茂密的松林中一支軍隊押解著他們的俘虜龜速前進。
“你們都快點！早點到了湖邊你們早點拓荒�！币晃槐持鴪A盾的壯漢猛然呵斥。
此人不是別人，正是留里克任命的諾夫哥羅德城市總督、自己的大舅子梅德韋特。
三百余名戰(zhàn)士嚴密看管被俘的人們。這些人只是名義上被俘，梅德韋特非但不愿加害，還命令自己的戰(zhàn)士不準其中的女人動手，要確保每個人平安抵達湖邊。
二百余名男女老幼帶著自己的隨身細軟，大部分拄著木杖，推拉滿載物資的兩輪車，于傳統(tǒng)的通向大湖的曲折隱蔽林間小道進發(fā)。
明明快到秋收時節(jié)，大家竟被一群可怕的瓦良格人俘獲。
不！他們不是瓦良格人！更不是松針莊園的強者。
他們居然是白樹莊園的家伙們！
這個村莊的首領(lǐng)是位近四十歲的男人，他因為足夠強壯具有蠻力，難能可貴的是他還有一把祖?zhèn)鞯蔫F斧，就被村民推舉為首領(lǐng)。
首領(lǐng)是務(wù)實的，他知道村子的微弱實力不足以對抗鐵甲巨盾的強敵。以往遇到強悍的松針莊園的索貢要求，都是非常順從地把財物交出去。對于不準進入湖畔的禁令也被迫接受。對方弱索要飼養(yǎng)的綿羊，就把羊藏起來，索要年輕女子就令民眾藏好。
但是這一次，大家藏?zé)o可藏。
首領(lǐng)一再詢問：“難道我們到了湖邊，真的可以自由的使用那里的土地？”
梅德韋特顯然是無聊行軍閑得慌，再考慮要安撫他們的情緒，也就不厭其煩答復(fù)之：“當(dāng)然可以。你們以后年年繳納貢品，就可以享用肥沃湖畔。我警告你們不要逃亡不要背叛，否則瓦良格王公的大軍會像是殲滅松針莊園那一萬人一般對付你們�！�
前者的許諾村莊首領(lǐng)何其興奮，后者的警告也不寒而栗。
首領(lǐng)又問：“你們會強迫我們交出女人嗎？”
“當(dāng)然會。我唯一可以向你保證的是，你們不是奴仆。我們白樹莊園的戰(zhàn)士們就在這里，他們可以做你們女人的丈夫。”
一塊巨石落了地。首領(lǐng)還不敢太過相信，而今是打也打不過，若是舉村逃跑今年非得全體凍死餓死在密林成為熊的食物，他根本沒得選。
有人說首領(lǐng)是妥協(xié)的廢物，然而真的選擇抗爭一個個又不敢了。
很多消息在被動移民都隊伍里流傳，所謂他們已經(jīng)是被強制遷移的第十一個村子。
又說押運的士兵自傲地聲稱，因為白樹莊園早早選擇和瓦良格人結(jié)盟，如今天天都是好日子，但凡加入瓦良格羅斯人的村莊，生活都好起來。
他們帶著復(fù)雜的情緒前進，每天也無力走很遠。他們在密林里的農(nóng)田肥力極低，糧食產(chǎn)量低下使得他們已經(jīng)在鬧夏荒。
要是有人在中途餓死了，王公獲悉了可要生氣！梅德韋特沒有辦法，只要令戰(zhàn)士們拿出干糧接濟一下。
食物當(dāng)然不是免費的，提供食物收獲利益天經(jīng)地義。
白樹莊園大量女子嫁給羅斯人，環(huán)湖的大部分農(nóng)莊最漂亮的女子都被羅斯人要走了！莊園的男丁更加難以迎娶老婆，如今他們得了機會，就要對這些藏匿農(nóng)莊的民眾里物色女子。
仍有大量小村莊藏起來，繼續(xù)尋找必有更多發(fā)現(xiàn)，只是白樹莊園的秋收時節(jié)即將到了，梅德韋特暫停了工作。
王公不可能食言，羅斯人要把老家的民眾帶來，他們已經(jīng)把這里作為新家園，從此以后羅斯征服者就是與斯拉夫人永久性混居了。
曾經(jīng)，伊爾門斯拉夫人都是毗鄰湖畔定居，因為人口快速膨脹引爆了內(nèi)戰(zhàn)，大量民眾被迫遁入森林。
終于前方出現(xiàn)了開闊的世界，遠處波光粼粼的景象可是驚得這些民眾大吃一驚。
只有一些上年紀的人還記得伊爾門湖的美景，更多的人自打出生開始，就只知道充滿危機和機會的森林，以及提供水源的小溪。仿佛世界就是林海里的村莊和附近局促的農(nóng)田，很多人如今第一次意識到世界其實很大。
那首領(lǐng)為眼前的景象震撼，竟不自覺地走向湖畔野地，走向蘆葦叢，最后走入大湖，接著興奮尖叫。
更多的民眾沖過去，在淺談中歡呼，故意玩弄水花
梅德韋特一眾戰(zhàn)士忙著喝湖水解渴，罷了也就嘻嘻哈哈看著這群少見多怪的家伙玩水。
首領(lǐng)把自己弄得一身濕，衣服還散發(fā)泥腥味。他嬉皮笑臉走近梅德韋特：“大人，我們真的可以在此定居？沒有人再驅(qū)逐我們？”
“你是傻瓜嗎？”
一句話，首領(lǐng)被問懵了：“我”
“你們是沒見過湖泊么？”
“我爺爺見過，我的確是第一次見。”
聽得這憨憨之語，梅德韋特摘了頭盔又是捧腹大笑。
罷了，他指向北方：“你仔細瞧瞧，那里就有一個定居村莊。我們在向北方走一些，等我說夠了你們就停下腳步，就在此定居。聽著，我許可你們的男人之后回去收麥子，但是你們?nèi)羰翘恿耍鸵紤]一下女人和孩子的安危。”
“不敢！我們不敢逃，我們會立刻開辟定居點�！�
似乎真的是順昌逆亡，一路上梅德韋特這個總督只是口頭上威脅與許諾，渾身是鐵的士兵并未動武，看來他們的確始終不打算行暴力，無形中被強制移民的民眾并沒有暴怒。
大家都是務(wù)實的人，如若不是時局逼迫誰愿意住在與世隔絕的林海。
據(jù)說白樹莊園已經(jīng)瓦良格化，數(shù)以萬計的瓦良格人已經(jīng)雄踞北方。
這是第十一個被強制移民的村莊，各村的人口都在二百人上下。林中的生活很艱難，他們拼命生育，對沖掉孩子高夭折率，然而每個冬季都會有人因吃得少吃的差導(dǎo)致身體長期虛弱而凍死。
如果是住在湖邊，一切都會好起來。
既然這是瓦良格人的羅斯王公的許可，各村莊愿意接受其統(tǒng)治。當(dāng)然，前提是每年繳納的貢品量不是逼得大家家破人亡。
最早被強制移民的人已經(jīng)有限的和羅斯?jié)O民相遇。彼此的相遇整體融洽，因為這些漁民的普遍會說一些斯拉夫語，既然能有效語言交流，無形中就是少了一層隔閡。
這些漁民多半就是第一旗隊的年輕人，他們戰(zhàn)功卓著手里都有一批積蓄，他們自視甚高，對于這些森林里鉆出來的闌珊野人，傲慢的同時也對這些人憐憫。
于是便有漁民拿出廉價量產(chǎn)型的鑄鐵錘子、魚叉，從這些人手里換到年輕女子帶會姆斯季斯克做妻子。
區(qū)區(qū)一個月時間，第一旗隊的戰(zhàn)士們就拉來五十名女子，而這也是阿里克要向留里克好好匯報的。
就在羅斯艦隊終于抵達伊爾門湖，梅德韋特也才剛從森林鉆出來。
當(dāng)?shù)谑粋�農(nóng)莊開始打下新房舍樁基，剛開始用石鐮處理荒草，梅德韋特也帶著主要軍隊繼續(xù)向北。
全部十一個新村莊梅德韋特都留下駐軍。離開森林的民眾對白樹莊園并無明確恨意，當(dāng)年彼此都是被松針莊園強迫而離開大湖。
這些留駐的戰(zhàn)士往往沒有婚配，這對新移民如何不是好消息？村莊首領(lǐng)立刻獻出女兒，又從村子里挑選姿色不錯的女子塞給戰(zhàn)士，為的就是通過聯(lián)姻進一步得到安全許諾。
留里克登陸之后第一個夜里，姆斯季斯克的確成為狂歡的海洋。到處都是點燃的篝火和跳舞的人群，奇異光亮景象為那些新斯拉夫移民看到，不由得嘖嘖稱奇，唯有留駐的戰(zhàn)士驕傲指出那就是羅斯人的定居點。
姆斯季斯克到處是喝醉的男人，甚至不少女人也喝得昏昏沉沉。來自諾夫哥羅德的麥酒和格瓦斯，第一旗隊的戰(zhàn)士們可是搞到很多。還因為手里的麥子多了，他們可以大肆釀酒。
這個時代他們沒得選，含酒精飲料幾乎就是唯一廉價的飲用式消遣。喝酒吃烤魚，團聚的羅斯家庭如此宣泄，曾經(jīng)這種狂歡只能在光明節(jié)那一天來做，如今物資充盈又臨近大豐收，有太多的理由與堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)可供大家揮霍。
阿里克喝得一臉紅，留里克的情況也很糟糕。
這是留里克首次喝大了勁兒，完全是因為老哥在麥酒里摻了蜂蜜和烈性伏特加。蜂蜜的甜蜜掩蓋了酒精辛辣，當(dāng)留里克意識到問題已經(jīng)是天旋地轉(zhuǎn)
至少在清醒的時候留里克獲悉了南邊的喜訊，所謂梅德韋特一直在落實任務(wù)，被揪出來的村民清一色愿意接受王公的統(tǒng)治。
他們是真的順從嗎？留里克在清醒的時候檢閱了那些最近嫁入的村莊女子，她們固然是怯生生的面見自己，御女很多的留里克可從這些女子的眼神中看出她們其實很滿意現(xiàn)在的生活。
阿里克說得非常直白：“她們藏在森林里經(jīng)常與饑餓為伴，麥子一旦吃完就只能挨餓，所以年年都有人餓死。但在咱們這里，她們可是天天有麥子和魚吃”
老哥描述的很多消息都透露出他的傲慢，兄弟們都在以憐憫的眼光去看待被揪出來的斯拉夫人。除此之外，沒有誰去迫害他們。
也許真的是富長良心？留里克不太覺得這是真的，只怕是那些人已經(jīng)窮得不配讓羅斯人起歹意。至于抓人做奴隸，羅斯社會這些年應(yīng)運而生的潛規(guī)則是排除純粹的奴隸的。
兄弟們?nèi)匀慌搅艘慌氯丝冢麄冇描F器工具換來了女人，彼此的交易還算融洽。
待到留里克清醒后就更要去這些湖畔新農(nóng)莊來一次武裝巡游，向當(dāng)?shù)氐拇迩f首領(lǐng)展示一番羅斯王公的風(fēng)采。
此事說干就干！
留里克在姆斯季斯克逗留到第三個白天，經(jīng)過那夜的歡鬧，族人們憋了大半年的情緒全部發(fā)泄。
燕麥和小麥長勢都很好，它們才剛剛開始抽穗，最早的收獲時間也是兩周之后。
中間期的至少十天時間，自己可有很多事要做，就決意集結(jié)軍隊去那些農(nóng)莊看看。
牛角號被吹響，戰(zhàn)士們的靈魂動了！
阿里克大清早急匆匆跑到留里克的臨時居所，質(zhì)問這位換上一身華麗毛茸茸衣裝的王公是否要打仗。
“我們集結(jié)大軍要打誰？！莫非有敵人襲擊？”
“沒有，我還是要集結(jié)軍隊。唔，至少給我集結(jié)二百人，咱們乘船去那些新村莊瞧瞧�！�
阿里克撓撓頭不覺得這有什么高明的，“我大概懂了我們要像那些窮人武裝巡游？”
“對！就是彰顯我的存在�！�
“哦，那么他們會覺得是神在人間！”
“這正合我意�！�
阿里克聳聳肩，既然是弟弟的命令就執(zhí)行好了，向那些貧窮弱者展示赫赫武功得到的不過是虛榮，他并不喜歡。
留里克要的可不是虛榮，他也的確要向那些人展示實力，順便也是帶著自己的“年輕崽子們”實地勘探一番他們未來的生活空間，順便看看能否解決一些男孩的婚姻問題。
有一個農(nóng)莊一直是舊松針莊園鐵桿同盟，前者被誅滅后者連坐被誅。
一個較小農(nóng)莊僅剩下斷壁殘垣，但是土地沒有荒蕪。
那里的部分地區(qū)是戰(zhàn)后賞賜給白樹莊園的戰(zhàn)士們，他們耕種了燕麥，播種之際順便將所看到的土地都播撒了種子。
那里的麥子是有主人的，主人正是留里克。留里決定把那一片土地給予最年輕的戰(zhàn)士，編組一支新旗隊，并建立一座新城市。
王公一直在供養(yǎng)大量孩子的伙食，當(dāng)孩子長過十二歲，按照傳統(tǒng)這樣的男孩就該自謀生路，女孩就該考慮嫁人。
留里克不可能真的給如此年輕的孩子斷供，他們?nèi)砸舜藚f(xié)作生存，但王公是時候切斷免費的糧食供應(yīng)了。
食君之祿而不做事，當(dāng)孩子逐漸長大會覺得愧疚，他們的確需要自謀生路，更要向王公還過去的債。
留里克打算建立一座“青年之城”，合計近四百個適齡的男男女女，他們接受過文化教育、體能訓(xùn)練、打過仗、會木工，這些人可謂公國的最優(yōu)后生，需要在新世界大展拳腳。
他們的另一個存在也是作為羅斯軍隊去看管那些離開森林的斯拉夫人，似乎那些人不可能反叛，羅斯軍隊必須在那些人周邊以防不測。
一支六百人的大軍集結(jié)完畢，留里克一身華麗而不失勇武，戰(zhàn)士們普遍沒有帶厚重的鎖子甲，手頭的武器帶得可是頗為齊全。
羅斯的旗幟多達二十面，每一根約莫三米的常備戰(zhàn)戟都捆著藍白布條，戰(zhàn)士們的衣著統(tǒng)一又整潔。
這支部隊放在法蘭克，任何的領(lǐng)主都會謹慎對待，僅僅在視覺感官就很唬人，他們實力也的確強勁。
留里克要炫耀武力，這番便是水路并進。
羅斯海軍主力既然正好在姆斯季斯克，上岸休整的職業(yè)水手們就操持艦隊再去南方巡游一圈，停泊在那些新村莊民眾的面前好好讓其開開眼，接著則是善于遠征的陸軍大搖大擺地抵達。
留里克也想好了，梅德韋特強迫他們離開森林這個手段確實很粗糙。那么賜予他們一點點鐵器就是一種安撫。
一切似乎都準備妥當(dāng)。
留里克再看看自己的軍隊，檢查一下裝著宿營用物資的馬車、鹿車，最終下令：“我們走！給新來的人瞧瞧我們的厲害！”
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