持盾的男人們一肚子怒氣，這些年來大家沒完沒了地被羅斯人騷擾，分明是他們與丹麥人的仇怨，為何要讓伯恩霍爾姆人付出代價(jià)？
僅僅因?yàn)槿珝u臣服了丹麥嗎？
一千余人一擁而上就可將登陸的羅斯人撕成碎片，不過來著分明是使節(jié)的身份。
羅斯人想干什么？談判？
如果談判可以令他們終止無盡頭的騷擾，談判是可以的。
島上沒有走的大家族頭目，以及去年逃難而來的幾個(gè)丹麥領(lǐng)主，他們已經(jīng)在島上搞起了諾迪克議會(huì)。
并沒有人是島主，平日里大家聚在一起過日子，遇到了事情，有頭面的人們就推選出一個(gè)話事人辦事。
一個(gè)名叫斯溫德的男人被推舉出來，也是他號召男人們拿起武器去海灘看看情況。
有小頭目帶著怒氣攛掇：“他們這是使者？以前他們不給我們申辯的機(jī)會(huì)，我們現(xiàn)在就出些人手砍了使節(jié)。”
“不可。他們的大船如同克拉肯，我不想激怒他們。”
“就讓他們平安登島？他們在丹麥海域也是到處破壞。”一位流亡丹麥領(lǐng)主擔(dān)憂道。
斯溫德就站在陣前，擔(dān)心那些虎視眈眈的大船，島民的長船便沒有離港攔截，他就帶著男人們守著海灘。
攛掇大軍去手撕使者是胡鬧，痛快是痛快，那就斷了談判的可能性。
他便向那些高貴者說：“既然你們推舉我做話事人就不要搗亂，約束自己的人不可擅自攻擊。我去親自和登岸的羅斯人聊聊。”
一葉扁舟漂向海岸，一面旗幟飄揚(yáng)，船上的人也穿著羅斯的白底藍(lán)紋袍子。
拉格納這身羅斯式行頭如何不令伯恩霍爾姆人忌憚？他自己一樣頗為擔(dān)心，此行也是腦袋別在褲腰帶上的勇事。
漁民的船只直接沖灘擱淺，拉格納扶著船縱身躍下，接著踏著囂張的步伐直面整個(gè)軍陣。
接著，摘下自己的頭盔。
拉格納亮出了自己的臉，當(dāng)即引得一些人大為吃驚。
“是他？不會(huì)吧！”有流亡丹麥領(lǐng)主慨嘆。
又有人疑惑：“毛褲拉格納？看著像，可長得像的人有很多，這男人就是個(gè)羅斯人。衣服不會(huì)騙人。”
“也許他沒死？是投降了羅斯人？”
“誰知道呢？”
盾牌堆疊如墻，拉格納毫不畏懼，面對這支軍隊(duì)，他抓著頭盔張開雙臂。
“伯恩霍爾姆的人們，你們可認(rèn)得我？”
“你？！”斯溫德大聲喊道，“羅斯人！是要和我們談判的嗎？”
“不！我不是羅斯人。”
“你明明穿著羅斯人的衣服！”
“我是丹麥人！石墻部族的拉格納！穿毛褲的拉格納，砍了斯韋阿蘭王的拉格納！”
因?yàn)橛⑿勰腥说拿柨偸莻涫芡瞥纾适驴傇诳诳谙鄠髦凶兊秒x奇，最后變成奇幻故事。
持盾的戰(zhàn)士們紛紛驚訝，倘若他就是毛褲拉格納，誰能打過他呢？再說他是丹麥人，并非羅斯人，也不是丹麥新王的仆從，彼此毫無開戰(zhàn)的理由。
“有人說你死了！”斯溫德繼續(xù)喊到。
“我沒有死。我活著就要向霍里克復(fù)仇。你們！伯恩霍爾姆人！如果你們是那個(gè)霍里克豢養(yǎng)的獵犬，現(xiàn)在就可以殺死我。如果你們也反對那個(gè)男人，現(xiàn)在就停止戒備，我們好好聊聊。”
聽得，斯溫德急忙做出一番決斷。甭管此人是誰，他代表的羅斯勢力看起來沒有戰(zhàn)斗的意愿。反正精壯男人們已經(jīng)動(dòng)員起來了，羅斯船上的人要登島殺戮，那才是自尋死路。
他令男人們放松戒備，自己也張開雙臂向前走去。
誤會(huì)看來是終止了，拉格納以和平的方式登陸這座島。
對于拉格納，他并非首次登陸伯恩霍爾姆，只是上次來他還非常年輕，而今都是兩個(gè)孩子的父親了。
如果他的贗品，只要被真的丹麥領(lǐng)主詢問一下就會(huì)迅速露餡。
實(shí)則不然，拉格納這里可有非常重量級的信物自證繼承自父親的指環(huán)。
指環(huán)西格德給自己打造了一枚戒指，那實(shí)際是一條“銜尾蛇”，也指代“耶夢加得巨蟒”。
戒指不足為奇做一個(gè)銜尾蛇的戒指未免很囂張。
逃亡的領(lǐng)主們曾和拉格納并肩作戰(zhàn)多次，即便這是沒有照片的時(shí)代，拉格納得的功績很多，領(lǐng)主們也就多看他幾眼。
這下見得了西格德的指環(huán)，逃亡各領(lǐng)主已然認(rèn)同了拉格納丹麥人的事實(shí)。至于他為何穿著羅斯人的衣服，為何島前橫亙?nèi)龡l羅斯大船
“你？帶著什么目的而來？代表羅斯人和我們談判？”斯溫德一針見血問及核心問題。
拉格納也不掩飾：“確是談判。這里并非交談的場所，我們當(dāng)找個(gè)好地方好好聊聊。”
三艘羅斯大船如同懸在頭頂?shù)膭Γ麄円粊恚瑣u民今日的捕魚計(jì)劃又泡湯了。
島民各回各家，在自宅中期待著談判能有一個(gè)結(jié)果。
海風(fēng)吹拂整個(gè)海島，一座大木屋建筑在島嶼最高的石丘之頂，站在這里人們能眺望極遠(yuǎn)，如果空氣足夠澄澈，天氣足夠晴朗，視力好的人甚至能看到遠(yuǎn)方的大陸的海岸線的魅影。
拉格納帶著兩位隨從持劍進(jìn)入議會(huì)庭，他們?nèi)艘呀?jīng)把羅斯的袍子脫掉折疊好，露出皮衣便裝，如此顯得與島民如出一轍。
不過他雖有“毛褲”的諢名，現(xiàn)在穿著的可是實(shí)打?qū)嵉牧_斯麻布褲子，一條縫合嚴(yán)實(shí)的褲子是與島民們極大的不同點(diǎn)。
因?yàn)閸u民還大規(guī)模地穿著裙子，或者說是一種整體性的皮革袍子。他們甚至沒有內(nèi)褲的概念，實(shí)在冷了就給雙腿裹上長襪褲而已。
習(xí)慣了羅斯式舒適穿著的拉格納已經(jīng)回不去了，當(dāng)然衣著方面都是些小問題。
二十余名有頭面的人物聚在議會(huì)庭，拉格納就是最重要的客人。
“很抱歉，因?yàn)榱_斯人的騷擾，我們只能在冬季冒險(xiǎn)捕魚。我們最近打撈了一些鯡魚，它們都有些發(fā)臭了，我就只能以這些招待你。”斯溫德的開場白看似抱怨，言語里充滿了不客氣。
拉格納是丹麥人不假，他現(xiàn)在羅斯使者的身份也是真。
“吃臭魚？既然是你們的禮物，我還是收下吧，我愿意相信你們并非是故意怠慢。”
其實(shí)島民就是故意怠慢，此事斯溫德笑著否定拉格納也笑著當(dāng)做不懂。
斯溫德代表眾人繼續(xù)：“我們就想知道，你來了意味著什么？總不會(huì)是”他頓了頓氣，“想我們提交戰(zhàn)書什么都？”
“打仗？至于嗎？”拉格納搖搖頭，“我此來的確代表羅斯，可我也能代表所有被霍里克打擊的領(lǐng)主們。”
“你代表我們？”恰好一流亡領(lǐng)主就在場，“你何德何能代表我們？”
“似乎是這樣。可是，你們愿意繼續(xù)流亡？還是想想辦法砍了霍里克都能腦袋，讓咱們回到丹麥奪回失去的領(lǐng)地。”
“就你？你有何實(shí)力？你沒這方面意思，可我們都聽說你的族人幾乎死完了。你們部落的墓地也被霍里克那個(gè)惡棍毀壞”
“夠了！”拉格納勃然大怒猛砸桌子，此舉也嚇得眾人急忙拔出匕首。“每每想到此事，我就愈發(fā)堅(jiān)定復(fù)仇心。”
“那么你想怎么復(fù)仇？”又有流亡領(lǐng)主問，“你還有多少男人戰(zhàn)斗？”
“至少三百人，如有必要，我還能再招募一些傭兵。”拉格納答復(fù)頗為誠懇。
“最多五百人，的確很多，但霍里克和他的仆從更多。他們還有法蘭克人這個(gè)可恨的外援。你有什么？”
“所以，這就是我要說的。”拉格納攤開手環(huán)視所有人，“你們覺得羅斯人可惡，是故意攻擊你們的漁民。我流亡到了羅斯，和他們年輕的王公聊了聊，也知道了羅斯人的態(tài)度。”
“羅斯人到底想干什么？！”斯溫德也猛砸桌子質(zhì)問。
拉格納先不談羅斯人事宜，故意談及很久以前的事。“丹麥只有一個(gè)大英雄，就是高德弗雷，可他的侄子哈拉爾克拉克背叛了大家，而哈夫根也并非一個(gè)睿智的人。哈夫根固然有不雅的名號，那也是在捍衛(wèi)丹麥的權(quán)利，不像這個(gè)霍里克為了權(quán)力出賣給法蘭克很多。你們臣服的是丹麥的英雄王，可這個(gè)霍里克，不值得你們尊敬。”
“你說這些干什么？我們當(dāng)然不承認(rèn)霍里克。”斯溫德催他說正事。
“哈夫根如何？他舉兵殺了很多人，在做的諸位都出兵了。咱們殺的是各路斯韋阿蘭人，據(jù)我所知，當(dāng)年我們突擊殲滅的那個(gè)部族，被跑掉了一個(gè)女孩。那個(gè)女孩已經(jīng)給羅斯王公生了孩子。你們出兵參與了哈夫根組織的一切遠(yuǎn)征，羅斯人其實(shí)就是為了報(bào)仇，才瘋狂報(bào)復(fù)你們。”
島民和流亡領(lǐng)主從不知曉這一內(nèi)情，他們大呼震撼。自然也有人說這其實(shí)是羅斯人找茬的借口，哪有男人會(huì)為了自己的一個(gè)姬妾開戰(zhàn)的。
不過，這的確是一個(gè)堂而皇之的借口。
順著這個(gè)理論拉格納繼續(xù)道：“哈夫根死了，你猜他怎么死的？”
“我知道。他的紅龍?zhí)柡土_斯人孤艦撞船，他掉到海里就不見了。他被大海吞沒。”斯溫德說。
“你們可知那艘羅斯船誰在指揮？”
循循善誘至此，斯溫德等一票人大吃一驚：“總不會(huì)就是羅斯人的首領(lǐng)？”
“就是他！他是一個(gè)年輕人，似乎被奧丁祝福了。他的運(yùn)氣一直很好，自身的實(shí)力也非常雄厚。我談聽到了羅斯王公對整個(gè)丹麥的態(tài)度，羅斯人本不想打仗，奈何他們在海澤比的人都被殺。他們無法忍受，這便積蓄力量要報(bào)復(fù)。所以襲擊你們，也只報(bào)復(fù)的一部分”
“聽起來你一直站在他們的立場辯解。我承認(rèn)他們可能有道理，可他們分明是想把我們伯恩霍爾姆人困死。”斯溫德憤憤不平。
“羅斯人就是在報(bào)復(fù)，而我，想毀掉霍里克的權(quán)勢，還要報(bào)復(fù)法蘭克人。”
“所以你就這樣和羅斯人合作了？”
“是合作。我可是獲悉了羅斯王公的真實(shí)態(tài)度，那個(gè)男人覺得敵人的敵人可以作為朋友。以往的恩怨先放在一邊，現(xiàn)在我們都面臨一個(gè)大麻煩。我們明明可以聯(lián)手把丹麥王霍里克鏟除。我甚至”
“你又想如何？”
拉格納高傲地仰起頭：“我應(yīng)該成為新的丹麥王，然后與羅斯人、斯韋阿蘭人簽訂條約，讓這片海域的海盜行為終止，我們自由自在地做生意安居樂業(yè)，豈不是很好？”
恢復(fù)和平可是島民的夙愿，就是和平簡直是奢望。
拉格納又說：“羅斯人希望我搶劫你們，但我阻止了他們。你們之間的爭斗毫無必要，依我看，不如你們派出使者去一趟羅斯，如何能結(jié)盟最好不過。據(jù)我所知，羅斯王公很愿意接受新的盟友，你瞧，明明我砍了斯韋阿蘭的王，我還是與他們成功結(jié)盟。停在你們港口外的大船有兩艘就是我的，這就是解盟的好處。只要你們與羅斯結(jié)盟，至少羅斯人不會(huì)再襲擊你們。”
不少人為之心動(dòng)。
“那么，代價(jià)是什么？”斯溫德謹(jǐn)慎地問，同時(shí)他心里也盤算付出多大代價(jià)買來羅斯人的住手。
“誰知道呢？”拉格納聳聳肩，“也許只需要你們反對丹麥王的這一態(tài)度就夠了。”
拉格納這一說客辦事辦得好，他這說客也不過是客串，看來說服工作已經(jīng)完成。
他說留里克封的御用海賊，按理沒必要攛掇整個(gè)伯恩霍爾姆島倒戈。
正如他表白的野心之成為新丹麥王，他需要沖陣自己的實(shí)力。他不需要真正統(tǒng)治整個(gè)海島，畢竟這個(gè)島本身也是多個(gè)大家族和大量自由漁民搭伙過日子罷了，只需要許諾好處，島民大抵會(huì)自行加入。
石墻部族損失很多人，但部族本身也不是單一血統(tǒng)的家族組成。拉格納分明可以從伯恩霍爾姆到吸收小家庭為新的族人。
議會(huì)庭中的眾人暗暗分成兩派，一派覺得可以試著和羅斯人做和平談判，另一派還是打算繼續(xù)觀望一下。
至于堅(jiān)定的反對派根本不存在！
斯溫德是支持派，也恰是如此，論及外交事宜，他這個(gè)話事人勢必要親自去羅斯的領(lǐng)地面見他們的最高首領(lǐng)談?wù)劷Y(jié)盟的可能性。
白天，拉格納一葉扁舟登島，夜里，雙方就結(jié)盟的可能性達(dá)成初步共識(shí)次日上午，這下變成兩條船漂向虎視眈眈的羅斯三艦。
斯普優(yōu)特照例下令全軍警戒，看清了拉格納歸來，這才下令扭力彈弓卸力。
聞聽島民使者要登船，斯普優(yōu)特便大船放下繩梯。
第一次見到惡魔般的羅斯大船，斯溫德情不自禁先撫摸一番，再如爬墻一般登上大船。他剛一登上連帶隨從就被扣押。
直到拉格納登船后解釋一番所謂整個(gè)島嶼萌生了結(jié)盟的打算。
斯普優(yōu)特靈機(jī)一動(dòng)，“和我們的王公結(jié)盟？可以啊。不過兄弟們來了總不能空手返航。你給我們提供一些食物和別的寶貝。”
“可以，我們只有一些臭鯡魚。”斯溫德所言不假。“你們封鎖我們的海域，就不要奢望我們能拿的出多少寶貝。”
“那就算了。看起來你是島民的首領(lǐng)，抓到了你我就是立了功勞。”
其實(shí)斯溫德還是帶上來一些“見面禮”的，便是從島中挑選十個(gè)女個(gè)女孩。這也是拉格納說的，所謂羅斯人需要大量的女人，外來的女人并非為奴婢，而是單純做妻子生孩子。
如此斯溫德也就沒了心理負(fù)擔(dān)，又帶了兩個(gè)武裝隨從，首次坐著羅斯人的大船奔向東方的海域。
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