一支混合的大軍開(kāi)啟新的征程。
船隊(duì)從設(shè)得蘭群島的主島出發(fā)，沿著島鏈延伸的方向，用了兩天時(shí)間順利抵達(dá)蘇格蘭的最北端。
大軍在荒蕪的海岸修整，而天氣也突然變得糟糕。
陰雨天氣籠罩整個(gè)世界，比起氣溫的降低，濕漉的感覺(jué)實(shí)在是不斷挫傷戰(zhàn)士的銳氣。
不過(guò)兄弟們已經(jīng)真正站在了不列顛的大島上，哪怕眼前是大量荒蕪的近海石坡，只要沿著海岸線(xiàn)繼續(xù)向南，必能找到那個(gè)肥羊一般的愛(ài)丁堡。
人們?nèi)棠椭∮昀^續(xù)向南，而風(fēng)向的悄然變化，也令所有的船只得以揚(yáng)起那濕漉漉的風(fēng)帆。
大家縮成一團(tuán)硬扛著突兀的寒冷感覺(jué)，而大海也愈發(fā)的狂暴。
北風(fēng)并未掀起什么驚濤駭浪，即便如此，所有船只已經(jīng)在浪花間上下起伏。
“如果有船被大浪掀翻，豈不是出師未捷先有重大損失了？”留里克被折騰得心神不寧，他個(gè)人躲在阿芙洛拉號(hào)的船艙里，不必報(bào)償手下人的痛苦，卻一樣被不停的浪中起伏折騰得毫無(wú)食欲。
不少人干脆被折騰得暈船，他們變得萎靡不振，只能本能的縮成一團(tuán)。
船隊(duì)故意靠近海岸線(xiàn)行進(jìn)，以求一旦船只傾覆可以漂到海岸。遠(yuǎn)征一度變成了一場(chǎng)風(fēng)雨中的自虐，在被風(fēng)雨、海浪折騰了長(zhǎng)達(dá)五天時(shí)間，陽(yáng)光終于驅(qū)散了陰霾，大海變得平靜，此刻所有人從萎靡中逐漸蘇醒，他們抖動(dòng)著濕漉的身子，下意識(shí)地望向西方，看到了那沉浸在薄霧中的墨綠景致。
船隊(duì)到底在什么位置？
沐浴著溫潤(rùn)的南風(fēng)，站在船艏甲板的留里克四目張望。
此刻，身為向?qū)У脑O(shè)得蘭島民霍得謹(jǐn)慎的站在其身邊。
“現(xiàn)在到哪里了？我們距離愛(ài)丁堡還有多遠(yuǎn)？”
“這……”霍得猛地一驚，他知道留里克會(huì)這樣問(wèn)，只是自己實(shí)在不知如何準(zhǔn)確答復(fù)。這便慎言：“以我上次的經(jīng)驗(yàn)，從設(shè)得蘭到愛(ài)丁堡，用了大概十天時(shí)間。”
“哦？”留里克望一眼高高的日頭：“到現(xiàn)在，我們已經(jīng)是航行的第七天。你是說(shuō)，我們最多還有三天的航行？”
“是的。”
“好吧，情況還不錯(cuò)。”
“不過(guò)……”
“怎么了？”
霍得又謹(jǐn)慎道：“我們?cè)陲L(fēng)雨中航行，借了多日的西北風(fēng)。我們幾乎是不分晝夜的航行，也許我們現(xiàn)在……”
“嗯？”留里克腦袋一緊，“也許我們即將抵達(dá)目標(biāo)？”
“大概是這樣。我不能判斷正確的位置，不過(guò)如果我看到了那個(gè)小峽灣后，就知道它的南方還有一處大峽灣。諾森布里亞的愛(ài)丁堡，就在那個(gè)大峽灣的南岸。”
“那么，你就睜大眼睛吧。”說(shuō)罷此言，留里克驟然雄心勃勃，他覺(jué)得需要向所有戰(zhàn)士傳遞“即將抵達(dá)”這一好消息，不過(guò)再思考一番，在看到愛(ài)丁堡的城市建筑之前，任何的宣言都是操之過(guò)急。
所有的長(zhǎng)船仍舊緊跟阿芙洛拉號(hào)的風(fēng)帆，大船在逆風(fēng)航行，桅桿頂端的旗幟獵獵作響，是所有人關(guān)注的信標(biāo)。
留里克仍覺(jué)得航行還需幾日，結(jié)果剛到下午，霍得就高興地直跺腳，只因那關(guān)鍵的“小峽灣”出現(xiàn)了！
那是蘇格蘭的泰河入海口的峽灣，以皮克特人的語(yǔ)言，稱(chēng)呼此河為泰塔河。若船隊(duì)沿著此河逆流而上，最終就能抵達(dá)皮克特王國(guó)的統(tǒng)治核心區(qū)。只是比起南方的那一眾盎撒人組建的歷史有著數(shù)百年的封建王國(guó)，蘇格蘭地區(qū)的皮克特人實(shí)在太貧窮了。皮克特人可以是瘋狂的靛藍(lán)突擊者，可惜，他們實(shí)在貧窮，即便他們?cè)缫讯冒l(fā)現(xiàn)、加工金剛石制作成寶器。
但盎撒人，本質(zhì)上就是薩克森人！
一批在歐陸上保守法蘭克軍隊(duì)打擊的薩克森人向北逃跑，搖身一變就成了新的丹麥人。斯堪的納維亞半島的黃瓜一樣的離島厄蘭島，其上的博里霍爾姆就是薩克森逃難者建立的小城邦！
基于這樣的認(rèn)知，留里克下意識(shí)的覺(jué)得，愛(ài)丁堡的薩克森后裔們，他們有較大可能將自己的城市建筑成一個(gè)堡壘。
建造堡壘？墻壁就能抵擋真正大軍的進(jìn)攻了？
就在船隊(duì)順利經(jīng)過(guò)“小峽灣”之際，留里克就在海上召集所有的家族首領(lǐng)、家族軍隊(duì)代表到旗艦阿芙洛拉號(hào)開(kāi)一個(gè)作戰(zhàn)會(huì)議。
留里克無(wú)需贅言，右手直至男方。
他站在船艏樓甲板這一高處，發(fā)號(hào)施令：“漫長(zhǎng)的航行終有結(jié)果！告訴你們的戰(zhàn)士，再忍耐最后一個(gè)晚上，明日我們就要抵達(dá)愛(ài)丁堡！告訴所有人養(yǎng)精蓄銳，讓我們發(fā)動(dòng)一場(chǎng)突襲！毫不留情！”
說(shuō)到激動(dòng)處，所有人看到的都是那位美少年攥緊的拳頭，統(tǒng)帥如此果決，人們?yōu)橹鞓?lè)。
經(jīng)歷了那么多的艱難苦難，偉大的勝利近在眼前。
一群北方的海浪正在夜色掩護(hù)下，悄然的逼近愛(ài)丁堡。每個(gè)戰(zhàn)士都在積極打磨自己的斧刃、劍刃，準(zhǔn)備最可怕的搏殺。他們的眼里只有財(cái)寶和漂亮的女人，對(duì)于在血泊中戰(zhàn)斗，他們非常不忌憚，反而頗為享受。
因?yàn)閵W丁的眼睛時(shí)刻凝視著大地，神在挑選最勇敢的戰(zhàn)士，只有最野蠻者將被選中！
這一傳統(tǒng)北歐信仰在巴爾默克人這里一樣濃厚，當(dāng)然，他們的眼睛里充滿(mǎn)了對(duì)發(fā)大財(cái)?shù)目释?br />
那么說(shuō)，愛(ài)丁堡的諾森布里亞的守軍從未察覺(jué)到情況的不對(duì)勁？他們的漁船甚至都沒(méi)有窺探到來(lái)自北方的威脅？
就現(xiàn)實(shí)而言，的確如此。
明明是靠近海岸，一度狂暴的大海又恢復(fù)平靜，然而海域里除了航行的維京船隊(duì)，留里克看不到其他人的漁船。他本想著一旦自己暴露，就讓阿芙洛拉號(hào)掛上滿(mǎn)帆，甩開(kāi)大部隊(duì)并追上敵方漁船將之擊沉謹(jǐn)防秘密被泄露。
留里克實(shí)在多慮了，他和其他人的謹(jǐn)慎實(shí)則是一種多余。
因?yàn)橐欢冗尺迦虻牟涣蓄嵑＼姡F(xiàn)在根本就不存在。
或者說(shuō)，不列顛人的海魂，本身就是各路維京系征服者帶來(lái)的。
諾森布里亞是兩個(gè)小王國(guó)合并的產(chǎn)物，她的北方、西方都處于各路凱爾特部落建立的王國(guó)的軍事壓力之下，而南方的情況更加棘手，雖是薩克森同族，麥西亞的貴族可是卯足了勁要建立“大麥西亞”的霸權(quán)。
不列顛的七國(guó)時(shí)代仍處于各王國(guó)角逐的白熱化時(shí)代，尤其是諾森布里亞，長(zhǎng)期的貴族內(nèi)斗折騰得王國(guó)疲敝。現(xiàn)在，維京人來(lái)了。
維京人早就出現(xiàn)過(guò)！諾森布里亞的地方貴族也非常清楚一種來(lái)自東方大海的全新的威脅！
那些丑陋的野蠻人竟然不信仰天主，他們妄圖出售自己可疑的魚(yú)獲，卻也在暗地里行匪徒之事。
事實(shí)便是，多年前霍得等設(shè)得蘭島民的探索隊(duì)到南方找到了諾森布里亞的存在，他們販賣(mài)魚(yú)獲是真，暗地劫掠一樣是真。他們將北歐的“海上接觸原則”，所謂漁夫搖身一變成為海盜，完美的在文明的諾森布里亞復(fù)刻，自然引得當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官的暴怒。
可惜，愛(ài)丁堡的地方長(zhǎng)官根本不存在自己的船隊(duì)，整個(gè)王國(guó)也不存在任何形式的海軍，更奇怪的是，偌大的王國(guó)擁有的船只不過(guò)是一些舢板之類(lèi)的小船。它只能在河流航行，甚至進(jìn)入近海都是找死。
他們明明是四百年前從丹麥日德蘭半島啟航的人們，他們?cè)诓涣蓄嵉暮笠峒娂娡浟巳绾卧齑?br />
他們成為一個(gè)個(gè)純粹的陸權(quán)國(guó)家，所謂海防可以忽略掉。愛(ài)丁堡的長(zhǎng)官正是國(guó)王的親戚，這些王國(guó)北境駐守的軍隊(duì)，大部分精力是抵擋皮克特王國(guó)的侵入。至于來(lái)自大海的威脅？軍隊(duì)實(shí)則束手無(wú)策。或者說(shuō)，愛(ài)丁堡的人們從未想過(guò)，會(huì)有一支兵力上千的野蠻人構(gòu)成的大軍，走海路針對(duì)他們的家園來(lái)一場(chǎng)搶灘登陸！
哪怕是北方的重鎮(zhèn)，愛(ài)丁堡的人口甚至還不如羅斯人的老家羅斯堡人多！
不僅如此，當(dāng)下的時(shí)代，偌大的王國(guó)的總?cè)丝趦H有十萬(wàn)余人而已。甚至整個(gè)英格蘭的人口，也才八十萬(wàn)人左右，并主要集中在麥西亞與威塞克斯。
四千多人住在愛(ài)丁堡和周?chē)拇迩f，軍隊(duì)提防著皮克特王國(guó)和斯特拉斯克萊德王國(guó)的侵入，農(nóng)民如復(fù)一日裹著恬淡的鄉(xiāng)村生活，甚至到修道院做彌撒，就是平淡人生里最重要的娛樂(lè)。
那本是一個(gè)和煦的上午，當(dāng)海霧散去，陽(yáng)光驅(qū)散愛(ài)丁堡的慵懶，農(nóng)夫、牧羊人、戰(zhàn)士、將軍，以及那些教士，這本該是最平常的一個(gè)開(kāi)始。人們當(dāng)享受麥?zhǔn)蘸蠖虝簳r(shí)間的他們所理解的最富足安定的日子，愛(ài)丁堡伯爵也滿(mǎn)懷希望的籌備馬車(chē)，計(jì)劃將收上來(lái)的農(nóng)稅（麥子）送到王城約克。
但是，一些海岸模樣的孩童，看到了他們短暫人生里最不可思議的景象！
是一些小孩最先發(fā)出了危險(xiǎn)的警報(bào)，可惜一切都晚了！
阿芙洛拉號(hào)引領(lǐng)所有長(zhǎng)船開(kāi)啟一場(chǎng)漂亮的搶灘登陸，大船在近岸處拋錨，此刻的留里克已經(jīng)看清了那座城市的基本構(gòu)造。
“糟糕，他們的確有些木頭圍墻。”
躍躍欲試的比勇尼一臉自信，他毫無(wú)所謂：“圍墻算什么，兄弟們踏上幾百腳，那木墻就塌了。”
“聽(tīng)你這口氣，讓我想起了我的堂兄。”
“但我確實(shí)是你的兄長(zhǎng)。”比勇尼自傲道。
“不！像我堂兄一樣冒失。”說(shuō)著，留里克指示自己的耶夫洛等人，“把扭力彈弓全部卸載，帶上兩箱鑄鐵彈丸，我們上岸摧毀木墻！”
與此同時(shí)，那些長(zhǎng)船已經(jīng)大規(guī)模沖灘。
一大群衣著皮衣，或者干脆光著滿(mǎn)是花紋的臂膀，高舉著手斧和木盾，嗷嗷叫地沖向愛(ài)丁堡那簡(jiǎn)直聊勝于無(wú)的木墻。
莫看她是諾森布里亞北方重鎮(zhèn)，所謂城市簡(jiǎn)直就是單薄松木墻圍起來(lái)的大村莊。石頭建筑也是有的，可惜它少得可憐。
恐怖的大軍沖了上來(lái)，城外游蕩的愛(ài)丁堡平民撒腿就跑，可惜他們的動(dòng)作已經(jīng)太遲了。
狂怒的維京人大軍毫不留情，他們一路狂奔一路砍殺，直到攻到木墻之下。
也是在這里，巴爾默克人和設(shè)得蘭人，他們狂暴的腦袋瞬間被現(xiàn)實(shí)的麻煩所驚醒！
大批的農(nóng)夫、牧人向鄉(xiāng)下逃跑，來(lái)不及逃走的人們只能龜縮在城內(nèi)。
愛(ài)丁堡伯爵何嘗見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)，而本地的主教大人也努力壓著內(nèi)心的惶恐，和小修士一道，高舉著多只金光閃閃的“圣十字架”走上城墻，緊張地念著經(jīng)文，所謂讓守軍戰(zhàn)士士氣爆棚。
下級(jí)戰(zhàn)士長(zhǎng)揮舞著鐵劍，旗手努力揮動(dòng)諾森布里亞的橘色旗幟。
他們以一些短木弓射箭，試圖阻止海上襲擊者的攻勢(shì)。
維京人的攻擊的確暫停下來(lái)，這絕非他們礙于對(duì)手的箭矢，是因?yàn)樗麄儾煊X(jué)到了木墻之下的壕溝。前些天一直在下雨，壕溝里有很深淤泥，且整個(gè)世界仍顯濕漉，掉進(jìn)壕溝就是身陷淤泥。
那些最勇敢的家族首領(lǐng)，一如奧斯坦的長(zhǎng)子蓋格，他領(lǐng)著自己的兄弟們望著吊起來(lái)的木橋揮斧敲盾，對(duì)著敵人破口大罵。
他的手下兄弟已經(jīng)開(kāi)始有人中了流矢，但大軍仍無(wú)退卻之意，反而大軍仗著人多，開(kāi)始對(duì)整個(gè)城池進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)包圍。
這算是什么優(yōu)秀戰(zhàn)術(shù)嗎？恰恰相反，正因?yàn)樗麄冞@群急不可待后續(xù)重武器的家伙們沖得太快，望著那低劣的木墻也束手無(wú)策，只能先把城池圍了再說(shuō)。
然而，隨著留里克帶著阿芙洛拉號(hào)上全部拆下的十座扭力彈弓上岸，短暫的束手無(wú)策必迎刃而解。
人們高舉著斧頭、劍、矛嗷嗷大叫，仿佛維京戰(zhàn)吼就能用聲波把那木墻吼倒。
拜這突如其來(lái)的恐怖聲勢(shì)所賜，城內(nèi)的一千多男男女女真的處在極度的恐懼中。
縱使那五百名諾森布里亞常備軍在堅(jiān)持抵抗，可惜他們?nèi)蕴幵诮^對(duì)的劣勢(shì)中！
因?yàn)椋肭终呖墒且磺б话儆嗝S京戰(zhàn)士，他們的到來(lái)就是為了劫掠發(fā)財(cái)，對(duì)于殺人，他們不會(huì)有絲毫的憐憫。這是從農(nóng)夫、牧人，甚至是農(nóng)奴那里征召的王國(guó)戰(zhàn)士不能比擬的。
“亂！真是太亂啦！”留里克氣得大叫，又對(duì)搬運(yùn)扭力彈弓的比勇尼手下大吼：“你們快點(diǎn)搬！我們要在中午前結(jié)束戰(zhàn)斗！摧毀他們的城墻后你們就去劫掠！”
而比勇尼呢？他本人抱著自己鐘愛(ài)的羅斯十字弓，與所有持十字弓的戰(zhàn)士聚在一起。
留里克將大部分持弓的巴爾默克人與自己持十字弓的傭兵、上岸水手混編，甚至是隨性的莫德根這位老旅人，此刻也成為十字弓兵。
比勇尼的手下在戰(zhàn)地，即代表了巴爾默克首領(lǐng)的勢(shì)力。他們接受留里克最直接的調(diào)令，與忙著試圖從吊橋突破的奧斯坦的蓋格兄弟一伙兒人回合。
蓋格年輕氣盛，他一手木盾護(hù)著大半個(gè)身子，持劍右手指著木墻放箭的對(duì)手，面對(duì)比勇尼抱怨：“他們居然還有這種手段，兄弟們打不過(guò)去！”
“我知道！讓你的兄弟暫且退下，現(xiàn)在讓留里克來(lái)！羅斯的留里克，咱們的統(tǒng)帥，他最善于摧毀木墻。”
“好啊！我們來(lái)掩護(hù)！”蓋格大喜過(guò)望這種，目視著那些重型設(shè)備開(kāi)始啟動(dòng)。
不過(guò)就在扭力彈弓發(fā)威之前，比勇尼在內(nèi)的持弓、十字弓的各類(lèi)遠(yuǎn)程兵，已經(jīng)在留里克的調(diào)度下，他們排著非常密集的隊(duì)形，對(duì)著那捍衛(wèi)最大跳橋處的敵人，展開(kāi)火力壓制！
至此，勝利的天平已經(jīng)毫無(wú)懸念地倒向維京人、倒向留里克的手里。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。