不管怎么說，自己已經(jīng)抵達(dá)了不列顛。
雖然讓留里克有些吃驚，就憑著面前擺著的這一裝裱極為精致的圣物，足矣證明舊的島民已經(jīng)成了主的羔羊。
那些薩克森人、盎格魯人移民建立起的一大堆王國完全基督化，這是非常正常的。
蘇格蘭地區(qū)或是愛爾蘭的各路凱爾特人部落呢？他們也都基督化了？
留里克不敢有十足的肯定，畢竟新島民、這一群卑爾根的移民，他們對群島南方的世界，對當(dāng)?shù)厝说拿枋鍪撬^“一群渾身紋身之人”。真的是這樣？這等渾身紋身人員如何是主的羔羊？
留里克對羅馬教廷沒有多大幻想，更不想對神學(xué)、哲學(xué)進(jìn)行多么深入的思考，那就是一個思索無盡頭的大坑。
自己帶著一眾盟友兄弟們跑到遙遠(yuǎn)的地方就是為了弄到寶貝滿載而歸的，如果那些被發(fā)現(xiàn)的修道院里藏著大量的金銀細(xì)軟，考慮到非常現(xiàn)實(shí)的因素，自己也不得不做一個狠人。
但羅斯堡的確需要蘊(yùn)藏一些重要的基督圣器，所謂日后與遙遠(yuǎn)的東羅馬、其他西歐勢力接洽之際，由這些圣物作為引子，大抵能使得雙方的接觸更為融洽。那本書寫在羊皮書上的《出埃及記》算做一個圣物，現(xiàn)在這鑲滿鉆石的十字架，是另一個。
仔細(xì)瞧瞧這銀鑲鉆的十字架圣器，它應(yīng)是放在修道院最顯著的地方。
留里克將之揣入懷中：“的確是個寶貝，它明明主要是銀子構(gòu)成，你們竟沒有將之熔化作為錢幣。”
那女祭司急忙解釋：“這是那些祭司拼死保護(hù)的圣物，我們不信仰他們的神，不過如果破壞了圣物，也許我們……”
“呵呵，會遭到他們的神責(zé)罰？”
“是的。的確是這樣。我們害怕這個。”
留里克實(shí)在不想說些什么，“那就送給我了，算做你們的一項(xiàng)貢品。聽著，我還想知道你們所知的一切。說說南方的島嶼吧，還有！”
“還有什么？”女祭司剛覺得自己伺候好了這支危險的大軍長出一口氣，現(xiàn)在又謹(jǐn)慎起來。
“你們……應(yīng)該知道西方還有一個島嶼。”
“啊！你……”
“我有所耳聞。”說著，留里克不停敲打起自己手里的十字架圣物，“我不太相信舊的島民擁有這樣的寶貝。你們必是從別的地方將它搶奪而來。”
在女祭司和其他男人看來，登陸的這支大軍分明有備而來。大軍已經(jīng)透露他們要沿東部海岸線去討伐不列顛的南方，向那個方向發(fā)兵，可是群島之民從未有過的經(jīng)歷。
不過，如果是沿著西部海岸線遠(yuǎn)征，這群島民倒是曾跟著一位兇狠的丹麥領(lǐng)主發(fā)送過遠(yuǎn)征。
女祭司急忙說：“你們知道卑爾根的托吉爾斯領(lǐng)主嗎？”
留里克搖搖頭，其余隨性的家族首領(lǐng)也是面面相覷。
唯有比勇尼昂起來他那滿是花紋的大光頭：“我聽說過此人。很多年前我去過卑爾根，獲悉一個叫托吉爾斯還是索吉斯的首領(lǐng)，他在糾集兵力準(zhǔn)備劫掠一個遙遠(yuǎn)的地方。”
“就是他！他的船隊(duì)經(jīng)過我們的寶石之島，向我們索要一些補(bǔ)給，又強(qiáng)迫一些人幫他打仗。”祭司道。
“后來呢？”留里克探頭追問。
“我們有一百個男人為托爾吉斯領(lǐng)主打仗，關(guān)于這件事……”女祭司立刻指認(rèn)了在場的一位事件親歷者。
隨著親歷者現(xiàn)身說法，對于這片小世界過往的事情，留里克知曉很多。
那位托爾吉斯領(lǐng)主到底是誰？總之肯定不是卑爾根地區(qū)的至尊。
其人必是一位擁有不小權(quán)力的軍事貴族，才能糾集一幫兄弟出去打劫。
聽得現(xiàn)身說法者的描述，留里克估計所謂的“托爾吉斯遠(yuǎn)征”發(fā)生在大概826年。領(lǐng)主糾集了二十艘長船，再加上強(qiáng)迫此設(shè)得蘭群島漁港的一百號人構(gòu)成的三條長船，合計二十三條船直奔西方之島而去。
這些遠(yuǎn)征的挪威人大肆征討最西之島的定居點(diǎn)，尤其是攻擊修道院。
但是當(dāng)他們在一處河灘，歡快的享用被俘的女人、飽嘗搶來的面包和熏肉，以及清點(diǎn)搶到的各種金銀細(xì)軟之際，當(dāng)?shù)厝说姆垂ラ_始了。
一大群渾身涂抹菘藍(lán)汁液、描繪黑紋的戰(zhàn)士突然沖出，與缺乏防備的劫掠大軍撕打在一起。
此必然就是“靛藍(lán)突擊者”了！留里克完全確定自己的判斷，也確定多年前的挪威遠(yuǎn)征隊(duì)伍遭到了愛爾蘭的那些凱爾特人的反攻。
事實(shí)也的確如此。
最終挪威遠(yuǎn)征隊(duì)伍付出了一百多人戰(zhàn)死的可怕代價，擊敗了突然進(jìn)攻的敵人。
基由這一事件，托爾吉斯給了西方之島一個明確的名稱——Irarland（狂野之島）。
Irar，古諾斯語“狂野”之意。
不過托爾吉斯本人并非給愛爾蘭島命名的第一人，或者說任何征討這個島的外來之人，都會驚駭于本地人的狂野。哪怕本地凱爾特人已經(jīng)成了主的羔羊，會面對圣十字架祈禱，德魯伊也大規(guī)模的被長袍牧師取代。但是“羔羊”們?nèi)耘f牢記祖先的那套老傳統(tǒng)，所謂紋身又涂抹藍(lán)色染料，將自己渾身涂上藍(lán)黑相間的色彩，從而隱藏進(jìn)幽暗的森林中。
愛爾蘭島能有什么好東西？
留里克對于這個島的大部分了解，一是1850到1857的土豆疾病引發(fā)的大饑荒，二百萬愛爾蘭人移民新大陸，結(jié)果可悲的竟成為南北戰(zhàn)爭雙方的傭兵而同族操戈。其二，便是愛爾蘭人為了擺脫英帝國的統(tǒng)治，進(jìn)行了一系列的斗爭。
可是，這些都是發(fā)生在另一個世界另一個時代的故事。
對于當(dāng)下的時代，愛爾蘭那座島嶼，留里克更樂意將之視作不毛之地。
設(shè)得蘭的島民提及的事件，可是讓留里克一眾人視野大開，一些沉不住氣的家族首領(lǐng)干脆嚷嚷：“既然卑爾根的人干了，還搶到了一些寶貝，我們也該效仿。”
此言一出，當(dāng)即有人反對：“我們要謹(jǐn)慎。那些有了十足準(zhǔn)備的卑爾根人也遭到了當(dāng)?shù)厝说姆磽簦麄兯懒艘话俣嘈值埽氡剡�有上百人受傷。我們兵力不少，可是，我們的裝備力量不比卑爾根人強(qiáng)。”
“難道這就是我們懦弱的理由？我們豈能做懦夫！”說話者是奧斯坦的長子蓋格，這位求財心切的年輕人站起身，高舉右拳嚷嚷個不停，就好似他在代表所有人，將進(jìn)攻矛頭定在愛爾蘭。
留里克蹦起小嘴，給比勇尼一個眼色。
比勇尼猛然伸手，就把熱血沸騰的蓋格一把薅在地上：“閉嘴吧，我的小兄弟，留里克決定我們攻擊那里。”
一雙雙眼睛隨機(jī)凝視著留里克那張俊朗的臉。
此刻的留里克故意保持著安靜，因?yàn)檫@種詭異的安靜，更能讓人感覺到敬畏。
就連設(shè)得蘭島的幾位本地人，也期待著這個漂亮的男孩能賞賜給他們一個可以接受的命運(yùn)。
留里克終于開腔了：“我！不打算攻擊那個曠野之島。我就是要沿著東部海岸線南下，我要不想和任何的不列顛人部族開戰(zhàn)，那些人不過是一群貧窮之人。我要攻擊諾森布里亞，我要攻打他們的沿海城市。”
諾森布里亞，這個名詞對于在場的大部分人都是極為陌生的。
“留里克，這是一個南方的國度嗎？”比勇尼謹(jǐn)慎問道。
“沒錯！那里一定頗為富有，那里的神廟（實(shí)際指修道院）蘊(yùn)藏大量金銀，那里的倉庫堆滿了麥子。我們?nèi)绻诔霭l(fā)，當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束，就能繳獲當(dāng)?shù)厝藙倓偸斋@的新麥。我們不但大發(fā)橫財，還能吃飽肚子。”
雖然兄弟們不清楚這個諾森布里亞的內(nèi)情，顯然留里克大人位遠(yuǎn)征設(shè)定了最精確的目標(biāo)，想來戰(zhàn)斗是必勝的。
然而這番說辭，驚得設(shè)得蘭的女祭司瑟瑟發(fā)抖。
“年輕的勇士，你……”
“我準(zhǔn)許你叫我留里克。”
“是！年輕的留里克大人，你們納爾維克人竟也知道諾森布里亞？”
如此一問著實(shí)給留里克提了個醒，他突然想到，這些島民自述，他們曾探索到南方海域，窺探到了諾森布里亞的存在，以及當(dāng)?shù)氐囊恍┏鞘小?br />
關(guān)于此事留里克實(shí)在有一點(diǎn)心虛，他對于不列顛七國時代的了解非常泛泛，只知道七國的名字，以及少數(shù)諸如倫敦、林肯、斯坦福橋、約克、愛丁堡、牛津等地名。
等等！愛丁堡？！
留里克突然想起來，這座城市是蘇格蘭的首府，而她的地理位置，恰好處在蘇格蘭與英格蘭的分界線。
已經(jīng)是公元832年，愛丁堡應(yīng)該存在了吧。
留里克大膽湊近女祭司，厲聲問道：“你們的探索者，可曾發(fā)現(xiàn)了名為愛丁堡的城市，也許，那是諾森布里亞的城市。”
女祭司吃了一驚，急忙肯定：“是！我們的男人卻有探索。我們試圖和當(dāng)?shù)厝私粨Q魚獲，確實(shí)也做了一點(diǎn)生意。不過，那些人強(qiáng)迫我們的漁民改信他們的神。從那之后，我們與他們再無接洽。”
留里克一陣苦笑：“看來，拋棄奧丁的信仰是萬萬不能的。”
“那是當(dāng)然。”一名本地男人義憤填膺說道：“我聽說過有關(guān)丹麥人的事。他們的最尊貴的首領(lǐng)信了法蘭克人的神，所以所有的領(lǐng)主聯(lián)合起來，將奧丁的叛徒驅(qū)逐。”
留里克伸出右手，示意丹麥人的事無需再提。
他刻意問道：“既然你們這些漁夫曾抵達(dá)過愛丁堡，是否還記得航路？”
剛剛說話的男子立刻站起來，很顯然此人意識到了一個重大機(jī)會：“我是霍得·布羅迪松。我多年前親自去過諾森布里亞的愛丁堡，我就是那場事件的經(jīng)歷者。”
“哦？”留里克揚(yáng)起眉毛，“你們遭到當(dāng)?shù)厝藶殡y了嗎？”
提及此事，這位霍得明顯面帶恨意：“我被他們抓捕囚禁，有兩個兄弟做了叛徒，信了他們的神。”
“你呢？”
“我？自然是謊稱信奉。他們把我按在水里，然后讓我喝掉一杯奇怪的油脂。我并沒有背叛奧丁，我成功逃了回來。”
這算什么事？所謂“假意改信以后悔過”說的就是這一情況嗎？留里克在努力憋笑，好在忍住了。
很顯然，遠(yuǎn)征的向?qū)б呀?jīng)有了！就是這個名為霍得的人。
留里克站起來，面向全部盤腿而坐的島民，尤其針對那位女祭司發(fā)號施令。
“既然卑爾根的領(lǐng)主曾征召你們遠(yuǎn)征，我們北港（納爾維克）的大軍也要征召你們。我！留里克·奧托松·普林西普羅斯（羅斯公爵之意），命令你們寶石之島，發(fā)動一百個男人加入我的軍隊(duì)！你！”
留里克隨手一指：“霍得·布羅迪松，你就是寶石之島軍隊(duì)的統(tǒng)帥。”
瞧瞧現(xiàn)在的局面，島民感覺到了一種名為權(quán)勢的威壓，仿佛他們已經(jīng)不再是自由之民，沒有成為卑爾根老家至尊首領(lǐng)的附庸，而是成了北港人的附庸。他們并不關(guān)心留里克自曝的全名，只是苦悶于自己又被另一伙強(qiáng)人當(dāng)做了工具。
看得出他們有些失落，留里克嘿嘿一笑：“你們并不要擔(dān)心！為我們打仗，你們也有權(quán)去搶掠。你們憑本事去搶，所得到的東西都是自己的。我可以對神發(fā)誓！”
他們震驚于留里克的宣言，在一段沉靜之后，那位霍得壓著心里的狂喜弱弱問道：“這是真的嗎？我們也有權(quán)去搶掠，而是不把搶到的財物上交？”
“那是當(dāng)然。我需要更多的兵力，以保證戰(zhàn)斗能快速結(jié)束。聽著，我們只想搶到財寶立刻離開，沒有時間和當(dāng)?shù)厝讼摹Ｎ乙M量在這個夏季大肆劫掠，而你們寶石之島的漁民，你們比我們更清楚通向南方的航路。”
“是！許多兄弟知道航路，如果有你們的大軍撐腰，我們的確敢于再度南下探索。”霍得繼續(xù)道。
“你們知道航路，所以許可你們順勢劫掠，就是對你們的最好表彰。”說著，留里克拍著自己的胸膛：“我的大軍可不是白吃你們的魚。我們聯(lián)合起來組織更大的軍隊(duì)，以后我們還會有更多的合作。你們記得，北港人，還有遙遠(yuǎn)的羅斯人，都是你們可以信賴的朋友。”
到了現(xiàn)在，島民的忌憚已經(jīng)消退太多。
議事棚子里的男人們對遠(yuǎn)征躍躍欲試，他們毫不猶豫的自告奮勇，誓要作為大軍的馬前卒。
一個短暫而平靜的夜很快過去，新的一天，明媚陽光普照整個港灣。
逃跑的島民見港灣一切太平紛紛歸來，他們剛剛回來就獲悉了重大事件。
原來遠(yuǎn)道而來的船隊(duì)并非敵人，某種意義上是“胃口很大”的可以接洽的朋友。
一千余名島民接受女祭司的號召聚集起來，一批自詡強(qiáng)壯的男人，甚至是少年男孩站了出來，他們有意組成“設(shè)得蘭軍”加入到留里克統(tǒng)轄的“巴爾默克維京軍”中。這群島民的武器裝備狀況比巴爾默克人還要糟糕，不能奢望本地人擁有鎖子甲，他們都身披皮衣與布衣，木盾與手斧、短矛就是最常用的武器。
島民的眼睛里流露著對財富的渴望，瞧瞧眼前的龐大軍隊(duì)，這就是大家最可靠的靠山呢！
以前，島民們知道憑借自己的力量，無法從不列顛人（皮克特部族）手里搶到什么好東西，現(xiàn)在，他們已經(jīng)大膽到跟著強(qiáng)人去襲擊諾森布里亞。
留里克站在一個高處，面對集結(jié)完畢的一千余名戰(zhàn)士發(fā)號施令。
他慷慨陳詞一番，確定了最明確的進(jìn)攻苗頭，刻意把愛丁堡描述成“金銀、麥子、女人”之地，直戳每個戰(zhàn)士的內(nèi)心渴望。
人們開始沸騰，不停地敲打自己的木盾，亦是發(fā)出維京戰(zhàn)吼。如此熱烈的氣氛下，所有人無視掉了遠(yuǎn)征的任何風(fēng)險，他們覺得那個名為愛丁堡的城市，就是擺在大軍面前唾手可得的野鹿，正等著獵手去獵獲呢！
只是，留里克仍覺得這些巴爾默克人和設(shè)得蘭人，他們在氣勢上是差了真正的羅斯軍隊(duì)一截子。
無妨，如果是一場突襲的話，如此軍隊(duì)足矣進(jìn)攻并洗劫愛丁堡了。
留里克下令大軍再休息兩天，好好養(yǎng)精蓄銳后出征。
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