墓碑島的核心區(qū)已經(jīng)完全成為一座防備頗為不錯(cuò)的木堡，堡壘主體已經(jīng)要塞化，高大的木墻為堡內(nèi)建筑設(shè)施提供絕佳之屏障。
即便夜幕降臨，諾倫睜大雙眼，她能清晰感受到這區(qū)區(qū)一座木堡竟也是大而有秩序的存在。
她不想貶低自己的家鄉(xiāng)，但羅斯人的“海洋支路口”的要塞，真是個(gè)很不錯(cuò)的地方。
島內(nèi)坐落著公爵的“行宮”，它是議事的所在，也是高貴者今晚的住處。
純木打造的木刻楞，不僅有著厚實(shí)的木地板，它的墻壁也有夾層，里面塞滿了蓬松的干苔蘚。
它本是傳統(tǒng)的人字形的房屋，這在內(nèi)部人員看起來，抬頭就見中心的那大梁著實(shí)有一點(diǎn)扎眼。
它被建設(shè)了一個(gè)木地板，使得創(chuàng)造出一個(gè)小的房頂隔間，有木梯直通。
房頂?shù)跸聼舯P，大量的青銅燈座里亮出淡淡火苗，再加上墻壁上安裝的青銅燈座的火光，整個(gè)室內(nèi)即溫暖又燈火通明。
就是，溫暖得有些太熱了。
諾倫脫下自己的皮革頭蓬，在溫暖的室內(nèi)只著灰白色的樸素麻布長衫，胸口那擺置的彩色玻璃、青金石的吊墜，讓她的清純美麗錦上添花。
不過真正的美麗不需要太多珠寶的點(diǎn)綴。
光明之下，留里克的眼神難免瞟向斯維特蘭娜。
這個(gè)斯拉夫女孩是白樹莊園首領(lǐng)之女，她背后的勢力，正是羅斯人在龐大的諾夫哥羅德地區(qū)里最可靠的擁躉。
她的臉龐是自己所有妻妾中最秀氣的，固然是女大十八變，等著丫頭真的長到十八歲，只能更加美麗。
她秀氣歸秀氣，以對女人的一般性的認(rèn)知，留里克覺得她與自己見面之際表現(xiàn)的那種服從感并不是裝得。
這就是最好的！哪個(gè)君主會容忍自己的王后是個(gè)母老虎（特別愛好者除外）。王后必須完全服從國王，所有的妃嬪也必須完全如此。
留里克，他從一開始就不反對老爹給自己選一個(gè)斯拉夫人的正妻。單純從政治上的考量，僅就現(xiàn)在羅斯治下的世界，斯拉夫民眾的人口有著壓倒性的數(shù)量優(yōu)勢，對于正在拼命擴(kuò)張的羅斯，對于斯拉夫人的直接掌控將變得愈發(fā)重要。
比起相信聯(lián)盟的牢不可破，恐怕他們更相信血緣的紐帶。
這個(gè)斯維特蘭娜安靜地側(cè)坐在皮墊，她一身的傳統(tǒng)花色麻布長裙，梳起的辮子搭在胸前。瞧瞧這側(cè)顏，實(shí)在是吸引人！那安靜下來所表現(xiàn)出的氣質(zhì)，似乎可以用溫文爾雅來形容。
但是且慢，她可是個(gè)斯拉夫女人。
奧托這邊可是一副樂呵呵的灑脫形象，這個(gè)老家伙頭發(fā)和胡須幾乎都成了花白，臉上也有明顯的老年斑，面色本是蒼白粗糙，這番喝了一些麥酒，臉色又紅潤起來。
“你這家伙就不像是個(gè)公爵，依舊是個(gè)酋長！”留里克的心里話自然憋住。
大商人古爾德在這里，忠誠的傭兵侍衛(wèi)耶夫洛也在這里。
室內(nèi)的都是親信和親人，唯獨(dú)兩個(gè)初來乍到的少女，對羅斯缺乏直觀的了解。
奧托對后者是無所謂的，她們可以將漂亮的衣裝放在一邊，平靜地躺下，自己的兒子會告訴她們一切。
現(xiàn)在，他只想聽聽兒子留里克的遠(yuǎn)征，取得了怎樣的豐功偉績。
他隨口便嚷嚷：“別的我以后再問。留里克，告訴我你經(jīng)歷的一切。”
“啊這……難道爸爸你只想聽?wèi)?zhàn)斗的事？”留里克顏色有些許為難。
“什么？還有戰(zhàn)斗的事？快說！讓我瞧瞧你這小子是不是真男人。”
“那么，該從何說起呢？”
“就從你帶著巴爾默克軍隊(duì)遠(yuǎn)征的事說吧。”諾倫微小說刻意插話進(jìn)來。
“你？”奧托激動(dòng)的眼神猛地瞟向這個(gè)少女，又急忙命令留里克：“就從此事說起！”
“好吧！好吧……”留里克聳聳肩，又使勁咳嗽兩聲，帶著極為平靜的表情，掰著手指羅列起來。
“第一，我到了巴爾默克，我迎娶了諾倫，她現(xiàn)在是我附和那邊規(guī)矩的妻子，即便她并沒有到羅斯規(guī)矩的年齡。
第二，巴爾默克首領(lǐng)認(rèn)可了我們的聯(lián)盟，但需要一場戰(zhàn)爭證明我們兩族的血色之盟。我?guī)ьI(lǐng)一千名巴爾默克戰(zhàn)士遠(yuǎn)征布里吞奴隸的那座島嶼，中途我還招募了一百名設(shè)得蘭島的戰(zhàn)士，哦，他們其實(shí)是卑爾根的挪威人，就是在梅拉倫的比爾卡集市賣奴隸的那些家伙。
第三，我攻擊了名為諾森布里亞王國的不列顛島國家，我摧毀了他們兩座城市，我?guī)ьI(lǐng)的軍隊(duì)殺死了他們至少三千名戰(zhàn)士！三千名戰(zhàn)士！我俘虜了他們的國王埃恩雷德，我親自弄斷了他的胳膊。最終我釋放了他，為了活命，他交出了五百個(gè)女人，和塞滿阿芙洛拉號整個(gè)船艙的麥子。
因?yàn)檫@場勝利，我被巴爾默克人完全接納，我獲得很大的威望。從次以后，他們將年年翻越大山，進(jìn)入我們的北方領(lǐng)地，與我們交易最好的鹽。因?yàn)檫@份聯(lián)盟，我們的北方之地再不是只有積雪、木材和獵物。”
奧托聽得如同做夢，他至少捋清楚了一件事，自己的兒子天然就是個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)袖，這小子用勝仗穩(wěn)固了和巴爾默克的同盟，也在山那邊的挪威人那里獲得了威望。
所謂知子莫若父，奧托在歡喜中直擊一個(gè)非常核心的問題。
他輕輕放下粗野的橡木酒杯，嚴(yán)肅又帶著情緒的爽快，直言：“你這小子，竟是平靜地說出你自己的功績。你沒有撒謊，也沒有為勝利沾沾自喜。有人會覺得你沉穩(wěn)？不！他們錯(cuò)了！你……你很瘋狂。你！”
奧托猛地伸出手指，直指留里克的鼻子：“你要的不是和巴爾默克的同盟，你要讓它處在你的直接統(tǒng)治下。”
一支流矢之中靶心！
即便諾倫在這里，留里克見老爹懂得自己的新意，便也無需任何隱瞞。
虛偽地扯個(gè)幌子掩蓋自己的野心？大可不必。
羅斯人和他們的首領(lǐng)究竟表現(xiàn)出什么氣勢？一旦有所了解就全明白了。
留里克豪言道“不錯(cuò)！我就是要直接統(tǒng)治巴爾默克！北方的永不凍結(jié)之港，將永遠(yuǎn)的成為羅斯公國的一部分。我！或者是我和諾倫的兒子，將作為巴爾默克的統(tǒng)治者。”
自己的丈夫竟是這樣豪言壯語？！諾倫本是在這種場合竭力的做好一個(gè)妻子的角色，奈何聽到這番話，她干脆猛然站起。
在眾人的奇怪目光凝視下，又非常無語地坐下，罷了便低著頭一言不發(fā)。
她還能有什么意思？
留里克隨意伸出右手，輕輕掐著她的脖頸：“你是擔(dān)心羅斯的入侵？怎么可能！我曾是你故鄉(xiāng)人的最偉大的戰(zhàn)爭酋長，我?guī)ьI(lǐng)他們?nèi)〉昧饲八从械膭倮幌伦舆�得到了五百個(gè)女人、大量的銀幣。如果我成了巴爾默克的首領(lǐng)，所有巴爾默克人都會強(qiáng)盛。”
“他們？我不管。我的家族呢？”
“你！”留里克簡直是恍然大悟，“你擔(dān)心這個(gè)？你的兒子，就是巴爾默克的新首領(lǐng)。不要管你的兩個(gè)兄弟，想想你自己。你是巴爾默克人，更是羅斯的女人。我們的兒子，就是你親生父親權(quán)勢的真正繼承者。以后巴爾默克人也別搞什么首領(lǐng)選舉，我們的兒子及其后代，永遠(yuǎn)是巴爾默克首領(lǐng)。”
留里克話說了一般，諾倫似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
奧托倒是非常欣賞兒子的這番話，這小子稍微露出了一點(diǎn)獠牙，平靜的面容說著猙獰的話，真是好極了。
不過現(xiàn)在就告知諾倫的野心，說實(shí)在的，留里克突覺有些為時(shí)過早。
罷了！罷了！身為羅斯的的君主，說漏嘴又何妨，王者就是一言九鼎，既然放下豪言就不必畏懼陰謀家。
但就怕諾倫這丫頭嘴上沒把門的。
留里克依舊掐著她的脖頸，力度猛地加大，驚得女孩啊了一嗓子。
“諾倫，你是我的女人，你給我生下兒子。我們的這個(gè)兒子將統(tǒng)治整個(gè)納爾維克港區(qū)的民眾，我們的兒子會比你的父兄更加高貴。所以，保守我們的這個(gè)秘密。”
“我！我……我不敢說。”
“這就好。”
這一幕斯維特蘭娜全都看在眼里，雖然他們兩人說的都是諾斯語，從自己僅能聽懂的只言片語里，似乎和自己完全沒關(guān)系。她本也不關(guān)心這些事，畢竟自己來羅斯也是帶著重大的使命。
她本是天真又調(diào)皮的女孩，就是姐姐嫁入羅斯后，自己被迫變得沉穩(wěn)。幾年時(shí)間她的心性有了很大的變化，她被父母、兄弟灌輸一個(gè)非常純粹的道理，即“無論任何時(shí)候必須支持留里克，絕對不能忤逆留里克”。
想不到，留里克，這位俊朗的少年的右手直接掐住了自己的脖頸。
“蘭娜，我會帶著羅斯軍隊(duì)直接統(tǒng)治整個(gè)諾夫哥羅德，我……還要打到普斯科夫，打到斯摩棱斯克，你在故鄉(xiāng)所知道的地名，終將是我的領(lǐng)地。你給我生育的孩子，將統(tǒng)治最廣大的土地。”
這些話皆是斯拉夫語，女孩聽得一知半解，接著近乎于本能的說：“我會的，我完全支持你”
留里克搖搖頭：“真是的，兩個(gè)女孩全都給我繃著臉……”
他松開兩只手，隨即撓起兩女的腋窩，抖了兩人全都在躲閃中笑了起來。
“這才對嘛。你們都是我的女人，我要看你們笑。”
這一刻，奧托舉著空酒杯哈哈笑出聲。他知道，自己的兒子從不吹牛，從這小子會說話以來，就嚷嚷著征服已知世界，把勢力擴(kuò)張到未知的世界。留里克僅僅是看起來年幼，那頭腦里的智慧可是奧丁所賞賜。
這小子一直是說到做到，至于從諾夫哥羅德出發(fā)，征服其南方的斯摩棱斯克。他要是完成了此壯舉，在瓦爾哈拉喝酒的先祖英靈，也會為之振奮。
兩個(gè)女孩仍被留里克逗得歡樂，奧托看在眼里，這一刻盡享天倫。他捋一捋花白的胡須，隨手又把就被扔給門口護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)士：“去！再來一杯。”
罷了，奧托深沉地咳嗽兩聲，終止了留里克引發(fā)的歡笑。
“這就是全部的戰(zhàn)斗嗎？真是太好了！你僅用一千人就殺死敵人三千。就是沒有帶回那五百個(gè)奴隸，很遺憾。”
“奴隸？的確有五百個(gè)。只是他們是梅拉倫人給我的，都是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)奴。”
“唔？還有這種好事？”奧托就是喝了酒，這探頭的動(dòng)作顯得非常劇烈，整個(gè)人因酒后的興奮變得極為善于表演肢體動(dòng)作。
他手舞足蹈：“哎呀，五百個(gè)奴隸！全是我們的人，全部扔到新羅斯堡給我開荒。”
“爸爸，我正是這么想的。”
“妙啊！真不愧是我的兒子。我知道梅拉倫那邊發(fā)生了很多事，卡爾居然死了！也好，卡爾和他的父親死了，真是一個(gè)大好事。新來的那個(gè)人，叫做比約恩的男人，我一看便知此人就是用庸人。那個(gè)男人可不敢攻擊丹麥，不過。留里克，你也該想想，我們摧毀了哥特蘭的勢力，丹麥人會尋仇的。”奧托的好心提醒，卻見得兒子非常奇怪的擺起一場欠揍的臉。
“你這是什么表情？非常自信？我勸你不要過于膨脹，去年之戰(zhàn)我們損失不少精銳，不要覺得你有機(jī)會招募巴爾默克驍勇，就能打敗丹麥軍隊(duì)。”
“但是爸爸，一切都變了！”留里克著實(shí)露出一抹邪笑，分明憋著一件重大利好事件。
“你！你？”突然間，奧托又懂了，“你又帶著巴爾默克軍隊(duì)，順便攻擊了丹麥？你還取勝了？！”
“是的。”留里克毫不回避，因?yàn)槭聦?shí)的確如此。
“這……”奧托暫不多問兒子，又抬手指著耶夫洛：“你！我最信任的芬人！說吧！你跟著你的主人戰(zhàn)斗，你們是否攻擊了丹麥？”
本是得到重大信任才能進(jìn)入這間房，自知身份保持嚴(yán)肅盤腿坐的耶夫洛，立刻半跪向奧托行戰(zhàn)士禮節(jié)。
“公爵大人，事實(shí)的確如此。只是，也許與你想的有些出入。”
“哦？有何出入？”
見得耶夫洛瞟來猶豫的眼神，留里克擺一下手：“你就直接說吧。”
“是！五十名精悍的巴爾默克男人崇拜留里克大人，他們成為新的傭兵。我們一行近八十人，坐著阿芙洛拉號沖擊丹麥人把守的海上關(guān)卡。我們與丹麥盟主的旗艦，據(jù)說叫做紅龍?zhí)柕拇蟠嘤觥！?br />
“還有這種事？！結(jié)果呢？”奧托急忙問。
“正如你所見，我們勝利了。”說話之際，留里克終于露出那勝利者當(dāng)有的笑容。
古爾德聽得這些徹底不淡定了，肥碩的海豹站了起來，這家伙頓時(shí)事態(tài)。
“留里克，你……你說阿芙洛拉號打敗了丹麥人的紅龍？”
“正是！”留里克擺擺手，一副勝利一所當(dāng)然的模樣，“不過是一艘非常長的長船，劃槳手是多，奈何我們的阿芙洛拉號是海上的戰(zhàn)神。那有著血紅的船艏有什么用，如同耶夢加得的紅色大蛇終究不過是木頭做的裝飾。神寵愛的是我們羅斯人！我撞沉了那艘船，我還故意殺死了所有的落水者……”
留里克的話還沒有說完，古爾德再度搶話：“你在梅拉倫的時(shí)候可沒告訴我這些細(xì)節(jié)。所以，你順便真就殺死了他們的盟主哈夫根？這些都是真的？”
“這……誰知道呢？我要是知道那家伙的臉，也許能直接俘虜。說真的，我可想把那個(gè)家伙帶到羅斯堡，讓卡洛塔姐妹親手殺了他。”
已經(jīng)是第二次聽留里克提及這場遭遇戰(zhàn)，其中必然還有太多的細(xì)節(jié)。古爾德再聽一次，他的心臟跳得更加兇猛。
再看奧托，這個(gè)老男人已經(jīng)如同小孩子一般，龐大而衰老的身軀突然躺下，接著四肢手舞足蹈起來，大笑中念叨著：“我兒子殺了丹麥的盟主！奧丁！感謝你的恩賜！”
直到奧托冷靜下來，留里克才繼續(xù)說辭。
“我不能確定真的殺死了他，我聽說那個(gè)紅龍以出動(dòng)，其盟主必在其上。我還擊沉了二百艘丹麥漁船，我們的阿芙洛拉號遠(yuǎn)比看起來的更加強(qiáng)大。爸爸，我們會組建一支龐大的海軍，皆是這樣的大船所構(gòu)成。我還會按照契約賣給巴爾默克人一艘，為此我們將賺取一筆大錢，以及更穩(wěn)固的同盟。與其擔(dān)心丹麥人攻擊我們，我們完全可以主動(dòng)進(jìn)攻丹麥，現(xiàn)在主動(dòng)權(quán)可是在我的手里。”
“我明白了，你讓丹麥人恐懼。他們恐懼羅斯，就不敢出兵干擾我們行動(dòng)。我老了，你治理羅斯我已經(jīng)完全放心。啊！”
奧托驟然躺下，突然就哈哈笑起來，過了一陣子又嚷嚷：“我們就在這里停留一天，明早全體返航。回到羅斯堡，我會組織人去宣傳你的功績。真是的！早知道丹麥如此羸弱，我們就該舉兵攻擊，我們今年還能大發(fā)橫財(cái)。”
“好吧！光榮要讓大家知道。”
躺著的奧托又微微抬起頭，笑嘻嘻問：“所以，那個(gè)名叫哈夫根的男人，死了沒有。應(yīng)該是死了吧。”
“這……也許安排滲透丹麥的斯諾列瓦，他回來后我們就知道消息了。”
“也好。留里克，你該想想和丹麥的戰(zhàn)爭了。真是的，白白讓我對未來擔(dān)憂。我怕你今夏之行是挑釁，會令丹麥震怒。想不到啊！我們居然可以主動(dòng)進(jìn)攻。我倦了，我睡了。帶著你的女人去休息吧。”
奧托是真的疲憊于舟車勞頓，不過留里克還是很有精神的。奧托終究是被衛(wèi)兵攙扶到了獨(dú)立房間里，被服侍著脫去靴子和皮衣，穿著一陣細(xì)膩舒適的細(xì)麻衣褲，平躺于松軟的皮墊木床，蓋著毯子呼呼大睡。
罷了，留里克牽著兩女的手，以兩種語言說：“走吧，不必拘束。我要你們做親密的姐妹，今晚同睡一張床。”
這是君主的命令，諾倫和斯維特蘭娜，她們都知道自己的命運(yùn)，本也天然的想了解一下對方，都是君主的妻妾，想不到自己的君主卻固執(zhí)的執(zhí)意自己睡。
其實(shí)留里克也沒什么特別的意思，他就是今晚想著獨(dú)享一張大床，左右翻騰毫無顧慮。
只不過，當(dāng)他清晨蘇醒，聽到自己左右各傳來女人輕柔的呼吸，就都明白了。
“我也是天真，你們兩個(gè)不互相吃醋，那才是咄咄怪事。”這么一想，留里克索性坐起身，再把兩女弄醒。
至于昨夜兩人偷偷溜進(jìn)自己的床鋪這件事，留里克什么也不說。他拍拍睡眼惺忪兩人的后腦：“清醒一點(diǎn)，今天我們?nèi)砸岛健５鹊搅肆_斯堡，再給你們見見新的姐妹。”
且看斯維特蘭娜，她隨手抓住留里克左臂，臉頰直接貼了過去，以磕巴的諾斯語喃喃：“你最愛我。這是命運(yùn)。”
而諾倫也不甘示弱，亦是抓住其右臂，小臉也迎了過去，言語像是故意刺激斯維特蘭娜似的：“我就是想給你生個(gè)兒子，我想早點(diǎn)做母親。咱們兒子還有巴爾默克首領(lǐng)等著繼承。”
留里克再不廢話，他猛人躍起，從二女的包夾中掙脫，再麻溜地下地，雙腳踹進(jìn)自己的皮靴，“起來！快點(diǎn)！”
聽得這兩個(gè)簡單詞匯，床鋪的二女會心一笑，這才急忙下地，換上各有特色的衣裝……
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