麥西亞軍隊(duì)一團(tuán)亂麻，剛剛逃過浮橋的國王威格拉夫已經(jīng)顧不得那么多。他本人在逃跑，將士見狀亦是把抵抗之事仍在一邊，把逃亡放在第一要位。
林賽伯爵的軍隊(duì)已經(jīng)喪失了逃跑機(jī)會(huì)，強(qiáng)悍的敵人揮舞著劍正向自己的部下沖來。
狹窄的浮橋擁擠不堪，那里亦是成了留里克的遠(yuǎn)程武器重點(diǎn)打擊目標(biāo)。
阿芙洛拉號(hào)距離浮橋已經(jīng)很近，牽引她前進(jìn)的長船持續(xù)推進(jìn)。隨著距離的縮減，扭力彈弓只會(huì)打得更準(zhǔn)，且威力越來越強(qiáng)。
鑄鐵彈丸打穿了戰(zhàn)士的身體，又擊中了后面的人。
當(dāng)扭力彈弓換標(biāo)槍，這標(biāo)槍直接來了一個(gè)三人對(duì)串。被殺者跌落浮橋，索性沉在河床，亦有一些水中掙扎者逐漸漂向下游，甚至從艦只旁漂過。
持鋼臂十字弓的戰(zhàn)士登船尾樓的制高點(diǎn)，在夕陽下對(duì)著河畔聚集的人群又是亂射一通。
這不是戰(zhàn)爭，是一種單方面的殺戮！
強(qiáng)行通過浮橋變形極為危險(xiǎn)的舉動(dòng)，再見得已經(jīng)有許多兄弟已經(jīng)和突然殺到的敵人短兵相接，他們漸漸覺得自己必須決一死戰(zhàn)。
有扈從勸說林賽伯爵：“大人，請(qǐng)讓我們帶你撤離，先逃出這里再謀大計(jì)。”
可伯爵已經(jīng)拔出了劍，嘶吼道：“都不準(zhǔn)撤！我們必須在這里和這些可惡的諾森比利亞人戰(zhàn)斗到底！跟著我戰(zhàn)斗，掩護(hù)國王安全撤離！”
“可是大人，那不是諾森布里亞人。”
“不管了！我們進(jìn)攻。”
林賽伯爵倒是一位漢子，可惜他到底都不知道自己在和維京人里最兇狠更多那一部分死戰(zhàn)。
身披重甲的格倫德一伙兒又是舉著劍與斧沖向麥西亞混亂軍陣，夕陽照在他們的鐵甲衣，如同抹了血色。
很快，他們的身就真的沾滿了血，皆是麥西亞軍的血。
斧頭落下如劈柴，鋼劍戳殺毫無障礙。這群鐵人實(shí)為留里克的工具人，他當(dāng)下需要的并非堅(jiān)不可摧的狂戰(zhàn)士，而是給堅(jiān)不可摧的重甲搭配一個(gè)使用者。
他們沖到混亂的焦點(diǎn)，在人員密集的橋頭亂砍亂殺。
箭矢以外打中他們的鐵甲，接著便是彈開。
“你們……總不會(huì)是瞄準(zhǔn)我？”
格倫德先是吃驚，接著便是釋然。此乃友軍的支援，就算是鋼臂十字弓打出的弩箭也不能刺穿這重甲。
與此同時(shí)，阿芙洛拉號(hào)領(lǐng)銜的艦隊(duì)紛紛拋錨，艦只定在頓河，成為一座又一座河面漂浮的箭塔。
大量箭矢從天而降，先是加速渡河逃亡者的混亂，又是再對(duì)另一側(cè)敵人的可怕打擊。
留里克木著臉勒令弓弩手持續(xù)輸出，臉看不出任何殺戮的歡愉。
可是這番舉措實(shí)在震撼了隨行的諾森布里亞王埃恩雷德。
這位斷臂之王懷揣著強(qiáng)烈的不解大聲質(zhì)問留里克，“你的箭就不怕殺了自己的兵？”
“害怕？何須害怕？他們就喜歡這樣的戰(zhàn)斗，但麥西亞人會(huì)死。”
只此一語，埃恩雷德只覺胸膛燒灼，這美少年到底是兇狠之輩。
橋頭的亂戰(zhàn)完全超乎林賽伯爵的預(yù)估，自己的披甲戰(zhàn)士們面對(duì)的同樣是披甲的敵人，而敵人的甲太離譜了。
羅斯軍隊(duì)中的留里克傭兵們沖得最兇，緊隨其后是大量持圓盾的劍盾手。
短暫的交手后，那些勇敢的麥西亞戰(zhàn)士都戰(zhàn)死了，剩下的人在自發(fā)地撤退。
“你們都別逃！給我繼續(xù)戰(zhàn)斗！殺死這些諾森布里亞人……”
可是伯爵大人的話還能如何鼓舞士氣？他們連滾帶爬地逃，林賽伯爵刺殺幾個(gè)逃兵，仍舊于事無補(bǔ)。
戰(zhàn)局對(duì)于林賽伯爵軍完全是一場災(zāi)難！阿里克注意到敵人在逃，就帶著二百多人施行包抄堵截。
阿里克先敵一步，持鋼臂十字弓的戰(zhàn)士先是一輪齊射，接著戰(zhàn)士們一擁而。
被嚇傻的人成了待宰的肥羊，接著便是駭人亂殺，阿里克的雙劍滴血，整張臉和頭發(fā)都成了紅色……
林賽伯爵本不想撤，奈何他幾乎了光桿司令。
他還是被扈從們裹挾逃跑，試圖通過多勒村的營地逃到北邊的樹林區(qū)藏匿，就被阿里克撞了個(gè)正著。
“啊！是撒旦的使魔！”
他驚駭中坐在地，見得一地的死尸瑟瑟發(fā)抖。
至少一百個(gè)逃亡的士兵被圍堵他們的羅斯軍殺戮成為死尸，而羅斯軍不過是十人受了些皮肉傷。
阿里克伸直劍，直指坐地的林賽伯爵。大批戰(zhàn)士應(yīng)用而，劍與斧不分皂白地就把可憐的伯爵剁成肉糜，場面不可直視。
羅斯人這是在血祭奧丁，巴爾默克人亦是加入到這場狂歡。
當(dāng)夕陽逐漸消散，世界變得黑暗，這場殺戮終于有了一個(gè)結(jié)束。
勝利者就呆在滿地的死尸中，他們拉出自己人的尸體，就地點(diǎn)燃篝火，再掠奪一番敵人的麥子烹食。
埃恩雷德帶著自己的軍隊(duì)登陸，他本人目睹了全部的殺戮。隨行的王國戰(zhàn)士只能聚在一團(tuán)，緊跟自己的王，以防被發(fā)狂的維京人順道砍了。
他走在滿是尸體的戰(zhàn)場，自覺過去自己經(jīng)歷的戰(zhàn)斗不過是打群架。
他恐懼又興奮，斷臂之王在夕陽最后一抹余輝中仰天狂笑。
“主人，那個(gè)王是傻了嗎？我在他們的羅伊迪斯就覺得此人有些精神錯(cuò)亂。”渾身是血的耶夫洛問及留里克。
“不必管他。我讓你處死敵人傷員，抓獲俘虜，現(xiàn)在情況如何？”
“俘虜……”耶夫洛突然支支吾吾。
“出什么事了？”
“沒有俘虜，敵人都被殺了。倒是有一些女人，她們被饒了命。”
“那就把她們保護(hù)起來，我們正好審訊。”
“啊！這……她們被巴爾默克人控制著，情況比較糟。”
聽得這些留里克已經(jīng)知道了，事實(shí)果不其然，勝利的巴爾默克男人三五成群地玩弄被控制起來的女人。直到馬格努特聽取留里克的要求，才不至于大軍連一個(gè)俘虜都沒抓到。
不過有跑到河對(duì)岸去追擊逃亡者的巴爾默克戰(zhàn)士，抓了幾個(gè)跑得慢的敵人回來，才讓尷尬戛然而止。
留里克、馬格努特和埃恩雷德，三人和其軍隊(duì)完全控制了多勒村。
打掃戰(zhàn)場的都是臨時(shí)的同盟者諾森布里亞戰(zhàn)士。他們帶著復(fù)雜的心情搬運(yùn)死尸，心里想著一段日子之前，這些麥西亞的死者可是嗷嗷叫地沖殺而來，將諾森布里亞的營地毀滅。
現(xiàn)在，曾經(jīng)的逃亡者在給曾經(jīng)的勝利者收尸。
諾森布里亞戰(zhàn)士沒有任何勝利的喜悅，有的只是惶恐與燒心。殺敵如捏死螞蟻的維京人就在自己身邊，倘若他們突然暴怒，自己也是必死。
他們連夜收尸，僅找到的麥西亞軍尸體就多達(dá)七百具，至于掉入河流的死尸就無法統(tǒng)計(jì)了。
留里克等戰(zhàn)爭的指揮者占有麥西亞軍的營帳，遺留的軍營也住滿了羅斯巴爾默克戰(zhàn)士。
吃飽喝足的人當(dāng)即抱著自己的武器呼呼大睡，哪怕甲衣的敵人血跡還在散發(fā)鐵銹氣息。
帳篷里燈火通明，被捆起來的三個(gè)麥西亞戰(zhàn)士驚恐地等待質(zhì)詢。他們非常吃驚，諾森布里亞的王居然在這里，其斷了左臂的姿態(tài)實(shí)在容易辨認(rèn)。
可是，另外兩人的著裝，怎么看都是卑鄙的外鄉(xiāng)人。
還是埃恩雷德率先提問，他先說嘲諷麥西亞的愚蠢以解自己心頭之恨，又著重問及他們一個(gè)深入靈魂的問題：“你們的王威格拉夫拋棄軍隊(duì)逃了嗎？”
三人互相交換眼神，旋即向埃恩雷德表達(dá)自己的忠心，愿意忠于諾森布里亞。
這不過是俘虜?shù)臋?quán)宜之計(jì)，埃恩雷德確信他們根本不是忠心只是不想死罷了，不過自己現(xiàn)在確實(shí)手下缺兵。
埃恩雷德問及留里克與馬格努特，得到饒命許可后，他也做出許諾。
恰是埃恩雷德以一介國王的身份許諾，這三人全都招了……
他們?nèi)鐚?shí)描述……
“真是想不到，麥西亞軍如此孱弱。”留里克聽完了翻譯，本來對(duì)這個(gè)王國有所謹(jǐn)慎，現(xiàn)在看來實(shí)在糟糕。
馬格努特可是樂得合不攏嘴：“他們太弱了，卻擁有肥沃的土地，我要帶著兄弟們?nèi)家凭舆^來。”
留里克最先想到的是掠奪現(xiàn)成的麥子等實(shí)打?qū)嵉奈镔Y，馬格努特想著事擴(kuò)大約克王國的控制范圍，給后續(xù)的故鄉(xiāng)移民大量的生存空間。
埃恩雷德實(shí)在這片地域的政治地理，他雖是落魄的王，基本的政治嗅覺也是有的。
他看到了一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，所謂既然佩克薩特伯爵對(duì)麥西亞王的態(tài)度非常微妙，那么他和他的民眾就值得拉攏。因?yàn)槟切┑胤降馁F族，他們成為國王缺乏實(shí)力也就普遍缺乏這樣的想法，作為強(qiáng)者的附庸繼續(xù)過自己的小日子，這倒是非常心。
佩克薩特也算膏腴之地，過去本就是諾森布里亞的領(lǐng)土，自己再拿回來也有道理。
俘虜說了不少情報(bào)，譬如麥西亞軍的真實(shí)實(shí)力，即一千余名精銳的披鎖甲的戰(zhàn)士和四千多名套著王**外衣的農(nóng)夫。
可這一戰(zhàn)，戰(zhàn)場發(fā)現(xiàn)的到處是披鎖子甲的士兵，豈不是經(jīng)歷這一戰(zhàn)麥西亞遭遇慘敗？
麥西亞王逃遁，林賽伯爵和其軍隊(duì)似乎沒來得及逃。那個(gè)伯爵在哪里？也許已經(jīng)死在亂軍中？
埃恩雷德見過威格拉夫，對(duì)峙的時(shí)候也見過那個(gè)林賽伯爵。他沒有聽說打掃戰(zhàn)場的手下發(fā)現(xiàn)一個(gè)死亡的貴族，也許那人也逃了，但俘虜直言林賽伯爵沒有逃。
至此，留里克總結(jié)性地說道：“麥西亞王帶兵潰逃，林賽伯爵軍明顯全軍覆沒，這應(yīng)該就是事實(shí)。麥西亞軍精銳損失巨大，我軍的損失可以忽略。埃恩雷德，你說自己想要……佩克薩特？是這個(gè)名字嗎？”
埃恩雷德急忙說：“是。這是我王國故地。”
“哦，這樣你和我們的約克王國就該重新修正一番領(lǐng)地了。”
“……”
留里克清清嗓子，又問疑惑中的斷臂王：“埃恩雷德，你應(yīng)該進(jìn)軍南方，你可有膽量攻擊潰逃的麥西亞軍？”
“有！我還要立即奪得佩克薩特伯爵的效忠。”但埃恩雷德的語氣缺乏必勝的強(qiáng)硬，他分明是在打腫臉充胖子。
“很好。可是我對(duì)你還是不放心啊。這樣吧，我安排人手暫時(shí)做你的衛(wèi)隊(duì)。耶夫洛！”
留里克大喊一聲，很快握著劍柄的耶夫洛氣勢洶洶走入營帳。
“耶夫洛，你暫時(shí)領(lǐng)著五十個(gè)兄弟做埃恩雷德的護(hù)衛(wèi)，支持他完成接下來的戰(zhàn)斗。記住！”留里克加重了語氣，“他是咱們的朋友，你一定要保護(hù)好他的安全。”
留里克又撇了一眼充當(dāng)翻譯的保羅：“你也去。做好你翻譯的工作，你會(huì)被保護(hù)，事后我還有賞賜。”
護(hù)衛(wèi)？呸！明明是監(jiān)視。埃恩雷德知道，倘若自己真的獨(dú)自帶兵進(jìn)軍北方，自己當(dāng)被所謂的護(hù)衛(wèi)殺死。
本來耶夫洛是頗為厭煩的，無奈這是羅斯公爵的命令。
留里克是戰(zhàn)爭的決策者，給予這場突襲戰(zhàn)后面臨的新形勢，這若不是不擴(kuò)大戰(zhàn)果就太蠢了。
他安排其自己大軍的行動(dòng)方向：“我們即將回到烏斯河海灣，我們將進(jìn)入林賽河（特倫特河），先是洗劫林賽，再直搗他們的王城塔姆沃思！你說的那個(gè)麥西亞王是死是活我不關(guān)心，我命令你，埃恩雷德。當(dāng)我們進(jìn)攻塔姆沃思的時(shí)候，你的軍隊(duì)必須南下，無論我們攻打那個(gè)城市戰(zhàn)況如何，你我兩軍必在塔姆沃思會(huì)師。”
剛剛聽完翻譯，埃恩雷德猛然站起身，他的眼神在顫抖，嘀咕：“你真的打算攻滅麥西亞？這……”
留里克冷冷地抬頭：“你，就不想做麥西亞的王？還以為我之前的話僅僅是一個(gè)設(shè)想？”
“我……我如何不想？！”
“我知道你想要再次強(qiáng)大，你隱藏得再深也是沒用的。我們可以讓你變得強(qiáng)大，但貢品一個(gè)也不能少。這樣吧，我們攻破塔姆沃思，那片地域叫什么？”
埃恩雷德先是吃驚，自己的心思果然瞞不住。既然羅斯的留里克心知肚明，自己沒有肯定亦是沒否認(rèn)，而是順著話說：“是中心麥西亞，那里有塔姆沃思，還有貝奧蒙德漢姆。”
“貝奧蒙德漢姆？”留里克聽著想笑，此名字換個(gè)念法豈不是伯明翰？想來這個(gè)地域名詞也是非常古老的。
事實(shí)那的確是伯明翰的老名字。
“那好，你我就重新劃出南部邊界。你擁有新獲得的大部分麥西亞土地，我們獲得林賽。如果你足夠聰明，就去坐麥西亞王。不過你必須記得，我們才是不列顛真正的主人。”
“是，你才是值得尊敬的尊主。”埃恩雷德向留里克勾頭行禮。
“不對(duì)！向我的父親。”留里克指指馬格努特。
埃恩雷德向自己行禮，馬格努特笑得合不攏嘴。對(duì)于馬格努特和比勇尼，乃至大部分巴爾默克人，他們已經(jīng)非常滿足現(xiàn)在的收獲，倘若繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果自是很好，然領(lǐng)地太大憑著現(xiàn)在的人手牢牢控制也太勉強(qiáng)。
巴爾默克有諺語：小魚一口吞，海豹慢慢啃。
再獲得南方的林賽地區(qū)？那個(gè)地區(qū)距離約克很近嘛，就在烏斯河海灣的南邊，日后巴爾默克人依靠船只可以輕易快捷地互相聯(lián)絡(luò)，控制成本非常低。
這一宿，修正后的戰(zhàn)爭計(jì)劃比之前更為龐大。
時(shí)間即將九月份，當(dāng)夜竟然下起了雨。
世界變得泥濘，氣溫降低而雨水洗刷了戰(zhàn)斗后的血污。
休息了一夜的留里克望著灰蒙蒙的天，心里嘀咕昨日明明是夕陽，今日如何陰雨？
“不列顛到底是陰雨之國……”
但戰(zhàn)斗計(jì)劃已經(jīng)定下，真是維京勇士連滔天巨浪都不怕，一點(diǎn)連綿的陰雨又算啥？
就在這陰雨之日，降雨洗刷了戰(zhàn)士身的血污，羅斯、巴爾默克軍再度船，冒著陰雨和北風(fēng)，揚(yáng)起風(fēng)帆順流而下，其速度頗為驚人。
耶夫洛仍逗留在諾森布里亞軍中，帶著一眾兄弟“護(hù)衛(wèi)”埃恩雷德的安全。
“請(qǐng)你再考慮一下。很快我的王國就是用人之際，我封你做伯爵，做我的附庸，你可盡享榮華。”埃恩雷德仍不自覺地游說。
耶夫洛望著阿芙洛拉號(hào)遠(yuǎn)去的背影，對(duì)埃恩雷德完嗤之以鼻，又反問道：“你何時(shí)動(dòng)身？倘若你不南下，我可是不客氣。”
看一眼這低矮個(gè)子的狠人握緊劍柄，埃恩雷德實(shí)際咽個(gè)唾沫，又說：“等我后續(xù)部隊(duì)抵達(dá)，我們立刻出發(fā)。再說，我的信使已經(jīng)冒雨去尋找佩克薩特伯爵，我會(huì)很快得到新的生力軍。”
埃恩雷德現(xiàn)在破有自信，后續(xù)的軍隊(duì)也的確在沿著河流前往多勒村軍營。留里克的艦隊(duì)與這支步兵大軍巧遇，船的戰(zhàn)士們皆發(fā)出噓聲便繼續(xù)征程。
而戰(zhàn)敗的麥西亞王威格拉夫呢？這老小子帶著部下一路撤退，隨行的兩千余跑得足夠快的人，饑餓、困倦又忍耐風(fēng)雨的他們一路逃到佩克薩特城下。
但可怕點(diǎn)消息已經(jīng)被跑得更快的潰兵傳來了，城里民眾獲悉的都是諾森布里亞軍幾乎要?dú)灉琨溛鱽喭踯姅貧酰阍诔抢锏拿癖娦乃记逡簧蛄酥Z森布里亞，被轉(zhuǎn)移到此的多勒村民眾奔走呼吁諾森布里亞國王并不是惡棍。
當(dāng)然，民眾的話語并沒有影響伯爵，佩克薩特伯爵基于自己的利益，他真的覺得這場戰(zhàn)爭就是麥西亞挑釁，既然北方鄰居如此的強(qiáng)勁，自己做諾森布里亞的伯爵又何妨？
現(xiàn)在，麥西亞的威格拉夫在雨中叫嚷開門，佩克薩特伯爵只是冷眼旁觀。
有人勸他：“伯爵大人，他到底是王。”
“不，放他進(jìn)來，他的人會(huì)吃干凈我們的糧食。”
城下，也有人勸威格拉夫：“陛下，他們遲遲不開門必然是叛變了。佩克薩特的人們明顯是支持我們的敵人。也許我們可以嘗試發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
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“不能進(jìn)攻，我們?nèi)狈?shí)力。真是可恨！”威格拉夫這便轉(zhuǎn)身離開，又在雨中叫罵：“蠢貨們！我們是被維京人擊敗！愚蠢的伯爵，洗好脖子引頸受戮吧！戰(zhàn)士們，我們?nèi)ヘ悐W蒙德漢姆休整，吃飽喝足再回塔姆沃思！”
亂糟糟的潰兵繼續(xù)南下，在雨中，他們只留下一地的泥淖，以及佩克薩特伯爵的不屑……
伯爵旋即對(duì)民眾鄭重宣部：“現(xiàn)在，我們就是諾森布里亞人！把倉庫里珍四十年的旗幟亮出來！掛在城門！”
是的，諾森布里亞王旗快速取代了麥西亞旗幟，伯爵真的叛變了。
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