相比于戰(zhàn)士們參與和即將參與的新戰(zhàn)爭(zhēng)，帶著兒子趕來(lái)新羅斯堡的亞絲拉琪，她更希望見(jiàn)證家族在此扎根與復(fù)興。
她抱著孩子住進(jìn)父親老哈拉爾于新羅斯堡木墻內(nèi)修建的新商鋪。
年僅不足兩歲的古斯塔夫來(lái)到這里，就立即為他的爺爺老哈拉爾視作掌明珠，乃至家族復(fù)興的唯一希望。
甚至忽略掉女兒的貢獻(xiàn)與野心。
外孫與親孫并沒(méi)有什么區(qū)別，尤其是這個(gè)孩子將繼承自己的名號(hào)，繼承一切的事業(yè)。
老哈拉爾在羅斯征服哥特蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)中并未受到致命威脅，漂亮的女兒通過(guò)與征服者聯(lián)姻的方式，使得家族并入到羅斯公國(guó)。因?yàn)槭菐е慌?guī)模可觀(guān)的物資移民到新羅斯堡，老哈拉爾看似一度孑然一人，而今他已經(jīng)招募了一些貧窮的羅斯移民做傭人，乃至招募斯拉夫移民侄女做女傭。
所謂的女傭，某種意義就似妻妾。
父親的新宅邸為何會(huì)有明顯嬰兒的啼哭聲。
老哈拉爾略顯尷尬的指出那就是女兒同父異母的親弟弟，只是按照傳統(tǒng)私生子的身份不會(huì)被承認(rèn)。
“算了吧。為了家族的事業(yè)，我愿意承認(rèn)那男孩的身份。他不會(huì)繼承家族財(cái)富，卻可以繼承名號(hào)，繼而為家族拓展事業(yè)。”
亞絲拉琪這算是睿智之語(yǔ)？老哈拉爾不敢相信。可他又注意到，女兒的肚子明顯又是顯懷，他感慨于女婿阿里克的雄壯，便又不得不再思考一番女兒的話(huà)。
女兒從不是一束能讓屋子漂亮的鮮花，她瘦弱的肩膀正要復(fù)興整個(gè)家族，絕非僅是她爭(zhēng)氣的肚子，正要就是她的能力！
新羅斯堡附近是沒(méi)有石頭的，恰是如此城市依舊要用木材搭建城墻與全部的建筑。
亞絲拉琪此來(lái)是兩手空空，她抵達(dá)新羅斯堡后了解過(guò)父親創(chuàng)造的新家、新商鋪后，旋即開(kāi)始為她的磨坊計(jì)劃奮斗。
本地沒(méi)有石料以做磨坊？石料何處尋？
有一座名為“石頭島”的三島小島群，就是合適的石料來(lái)源地。
那是任何走芬蘭灣進(jìn)入新羅斯堡的船只都會(huì)途徑的島群，那就是戈格蘭島，海灘與內(nèi)陸，表層土壤下是大片的花崗巖。
該島曾被奧托本人考察過(guò)，島隨處可見(jiàn)的石料資源給了他充分的認(rèn)知：若新城造石墻必用此島之石。
然開(kāi)采運(yùn)輸石頭本就是個(gè)麻煩的活計(jì)，興建新羅斯堡的人們天然的絕得既然唾手可得的大樹(shù)已經(jīng)造就了堅(jiān)固圍墻與全部建筑，何必再用石頭取而代之？公爵不可能逼迫兄弟們出力不討好地干這種事，除非公爵給出巨大的價(jià)碼，然公爵并沒(méi)有。
亞絲拉琪獲悉這一消息，立刻動(dòng)用家族資金，雇傭漁民去搬運(yùn)石頭。
僅僅三天的時(shí)間，一長(zhǎng)船的石塊就卸貨了。
實(shí)則那不過(guò)是三塊大花崗巖，每一個(gè)分量不輕，漁民所言是四人合力才陸續(xù)將石頭搬到船。
石料開(kāi)始被打鑿，被逐漸鑿成圓柱狀態(tài)，另有弓鉆帶動(dòng)鐵鉆頭，硬生生在石柱鑿出通孔。
一塊最大的石料被打鑿、打磨，最后制作出頗為平整的臺(tái)面。
亞絲拉琪雇傭本地的木匠與做過(guò)石器、陶器的傭工，完成此在新羅斯堡的首座石碾。她甚至購(gòu)買(mǎi)了一批戰(zhàn)利品小矮馬，感慨馬駒在哥特蘭島是馱物的牲畜，在此地依舊為使役。
圓周轉(zhuǎn)動(dòng)的石碾，這是哥特蘭島不曾出現(xiàn)的糧食加工齊聚。島當(dāng)然也會(huì)加工麥子，老哈拉爾所知的不過(guò)是石磨棒與石磨盤(pán)，皆是孩子都能輕易操作，只是加工面粉極為困難。
一件暫且閑置打算用作倉(cāng)庫(kù)的木屋被石碾占據(jù)，連矮馬也被牽了進(jìn)來(lái)。
“親愛(ài)的，這能行嗎？”老哈拉爾問(wèn)。
“一定能行，我在羅斯堡已經(jīng)大獲成功！我們的家族必將因此而復(fù)興。”
亞絲拉琪因?yàn)槌晒^(guò)故而信心滿(mǎn)滿(mǎn)，老哈拉爾與一眾聞?dòng)嵍鴣?lái)的閑人爭(zhēng)相觀(guān)摩這新鮮事兒。
一批有別于燕麥的短粗麥粒放在石盤(pán)，矮馬被亞絲拉琪親自以鞭子驅(qū)趕，并不大的石碾被馬匹帶動(dòng)，做起看不見(jiàn)盡頭的圓周運(yùn)送。
在肉眼可見(jiàn)的情況下，麥粒化作粗制面粉，再以細(xì)麻繩編制的篩網(wǎng)篩一遍，粗制麩皮大部分被過(guò)濾，剩下發(fā)黃的面粉被亞絲拉琪兌了些水，最后愣是在陶甕里被揉成了胖墩墩的面團(tuán)。
制作面團(tuán)不足為奇，后面揉面的過(guò)程本就是她的拿手好戲。老哈拉爾一直自豪自己的女兒會(huì)制作面包，這時(shí)也意識(shí)到那大肆撒到磨盤(pán)的就是小麥。他與其他的圍觀(guān)者就驚訝于面粉的量產(chǎn)，且說(shuō)這一座石碾子，它的加工效率絕對(duì)勝過(guò)二十個(gè)婦女！
并沒(méi)有隆重的儀式，亞絲拉琪在新羅斯堡的磨坊就此開(kāi)張了。
她開(kāi)始承接本地農(nóng)夫磨燕麥面粉的工作，拉磨是矮馬的工作，父親的女傭就負(fù)責(zé)盯著馬匹并填充新的麥粒，從中掙取一些勞務(wù)費(fèi)。
這個(gè)活計(jì)并不賺錢(qián)。
一座粘土打造的烤爐誕生后，這位“面包女王”開(kāi)始了她的拿手好戲。
燕麥粉與小麥粉，按照一比一的比例摻和一起做面包。純粹的燕麥粉被她拿來(lái)做烤餅。
混麥面包口感松軟粘牙，本地人幾乎沒(méi)吃過(guò)小麥，當(dāng)他們感覺(jué)到了粘牙的口感就愛(ài)了面包，哪怕這里面摻得還有一半的燕麥。好面包就是純小麥面粉做的，不能有燕麥、大麥或是黑麥混入。亞絲拉琪深諳此道，故而能做出好面包，并非她真有這方面的神跡。
混麥面包也算好吃？算了吧！她注意到了本地人純粹沒(méi)吃過(guò)珍饈，就覺(jué)得混麥面包是美味。
她實(shí)為不得不做混麥，全然因?yàn)槭掷镒粤_斯堡倉(cāng)庫(kù)處購(gòu)買(mǎi)的小麥并不多，除了自家食用的外，對(duì)外銷(xiāo)售都當(dāng)用混麥。
至于那些麥餅，就是純粹的燕麥粉所烤制。
羅斯人或是別的維京部族，他們?cè)诔匝帑湹膯?wèn)題并不會(huì)過(guò)分加工，主要原因正是傳統(tǒng)的石磨棒必須用很長(zhǎng)時(shí)間才能將燕麥研磨成細(xì)分，這里面消耗的體力與僅僅有所提升是麥餅口感一對(duì)比確實(shí)得不償失。
亞絲拉琪銷(xiāo)售的燕麥餅口感好很多，不過(guò)它仍舊是粗糙的，極少量的小麥面粉的摻入僅僅是保證它能保持完整形態(tài)，即便如此，它也是剛需人群的首選干糧。
那些獵人，無(wú)論是羅斯人還是斯拉夫人，若是手里沒(méi)有銅幣、銀幣，亞絲拉琪完全不介意收取兔子、松鼠毛皮抵價(jià)。這些人完全可以令家中女人自己制作麥餅，然亞絲拉琪分明每天早晨都在供應(yīng)成品麥餅，獵人們大清早帶著弓矢出門(mén)，即可直接買(mǎi)到口味更好的成品，多支付一些價(jià)碼有何不妥？
亞絲拉琪正在靠著磨坊與配套的商鋪賺錢(qián)，她才剛剛開(kāi)始，當(dāng)留里克的平叛大軍大抵回來(lái)之時(shí)，她的磨坊也不過(guò)新添兩座石碾。
而這，簡(jiǎn)直是給有待遠(yuǎn)征卡累利阿大軍結(jié)局了燃眉之急！
這是一個(gè)晴朗的夏日午。
歸來(lái)的留里克已經(jīng)在昨日檢查位于城市中心的糧倉(cāng)。民眾家中都有不少余糧，糧倉(cāng)里的余糧雖不多，它們都是公國(guó)在本地收取的糧稅，法理實(shí)為公爵本人的財(cái)富。當(dāng)然公爵的利益與公國(guó)、民眾的利益所綁定，這也是大家都認(rèn)可的。
沒(méi)有人覬覦這些糧食，而今這些存糧正好供應(yīng)集結(jié)的大軍。
很多時(shí)候，兵力過(guò)分雄厚的大軍，這張?bào)@人的巨口都能拖垮自己，以至于將領(lǐng)會(huì)因?yàn)榧Z草告罄，明知出戰(zhàn)對(duì)自己不利也不得不奮起進(jìn)攻。
充分的漁業(yè)資源維持著羅斯大軍的信心，那些風(fēng)帆驅(qū)逐艦并未做太多停留，就又航行在芬蘭灣里，往返于喀瑯施塔得與涅瓦河口，化身拖網(wǎng)漁船掠奪本地的鯡魚(yú)資源。
大船加入撈魚(yú)，先進(jìn)的捕撈模式使得大量新鮮鯡魚(yú)運(yùn)到城市，留里克目前擁有的純維京血統(tǒng)的羅斯大軍完全能考吃魚(yú)維持生活，然大家在平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)愛(ài)了購(gòu)買(mǎi)的軍糧，好巧不求制作優(yōu)質(zhì)面餅面包的女神、阿里克的第二個(gè)妻子就在新羅斯堡！
阿里克只是在平叛途中與愛(ài)妻、岳父暫時(shí)團(tuán)聚后有隨大軍匆匆離去，在關(guān)于磨坊的事情他舉雙手支持。
這畢竟關(guān)系到兄弟們的吃飯問(wèn)題，只要大家吃得好，打仗也有力氣不是。
留里克在親信的陪同下，熱情洋溢地考察亞絲拉琪許諾過(guò)的磨坊。
老哈拉爾與全部的仆人，以極度恭敬之姿歡迎羅斯公國(guó)的年輕有為的公爵大人。
這老家伙點(diǎn)頭哈腰的模樣讓留里克有些不適。
不像亞絲拉琪一副落落大方的模樣，想必主要原因是因?yàn)樗墙憬悖ㄉ┳樱┑木壒拾桑?br />
木門(mén)得打開(kāi)，留里克定睛一瞧，略顯晦暗的房間似乎漂浮著一屋塵埃，一頭似毛驢的牲畜發(fā)出一聲嘶鳴。
不，那是矮馬。
“大人，我們的磨坊有些狹窄，請(qǐng)您進(jìn)去的時(shí)候擔(dān)心雙腿，不要伴著跌倒。”
“不礙事。哈拉爾，看來(lái)……”留里克暫且把話(huà)說(shuō)一半，他左腳先邁進(jìn)去，狠狠地打了個(gè)噴嚏，驚驚得馬快速走了起來(lái)。
可憐的矮馬，它被繩索轡頭束縛，如何能脫離磨坊呢？它在徒勞地轉(zhuǎn)圈，石碾子也跟著滾動(dòng)。
恰是如此，留里克看清了石碾的確在穩(wěn)定運(yùn)作，一些麥粒正被碾為齏粉。
“看來(lái)你們的確成功了。”
“的確如此。此房有兩座，都能很好運(yùn)作。”亞絲拉琪介紹道
“只是比不你在羅斯堡的磨坊啊！我就是覺(jué)得這個(gè)地方太過(guò)局促，讓我擔(dān)心你無(wú)力承擔(dān)后面的任務(wù)。”
“還是讓我加工面粉嗎？”她笑盈盈問(wèn)。
“正是如此。我……”留里克無(wú)所謂其他人的眼神，他走進(jìn)自己的堂嫂，以幾乎平視的姿態(tài)凝視亞絲拉琪的雙眼。
一股名為王者的姿態(tài)驚得亞絲拉琪下意識(shí)后退，面色流露出一絲緊張：“大人……”
“以你的速度，將糧倉(cāng)里的燕麥余糧全部加工成面粉，并立刻烤制成麥餅。”
“啊！這回事一份……非常勞累的工作。”
“你在推辭嗎？”
“我沒(méi)有。”她篤定。
留里克點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然沒(méi)有就去做問(wèn)題。我不知道你的加工速度，我命令你從今日開(kāi)始，即便是夜里也要一直工作。如果馬匹累了，就讓你的仆人親自推動(dòng)石碾。我要你以速度加工燕麥粉，我并不要求你必須再做麥餅，但是面粉！我要看到倉(cāng)庫(kù)余糧在最短的時(shí)間內(nèi)變成粉末！為此，你將得到豐厚的報(bào)酬，乃至屬于你們家族自己的農(nóng)田。”
提及農(nóng)田，老哈拉爾立刻注意起來(lái)。
他重點(diǎn)詢(xún)問(wèn)有關(guān)農(nóng)田的事，留里克倒也干脆：“叛徒皆被殲滅，大量農(nóng)田空置下來(lái)，它們將屬于立下功勛的人。比如你的家族！”
留里克特別凝視點(diǎn)頭哈腰中的老哈拉爾的眼：“感謝你的女兒吧，她才是你家族復(fù)興的英雄。為我加工麥子，我會(huì)額外贈(zèng)予你家族半公頃的農(nóng)田任由你們播種麥子。”
農(nóng)田，就是資本！留里克有意給老哈拉爾家族賞賜一些不動(dòng)產(chǎn)，譬如農(nóng)田。他就是故意在公國(guó)東方扶持一個(gè)新的“大商人”，以制衡古爾德家族的一家獨(dú)大。
即便老哈拉爾家族以前主要做皮革二道販子的工作，對(duì)種田實(shí)在也有些經(jīng)驗(yàn)，否則亞絲拉琪也不會(huì)從舊傭人那里自學(xué)出高超的烘焙技術(shù)。女兒烘焙面包本是家族私房菜的意義，而今居然成了家族崛起的新起點(diǎn)？看起來(lái)的確如此。
亞絲拉琪學(xué)著男人的模樣，以右拳敲打胸膛，發(fā)誓自己會(huì)完成任務(wù)。
雖說(shuō)只有兩座石碾，留里克并不強(qiáng)求她磨面之后再花時(shí)間做烤餅，前者的確并非難事，后者才是最耗費(fèi)時(shí)間的。
此次考察留里克得出了三個(gè)結(jié)論：亞絲拉琪有能力短時(shí)間制作出可使用的石碾，亞絲拉琪有能力全天候加工麥子，老哈拉爾家族有能力快速擴(kuò)大產(chǎn)能。
糧倉(cāng)開(kāi)倉(cāng)，包括繳獲自松針莊園的一批余糧，紛紛送到亞絲拉琪的商鋪。她的家族得到授權(quán)，公爵的糧倉(cāng)可自行搬運(yùn)麥子。
她其實(shí)可以貪墨掉一些麥子，甚至貪墨了留里克也無(wú)法追究。她憑著良心不干這種事，絕非因?yàn)樗菬o(wú)比正直的人，而是在家族復(fù)興之路，任何的愚蠢舉動(dòng)都會(huì)斷送前程，哪怕丈夫阿里克是公爵的堂兄。也恰是這一親戚關(guān)系，她就更不能這么做。
做面包的仙女承擔(dān)了整個(gè)大軍的軍糧制作！好消息立刻傳遍了整個(gè)新羅斯堡。
集結(jié)的戰(zhàn)士忙于訓(xùn)練、伐木、捕魚(yú)，包括那些仆從的芬蘭軍隊(duì)也在做著同樣的事。
羅斯軍主力的純維京人戰(zhàn)士，他們被令大肆伐木，以此鍛煉身體，大量的木料就堆積在城外，或是做木炭或是蓋新房，隨總督科努松的喜好。
戰(zhàn)士們的勞作都是為了新羅斯堡的建設(shè)，他們的勞動(dòng)實(shí)際就是留里克出資購(gòu)買(mǎi)，支付的報(bào)酬實(shí)則就是免費(fèi)的餐飲。
那些經(jīng)過(guò)石碾加工的燕麥變得能夠輕易煮熟，食用加了鹽的燕麥糊糊，戰(zhàn)士的體力能快速恢復(fù)，這若是再加兩條烤鯡魚(yú)就太美妙了。
就在新羅斯堡之安全之地大軍有充足的時(shí)間食燕麥粥，遠(yuǎn)征卡累利阿還是要依靠有效的干糧。
亞絲拉琪暫停了對(duì)外銷(xiāo)售麥餅面包的工作，她仍在制作這些干糧，只是做好后全部?jī)?chǔ)備，以至于統(tǒng)統(tǒng)成了似木塊的硬邦邦之物。
每天都有大量燕麥粉加工完畢，即便她的磨坊僅有兩座石碾。
留里克選擇等待，他并非因?yàn)榧Z草籌備不足而不敢北出擊。他在等待，一來(lái)是等候故鄉(xiāng)的女孩們，亦是在等待北武裝偵查的阿里克帶回消息。
他最重要的等待，就是新羅斯堡周遭與諾夫哥羅德的麥田。當(dāng)麥子收獲后，大軍攜豐收之喜悅，再掌控著阿里克打探出的情報(bào)，全面發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對(duì)卡累利阿人的突襲，那真是天時(shí)地利人和盡在我手。
阿里克是否會(huì)把武裝偵查變成冒失的強(qiáng)襲？那家伙手里有四百人就敢強(qiáng)襲哥特蘭島，還有什么他不敢的？
留里克并不擔(dān)心堂兄與驍勇的第一旗隊(duì)的武裝偵查，他首先迎來(lái)了執(zhí)行命令歸來(lái)的大船，鮭魚(yú)酋長(zhǎng)號(hào)回來(lái)了！
大船停靠碼頭，狹長(zhǎng)的木板被放下來(lái)。
一群身著素服的女孩亭亭玉立與中間甲板，迎接的人們皆看到她們的風(fēng)采。無(wú)數(shù)人的人竊竊私語(yǔ)，不知這些美麗的仙女因何抵達(dá)新羅斯堡。
倒是有人指點(diǎn)迷津：她們都是公爵的女人。
然細(xì)節(jié)部分都不為人所知了……
留里克親自迎接他們，艾爾拉攜十位女仆妹妹，踏著輕盈的步伐下了船。她們干練、美麗、充滿(mǎn)自信。
她們一直面帶笑容，見(jiàn)得留里克大人站在這里，紛紛踏著大步迎了來(lái)。
艾爾拉，她更是直接與姐姐卡洛塔抱在一起。
她們所有人都知道此行的目的，所有人都明白肩膀承載的重?fù)?dān)，以及完成這份任務(wù)后的光榮。
十位女仆，她們臟兮兮地離開(kāi)諾夫哥羅德的故鄉(xiāng)迎接一個(gè)可能悲慘的命運(yùn)，而今卻以仙女之姿回歸，將依靠著公爵大人教授的知識(shí)，為公爵大人完成田畝面積的統(tǒng)計(jì)，成為公國(guó)的有功之人。
她們都想完美地完成這份工作，比起在故鄉(xiāng)人面前炫耀，在親生父母面前顯擺自己的非同凡響，究竟有多大意義呢？
她們最想做的就是接近主人，很多人就要到了傳統(tǒng)的大日子。她們想成為女人，為公爵大人生育子嗣，從而順應(yīng)自己被安排好的美好命運(yùn)。尤其是安娜、貝拉這樣曾被呵護(hù)過(guò)的女仆少女，她們真的只恨自己還不到年齡，只想得自己趕緊長(zhǎng)大以跪在公爵大人面前褪去長(zhǎng)衫請(qǐng)求侍奉。
她們一下船就在留里克面前爭(zhēng)相表態(tài)，也使得留里克欣喜于自己犯不著再對(duì)她們訓(xùn)話(huà)。
她們毫不拘謹(jǐn)，各個(gè)熱情洋溢，每個(gè)人的眼神里充滿(mǎn)對(duì)公爵的崇拜。
既然已經(jīng)知道了任務(wù)，剩下的便是再針對(duì)他們，突擊再對(duì)計(jì)算做出一番精進(jìn)的學(xué)習(xí)，乃至突擊制作繩尺量具，以及書(shū)寫(xiě)文字用的樺木板，而這又是另一個(gè)故事了……
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。