天空又陷入陰霾，人人都在擔心暴風雪再度降臨，可再是有威脅，歸途都不能耽擱。
天空降下小雪，人們都皮衣都附著雪子，包括他們的胡須也都被“染”成白色。
留里克竭力捂住身子，與賽波拉娃共享一張碩大的鹿皮毯子。女孩已經完全藏在皮革里，留里克也僅僅露出一雙眼睛。
大家開始保持安靜，唯有馴鹿繼續吐息著大量霧氣繼續全進。
降雪似乎也就這樣，它不會變得太嚴重，一旦適應了現在的低溫，大家也沒什么好抱怨的。
他們順利抵達了那個非常關鍵的岔路口，兩條主要的河流匯聚成更寬闊的艾隆河（凱米河）。
直到這里沉默寡言的人們終于在小雪下躁動起來。
“終于要回去了。”比勇尼掀開皮衣嚷嚷，胡須的冰為之震落。
“那就繼續走吧。早點到菲斯科勒堡就完全安全了。”留里克實在不想多言，他可不想損失寶貴的熱量，就催促趕雪橇的伙計繼續抽打馴鹿。
隊伍仍舊保持著穩定的速度，他們實質一天走一個馬拉松的距離。留里克一直在默默算著時間，從摩爾曼斯克出發到現在，他們已經行進了長達十五天！
至此喂鹿是麥子消耗干凈，馴鹿不得不在隊伍休息時拼命啃雪下干草，而人們儲備的肉也所剩不多。
好在跟著比勇尼的都是最優秀的巴爾默克獵手，留里克的手下亦是膘肥體壯。大家都是強壯的人，有足夠的身體實力硬抗一段時間。
到了這個岔路口，就好似看到了極夜結束之際第一縷曙光。
大家按部就班前進，又過了整整三天，湖泊終于到了。
皮鞭開始拼命抽打馴鹿，滿載貨物的雪橇開始逐漸加速。
小雪已經停止，北風吹散了陰霾，天空豁然開朗。大家呼吸極為通透的空氣，太陽當空照！
視力都很好的人們遠遠就看到了房舍與圍墻，它們雖有松林掩護，整體依舊非常明顯。
留里克終于掀開了皮毯子，扶著耶夫洛的胳膊站穩在疾馳的雪橇嗷嗷大叫：“兄弟們沖呀！麥粥！烤肉！讓那里的兄弟們看看咱們的厲害！”
向族人說明留里克大人抵達了最北方的海岸，并決意建立永久性的定居點，此事必須隆重地宣傳一番。
但是現在，饑餓的大家只想抱著一只烤熟的獸腿猛啃，亦或是吃一盆煮熟的燕麥。
冰湖存在一群黑影，那是一群釣魚佬。冬狩的工作基本結束，不少人拖著狼狽的步伐，帶著不多的獵物歸來。羅斯獵人們在暴風雪開始出現之際，就紛紛撤離。天災之下能保住命就是萬幸，早早歸來的他們在菲斯科勒堡忍到風雪結束，就化身漁夫鑿冰釣魚。還別說這片湖區的魚獲是真的多。
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人首先得活著，待在這極寒之地他們靠魚肉度日已經有段時日。
少數人還是抓到了一批雪貂和狐貍，從冰湖里釣來的鱸魚可是堆成了小山。當留里克一行凱旋之際就與之碰頭。
羅斯漁夫們震驚了！
因為他們不單單是在這里釣魚，每個獵人還領到了一個關鍵的任務。
冰面出現的雪橇引起了所有漁夫的注意，他們紛紛站起身自發向雪橇移動。
留里克無疑看到這一點，“哈哈兄弟們，其他弟兄來看望我們了。”
留里克心情極好，雪橇堆暫停下來? 冰面也站著十多名聚集而來的漁夫。
“哈哈，你們是來歡迎我的嗎？狩獵怎么樣？我看到你們……在釣魚？”
一名漁夫顫抖著嘴? 他沒有任何的行禮? 粗俗而謹慎地匯報起非常嚴重的大事。
“留里克大人，羅斯堡出大事了！很嚴重。”
“大事？什么大事！”留里克的笑容頃刻間喪失，他腦子又嗡了一下? “總不會是奧托他……喝了太多烈酒就……死了？！”
留里克的話也很粗糙? 漁夫急忙解釋? “公爵大人一向很好。但是大祭司，她……她快不行了！甚至現在已經死了。”
“維利亞？！大祭司？”
“對！”
“好的，我知道了……”留里克沒有再廢話，他勾下頭喘著粗氣道，“我的人要快點得到補給? 我要星夜兼程會羅斯堡。”
“大人? 跟我們來吧。”
大祭司維利亞真的要走完一生？還是說消息早就傳過來? 自己介于處在極地根本不知道? 這番獲悉后，維利亞已經按期之前定的遺囑? 已然化作了灰燼？
維利亞已經太老了，這位見證了太多的老婦人能堅持到極夜結束都是一個奇跡。
遇到了重大事件? 留里克在菲斯科勒堡低調地吃了一些烤鱸魚? 一行人僅僅休息一晚，次日早晨在補充了馴鹿后，又開始奔著艾隆堡狂奔。
一批滯留在菲斯科勒堡的人們奉命尋找失蹤的留里克，有的人萌生了悲觀想法，也有不少人打起精神，確信奧丁不會讓自己的人間子嗣喪命。
留里克回來了，留守的人們震驚于他們帶回來的大量獵物！堆得一層又一層的皮革一時間不好辨認那是源自什么獵物，但是北極熊猙獰的腦袋，大家可是非常清楚的。
留里克大人硬是扛過了之前恐怖的寒流，獵殺了難以計數的熊！這是何等的英雄！
僅僅到了第二天的中午，已經沒必要愛惜畜力的留里克就抵達了艾隆堡，在此他也獲悉了今日的明確日期。
時間已經是儒略歷的二月十日，居然進入二月份！
賽波拉娃再度投入她的父親梅察斯塔的懷抱，向父親和哥哥泰拉維斯講述自己在“世界盡頭之海”的經歷。
那是大量傳奇的經歷，而且大海本身就是奇跡。所謂明明是最寒冷的世界，一定是羅斯人的神讓大海用不凍結。
可是梅察斯塔暫時無意去聽女兒的描述，他作為艾隆堡“總督”，必須向自己的主人留里克明確說明羅斯堡出了大事。
晚宴是豐盛的，這里有麥粥、麥餅、烤肉、燉魚、蘑菇燴胡蘿卜，以及少量的烈酒。
比勇尼和弗洛基兄弟，他們從未見過大祭司維利亞，無法明白這位老女人在羅斯人中的神圣地位，他們埋頭吃飯只求款待虛弱的身子。
留里克真是吃不下去，他勾著頭吃一些麥餅喝點湯就算完事。
梅察斯塔遺憾地說：“任何凡人，或是有凡人軀體的圣人，終將離開這片人類世界。羅斯大祭司的身體已經到了極限，已經不能再維持一個偉大靈魂的駐足。我收到消息的時候暴風雪剛剛結束，到現在已經過去整整一個月，也許維利亞的靈魂已經離開了她枯樹一般都軀體，她成了你們的女武神。”
梅察斯塔盡量把話說得委婉，他知道那個螺絲老婦人與留里克的情義，一個眾神奉神的女人已然將留里克視為自己的孫子，他擔心留里克會嚎啕大哭到昏闕。
留里克并沒有哭，一個男人最大的悲哀，或許就是像木頭一樣保持沉默。
桌子擺著一整瓶伏特加，此為普通麥酒二次蒸餾所得，容量僅有二兩，留里克抓起它拔了木塞一飲而盡，空玻璃片直接狠勁扔到木地板。
“大人！你……”
辛辣的口感刺激著留里克渾身顫抖，他緩過勁兒來，低沉著聲音：“我都知道了，我要立刻回去，明天就走。”
留里克的痛苦充分表現在那烈酒的一口悶，梅察斯塔心里很不是滋味，他希望留里克稍稍打起精神，又匯報起別的事。
那還有關于礦石的生產、鐵器的生產，以及兩棵巨大云杉被初步處理后吊裝到了雪橇，作為桅桿用的樹干一定以及運抵羅斯堡。
包括針對待在這里做客（某種意義的監視居住）的丹麥旅人老埃里克一家的監督。
留里克點點頭：“這些事正常運作，我很高興。你還有事匯報了嗎？”
“我……”梅察斯塔愣了一下，“我也想知道，你們去了哪里？很多兄弟在找你，包括奉命放牧的養鹿人。”
“這件事讓你女兒說吧。我們沿著冰河去了最北方的海洋，看到了很多奇跡。我倦了，我要立刻去休息。”
留里克和奧托確實有點區別，他很容易醉酒，然醒酒的速度也比常人更快一些。
他很快就陷入醉酒狀態，無意洗澡的他躺在溫暖的宅邸房舍，在天旋地轉中忘卻所有的煩惱呼呼大睡。
夜里，他出了一場大汗恢復正常，次日換了一身衣服的留里克，不管自己手下人是否休息好了，就帶著他們繼續狂奔。
留里克擁有了更多拉雪橇的鹿，雪橇動力十足，一天在近海冰層狂奔一百公里不是問題。
他帶著全部獵物，以及持續駐守的卡威、卡姆涅，還有意識到羅斯人強悍的駐足在艾隆堡幾個月的丹麥旅人，他們用了整整三天奔回了羅斯堡。
雪橇支起一根木桿，面掛著一小面羅斯人的旗幟。
近海鑿透氣孔守洞待海豹的獵人，最先迎到了他們的留里克大人。
留里克逢人便問：“維利亞還好嗎？”
人們紛紛興奮地嚷嚷大祭司還活著只是情況非常糟糕，接著在極度的訝異中，看著滿是猙獰熊頭的雪橇隊離去。
此刻的羅斯人堡已經非常熱鬧，時間畢竟進入到二月份，距離大海解凍還剩下不知五十天了。
氣候仍舊非常寒冷，羅斯人的生活可是一天比一天熱鬧。
尤其是霍特拉的造船工廠，他們期待的桅桿木材到貨后，就在公爵奧托的命令與差人協助下，已經利用去年搭建的腳手架，把兩根桅桿安裝在兩個大船殼。
留里克情義就看到了兩搜亟待下水的新船聳立起巨桅桿，她們順利下水自然不是問題。
留里克大人歸來的消息在瘋傳，當雪橇抵達冰封海岸，留里克跳下船，帶著自己的傭兵奔著祭司長屋撒丫子跑。
他什么都不顧及了，生怕還沒有和維利亞說幾句話她就離開。
厚實的皮簾被留里克暴力劈開，他沖進溫暖的長屋大聲嚷嚷，“奶奶！你還好嗎？”
留里克徑直走進維利亞的臥室，迎面就撞見了哭紅了眼睛的露米婭。
風雪結束后，羅斯堡這里一度傳回了留里克失蹤的噩耗。奧托非常擔心留里克的安危，但表面裝作他必得到神的庇護，擔憂是無意義的。
尼雅下意識的想到自己失去的兩個兒子，如今留里克也遇到災禍，她以淚洗面已經有些時日。
露米婭視作留里克我自己的弟弟，更是她唯一的男人。作為下一任的大祭司，現在的她也痛苦于維利亞的彌留。
好消息居然突然傳來！留里克載著大量的熊頭熊皮凱旋？
報信者說完，露米婭激動痛哭，她欲出門迎接就與留里克直接在室內相撞。
她直接撲了去，把他抱在懷里。
如此表現，留里克大吃一驚：“露米婭！維利亞她……”
“我好擔心你……我怕你已經……”
“給我躲開！”留里克使了狠勁，直接把露米婭推到一邊，接著闖入維利亞的臥室。
一位枯樹般的老人被一眾女祭司照顧著，老人滿頭白發衣著樸素。
“是……留里克嗎？我的留里克回來了？”
聽得維利亞那沙啞的嗓音，一行熱淚從眼角涌出，留里克淚目。他急忙竄過去，跪趴在維利亞躺著的皮墊，緊緊握住她枯枝一般的手。
“奶奶，我回來了。你……怎么了。”
維利亞面前笑出來，“我就要離開了，在我離開前終于看到了你。”
“奶奶，你別說傻話。一切都會好起來。”
“別傻了，孩子。這是奧丁的召喚，你何必悲傷。”
“我……”留里克勉強擠出笑容，就是淚水還在涌出。
包括露米婭在內的祭司都聚集在屋里，大家的臉頰都掛著淚珠。
維利亞再氣若游絲地嘟囔，“留里克，你到底去了哪里？怎么這么晚才回來？是暴風雪……”
“我去了世界盡頭之海，最北方的海洋，那里被奧丁庇護，大海不會凍結。”
“是嘛！”維利亞枯樹的臉頰露出一絲滿意的微笑，“那里美嗎。”
“美極了！奧丁告訴我，羅斯人要在那里建筑一座堡壘，叫做摩爾曼堡，我照著神的旨意建立了一個營地，度過了最寒冷的日子。”
“真是太好了，我可要親自去謝謝奧丁。”維利亞再長吸一口氣，溫柔地凝視留里克，“在讓我看看你。哎呀，你瘦了，要多吃……”
接著溫柔的臉頰沉靜下去，一口氣吐出來，一切歸于平靜，一切都結束了……
留里克使勁攥著已經毫無生機的枯手，意識到這位偉大的人已經離開。
她死了。
祭司們都在哭泣，露米婭哭得最為痛苦，祭司長屋哀嚎一片。
“都安靜吧！”留里克一聲怒吼，震得哭聲化作細微的啜泣。“露米婭！大祭司可有遺言？”
露米婭離急忙拿來一塊滿是文字的木板，“這就是她的遺言，她一直堅持著最后一口氣，只為見到你。”
接過木板留里克審視一番，在消沉中點點頭，強忍著悲哀嚴肅命令所有祭司：“你們都聽得，躺在這里得只是維利亞的軀殼。她的靈魂已經去了瓦爾哈拉，她現在是女武神斯佩洛斯維利亞，是只屬于我們的女武神，是只會庇佑我們的女武神。按照她的遺囑為她的軀體火葬，灰燼塞入海洋。”
說到激動，留里克帶著淚痕，他猛地轉身，一雙手死死按在露米婭的肩頭，“你是大祭司。我要為維利亞舉辦盛大的葬禮，而你將成為真正的大祭司！現在，發喪！告訴族人們維利亞殯天。”
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