龐大的羅斯船隊(duì)揚(yáng)起他們的大帆，風(fēng)帆之盛蓋過往年。
兩艘三角帆的大船成為艦隊(duì)核心，多達(dá)四十艘貨船拱衛(wèi)其邊，其后又有大量傳統(tǒng)長(zhǎng)船。
相比于往年，跟隨羅斯商業(yè)船隊(duì)的其他商人船只少了很多，不僅僅是有意北上者已經(jīng)在一個(gè)月前出發(fā)，更在于墓碑島成了實(shí)實(shí)在在的貿(mào)易點(diǎn)，一批商人索性就在島上貿(mào)易。
不過，商人們注意到了比爾卡集市里在廢墟上開始建設(shè)的羅斯商社，怕是以后大家再不用冒險(xiǎn)北上羅斯堡，大家就在比爾卡與羅斯人貿(mào)易。至于是北上還是就地做生意，就取決于兩地的稅收狀況。
船隊(duì)順風(fēng)而行，他們離開了島嶼密布的湖泊入海口，一切豁然開朗。
回家了，雖是秋季海風(fēng)凄涼，被回鄉(xiāng)的欣喜籠罩著留里克只想快點(diǎn)回港。
阿芙洛拉號(hào)乘風(fēng)破浪，古爾多特號(hào)雖很年輕，就航行的適航性絲毫不遜于姐姐。
風(fēng)吹打留里克的臉，他站在船艏甲板意氣風(fēng)發(fā)，船隊(duì)的人們都能看到自己的領(lǐng)袖，一如看到了老首領(lǐng)奧托。
只是曾經(jīng)奧托的坐艦是一艘普通戰(zhàn)斗長(zhǎng)船，留里克所擁是已經(jīng)是巨艦。
不！如今奧托的坐艦也有了巨變。
“我們先去墓碑島，再卸下一些物資。”留里克隨口告知同樣吹風(fēng)的古爾德。
“這非常必要嗎？我們可以甩開墓碑島，只要三四天就回去了。”
“再卸下一些物資，平價(jià)賣給留守的兄弟。抵達(dá)墓碑島，再次來就是明年冰雪融化之期。”
“也好，您的確是仁慈的君主。”
留里克聳聳肩，這被奉承的感覺很不錯(cuò)。
兩艘仿卡拉維爾大船和全部的傳統(tǒng)柯克改行貨船，她們清一色的三角帆。
當(dāng)隨行長(zhǎng)船都收起帆，以更傳統(tǒng)的劃槳模式前進(jìn)，全部大船皆在折線逆行，這速度反而更快！
就如留里克希望是那樣，來自法蘭克蘭斯大教堂的傳教士埃斯基爾，他毫不猶豫接受留里克的邀請(qǐng)，乘坐羅斯人的巨艦北上。
也恰是在阿芙洛拉號(hào)的船艙里，埃斯基爾帶著自己豢養(yǎng)的隨從小教士，不可思議見到了另一位教徒。
雙方再一打聽，都錯(cuò)愕于各自語言是互通的。
“你！從不列顛來？你不是教士，是被他們擄走的人？”埃斯基爾如此詢問糧官保羅。
保羅素來對(duì)教士心有敬畏，哪怕是法蘭克的傳教士，他也是唯唯諾諾說明了一切。
互相說著薩克森語，埃斯基爾大吃一驚：“那個(gè)年輕人留里克？我知道你們的林迪斯法恩島，那個(gè)修道院很著名。他帶著野蠻人大軍把修道院毀滅，還殺了至少一千名王國(guó)戰(zhàn)士？真是太可怕了。”
埃斯基爾使勁劃著十字，心里罵著留里克和羅斯是惡魔，但轉(zhuǎn)念一想，那個(gè)少年明顯對(duì)自己的信仰很有了解。
也許正是因?yàn)榱私猓麄儾庞l(fā)野蠻？
埃斯基爾又震驚反問，“莫非這船艙里藏著被搶走的圣物？”
保羅沒有承認(rèn)也沒有否認(rèn)，沉默了一下又無奈說，“我現(xiàn)在是他們的奴隸，我會(huì)繼續(xù)保持信仰。他們的確很野蠻，但無意否認(rèn)我們的信仰。”
聽得，埃斯基爾長(zhǎng)舒一口氣。
“那就好！他們不反對(duì)，我就有機(jī)會(huì)。梅拉倫的瑞典人已經(jīng)有了新的羔羊，今東在羅斯人那里，我也能有所突破。”
保羅不過一介糧官，因航行的無聊加上埃斯基爾一眾與自己信仰一致，他才介紹這些事。
因?yàn)楸环ㄌm克征服的各路薩克森人仍有大量的民眾不接受主的信仰。
埃斯基爾就是信了主的薩克森人，如今他在這條事業(yè)上已經(jīng)工作了二十年。
整個(gè)蘭斯、不萊梅、漢堡，沒有誰比他更懂丹麥，而今他自詡會(huì)在極北之地的羅斯打下事業(yè)的第一根木樁，至少也是增加見聞讓后續(xù)的傳教士拓展神圣事業(yè)。
留里克預(yù)判到了埃斯基爾的心思，更是突發(fā)覺得跟在其身邊的兩個(gè)打扮教士模樣的男孩是其**。
他更是判斷，這家伙希望在羅斯也建立修道院。這其實(shí)是可以的，但不是現(xiàn)在。在透過埃斯基爾，對(duì)法蘭克王國(guó)有更詳細(xì)了解一下錢，不開口子為妙。
船隊(duì)上午出發(fā)，直到傍晚時(shí)分，北方才出現(xiàn)奧蘭群島的暗影。
終于夜幕降臨了，不過也不必?fù)?dān)憂什么。
固然夜間航行風(fēng)險(xiǎn)巨大，只要瞄準(zhǔn)岸上的火光一頭扎過去就行。
墓碑島并沒有故意設(shè)置火焰燈塔，只是島上的每一個(gè)夜晚，駐島民眾都會(huì)點(diǎn)燃篝火烤魚而食。
那是一個(gè)人口已經(jīng)上千的永久性定居點(diǎn)！
留里克的船隊(duì)不走更需警惕的群島內(nèi)水道，而是沿著群島外圍，在見到大量火光后一頭扎進(jìn)去。但是，意想不到的事近在眼前。
“這是怎么回事，難道梅拉倫的商販大量擠在這里？”留里克十分不相信自己的雙眼。
古爾德亦是詫異道：“不應(yīng)該啊？這里是有商販，他們的船可沒有這么多。”
“那么……”突然間，留里克想到一件事，接著因驚喜而渾身顫抖，“是奧托。索貢船隊(duì)回來了，他們居然也在這里停泊休整。”
一切盡如留里克預(yù)料。
北風(fēng)把世界吹得清冷，天空云朵也幾近消失，正是秋高氣爽群星璀璨，一夜新月當(dāng)空。
世界還不至于太黑暗，留里克逐漸見到，這墓碑島的周圍已經(jīng)成排地停泊船只，看那敦厚體型，是貨船無疑！
其中，一尊巨大的船型魅影，她愈發(fā)的清晰。
“是斯佩洛斯號(hào)。好了，現(xiàn)在阿芙洛拉三姐妹已經(jīng)湊齊。”
古爾德急忙提醒：“大人，島中小灣必?zé)o泊位，我們必須就地拋錨了。”
“好，我們準(zhǔn)備乘小船上岸。通知大家留在船上，我們少數(shù)人上岸。”
介于可能的人多事雜，留里克不想放任手下亂跑。他只安排一艘運(yùn)載生活用具的貨船，卸下一些陶制的廉價(jià)鍋碗瓢盆上岸。
他帶著諾倫乘著小船再度等岸，這一次便是帶著自己的新女人見家長(zhǎng)呀。
諾倫謹(jǐn)慎而小心，她知道留里克并非羅斯全部意義上的首領(lǐng)，其父親仍是法理上的羅斯公爵。
留里克如此年幼，他的父親也很健壯吧。留里克似乎沒有活著的兄弟，也是一個(gè)奇怪事。
羅斯的奧托或許有什么秘密，自己的存在，奧托又是怎么看，會(huì)因?yàn)閮蓚�(gè)部族的聯(lián)盟而對(duì)自己特別愛戴？
留里克抵達(dá)的消息可是讓也是剛剛抵達(dá)的奧托大為驚喜，正巧，他也有好東西讓自己兒子看看。
這不，奧托領(lǐng)著一個(gè)少女，在隨從戰(zhàn)士的陪護(hù)下急匆匆走向島內(nèi)的小灣碼頭。
昏暗的火光下他看到自己兒子的登陸。
“嗯？這小子真的領(lǐng)了一個(gè)女人回來？！”
他身邊的少女立即帶著極為磕巴的諾斯語，又帶著鼻音蔫蔫道，“爸爸，那就是留里克，還有他是姐妹嗎？”
“不，蘭娜，那是她的另一個(gè)妻妾。”
“哦。”
“怎么？失望？”
“唔……”
見女孩的沉靜，奧托隨手拍拍她的背：“你是我欽定的，你就是留里克的正妻，你生下的男孩才會(huì)繼承羅斯。你去和留里克聊聊。”
這就是斯維特蘭娜，就如奧托年初說的那樣，他決意今年把這已經(jīng)十歲的斯拉夫女孩帶回來，雖是沒有到結(jié)婚的年齡，好歹先接回來一起與留里克生活。
奧托的確有些操之過急，可他有難言之隱。
維利亞死了，這如同母親般的老祭司、部族政治里最穩(wěn)健的同盟者死了。奧托表面嚴(yán)肅，背地里也為之落淚。
他更是感慨自己也老了，留里克明年即是十二歲，到了正式成年以及大婚之期。而自己，羅斯的老首領(lǐng)也基本到了六十歲高齡。
這次索貢航行，他感受到了自己的疲憊，本是一頭金發(fā)，今年也以前所未有之速度變得灰白。
再看看這幾年留里克立下的功績(jī)，羅斯已經(jīng)不再是曾經(jīng)的羅斯，一切都變了！舊時(shí)代隨著老家伙的離開逐漸終結(jié)，現(xiàn)在的奧托只有最后一個(gè)執(zhí)念，即在自己生命終結(jié)前，看到自己帶回來的斯維特蘭娜最終生下一個(gè)男孩。
聽到羅斯真正繼承者的啼哭，此生無憾矣。
從一開始斯維特蘭娜就不畏懼奧托，她精致的面容與活潑的性子正是她被相中的最大原因。奧托將之領(lǐng)到身邊，甚至將她看做女兒。
這里面固然有著更好得統(tǒng)治東方世界的考量，但奧托還是喜歡這個(gè)精致的如同貓咪的小東西陪在自己身邊。
誰會(huì)討厭可愛的小東西呢？
何況這女孩這才十歲，已經(jīng)出落得非常漂亮。有別于普通北歐女孩的更明顯的尖下巴，讓她更加精致。
留里克看到了老爹那火焰下滄桑的老臉，而諾倫所見，自己的第二個(gè)父親竟是這樣蒼老？
那個(gè)女孩是誰？
難道，是她？
留里克當(dāng)場(chǎng)定住，本是拉著諾倫的手也為之松開。
“那個(gè)披頭散發(fā)的女孩，莫非就是你說的正妻？”諾倫說這話的時(shí)候，心底難以不咯噔一下。
明明是我先……明明我是第一個(gè)和他辦婚禮的女人。為什么一定要這樣……
留里克輕聲嗯了一句。他糾結(jié)是真有些糾結(jié)，不過作為一個(gè)男人，尤其是作為一個(gè)君主，擁有很多女人不僅僅是特權(quán)，更是政治必要！
留里克繃著嘴，平和地向前走。
對(duì)付一個(gè)丫頭片子有什么難的？都是些小孩，哄一下就行了。
留里克克雖然僅有十一歲，養(yǎng)尊處優(yōu)又長(zhǎng)于運(yùn)動(dòng)，他的身材與體格已經(jīng)遠(yuǎn)勝于同齡人。
再看眼前這女孩，她的確也是高挑的，目前額頭正到自己的下巴。
“你，就是斯維特蘭娜？”留里克以斯拉夫語平靜的說。
“是的。你就是我的留里克，我命里的男人。”
“正是。讓我好好瞧瞧你。”
曾經(jīng)留里克或會(huì)有點(diǎn)羞澀，現(xiàn)在已經(jīng)完全不可能。他伸手便是抬起這女孩的下巴，凝視她的面容，惹得女孩會(huì)心一笑。
“你幾歲了？”留里克又問。
“十歲。”
“的確，和莉莉婭很相像。”
“那當(dāng)然，她是我姐姐。”女孩又調(diào)皮地噘嘴，“能不要在捏著我的下巴嗎？公爵大人說了，等我十二歲了就與你結(jié)婚。我給你生孩子，生很多很多孩子，長(zhǎng)子繼承公爵，其他孩子去做各地的首領(lǐng)。”
“你不過是孩子，竟有這樣的覺悟？”留里克大吃一驚，再轉(zhuǎn)念一想，就是奧托給她指明了一生的軌跡，而她分明是率真接受了。
也不錯(cuò)，這個(gè)斯拉夫妹子會(huì)愈發(fā)的美麗，就是……
“讓我看你的胳膊。”
“嗯？”女孩疑惑中擼起漂亮的麻布衣袖，“看看我可以做家務(wù)嗎？沒問題哦，姐姐離開后，我就在好好學(xué)習(xí)，我會(huì)做一個(gè)很好的女人”
“不。只是看看你的胳膊。”
留里克不再含糊，抓去女孩那細(xì)嫩胳膊撫了一番。
果不其然，她面容的確精致，就是這絨毛有些密呢。
露米婭則不同，她體毛就是稀少的，只是她缺乏一張非常精致的臉。
留里克忍著尷尬，自己的大部分女人都是各種各樣的“毛妹”。
也許該教她們正宗的“暴力毛子祛毛術(shù)”，也就是渾身涂滿酒精，接著一把過把濃密汗毛燒掉。
留里克再輕拍女孩的脖頸，“你會(huì)是我的正妻，你是一個(gè)好女人。斯維特蘭娜，以后我就叫你蘭娜。我的家族你應(yīng)該有所了解，我的女人很多。你必須要做到最好，你必須和其他人成為姐妹，你更不許任何的嫉妒，必須聽我的命令，不能因?yàn)樽约罕毁n予的地位就傲慢，做好自己分內(nèi)之事。”
留里克完全是帶著命令的口氣說話，如同下馬威一般，本是笑盈盈的斯維特蘭娜立即沉靜下來。
她勾下頭，亦是嚴(yán)肅說，“我向神發(fā)誓，我是你的女人，我會(huì)聽從你的一切命令。”
“好了，已經(jīng)夠了。”
留里克再摸摸她的額頭，終究自己要的是正妻，不是一介奴仆。
不過斯維特蘭娜所言非虛，她所接受的家庭教育，就是做一個(gè)忠于丈夫善于家政的女人。
既然被羅斯征服者的大首領(lǐng)欽定為后繼者之正妻，她的父母豈止是單純的重視。
斯維特蘭娜，她被逼著學(xué)習(xí)做一個(gè)好女人。她學(xué)習(xí)裁縫，學(xué)習(xí)歌唱，學(xué)習(xí)做好家務(wù)。
更是在其生母的教育下，學(xué)習(xí)如何取悅男人，乃至生育的奧秘。
她小小的腦袋里塞滿了“婦人的東西”，奈何文化知識(shí)的極端欠缺，她現(xiàn)在就是一個(gè)小文盲。
對(duì)于妻妾的文化教育當(dāng)然是留里克喜聞樂見的，也是這個(gè)冬季決定刻意去做。
他繼續(xù)拉著斯維特蘭娜的手，又把諾倫招來。
他牽著兩披著長(zhǎng)發(fā)的美麗少女，自傲地站在老爹奧托面前。
“我回來了，去很喜歡斯維特蘭娜。請(qǐng)?jiān)倏催@個(gè)姑娘。”他介紹起諾倫，“這是諾倫，巴爾默克人首領(lǐng)馬格努特之女。很抱歉，我在巴爾默克已經(jīng)與她舉辦了婚禮。”
“啊？”奧托一聽真是又驚又喜，“你！你小子明明不到十二歲。你……你在巴爾默克……”
“是的，我們和巴爾默克已經(jīng)立下血盟，婚姻已經(jīng)締結(jié)，我們甚至并肩遠(yuǎn)征，所以我現(xiàn)在才回來。”
“哦！是嘛！快跟我說說細(xì)節(jié)，我迫不及待。”老家伙奧托樂呵了一陣，又隨手把諾倫招來。
他隨口就問，“你是諾倫？諾倫，留里克動(dòng)你身子沒有？”
“還沒有。父親，如果他愿意，我……我也原因。”
“哈哈，你叫我父親？好啊！這真是太好了。”奧托使勁揉揉諾倫的額頭，他看得出這孩子就像斯維特蘭娜那般年幼，像是兒子留里克這般理性的人，自然不會(huì)蠢到現(xiàn)在動(dòng)手。
那小子，非得自己的女人長(zhǎng)到露米婭那般的“大齡”，才會(huì)圖一個(gè)穩(wěn)健安全再動(dòng)手。
奧托不再多言，又看一眼笑嘻嘻的古爾德，“來吧，大商人。全體人進(jìn)入房舍。今日我得到了多份大禮，你們都來告訴我經(jīng)歷的妙事。”
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