藍狐坐下來，問題脫口而出。
“大人，這個孩子……是誰。”
“是我的兒子。”留里克言語頗為淡然。
藍狐大吃一驚，自感氣氛之荒謬，旋即又套起近乎：“王后……”
“當然不是我的蘭娜。瑪麗已經(jīng)死了，難產(chǎn)而死，唯有孩子活了下來。瑪麗是麥西亞公主，這孩子有權(quán)繼承麥西亞王位。”
“啊？他……是一位高貴的人。不不，他是您的兒子，天生高貴。”話是這么說，藍狐更加疑惑，這便再問：“難道您招我來，和這個孩子有關系？”
“有。”留里克目光如炬：“告訴我你在海澤比看到的。我記得你說過，當?shù)嘏d建起一座修道院。”
他旋即指指約翰英瓦爾的胸膛：“就像這個吊墜，他們的修道院有這樣的標志物。”
“是十字架，我知道。法蘭克人信仰這個，一些薩克森人也相信，你的……那個公主她也信仰這個。”
留里克點點頭：“既然你知曉，事情也就好辦了。聽著！”
“是。”
“你還是要回到海澤比，你要為我銷售到大量的松鼠皮。”
“遵命，這是我分內(nèi)之事。”
“報酬少不了你的，當然你要盡量賣出高價，再在當?shù)刭徺I奴隸，和別的東西。你要記得，太奢侈的東西盡量不要買，有益于生活的物資盡量采購，今年秋季這些物資就不要送到羅斯堡，都給我送到東方的這里……”
留里克描述了很多，諸多的事宜他不相信藍狐是很好的記下來。
“不用擔心，要你做什么事，不要你做什么事，我都會寫下來。你只要按照文件的要求做即可。”
“是寫在paper上的文件？”藍狐的心思萌動，突然大膽地探出肥頭大耳：“如果我們把paper運到海澤比，我們會發(fā)大財。大人，希望您能考慮一下。”
“你以為我不懂？這種好東西只有我在制作，在滿足我們自己使用之前我是不會出口賺錢的。放心，我們早晚都會利用它發(fā)財，但不是現(xiàn)在。”
留里克再長出一口氣：“你會很好完成商業(yè)上的事，這是你的正式。除此外，我要你親自去找海澤比的修道院。”
“啊？！為什么？哦，我明白了。您是讓我滲透進去，假意信仰他們的神，然后攫取什么利益？”
藍狐的描述實在讓留里克無語，倒是引得約翰英瓦爾起了興趣。
“如果可以，你會接受那些人的信仰？”留里克刻意反問。
卻見這藍狐一副無所謂的模樣：“我就信錢，至于死后誰知道呢？”
就仿佛一個毫無節(jié)操的商人坐在自己面前。也是，倘若這家伙只認錢，這個人也就便于掌控。
“也好。你信什么隨你的便，但那個修道院里有我的一個老朋友。”
“老朋友？大人，您什么時候和那些法蘭克僧侶有過交情了？”
“有！”留里克笑指身邊人：“約翰英瓦爾，他就是一個法蘭克僧侶。我敢肯定，你見到的海澤比修道院里，那個最大的頭目就是埃斯基爾。兩年多前這個老家伙來過羅斯堡，他惹惱了我，我就軟禁他半年。不過這個人還是可以利用的。”
藍狐恍然大悟：“哦？你派我去和此人交涉，做一些秘密的交易？”
“是！也不是。我要你把約翰英瓦爾帶過去，還有我的親筆信準確送到。信件具體內(nèi)容我告訴你也無妨。”留里克輕搖懷中的孩子：“他是雷格拉夫，麥西亞王威格拉夫的親外孫，是王位的繼承人。這孩子已經(jīng)接受了洗禮，我需要的就是讓埃斯基爾作保，認可這孩子的教籍，繼而得到一些法蘭克貴族的承認。你必須清楚，也許你看到那個老家伙其貌不揚，實則也是個大人物。”
藍狐瞄了一眼約翰英瓦爾，自信昂起頭：“單純是把這小子送過去不是問題。海澤比是個自由的港口，我無所畏懼，還有老埃里克那個家伙的幫助，我會將事情辦好。”
“你必須辦好。啊！”留里克莫名地長嘆一聲：“我們與丹麥的關系也該調(diào)整一下了，我聽說有個名叫霍里克·克拉爾松的首領。”
“是。”王公提及這個名字，藍狐瞬間緊張起來：“大人，雖然海澤比是自由的。可是我聽當?shù)厝苏f，如果這個被放逐的男人卷土重來，商人們就不再有好日子了。此人近年來一直在放出消息要奪回他的地位，此人定會采取行動，此人背后必有法蘭克人的勢力，我就怕這會威脅到我們的利益。”
“也許會釀成戰(zhàn)爭，你在害怕這個？我倒是不怕。不過，我倒是希望和此人交涉一下。”
“啊？您總不會親自去海澤比吧。”
留里克搖搖頭：“我不知道那個霍里克·克拉爾松到底是什么人。如果他得了丹麥王位，也許我可以和他合作。如果他不愿意合作，我就逼他合作。藍狐兄弟，梅拉倫那邊已經(jīng)不行了，民眾成了窮鬼，我們以后不容易再撈到大利益。我們需要丹麥的市場賺大錢，以往的戰(zhàn)爭狀態(tài)就必須解除，我們要與可能的新丹麥王合作。我的老羅斯族人很喜歡利益普遍對丹麥人是排斥的，所以我需要你。”
這話真是醍醐灌頂，任何與商業(yè)有關的事都能深深刺激藍狐的精神，他笑談：“如果那個男人也有些商人精神一切都會好辦。”
“我就怕那家伙是個冥頑不化的戰(zhàn)士，滿腦子是戰(zhàn)爭與征服，就像被我干掉的哈夫根。”
“唯有這個您完全放心。”
“何以見得？”留里克不解藍狐的尬笑問道。
“丹麥前首領哈拉爾克拉克信了法蘭克人的神被眾丹麥首領聯(lián)合驅(qū)逐，我聽說這個霍里克·克拉爾松是他的侄子，據(jù)說在法蘭克王手下辦事多年，還在弗蘭德斯經(jīng)營自己的產(chǎn)業(yè)。此人和那個埃斯基爾有著一樣的信仰，絕非一心戰(zhàn)爭的莽夫。只是他是這樣的人，我擔心丹麥的首領們還會聯(lián)合驅(qū)逐他。”
“那我就幫他得位，然后討要好處。”留里克所言雄心勃勃。
“如果是這樣……大人，我們也不得不考慮一下丹麥內(nèi)戰(zhàn)的可能性。任何時候，我們都必須保障我們的商業(yè)，除非您決定親自去做丹麥的王。我想，您有這種實力。”
成為丹麥王？這算什么？留里克聽得出這家伙在恭維，只是這個提議他從來是不屑的。王公必須考慮手下民眾的態(tài)度，大家對于丹麥那海島無數(shù)的地域一直不感興趣，哪里有東歐這片水草豐美之地有趣？
藍狐領取了他的重大任務，只要做好這些，個人的功績就能蓋過大哥。到了那個時候，恐怕自己的財富已經(jīng)超越父親古爾德的遺產(chǎn)了。
春雨持續(xù)了多日，當天空重新放晴，溫潤無比的南風橫掃翠綠森林，整個東北歐在以肉眼可見的速度蓬勃入夏。
羅斯人掌控的燕麥和春小麥的生長周期都很短暫，從播種算起，平均110天左右即可收獲。環(huán)伊爾門湖地區(qū)在儒略歷四月底播種，遂傳統(tǒng)收獲季就是在八月上旬。這次大量的小麥播種晚了些，收獲季注定延遲到八月底九月初。
情況并不糟糕，因為瑞典梅拉倫湖年年是這個時間點收獲，羅斯移民有心理準備。
他們不僅對收獲有心理準備，對大移民更是做好了準備。
那些隨船沖到諾夫哥羅德的婦女孩子都在描述同一個事實，便是羅斯堡老家的民眾躍躍欲試。羅斯本部的人們都有權(quán)移民，他們普遍要求搬家，留里克聽婦女們的描述，似乎只要自己帶著艦隊回去，老家人帶著行李陸續(xù)登船，大移民的事輕易就完成了。
事情當然不是這么簡單，很多人是不可以移民的。尤其是當前的時代，雖然羅斯堡那個地方根本不適合耕種，每年都有一半時間被封凍，它倒是有重大經(jīng)濟價值——工業(yè)的先驅(qū)。
羅斯堡必須長存，和北方艾隆堡一道成為公國的冶鐵中心。那里亦是一個可以接受的造船基地，只是造船環(huán)境顯然比不上新羅斯堡，乃至自己腳下的諾夫哥羅德。以現(xiàn)在的科技條件是難以造太大的傳播，建造更多的阿芙羅拉級帆船，完全可在更溫暖的、樹木極多的伊爾門湖中建設造船碼頭。
當然倘若太多人移民東歐，一方是人口大量流失，一方是大量人口進入，太激進的移民對羅斯公國是很大傷害。
留里克希望求穩(wěn)，便要組織艦隊回到故鄉(xiāng)去。
降雨已經(jīng)停了，一場關鍵會議就在城里的羅斯杜馬召開。
這次會議來者很多，環(huán)湖的所有斯拉夫農(nóng)莊的博雅爾貴族齊聚，建設新家園的卡洛塔和阿里克也都到了。本地區(qū)的精英齊聚一聽，先是敘舊匯報各自的工作，再是聽王公留里克的宣講。
有關耕田之時已無需多言，那些妻妾構(gòu)成的測繪隊伍在春耕完工后已經(jīng)坐著船繼續(xù)去各莊園辦事。她們是王公的女人也是大湖的女兒，身邊又有傭兵戰(zhàn)士保護。她們就代表王公的權(quán)威，倘若怠慢了，她們再在王公的床上撒嬌抱怨，農(nóng)莊的災禍接踵而至。
留里克昂起下巴大聲宣布：“我即將帶著艦隊回到故鄉(xiāng)，很快會有兩千人抵達這里！你們這些博雅爾，多年前我們讓你們交出一批婦女做我們羅斯人的妻子，我知道你們當然非常不情愿。現(xiàn)在她們即將帶著孩子回來，回來就不會再離開。所以我要在湖畔建立新的定居點，除了正在建設的姆斯季斯克，還要更多。所以，你要你們多多砍伐大樹，向森林要土地。
新到的羅斯人將主要擊中在諾夫哥羅德和姆斯季斯克，這片湖區(qū)人口會越來越稠密，我們的農(nóng)田也會更多。
我還將建立永久性的大祭壇，樹立黃金神像。我要建立更大的糧倉、更大的城市、更好的碼頭。還有鐵匠鋪、皮革作坊和其他的五花八門的作坊……”
一言以蔽之，留里克希望伊爾門湖區(qū)成為遠超梅拉倫湖區(qū)的經(jīng)濟帶，不同于梅拉倫湖，這片湖區(qū)將直接由羅斯王公統(tǒng)治，內(nèi)部的結(jié)構(gòu)更加有秩序。
一個村子幾百號人無法創(chuàng)造多少東西，如果是十多個村子組成一個集團，事情就開始起變化。當多個村莊集團形成一個城市，必然誕生的城市生活將促使一批脫穎而出的人創(chuàng)造更多。
留里克特別命令總督梅德韋特，此事大家也已提前知曉了。
“我聽說湖泊之外的密林還有大量的村莊，你們這些博雅爾都在這里，那些藏起來的人似乎很好和你們聯(lián)絡，其實明明你們有著共同的先祖。現(xiàn)在一切都變了！梅德韋特，我命令你帶領士兵去尋找他們！這是一個命令，找到一個農(nóng)莊就迫使其臣服，確定其位置和通向農(nóng)莊的路線，將首領的一個兒子或是女兒帶到姆斯季斯克作為人質(zhì)。”
梅德韋特自然義不容辭滿口答應，他其實知道這種激進手段可能會引得反抗。反抗？反抗就打擊！
這個命令不全是對他下達的，所謂僅靠這梅德韋特一人統(tǒng)兵去茫茫林海搜查，這可得找個天荒地老。
留里克稍稍改了主意：“所有的博雅爾聽令，你們都有義務去尋找藏起來的農(nóng)莊。你們?nèi)ふ遥瑒裾f他們臣服，將人質(zhì)帶回來，我會在今年的收獲季根據(jù)你們的成果，減免你們的賦稅。如果你們做得好，我還會給予金錢獎勵。”
還有這種好事？
很多農(nóng)莊的居民是不敢深入密林的，首先密林找那些隱藏的農(nóng)莊是個麻煩事，最大的問題是會遭遇野獸襲擊。他們?nèi)狈ΛC熊經(jīng)驗，恰巧本地區(qū)的棕熊是會把人類當做食物。
王公沒有量化描述減免稅賦和賞金的數(shù)額，大家倒是確信王公會信守諾言。有了可見的賞賜他們就愿意鋌而走險，農(nóng)莊反正過了農(nóng)忙期，如若組織男人們拿起鐵矛合伙去探索，總不至于被熊殺死吧？這若是中途打到了熊，熊肉大家分食，駭人的熊頭和寬大皮革賣到羅斯人這里還能賺上一筆呢。
他們參與這場會議，順便就把冬季獵到的一些烘干的松鼠皮帶過來， 商人藍狐果斷就以很低的收購，結(jié)果雙方都很滿意。
博雅爾們使勁拍打胸膛，都在保證會拼了命找到藏起來的人。
這群家伙態(tài)度如此堅定，鬧得梅德韋特不得不做出更大的保證。
這位斯拉夫人里目前少有的體格健碩者做出更大許諾：“我會找到他們，然后把他們的農(nóng)莊直接遷移到湖畔。我要讓他們在湖邊開辟新的農(nóng)田，人口直接接受王公的治理。既然王公需要人手，我想這就是最好的辦法。如若他們不從，我就武力脅迫，敢于反抗就開戰(zhàn)！如果殺死一兩個藏起來的農(nóng)莊能震懾藏匿的其他人迫使其合作，我會主動這么做。”
梅德韋特如此保證，一番話活像是真正的維京人所言。
果真如此，那么手段確實很粗糙，對于公國是非常必要的。公國需要的就是大量能被直接控制的人口，人口亦是要密集居住，才可能創(chuàng)造更大的財富和更強的綜合實力。
留里克稍稍思考，完全肯定了梅德韋特更激進的計劃。
如此一來，找尋藏起來的村莊、強制性遷移居民就成了諾夫哥羅德方面今夏必做之事。手段的拿捏力度看梅德韋特的意愿，如果這家伙能帶著斯拉夫旗隊在森林溜達一圈大變活人，即便是變出一萬新居民于湖畔，這群新的臣民留里克也是有物質(zhì)基礎供養(yǎng)他們到明年秋收，順便也收獲他們的勞動財富。
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