那個聰明的女孩已經放棄抵抗，她的手腳解除束縛后就再未被捆上。歸途，尼雅也不用再親自拉動雪橇。自家獲得的馴鹿成了很好的使役，留里克就坐在雪橇上，當然還有他的新仆人。女孩一雙忐忑的眼睛一直盯著面前而坐的小男孩，而那個最兇狠的持劍男人就在雪橇旁大踏步地走，還是不是投來警惕目光。浩蕩大軍在被星光月光乃至北極光照的透亮的雪原走著最后的旅程。他們的東方是凍結的大海，西方就是厚重的山巒。當新的一個短暫白天，太陽艱難的突破地平線的束縛。蘇醒的人們看到家的方向。羅斯堡，峽灣中的羅斯堡。終于回家了！還有功夫繼續在雪地上烤肉吃不！一瞬間，本來非常有組織紀律的人們，現在變得各自為戰。仿佛是一場競技，先回家者為王。奧托和妻子尼雅從雪窩帳篷爬出來，他們惱怒聒噪，又被狂奔離開的組群嚇到。很快他自己也明白大家狂奔的理由。“尼雅，把留里克叫醒，我們回家。嗯，還有那個養鹿的崽子。”奧托說罷，又大吼著幾個最忠誠伙計的名字。不一會兒，哈羅佐夫就笑哈哈跑來。“首領我們快走吧，早點回去。”“我就是要給你說這個。我們去組織一下，別讓大家跑亂了。”很多人，他們的戰利品馴鹿盡化作腹中美食，或是變成一坨坨被凍得堅硬的肉塊，連同鹿皮鹿角，悉數困扎在雪橇上。奧托怎么可能照看五十頭鹿他以兩枚銀幣的價錢慷慨的賣掉了一部分，而今被他掌控的就只有五頭雄鹿和十五頭雌鹿。坐擁數百頭鹿，這種沒事奧托當然幻想過，現實問題擺在這里，他實在不相信那個養鹿人女孩能照顧更多，甚至更擔心她是否擇機逃跑。如果一切都是理想的，渺小的鹿群會持續繁衍下去，自家的財富，不如說是兒子未來的財富也會大大增值。也許鹿群會在未來壯大，只是自己能否活到那個時候呢？奧托規劃好自己未來幾天的工作，首先最重要的莫過于向長老們，尤其是祭司述職。此行真是太漫長了，搞不好會糟糕維利亞的苛責。也許給她一頭活著的可拉車的鹿作為禮物，她會很高興吧。浩蕩大軍開始最后的旅程，大家根本沒把首領維持秩序的話太當回事。他們的位置已經處于“家門口，許多人就在冰封海面狂奔，速度不比夏季劃船更慢。他們出現在夏灣內，此時短暫的白天也即將進入尾聲。那些外出鑿冰釣海豹的族人最先發現他們，故而當奧托凱旋之際，幾乎所有的族人換上厚實的衣物，密密麻麻的站在被積雪覆蓋的舊海灘，向歸來者歡呼。隊伍如此浩蕩，他們此行定時收貨頗豐。事實也的確如此。但凡跟著奧托參與北上冒險的人，他們至少有著兩張鹿皮的貨物，許多人還搞到了精美的雪貂皮和森林貓皮。丈夫長久的打獵獲得豐厚獵物，妻子則有足夠的時間把毛皮鞣制加工。因為他們雖然歸來，漫長的冬季還長久著呢。哪怕是光明節被當做一年的開始，只是意味著這一天過后白天越來越長。羅斯部族還有另一個大節日，所謂“碎冰節”。當冰封的海面大面積融化，使得傳統航運恢復，部族會照理舉行大祭祀。他們會祭司海神，還有天氣之神，當然還有大神奧丁，氣球溫泉期的航運貿易一切正常。今年部族確實不缺祭品，劫掠的大量馴鹿仍然有三分之一沒有被餓死累死無疑這些鹿也完成了鹿生中最殘酷的一場遷徙。它們畢竟是被馴化的鹿，鹿生不是給薩米人服務，就是給他族服務。終究不能指望鹿能平淡活到老年并老死。就是在薩米人那里，失去勞動能力的鹿也是被薩米人吃掉。到了羅斯部族這里，普通人家定會快速吃掉它。所以未來的祭祀，奧托尋思著自己身為首領，可是要拿出一些鹿來當做犧牲。為祭祀提供鹿是光榮的，該行為體現供應者的財力，更代表了權勢。真是臨到家門口，奧托想到這么多事，才突然拍起腦門自責自己的武斷。“早知道，我就不為了銀幣把鹿賣掉那么多。祭祀我還要破費一番。哎，也罷，一切都是為了給留里克樹立威信。”奧托是個老人這是毋庸置疑的，財富會被留里克全部繼承也是必然的。但是奧托并不清楚，那個養鹿人女孩作為留里克的私人仆人。留里克根本就沒打算只把她當做養鹿的仆人僅此而已，或者是養鹿只是那女孩日常工作中的副業。羅斯堡那依山坡而建的大量木屋石物出現在人們面前，還有那些推上岸避免被海冰破壞的長船那高聳的桅桿。雪中的羅斯堡，留里克還是第一次看到夕陽余暉下它奇幻英姿。對于那個養鹿人女孩，這真是最不可思議的感受。她只從死去的家人那里得知南方有一群野蠻人，他們也的確是野蠻的，就像是狼群藏匿在雪中，給予自己和家人致命一擊。今日終于窺探到野蠻人的家園，女孩的理念立即崩潰。他們的確是野蠻的，但是居住之地真的野蠻？她看到了很大的船，還有高聳的桅桿。她看到了大量的房屋，比起自家之前的木頭帳篷好很多。她還看到一些穿著鮮艷衣服的人，其中以藍色調為主，又夾雜著黃色，這和周遭雪世界的灰白色格格不入。最令她震驚的還是這個定居點的大量人口。他們是野蠻人，是狼群，但是這個狼群真是太龐大了。被他們殺害的老祖母曾說野蠻人人數眾多，祖先無力抵抗他們的攻擊，幸存者不得不逃亡。老祖母更是提到高，祖先曾與他們貿易，用毛皮兌換野蠻人的工具。那些斧頭確實是很好的伐木工具，結果他們從人變成了狼。隊伍終于和大片人群融入一體，看到那圍過來嬉笑的男男女女，女孩的心情就越是復雜。她仇恨嗎？確實仇恨，對前面坐著的小男孩卻根本恨不起來。她至少明白這個小老弟層有意保護自己，讓失去家人和溫暖的她突然誕生一棍暖意。她仇恨另一些野蠻人，唯有這個男孩不是，他像是家人。現在她的頭腦一片混亂，尤其忐忑自己的未來，不知道雪橇前面坐著的男孩，還有那個持劍的男人會把自己怎么樣。

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