(duì)船打擊，現(xiàn)在留里克腦袋上的船艏樓甲板上，戰(zhàn)士已經(jīng)做好準(zhǔn)備，
漫長(zhǎng)的航行是真的無(wú)聊，奧托有點(diǎn)擔(dān)心，他這輩子還真沒有到過這片海域。
十年前，他的索貢船隊(duì)因海霧彌漫而偏航，船隊(duì)實(shí)際的偏斜到了哥特蘭島東北方的小島，也就是哥得蘭沙島。該島嶼某種意義上就是一塊巨大的花崗巖，因?yàn)闊o(wú)數(shù)年的風(fēng)蝕與水浸，島上的沙子極多。奧托率部在此打了哥特蘭人一個(gè)完美的伏擊，但自己失去了唯一的親兄弟。
他對(duì)這片海域?qū)嵲诓皇煜�，不過羅斯軍隊(duì)里可有三年前偷襲哥特蘭島的年輕的老戰(zhàn)士。
可以說整個(gè)船隊(duì)里就屬羅斯人不缺領(lǐng)航員。
其實(shí)，留里克才是最偉大的領(lǐng)航員，只因?yàn)樗軜O為準(zhǔn)確的描述整個(gè)波羅的海世界的地理構(gòu)造，尤其知曉接下來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)的境況。
船艏樓的船長(zhǎng)休息室蘊(yùn)藏著巨大的秘密，舷窗（兼顧弓弩射擊孔）將光線照進(jìn)來(lái)，留里克以刀尖在一塊略顯發(fā)白的松木板上劃出了一副地圖，
他向奧托介紹起一片神奇世界。
人人都知道斯堪的納維亞的海岸及其復(fù)雜多變，近海的淺海區(qū)域范圍極大，到處都是郁郁蔥蔥的小島和沙洲，為了避免擱淺，整個(gè)船隊(duì)都是在更遠(yuǎn)一點(diǎn)的海域航行的。
留里克的地圖沒有標(biāo)注數(shù)以萬(wàn)計(jì)的島嶼，包括大大小小的海灣。
他特別標(biāo)注了兩個(gè)極為關(guān)鍵的存在，即哥特蘭島和厄蘭島。
留里克直接指出了接下來(lái)戰(zhàn)斗的一種極為罕見的特殊性：“爸爸，等待我們的不再是開闊的海域。雖然你們都未曾見過厄蘭島，甚至不知道它的明確存在，但是我是知道的�！�
奧托剛想問此事是否也是神諭，就見得兒子還在介紹隨即閉嘴。而卡洛塔呢？她覺得留里克就是一個(gè)神，只因他能洞察未知的世界。
身為海上縱橫的老家伙，奧托有著很強(qiáng)的空間方位，他已經(jīng)接受了留里克關(guān)于地圖“上北下南”的繪制方法，這番也就很快看懂了留里克的描述。
“厄蘭島就在哥特蘭島的西南方向，它如同一堵很長(zhǎng)的墻，成了敵人的天然屏障。丹麥人和哥特蘭人一定在海岸邊建立了很多據(jù)點(diǎn)，一定還有路上居住的約塔蘭人也在此定居，他們就依靠厄蘭島在外海如同一堵墻來(lái)保護(hù)。這樣，在陸地和島嶼之間極為狹長(zhǎng)又狹窄的海域，就是我們未來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)。”
留里克的描述的確是一個(gè)真理，那片海域就是所謂卡爾馬海峽，它最窄處僅有三公里。
說著，留里克定了定神，抬起頭凝視面色凝重的父親，接著冷冷道來(lái)：“爸爸，我們很快就會(huì)進(jìn)入這片極為狹窄的海域。我們聯(lián)軍的船隊(duì)很龐大，一旦爆發(fā)海戰(zhàn)，我們很難有掉頭的機(jī)會(huì)。因?yàn)�，倘若掉頭，隊(duì)伍不說發(fā)生混亂，我們很有可能遭遇哥特蘭人軍隊(duì)的背刺。我們既然選擇了戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須一路南下。這是一片局促的戰(zhàn)場(chǎng)，就像是過獨(dú)木橋一樣，依我看，狹路相逢勇者勝。”
“你……”已經(jīng)心驚肉跳的奧托終于說話了：“你就真的相信海戰(zhàn)會(huì)發(fā)生？”
“至少我們要做好準(zhǔn)備�！�
“此乃神諭，也許不該作為我們羅斯人獨(dú)享的秘密，你該告知奧列金，讓那些發(fā)了瘋的梅拉倫軍不要沖得太快�！�
留里克搖搖頭：“這是他們選擇的戰(zhàn)爭(zhēng)，我們僅僅是履行同盟義務(wù)參戰(zhàn)。他們蒙受損失對(duì)我們有利，而且，我不覺得敵人的船只真的對(duì)我們的船有巨大威脅�！�
奧托想了想，覺得也是這么回事，“現(xiàn)在沒有任何人比你更了解戰(zhàn)場(chǎng)。留里克，你仍是整支隊(duì)伍的統(tǒng)帥，你想怎樣做就去做�！�
留里克點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就讓大家堅(jiān)持保持警惕，任何一人都是武器不離手。我們的最終目標(biāo)的進(jìn)攻丹麥人的卡爾馬，在那之前奧列金一定會(huì)攻擊沿途城鎮(zhèn)，可能明天我們就要進(jìn)攻第一個(gè)目標(biāo)，很可能爆發(fā)海戰(zhàn)。即便沒有海戰(zhàn)，也會(huì)有逃亡的敵人向著南方狂奔。”
“會(huì)怎么樣？”
留里克直接指著地圖上的一片位置，也即是木板左下角，線條突出了的部分，也就是日德蘭半島，以及周邊的幾個(gè)關(guān)鍵島嶼，乃至斯堪的納維亞半島的下緣部分，“這就是丹麥人的核心，爸爸你看到了，他們要增援卡爾馬并不是困難的事。我們有可能與丹麥軍隊(duì)海上遭遇！那就不僅僅是攻擊卡爾馬的事了�！�
“好啊！攻擊丹麥人！”奧托絲毫沒有緊張，他甚至已經(jīng)摩拳擦掌了！
父親的舉動(dòng)充分證明他的勇氣不曾衰減，其實(shí)留里克對(duì)阿芙洛拉號(hào)極為有信心，僅僅對(duì)其他貨船有所擔(dān)憂。不過對(duì)于友軍的船只，那就是純粹的擔(dān)憂了。
留里克將木板換換放下，總結(jié)性地說：“我們即將進(jìn)入卡爾馬海峽，洗劫即將開始。我希望奧列金見好就收，那個(gè)家伙渴望榮譽(yù)，他獲得了巨大勝利后是否會(huì)忘記自己的斤兩呢？他做好和丹麥人大戰(zhàn)的準(zhǔn)備了嗎？”
“我看他不行。”奧托繃著嘴搖搖頭。
“對(duì)呀！”留里克聳聳肩，“所以，如果出現(xiàn)在最嚴(yán)重的境況，我們的平安撤退才是最重要的。我不關(guān)心奧列金和卡爾的死活，反正他們不過是梅拉倫大戶推選出的代言人，他們死了，大戶還能推選出新的王，我們的生意照做不誤。”
聽到了這里，奧托緊繃的精神終于放松下來(lái)，他下意識(shí)地伸手揉揉留里克的小臉，笑道：“好小子，想不到你還挺惡毒，不過我喜歡。就這樣做，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
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